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“这我们在作战会议中讨论过了。我们的路线不好走但能提供更多屏障，会在最后一刻才暴露在敌军的火线。”
“是的，当然。”基普当然记得：“然而，暴露于火线是双向的。我们同样得跳出到火线中才能攻击对方。”
“你有什么想法？”罗迪问。他们合作过足够长的时间，彼此知道对方都不是蠢蛋。
“你瞧，我们的情报有些偏差——这在所难免。”他回应，滑动资料版传给对方修正过后的座标：“有关敌人的火炮台位置。”
通讯那头沉默了一下。
“我看到了，敌人的火炮台实际上无法攻击到缓坡路比较前段的部分，会有地形遮蔽。”罗迪说：“但那没有用。一旦上到二分之一的位置那一处平台我们的军队就会完全暴露在枪林弹雨之下。更何况以我们目前行进方向，那边已经成了绕远路。”
“要绕更远——如果我们想要彻底不让敌方看见。这会造成足够的时间差。”基普说，开始解释：“你瞧，你的十二师本来就在我们这师之后。如果你从山脚下的遮蔽路线绕到那一处缓坡路，你会慢上两个多小时。然而很刚好。就像我说的，火线暴露是双向。两个小时足够我们这一师往上攻坚一小段、完全将敌军引出并吸引炮火。如果你们能在这个时刻将你们的长距离武器运上缓丘路的平处，你们就能从侧面打击敌方守军。”
在战争中，双面受敌——尤其是没有预警的情况——是非常致命的。不仅仅是难以应对，也会造成士气的动摇而溃败。
“我明白你的意思了。”比起第四师作为先遣，第十二师有较多远程支援火力。他们确实很适合这个作战：“如果操作得当，这反而能减少我们攻坚所需的时间，更早支援大部队并包抄萨诺斯的军力。”
“不过…没有第十二师的全力联攻与支援，你们第四师会需要在更艰苦的情况下攻坚。”
总体来说，这作战如果成了会降低最终伤亡——但会变成第四师伤亡增加、第十二师伤亡大幅降低。基普当然清楚。作为将领，他们有时只能权衡利弊、将人命当作筹码冷血的计算。
停顿了一下，罗迪很快决定：“这样吧，一半第十二师的中距离、中短距离、以及前卫部队给你指挥，随着你进行攻坚。我则带领剩余的长距离、中长距离和足够数量的随行军分头前往两点钟的缓坡路。前卫队与部分后方支援会让你的攻坚轻松一些，也更利于整体作战。”
“收到。”
希望这一切会让牺牲降到最低。
◎◎◎
史帝夫扫了一眼通讯。基普和罗迪似乎临阵微调了攻坚规划。他不担心。坦白来说，基普的战略头脑恐怕比他这将军还好，而且也很清楚怎么样对大局有益。北侧的支援会给予他们极大的优势，但那一边的攻坚并不容易。任何能加速此包夹阵行形成的改动都是好事。
他们开始承受零星炮火。在这种距离下仅有长距离火炮能达到。而这边地形的优点就是当他们更接近时强力炮种会被坡地遮挡。
“A5炮台，作战开始。”
A5经过及特殊的强化，结合瓦坎达、阿斯加德与斯塔克科技，是新型炮种的实战试验机，并已经过验收。特制的能量束能达到将近导弹等级的距离。实体导弹非常容易就被敌军天幕拦截甚至偏转到己方阵营，能量束则没有这些问题。要说缺点大概就是造价高昂，而且距离越长、所需充能时间就越长。在他们目前的位置将近炮台极限，每一发之间要隔超过三分钟。
但效果十足。
火光一闪，刺眼的爆炸发生在敌军炮台之间，有些可惜的没有直接命中。在史帝夫身边，技术小组迅速地计算偏差、仰角、遮蔽，并回传命中位置的精确座标与所需调整角度。敌军显然没预料到他们拥有这样的科技，史帝夫用着侦查望远镜能看到山丘上了人点仓皇奔走。
“全速行军！”
自此，漫长的攻坚作战开始。
◎◎◎
在近代战争中，高阶军官上前线作战是极其罕见的，更别提史帝夫这种四星上将。就连加文、罗迪或基普这些上校也根本不该在最前头率军。
但这场战争一切都乱套的很。罗迪…那更多是他本人的选择。加文、史帝夫或基普，他们是必要的战力。这场攻坚初期史帝夫确实更多待在后方。如果他可以选择，他当然非常不乐意放任其余人承受损失、自己却龟缩在防线之后。不过史帝夫也非常清楚指挥官的重要性，这么多战争都尽量保持大将领安全是有道理的。缺乏上级正确领导，一场作战很快就会出错。
然而在这场冲突中不仅仅只是因为他必须留着指挥，还有一个重大因素——他必须保留体力以防萨诺斯亲自现身。安也没有亲自上到前线，用着远程的心灵原石能量束时不时对敌军密集的位置进行支援性掩护炮击。根据法师的说法，她的这个能力除了需要专注之外其实不太消耗体力。另一个更大的目的是让萨诺斯知道他们这里拥有至少一枚无限原石。他们有为此作准备——有额外的盾兵、伤害防护小组，当原石持有者于战场上对阵时也有应急的回避训练。而他们需要帮加文那一侧吸引掉足够的注意力。
两侧都是可以成功的推进。史帝夫这边有自信就算萨诺斯或海拉其中一人亲自来了也能拿下战略点。加文那边如果也能借此机会攻下会是更好的附带利益。
“第二坦克队，开始渡河作战。”他指令。渡河对步兵格外辛苦，但他们必须要用坦克、步兵队清出安全区，才能开始带过更大的重型防空弹幕器械并干扰敌军的对空火力。目前为止都进行的还算顺利。
和史帝夫估计的差不多，接近正午时他们的部队已经全数过河，并展开由下自上的攻击。A5炮台稳定的提供远程干扰与袭击，并已经成功击毁十架左右的敌军定点炮。有些时候遇到能量盾会需要两到三发的光束冲击才能完全瓦解守势。但整体而言已经是个足够好的成果。就不知道他们有没有经费再迅速搭建一架，这东西真的很有用。
安和史帝夫两人轮流提供援助。虽不能贸然使用大规模火力，无限原石的威吓就足够令敌方退却。在诸多因素下，他们的军队得以步步进逼，差不多到了将近山顶的位置。随着地势变缓，掩护也变得越来越少，双方的交火也越演越烈。算算时间，恐怕敌军的增援也差不多该到了，且翻过坡地A5炮台支援变得不再可用。
「罗杰斯将军，我们侦测到敌军援军。」特查拉通知。这次是罕见的混军作战——也就是人类军方、瓦坎达和阿斯加德三军全混成同一大批部队。由于他们不可能命令北欧神祇或瓦坎达王室，这种作战通常会造成沟通上的混乱。但史帝夫和其他两军足够熟悉、也达成一定的信赖，他们同意三军在史帝夫领兵的情况下接受交互指挥，使的掌控局面变得容易些。
“领军的是？”
“乌木侯。”
比起其余暗黑号令乌木侯很少独自领军。他是个阴谋家——纵然他独特的念力让他在战斗中仍是危险的对手。他很不偏好亲自上阵，更多时候是作为幕僚。
也就是说，他很少作为主将——应该还有其他人在领兵。
“有首要目标的踪影吗？”
“目前还未看见，但我怀疑乌木侯只是萨诺斯的副官。”
“知道了。”史帝夫转头朝身边的女法师颔首示意，同时指挥：“重兵第十三团，就地架天幕火力。”
他们的位置比理想的略低，不过第一批火力完成后能协助其余人加速进逼。若敌军太多时也能掩护撤退。
“钢铁、猎鹰前队请待命。”
“收到，将军。”山姆回应。
“阿斯加德前卫，状态？”
“没有D军团身影，正针对第六扇区敌军部属进行突破。”希芙汇报。
“第四、第十二师？”
“还不好说，需要看看两师联合的作战计画成效如何。”
嗯，倒也不是比预想差的回答。北侧那边本来就不好突破，他们对于无法及时进行包抄也有做准备。
“前队准备进入交锋，将军。由阿斯加德第三天队、步兵第十五团、瓦坎达第五方阵首当其冲。”艾克少将报告。
“让左右两侧的团去稳住战线，稳定推进或僵持为佳。”
这种稳扎稳打的战况很适合为人谨慎的艾克少将。
远远看着战场，史帝夫注意到敌军援兵带着大批奇塔瑞飞艇。敌军的地面防空台还剩下不少，若现在强行派出己方的空中部队很可能会造成大量伤亡。他评估了一下，他们这边的防空天幕也还不足，来自空中的攻击很容易破坏大军的阵线。有特殊的小队处理这种事情，由较高比例的特种兵组成——包含至少一名圣殿法师、数名瓦坎达兵以及轻装的菁英突袭队。但闯入敌人战线后方容易有大量损伤。对此，史帝夫有其他想法。
“艾克少将，维持步调，由你指挥大局。我要去拿下离的近的几个防空炮台。”
这不是鲁莽。萨诺斯知道他们派遣了无限原石持有者。但还未确定他们打算发挥到什么地步。良好控制、释放一定的凤凰为己方添加足够的优势后，疯狂泰坦才会确定他不得不下场维持双方的平衡。
“安，由我进行挑衅。随时待命支援。”
而比较起女法师，凤凰能量再生快的多。
“知道了。”安点头表示理解。确定一切安排妥当，史帝夫关闭指挥频道，引导身体内灼烫的力量，并屈膝、深呼吸、跳跃一气呵成。凤凰助力他蹦的几公尺高，在不会扇飞任何人的空中展开火焰的羽翼。他越过乱成一锅粥的战场朝着敌军飞去。时机还不赖，那些飞艇还未全部抵达，只有零星的士兵乱叫着朝他开火。威力较弱的枪弹、雷射束会被凤凰之力吸收掉，重点是速度——不能让地面的重械机枪有机会追到他。
他化作一道火流星刺破烟雾。敌军瞧见他了，炮台驻兵正举着自己的步枪朝着他大致的方向乱扫。史帝夫看准位置俯冲而下，雷射束擦过凤凰之力的边缘、在几毫秒内就被灼烧分解，毫无杀伤力。守护炮台的重型枪还维持对着地面——他甚至怀疑那些枪械能不能抬到超过四十五度角。
接近地面时他举盾。过往他会用这种方式让盾牌吸收冲力进行空降，让盾牌砸碎一些树枝、木条来缓冲。现在也没什么不同，只是他帮自己缓冲之外还有额外的目的——为此他还得帮自己加速。
伴随一声震耳欲聋的巨响他直接冲撞炮台。火焰在撞击的刹那席卷释放，宛若一个飞弹头碰撞到金属壳子。冲击将结构压的扭曲——可见他冲击的力道之大。而凤凰的力量同时也软化、甚至熔融金属，将其变的更加脆弱。
冲击波与高温也击杀了周围的守备。从根本上来说，这有些像个小型爆破作战——但速度与碰撞的力道更有助于能量的释放、进而节省他的体力。大约几十米外的奇塔瑞军先是吓得后退，随即又持着武器冲了过来。但史帝夫比他们反应更快。他跃入空中避开子弹，藉由凤凰加速并持盾击倒那些守兵。他仍然依赖很多的格斗、徒手与掷盾攻击，只是快速二十倍、强力二十倍、致命二十倍——甚至还夹带着滚烫的高温。他没停在那。迅速解决掉周边威胁，他在其余枪台可以转过来之前迅速冲向下一座防空炮。在他判定为过来的兵力开始对他有威胁性并撤离之前，他已经摧毁了最前方的三个对空装置。
用盾牌挡下大多的弹雨，史帝夫翻身跳下最后一个被摧毁的炮台并点燃火焰羽翼。当他再次化作火流星脱离敌军领地时，他瞥见了足够接近的敌方援军。增强的视力让他足以看的清晰——那儿有个高大、紫色的身影，正冷漠的瞪着他。
“萨诺斯到了。”他对着通讯器说，一边迅速与自己的部队会合：“敌方防空弹幕已降至五成，钢铁、猎鹰前队请出动，优先掩护我方的防空弹幕架设。到情势稳固了便开始空中清扫与地面支援。安，轮到我们俩上了。”
◎作者有话要说：
越写越发现真的跟克隆人战争很像。周围打仗一锅乱粥，中间的将领们都是超级士兵可以单枪匹马跳入敌阵的跟绝地一样。
第 60 章
——
“首要目标在视线中，即将交火。”
听到史帝夫的讯息，加文向斯蒂芬点头：“我们随时都能使用时间原石作战，只要注意海拉的动向。”
他们很接近顶端了。又过了一小段时间抵达预定位置，他示意法师使用法术。无论什么时候加文还是挺讨厌身边有人使用无限原石——对驭光法师来说是一种讨厌的倾斜。至少他已经有些习惯了。
他知道维持这种强大法术不容易。斯蒂芬是个法术天才，但他依旧有身为人类的限制。淡绿色的泡泡围绕成一个半径二十公尺的大圆，差不多能容纳约莫五百人的第七团。他们用偏快的行军步调越过山岭，用了大约六分钟达到再次有隐蔽的防线后方。直到加文打手势要所有人停下斯蒂芬才解除法术。法师猛呼出一口气，向前踉跄一小步才稳住自己，用手背擦去额角的汗。加文扶住对方，一边悄声下令所有人武装自己、准备突袭。
“第十班，留在此处待命，听从斯特兰奇指挥。”他说。他看得出斯蒂芬需要几分钟恢复——但他们没有这么多时间：“一、二联，等待我的指示开始攻坚。若你们提早被发现则立即回报并无需等待指令开始作战。”
“是。”一联的莫亚上尉用举手礼表达接收到了指示，随即挥舞手势要求手下待命。为了这个作战，他们特别设定或几个简单的手势以保持潜行的安静。
“三、四联，你们随我绕过山背攻击另一侧。”加文转向其余人，打了个「跟随」的手势。使用了时间原石，敌人中控设施无疑会捕捉到强烈的讯号，他们得尽量在讯息传达到哨站前——或什至，海拉抵达前至少站稳脚跟。
“斯蒂芬，保重。”离开前，他向法师说——后者脸色还有点白，不过正在恢复。对方颔首，声音有些沙哑：“我没事，你也小心。”
加文率领两联兵力快步行进向山脊另一侧。这段路不长，也就一两百公尺，就是有些崎岖。在他们抵达定位的前一分钟数声杂乱的枪响从上方袭来，乱弹落在稀疏的针叶林间，离他们不过几公尺远。
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