他紧咬牙关，暗恨自己竟露出如此大的破绽，又恨这条路为何如此之长，他明明已经拼尽全力，却仍未到尽头。
再迟点……再迟一点，那些人就会拐进这条笔直到一览无遗的巷道中，那么他……！
一阵不疾不徐的马蹄声忽然哒哒从前方不远处传来，崔玉桥一怔，脸色瞬间煞白。
他们若夹击，那就再无生遁的可能。
崔玉桥虽这样想着，可脚步却未停，他只能向前跑着，直到銮铃的轻响传入耳中，抬头，一辆马车在数丈之外踏进巷道，像是看到他也颇为意外，竟停了下来。
“公子，前头有个人像是受伤了。”
“嗯？”马车里传出一个男子的声音，温润如溪，“怎么了？”
说着，车帘被掀开，四目蓦然相对，惧是一惊。
“你是……崔玉桥？”
“钟公子？”
这马车里的，竟是钟云鹤。
第34章
马蹄轻缓，钟云鹤的马车仍与方才一样不疾不徐，直到被几人忽然拦住了去路。
“是有个受伤的人。”车夫有些懵然地朝后面指了指，“往后跑了。”
“车上是何人，把车帘掀开……”
说话的被为首的人挡住，他的目光扫过车上所悬挂着的，武宁侯的令牌，抬手让身边几人让开，颔首道，“别扰了贵人车驾，我们走。”
车夫轻放缰绳，马车再次行进，不紧不慢地驶出了这条长长的巷道。
“你还好吧。”钟云鹤紧蹙着眉，忧心不已，“放心，我刚才悄悄看了眼，他们循着你故意留下的血迹向后面去了。”
说着，他双眸渐亮，“不愧为崔公子孙，即使身处险境亦从容不迫。”
“若非遇钟公子出手，我早就被他们抓去，什么从容，不过是惯于苦海中寻些活下去的出路罢了。”崔玉桥抚住伤处，黯然道。
“你不是离开了天阙楼，怎的还会被人追赶，难道是……？”
天阙楼里消息灵通，傅行简赶走崔玉桥的事不出一会儿就传到了霍二那里，钟云鹤目露忿然道，“分明不是你的错，赶也赶了，他身为朝廷命官，竟还要赶尽杀绝。”
“不，不是。”崔玉桥没想到他顷刻间竟理出这么个因果，不免有些头痛，“是我不小心招惹到了几个泼皮无赖，慌不择路受了伤。”
这个说辞着实有些漏洞百出，但钟云鹤却听得认真，弯腰扶起崔玉桥，“想不到天子脚下也有这般无法无天之人，你腿上一直在流血， 不如随我回去，我府里有大夫。”
崔玉桥惊恐不已地摇头，“玉桥是什么身份，今晚若入了公子府中，岂不败坏了公子名声。”
说着，他挣扎起身，跪倒在地，“天阙楼时玉桥就看出来公子与他们不同，求公子将玉桥放在明嫣楼附近，就不要再管了。”
车内本就晦暗，崔玉桥腿上的血如同墨汁般黑黑的洇在下摆之上，泛着濡湿的微光。钟云鹤紧紧蹙起了眉，苍白的面庞似乎是因为急的，泛起一层红晕。
可无论他如何挽留，崔玉桥的态度却异常坚持。别无他法，钟云鹤只能将人放在离明嫣楼不远的一处僻静巷子里，从窗帘中看着他一瘸一拐地隐没于夜色之中。
“公子，咱们走吗？”车夫问。
“奇怪。”钟云鹤从巷口收回目光，喃喃道，“锦衣卫的人为什么要追赶崔玉桥？”
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城南义庄外
这儿本就是停放尸首的，十分晦气，方圆二里之内都没有人家，虽也有道路，却没什么人看护，两边干枯的蒿草长得近一人高。
这是个绝佳的隐匿之所，但枯草失了水分，但凡有一丝波动，沙沙声便传播甚远，傅行简背靠在深处一棵大树的树干，静待下一阵风来。
其实方才他看得很清，追逐崔玉桥而去的是锦衣卫的人。
锦衣卫？这让傅行简稍稍有些意外。
毕竟能够驱使这么多锦衣卫的人只有两个，一个是皇上，还有就是高似。
不会是皇上。
他完全没必要绕这样大的弯子，从一个贱民身上做文章，那高似又是为什么。他身为皇上最为信任且已手握大权的大珰，为什么要动谢暄，他的目的是什么？
随风而动，傅行简没有再隐匿起来，而是大大方方地走在义庄门前斑驳的石板路上，借着月光摘掉了衣摆上挂着的枯草。
“大人。”少倾，身后有人唤他， 傅行简回头，是还微喘着的孟亭松，身后跟着四名杂役，“有些晚了，好不容易凑着四个人。”
傅行简微微颔首，“文书可带齐了？”
“都带齐了。”孟亭松笑道，“今日大人难得散衙这么早，却又回来，正巧被寺卿大人逮个正着。”
“我倒无妨，只是辛苦诸位了。”
“不辛苦不辛苦，大人尽管吩咐就是。”杂役忙哈腰，搬运尸首这种活虽晦气，但会有不少额外的银两，遇着了反而面露喜气。
“这具尸首有些特殊，是中毒而亡，且毒源不明，进去后务必穿戴好罩衣，鹿皮手套用绳子扎紧了，千万不可接触到皮肤。”
身后的门吱呀一声开了，里头探出个人，见这么多人在门口似乎吓了一跳，忙迎上来，“诸位这是……？”
孟亭松迎上去，拿出大理寺公文递给他，这人转过身，借着月光看了眼，摇摇头道，“草民不识字。”
“这……老翟不在吗？”孟亭松问道。
守义庄的差事可不是谁都愿意做的，老翟孑然一身，已守了十几年，和大理寺的人也甚为熟悉。
“回大人，他人不舒服，草民来替他守一晚。”这人面露难色，“要不是他央求，草民也是不愿来的。”
“我们是大理寺的，这位是大理寺少卿傅大人。”孟亭松与他交涉道，“里面有一具名叫江由的尸体，因案情已结，所以拉走下葬。”
“怎么半夜来呢。”这人看不懂文书，嘟嘟囔囔地抱怨着，瞧出来这里官最大的是傅行简，便朝他看去。可眼神不过刚刚触到，傅行简就好像发觉了似的，原本旁落的目光蓦然间锁在了他身上，这人慌乱地撤开目光，似乎是不敢再置喙，侧身让出了大门。
孟亭松倒是笑笑，解释道，“大理寺的事多如牛毛，一向是排到几时算几时，更何况运尸这种事，通常就是晚上来的，大白天的也怕扰民。”
踏过义庄门槛的那一瞬，傅行简几不可见地微顿了下，目光扫过了一直低着头的守门人，他站在门边，脚下踩了一团浓重的黑影，是他自己的影子。
已是月上中天了。
义庄并不太大，并排的有五间狭窄的停尸房，傅行简和孟亭松并不必进入房内，几个杂役也不是头一回做，熟练地穿戴好了，便提着灯进去收拾。
饶是他们见识多广，也不禁小小地惊呼了一声。
“你后来查看过他的尸首吗？”月色之下，本来一直看着停尸房的傅行简忽然转身，问向身后的孟亭松。
“也就第三天时来过一次，只隔了门远远看了一眼。”孟亭松蹙眉道，“当时江由的皮肉内脏均已腐化严重，开始脱落，根本无人敢靠近。一听到直接结案无需查验，就连仵作都松了口气。”
“究竟是何种毒物。”傅行简沉吟道，“竟不似是大楚能有的。”
“我也怀疑是什么外来之物，但现在皇上要结案，咱们也只能结案。”
“嗯。”傅行简淡淡应了声，里面几个人恰好抬了木板出来，上头细细一卷草席，看起来就跟没东西似的。
“大人，咱们就拣了拣骨头。”一名杂役出来，大口呼了几口气才道，“剩下的弄不出来来了，几乎没地儿下脚，里头那张停尸床也脏得不像个样子。”
“辛苦了。”傅行简道，“今日这活不轻松，我会秉明何大人，这次的殓尸费用会给双倍。”
几人虽蒙着口鼻看不出笑，可眼角立刻飞起的纹路昭示了他们的欣喜。
“你们进去可发现什么不寻常的？”
“有有。”银钱多了，杂役更是答得更是积极，“小的也算见识过不少，可这样的还是头回见，而且咱们进去的时候地上就有不少脚印，看起来倒像是刚踩的。”
“脚印？”孟亭松敏感地抬头，与同样看向他的傅行简对视一眼，
“还有没有手套和蒙口布。”傅行简问道。
“有的。”孟亭松拿给傅行简，自己也穿戴上，提起灯与傅行简一起靠近门边，蹲了下来。
门槛上有一枚沾有秽物的脚印，他们二人同时注意到了。
“这是……”孟亭松显然也看出了什么，欲言又止。
“你们先行带着尸首去下葬吧，别误了时辰。”傅行简起身，瞟了眼仍站在门口，却翘首朝这边不停张望的守门人。
孟亭松似乎想说些什么，却又太熟悉傅行简的脾气，最终只是叮嘱他当心，招呼杂役抬起木板前往郊外坟地而去。
义庄霎时间归于死寂。
月光凉浸浸地淌下来，流得到处都是，亮的地方更亮，黑的地方更黑。
傅行简正站在义庄最无遮无拦的明亮之处，忽而转身，面相了房屋后面那片如同深渊一般黑影处，淡淡开口道，
“佟指挥使，别来无恙。”
第35章
枯枝凄厉的断裂声一下一下的，由远及近，一个高大魁梧的身影慢慢出现在了傅行简的视野里。
佟昭正鼻间无声地哼笑了下，“傅大人好眼力。”
“门槛上的这枚鞋底纹路清晰，是硬底的皮靴，就算是锦衣卫，也非一般人可穿着，且秽物仍黏腻着，还未完全风干，显然是刚刚遗留不久的。”傅行简说话间仍是颔首，礼数周到，“所以大人应该还在附近。”
佟昭正倒也不恼，“傅大人恐怕进门就发现了吧。”
“是在马车上被追赶之时，就有所猜测。”
“佟某倒是让你给诈出来了。”佟昭正看似无奈地摇摇头，挑眉笑道，“傅大人今晚可真够忙的，天阙楼里闹了一出，佟某还以为大人会和潞王殿下回府如胶似漆，可没想到又去了大理寺，然后这样恰好地赶到了义庄。”
傅行简气息稍顿，抬头与佟昭正相视而对，眸色坦诚，“佟大人，在下不愿与潞王结亲虽是世人皆知之事，但无论是趁虚而入的青楼小唱，还是企图将潞王置于死地的滔天权贵，只要在下还在这条船上，就不能让这船轻易翻了，淹着我傅家。”
“傅大人痛快，那佟某也就直说了。”佟昭正手扶腰间的绣春刀，看似爽朗一笑，“世人亦皆知，这段婚约可不是哄潞王开心这么简单，皇上忌惮潞王嫡皇子的身份，同样也忌惮傅家的根深蒂固，你二人无论谁有异心，对皇上而言都是心腹大患，又岂容有变？”
此言一出，傅行简敛目，嘴角在光照不到的角度微微勾起，“在下明白，我与潞王，必须在一起，却不能真的在一起，但……”
再抬眸时，傅行简毫不掩饰眼底的嫌恶与黯然，“但覆巢之下安有完卵，在下不得不再寻一艘稳妥的大船栖身，以求将来翻覆之时得以保全我傅家上下。”
佟昭正忽然沉默。
他用那双在黑夜里也如鹰隼般的眼睛锁住傅行简，似乎是第一天认识这个人。
在他的印象里，这个人是世家大族的嫡系子弟，是年少成名的天纵之才，是朝中谦恭有礼，勤勉有加的新晋官员，若加以历练，仕途顺利，入阁恐怕也是指日可待。
可这一切都毁于潞王的一个念头。
是极为自私的念头。佟昭正在心中默默重复。
这样一个意气风发的青年才俊，忽然就被深困于樊笼，不得娶妻，不得升迁，这一辈子最多也就是个大理寺少卿，更遑论潞王这一举动，是将傅行简一起拉到深渊之侧，随时都会随他而覆灭。
没人认为傅行简会真的和潞王一心，但令佟昭正没想到的是，他竟这样直接了当地说出来，没给自己留一丝后路。
似乎是看出了佟昭正的疑虑，傅行简收敛了目光中的愤恨，微微躬身道，“佟大人也许觉得在下鲁莽，可留给在下的时间并不多了。”
佟昭正眉头一动，刀鞘轻响，在这样静谧诡异的环境里，显得格外惊心。
他的目光凝在傅行简如刀削的唇线之上，看着他轻启了双唇，
“潞王殿下，明年就及冠了。”
“佟大人。”傅行简双手交叠，躬身恳道，“我想求见老祖宗。”
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南风穿过敞开的窗轻吹进来，温煦的，还带着一丝甜滋滋的湿润。
这样的午间谢暄通常是会酒饱饭足地摸着肚子，躺在榻上舒舒服服地小憩，至于睁眼时是下午还是傍晚都无所谓，反正他什么也不用做。
但今日不同了。
门帘被掀起的同时，谢暄肃然站起，冲着刚进来半个身子的傅行简微微颔首道，“你来了，坐吧。”
说着，冲书案前摆着的椅子做了个请的手势，然后自己坐在书案后面。
“……”
掀了一半的门帘悬在半空中，傅行简的手臂还举着，他的目光在两把椅子之间游移了下，还是走到了这张特意摆放的，端端正正的椅子上，与谢暄相对而坐。
“思来想去，还是在书房里谈显得正式些。”谢暄肃然道，“我先道歉，今后再不这样饮酒误事了。”
稍顿，他将斟好的茶推给眉心微蹙的傅行简，迟疑，却又坚定道，
“其实关于这场婚约，我早就后悔了。”
傅行简的目光陡然从微荡的茶汤上弹起，谢暄被他看得心头惊跳了下，不由自主地往后靠了些。
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