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奥丁沉默了几秒，大抵是在考虑条件，然后缓缓开口：“若你输了，凤凰和空间原石将必须留在阿斯加德。这意味着你必须作为宿主留下，接受阿斯加德的安排。直到我们寻出办法在不伤害宿主的前提下分离凤凰之力。”
他能感受到其他人的不安。他输了就得留下，天知道多久。奥丁提出的是很合理的作法，也符合道德准则——他们会尽力让史帝夫安全、不受伤害的摆脱凤凰。然而这对于复仇者会是极为重大的损失与打击…不仅仅失去其中一个无限原石，也在一段长时间内失去一名重要的队友。
要说这其中有什么好消息，那就是：单纯缴械算的上非常无伤害的胜利标准。除非奥丁决定一开始就全力攻击并踏过他的尸体取得他的盾牌。否则史帝夫不太可能承受永久性的重大伤害。
“我接受你的条件。”他说，不敢回去看队友们的反应。他必须这么做。
“我接受你的挑战。”奥丁回应，并按照规定选择了时间与地点：“半个光迹后，中环战斗场。”
那是安和索尔战斗的同一位置，像是罗马竞技场般的巨大格斗场。在阿斯加德待了超过一个月，他们已经清楚了时间换算。半个光迹，大概就是一小时后。史帝夫对于奥丁选择立即解决这件事并不讶异。他朝对方微微行礼，率先走出大殿。因为稍早还在与加文对练，他穿的是战斗服、无须更换。他的朋友们紧跟其后，一言不发。索尔在两边犹豫了一下，最终朝着母亲点头示意，回身也跟上了史帝夫。
一个小时并不能做太多事。他迅速的将身体擦拭过，去除掉稍早流出的汗水，然后换了双手套与袜子，套上他最适合灵活战斗的装备。他选择磁石最强的那一个盾牌绑带，戴上原本未穿戴的头盔。在这期间，其余人或低声交谈、或喃喃鼓励，没有质问他的决定。他们都知道事情已成定局，也不可能改变史帝夫的决心。就连索尔都只是拍拍他的肩膀，没有多说任何疑问。这让他很感激。至少他能专注在接下来的战斗。
约莫四十分钟后，史帝夫昂首站在格斗场最高看台的边缘，沐浴在温暖的光线之中，盾牌稳当的吸在背上。没过多久，奥丁和弗丽嘉也到了。众神之父看上去完全没有更换服装，依然是惯常的金色铠甲、红绒披风，手上持着金色、有些湛蓝光芒的长矛。他径直走到史帝夫面前，用着平稳的嗓音开口：“罗杰斯队长，若你准备妥当，我们就开始吧。”
“当然，殿下。”他由场边的楼梯往下走，听到奥丁的金属靴子与石板地撞击的节奏，难以忽视的跟在他身后。那是一种厚重、切实的声音，仿佛还未进入战斗，众神之父的存在便以气势压迫着他的意志。
他选择了一个略偏右侧的位置站定，背离竞技场边的墙面不过十公尺。鉴于他的站位，当奥丁在他面前二十公尺也站定时，他们俩人完全偏向场的的一侧，远非正中间。不过众神之父没有在意。朝他点头表示准备妥当，奥丁将手中的长矛翻转一圈，底端「锵」的一声拄在地板上，宛若示威。史帝夫也拿下背上的盾牌，握在手中。
他深吸一口气，集中注意力。自从激发了凤凰，他开始能感受到周遭人的情绪、气势、能量。他对身边的事物判断变的更敏锐，而且不仅仅是视力或听觉…不，他感知的远比那更多。魔法怪力乱神，他在心中这么称呼这些乱七八糟的东西。他能感觉到一段距离外熟悉的存在，复仇者们。
有担心、有信赖，更多是这两者的混合体。他能感觉到托尼用一种紧张的情绪在疯狂的分析眼前局势——永远是那个尝试「科学」任何东西的人，史帝夫好笑的想。两位女性一如既往的冷静，难得复杂的是索尔。通常金发雷神的情绪很好判读，是爽朗、直白的。然而如今他的情绪是一团混乱的纠结，让史帝夫感到些许抱歉。
最终他将所有专注都集中在奥丁身上。众神之父的存在是种深不可测、满溢的金色，完全无法看透其中迷雾。他的存在是一团灿烂的光辉，核心燃烧着炙烈、灿烂的能量，但被一层又一层的保护包裹。若真的要他用一个词形容外头那种不明的防护，那就是「岁月」。史帝夫隐约能察觉到，奥丁可能有个像索尔一样热切、耀眼的心，只是被经年累月的智慧逐渐包覆，最终形成了一种神秘的内敛。他看不穿对方的想法或情绪。那种感觉大概是尝试透过沉静的波涛想窥见海沟的底部，汹涌、平静却危险的大海遮掩着他的核心。
尝试破译众神之父将是徒劳的。
因此，史帝夫明智的将力量转向自己。若不能解析敌手，他至少能看透自身。
他到底想要什么？
曾经，他畏惧凤凰，畏惧其破坏性的力量，认为自己不够格、无法控制。是加文帮他看清了这点。他们对于自身掌握之能力的相似…
接下来的比那更多。抛下畏惧，下一层关卡就是信念。他的理想、他的愿景。史帝夫从来不将自己视为英雄。美国队长，那是一个虚幻、被塑造出来的假象，一个不存在的人。史帝夫之所以尽全力去背负那样的名号，是因为他知道人们需要。在战争期间，人们需要一个光鲜亮丽的角色，给予他们战斗的意志。史帝夫的理想不是成为一个完美的人——他永远都不会完美。但如果他能透过「美国队长」这个虚假的角色，去宣扬更好的理念…
让他们不会沦落为只为胜利而生的野兽，让他们与纳粹有所区别。
但二十一世纪，这种绝对的善恶不复存在。他之所以成为复仇者，是因为奇塔瑞无可否认的入侵行为、是因为无限原石普遍的危机。他从来不想获得至高无上的权力。除了前述那些明白、无悬念的情况，他不想成为那个权威。他也以为他不需要。
现在？现在他有了需求。
他的职责不再是对人类间的战争做信念标靶，不再是保护一个国家或地区。宇宙的威胁即将降临，而史帝夫终于认清了自己的意义。
他将作为凤凰，用他烈焰的羽翼挡在来自外星的黑暗与人类之间。说来有些好笑，这样简单的道理，他竟然花这么多时间才明白。
他要守护地球、守护朋友、守护人类，他会用他一切的努力，成无他注定要成为的凤凰。
所以，他要击败奥丁。
史帝夫将这样单一、直白的信念投射向凤凰的意志，用纯粹的热情、执念与之连结。然后将自己放入纯粹冷静、客观、理智的分析里面。在这段时间的练习，他发现用两种极端的情绪同时并存，反而最能发挥凤凰的力量。这或许就是加文津津乐道的「平衡」？他不确定、也在此刻不在乎。他的大脑被不带情感的战局分析所占据，用每一点思绪控制自己浑身的力量，并感觉到凤凰中燃烧的坚定。
他奔跑、一跃而出。
风在耳边呼啸。史帝夫知道自己此时超越了他一生中能达到最快的速度、最高的跳跃、最大的力道。但本该有的新奇或惊讶都因专注而毫无声响。他做出投掷盾牌的准备手势，并分析着奥丁的防守。众神之父双手握着长矛、横在身前。以缴械为判定标准的战斗中，丢掷武器可以说是最蠢的作法。但史帝夫浑身迸发的火焰与力量让人不敢轻视他即将发出的攻击。当然，若奥丁真的硬接住了盾牌，这局对战就直接结束了。单纯出于谨慎，他显然不打算硬碰硬，如临大敌的面对这波攻势。
哈，但是硬碰硬正是史帝夫的打算。只不过不是以对方预想的方式。
在半空中，他掷出盾牌。手臂挥舞了半圈，最终却是突兀的后甩，将盾牌往反方向丢出。就算是众神之父，似乎也有一瞬的愕然。
史帝夫向前扑出。他没有在乎自己是怎么做到的，只是将自己的意志全都专注在对方身上，宛若一颗火流星般撞向对方。处在稳站的防御姿态，奥丁已经来不及改变闪躲，被迫与史帝夫正面冲突。他伸出双手抓住了奥丁的长矛，两人四掌交错着紧紧握住同一把武器。
然后，他用全部的心力，将浑身的凤凰之力灌注到奥丁之矛里头。
刚到阿斯加德时，一个多月之前，奥丁简短的介绍过阿斯加德的特殊金属武器。更准确来说，那肯定是更高阶战士用的兵刃，比如奥丁。
这种金属能引导、承受极度强大的力量，并会因为能量的注入与主人联系，回应主人的意志。这对奥丁本是完美的。这宇宙中能赢过他力量的人几乎不存在，使的他不用担心武器的所有权。纵然被击落、被抢夺或被偷窃，由于其中充斥的他的能量，众神之父可以轻松的将之召唤回自己手中，宛若躯体的一部分。
所以史帝夫不打算抢夺，不打算用简单的缴械技巧。
他要的是这把长矛「易主」。
他要用凤凰之力、用他纯粹的意志覆写长矛的所有权，那怕只有短暂的一瞬间也可以。只要成功了，奥丁会无可否认的被他夺去武器——不只是物理层面上的，精神层面上的也是如此。
当两种力量在同一柄武器中相撞时，史帝夫清晰的感受到了冲突。索尔提过奥丁的力量被称为「奥丁之力」（还真是直白，托尼当时吐槽），是经年累月的机遇、锻炼、历练所堆积出来的力量，甚至与阿斯加德本身连结。
他是对的。当凤凰与奥丁之力抗衡时，史帝夫感觉到了整个阿斯加德。不，他感受到了难以言喻的奥义，仿佛他正只身与整个广阔的星域、与无止尽的星尘抗衡。既充满虚空的压迫、又刺眼的使人盲目。他感受到窒息、感受到无形的力量锁定住他，扣住他的咽喉。
纯粹的力量反击，捏住他的心脏。在能量的回声中，史帝夫仿佛能听到奥丁冷静、理智却毫无仁慈的声音。
米德嘉德人，你们受到躯体的限制，无论如何都仅止于此。你的毅力令人敬佩，然而你终究无法承担这样的能力、无法真正发挥足以撼动宇宙的力量。
人类有限的岁月、易毁的躯体，纵然乘载着值得嘉许的意志，然无法逃过天生的限制。为此，你有我的怜悯，但你不能拥有凤凰。
史帝夫感觉到自己在一个金色的空间，好像阿斯加德的皇座室一样。奥丁高大的身躯就站在他面前，用没有悲喜、没有偏颇的眼神俯视，神情为一种对于世间万物的包容——同时却也是对于万物的冷漠。在他面前，他们人类不比小草、白蚁坚强多少。众神之父拥有广博的仁慈，却永远不可能允许这些脆弱的生物承担这样强大的力量。
这是一种怜悯，也是一种冷酷。
史帝夫笑了。
他对奥丁不怀有任何怨恨。众神之父只不过用着他经年累月的经验来判断。他是九界的守护者、一视同仁的保护着诸多星球，几乎能称的上是明君。消弭纷争、提供庇荫，无差别的注视一切。
但他始终站在上方。
他将决定权握在手中，像个慈祥的君主一样为人民选择最好的方案，却不曾真正走下神坛。这不是他的错，只是奥丁从来不需要进一步理解下面发生的事情、不用理解普通的人内心。
史帝夫不同。他是从最底层走上来的。无论获得多少力量，他的心里还是那个布鲁克林的瘦弱小子。他敢用没半点肌肉的拳头面对壮硕的恶霸，敢用瘦弱的骨骼跳进泥泞的军队。也因此，他敢凭借血肉之躯走入凤凰的烈焰，用凡人的意志面对神祇的审判。
我要证明你错了，奥丁殿下。他说。
然后他在这以奥丁之力建造的宫殿中释放凤凰。
他没留手，没在乎这是否超过他能承受的极限，因为…说实话，这不会比他在镜像中首次接触凤凰更糟。他要奥丁看到他是凭借什么才成为凤凰的宿主。不是巧合，不是运气…而是那些奥丁认定无法超越物理局限的意志力。
奥丁殿下，换作是你，你能承受这样的灼烧吗？能为了守护一切而奋不顾身吗？史帝夫不仅仅将凤凰投入——那还不够。他将他的感受、他为了正确理念而挣扎的迟疑、他最初面对凤凰的无尽重压，将这些属于凡人的感受全都投射进对方心智。阿斯加德人拥有较强的体魄又如何？他要让对方看到的是他们这些蝼蚁的观点，如何违背限制扛起天空。
凤凰与他一起尖啸，将奥丁用精神力建成的宫殿炸的粉碎，露出因史帝夫意志而形成的浩荡蓝天。灿烂的阳光与凤凰的火焰互相辉映，广阔的绿草小巧、却无止尽的绵延到视线无法触及之地。没有富丽堂皇的金色、只有平凡的美丽。没了殿堂，在这片大地之中，就连奥丁高大的身躯也显得渺小。史帝夫就这么俯视着众神之父，却非像对方那样由上自下，而是真正看进对方眼中，平等的感受天地。
轮到奥丁成为仰望的人。看着史帝夫，他平静、没动作的对望。最终，也微不可察的轻勾唇角，淡的几乎看不出是个笑容。
很好，我明白了。他说。
一阵舒适、温暖的大风扫过整个草原，开始洗去整个精神意识空间。实际上，这一切都是在短短几秒内发生。史帝夫感觉到自己的力量压制过了奥丁。出奇不意，奥丁并来不及将所有能量都引导到自己矛中争夺主权，而史帝夫则是放弃其余守备全力灌注。凤凰炙热的烧去长矛中残存的奥丁之力，将蓝色的水晶漂洗成耀眼的亮红色。在他的力量超过众神之父的那一霎那，史帝夫感受到长矛转为回应他的意志，而对方的抓握因金属的滚烫而被迫松动。他将一切的感受与坚定最后一推，彻底移除对手的控制，然后终于往后一拉。
奥丁之矛落入了他手中。史帝夫微微喘着气，就如同精神空间中一样俯视着众神之父，感觉到自己的盾牌稳当的在他背上。在他们对峙中的某个时间点，他扔出去的盾牌于后方不远的墙面反弹，撞击一旁的柱子，由他准确的计算飞回他背上，并被强力磁石吸住。他的武器好端端的留在他身上。另一方面，奥丁的矛横躺在史帝夫手中，泛着金色和亮红色，听从着他的命令。
他赢了。仅仅十秒。在此时史帝夫才意识到自己用了多少能量，感觉体内的火焰被掏空了大半，如今正摇曳着稳定重生。仍然，他和凤凰前所未有的紧密结合、共鸣。他真正掌握了凤凰之力。
“你赢了。”奥丁平静的说，不带有怨恨或愤怒、简单的陈述，同时仰望着他。
等等，仰望？奥丁身形比他高出不少。
史帝夫眨眼，将自己的思绪从战斗中剥离。他双脚并不在地上。
他后方两侧展开着火焰构成的巨大羽翼。凤凰之翼。
啊，那就是原因。从一开始他的速度、跳跃高度…他甚至没意识到凤凰有这样的能力，却不怎么令他意外。他根本不是奔跑或跳跃，而是飞向奥丁展开攻击。
凭借直觉，史帝夫缓缓降落到地面、羽翼在落地那一刻消散，脚踏实地的走到众神之父面前，用双手归还对方的武器。奥丁审视的盯着他两秒，最终用同样敬重的礼节接过，战士对战士。凤凰的红色退去，长矛重新变回清澈的湛蓝，转移归属。
“按照约定，米德嘉德获得凤凰之力与空间原石的全权保管和处置，阿斯加德不会过问。”奥丁宏亮的宣布，环顾竞技场中所有人，最终看向史帝夫，回到普通的音量，用着既庄严又柔和的厚金色嗓音说：“你是个可敬的人，罗杰斯队长。这是一场杰出的战斗。”
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