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“丁特使，你可是查到了卢先生自燃的原因？”沈俊航问道。
“查到了一点头绪，”丁瑶说道，“我在大理寺的藏书中找到了一种叫做‘焚蓟草’的植物，此物生长在西境的雪山之上，世所罕见。单独使用时，无毒无害、无色无味。然而，人在服下‘焚蓟草’后，再饮用加入了‘燃草’的酒，就会在体内引起自燃，烧出蓝色的火焰。所以，卢宏波的死很有可能跟‘焚蓟草’和‘燃草’有关系。”
“这两种植物长什么样子？”沈俊航问道。
“册子中没有详细描述，只说‘焚蓟草’是一种通体雪白的怕热植物，只能在高寒的环境下存活，而且总是生长在悬崖峭壁之上。‘燃草’则是一种较常见的植物，花瓣是白色的、芯蕊是黄色的，一指大小，状似向日葵，我看到山庄的花园里就种有‘燃草’，顺手摘了一朵。”丁瑶从衣袖里取出手帕，在手心里展开，里面包裹着一株干瘪的花朵，众人都凑上前围看了一番。
“这不就是我们常见的鬼针草吗？”于涛惊讶地大声喊道，“这东西可烦人了，会长成黑呼呼的刺球，黏在衣裳上，甩都甩不掉。它竟然还有引起人体自燃的功用？”他露出一副将信将疑的表情。
“没错。将它成花的时候就采摘下来，晒干后碾成齑粉，加入酒中，让吃下‘焚蓟草’的人就酒喝下，便会在体内引起自燃。”丁瑶利落干脆地说道。
“也就是说，我们只要查到‘焚蓟草’的来源，就能够按图索骥，顺利找到杀人凶手了。”沈俊航兴冲冲地说道，他的这股兴奋劲就好像已经把案子破了一样。
“事情并没有这么简单，”丁瑶不得不对沈俊航泼一盆冷水，说道，“市面上其实很难找到‘焚蓟草’的售卖者，此物价格昂贵，非寻常人家所能接触。因此，我认为凶手手里的‘焚蓟草’应该不是买来的，而是亲自去西境寻来的。”
“那岂不是更加简单？”沈俊航的眼睛都亮了，扫过每个人的脸庞，信心满满地问道：“在座诸位可有人去过西境？”
一阵许久的沉默过后，通达钱庄的掌柜万财第一次开口说话，他是个大块头，灰白头发，说话时总会扯一扯下巴上的小胡子；他脸上总是挂着和善的微笑，似乎带了个笑脸面具。
“这样说来，‘焚蓟草’可没有办法成为排除嫌疑或者确认嫌疑的证据。因为，据我所知，丁员外、单大师和我，甚至是死者卢宏波，我们年轻时都去过西境。就连彭少爷的父亲，彭老板也曾在年轻时去过西境。难道，凶手竟在我们四人之中吗？”万财紧紧皱起眉头，说道，“我事先声明，我绝对不是凶手。我与卢宏波无冤无仇，根本就没有杀害他的动机。”
“你这么说是什么意思？”单昂冷笑一声，说道，“你把我和丁员外牵扯到里面，却又立刻撇清自己的嫌疑，你的用心未免太险恶了吧？你是不是想说，凶手就在我和丁员外之中？你简直不要太可笑了。别忘了，你的两个宝贝儿子自幼也是在西境长大的。”
“单伯伯，”万远是万财的大儿子，他有一张方正的国字脸，和一把高亢的大嗓门，“我和万通还是第一次见到卢伯伯，我们有什么要杀害他的理由呢？”
“没错。单伯伯，”万通紧接着说道，“请您不要牵扯无辜。您刚才说，您和卢伯伯没有冤仇，可是，就在前天中午的午膳后，我亲耳听到您和卢伯伯在东厢房的花园里发生了争吵，您还对卢伯伯动了手。”
“黄口小儿，切莫胡言乱语。”单昂立身呵斥道。
莫柠安之若素地坐在太师里，折扇别在腰间，左手托着右手手肘，冷酷地看着眼下正在上演的闹剧。
“单老鬼，你才是含血喷人。”万财也直立起身，针锋相对地怒斥道，“别以为我不知道，卢宏波这几年都快要把你的棺材本掏空了吧！”
“二位，请息怒。”丁若水站了出来，他努力保持着儒雅的风度，圆滑地说道，“冲动地恶语相向对每个人都没有益处，我们不妨先冷静下来，好好协助各位大人办案。”
“丁员外所言极是，”沈俊航眼见闹剧即将结束，赶紧接口道，“单大师，我想您很有必要先解释一下，万二少爷刚才所说的你与卢先生发生的冲突一事。”
单昂颓然坐在了椅子里，两手用力地抓着膝盖，指尖都已经泛白。他惨白干瘪的面容万分焦虑，他沮丧地说道：“卢宏波就是个泼皮无赖，他利用我在十年前犯下的过错要挟威逼于我，每月都要向我勒索一大笔银子，多则上百两，索取无度，晃眼一过就是五年。万掌柜刚才说的没有错，我的财产确实就快要被卢宏波敲诈干净了，我痛恨他，可是，我真的没有杀害他。我就是个手无寸铁的读书人，根本就不知道‘焚蓟草’和‘燃草’到底是什么。即便我年轻时在西境生活过，也不能代表我就知道这些奇奇怪怪的东西。丁员外，你我相识多年，你还不清楚我的为人吗？我连踩死一只蚂蚁都会有负罪感，我又怎么会造下杀人的罪孽呢？”
单昂越说越激动，眼见丁若水却不动声色，他忽然就要扑上去抓挠对方。幸好沈俊航及时拦住他，呵斥道：“单大师，你不是自称读书人吗？如此行径，真是有辱斯文。”
“丁若水，你说话啊！你倒是说话啊！”单昂大喊大叫道，“你不能就这样冷眼看着他们冤枉我。我没有杀人，我真的没有杀人。”
“单昂，你别再胡闹了，谁都没有说卢宏波是你杀的。你只要交代清楚，你和卢宏波之间发生的事情就可以了，你大嚷大叫，到底在心虚什么？”丁若水直直地挺起腰板，横眉怒目，死死地瞪着单昂。
单昂立刻安静下来，畏畏缩缩地说道：“我就是请求卢宏波放过我而已，他不答应，他还羞辱我、威胁我，让我给他更多的钱。我没钱了，我真的没钱了。我当时就想和他同归于尽，我跳到他的身上，我掐住他脖子，我要掐死他，掐死他。可是，卢宏波身强体壮，我根本就不是他的对手。最后，我不但没有伤害他的分毫，反倒是被他打了一顿。”单昂撸起衣袖，手臂上都是斑斑块块的紫色淤青，“这就是事情的所有经过。”
作者有话说：
宝宝们~
焚蓟草和燃草都是萝萝子为了案件设计杜撰的植物~
没有真实出处嗷~
么么哒~
第33章 第8章
张潮回到内厅。莫柠看见了他，便朝着他走过去。一直没什么存在感的叶启明也悄悄跟了过去。莫柠注意到后者跟过来，却也没有阻拦。
“怎么样？数量对得上吗？”莫柠向张潮问道。
“什么数量？”叶启明插话道，“你们在查什么？”
张潮诧异地望着叶启明，没有回答他的问题，直到莫柠点点头，张潮才如实说道：“莫公子刚才让我核实现场遗留的杯盘数量，经多个侍女仆从的证实，晚宴后，杯盘并无丢失，数量也与晚宴前相符。”
“有没有在池塘里打捞到什么小巧的容器？”莫柠问道。
“打捞上一些陶瓷碎片，不过，暂时没有发现与您所描述的相似的容器。”张潮紧抿嘴唇，犹犹豫豫地说道，“有没有可能其实是于涛听错了？或许根本就没有什么东西落水了。”
莫柠直直地看着张潮清澈的眼睛，好一会儿才拍拍他的肩膀，笑容可掬地说：“再辛苦一下兄弟，要是捞不上来，就把池水都抽干。反正这种事情，我们也不是第一次干了。”
“行吧！”张潮挠挠脑袋，说道，“最近的案子怎么就都跟池塘过不去呢？”
“有句话是这样说的：水为财，见水者发财，遇水者有财，观水者进财。你最近老是跟水打交道，说不定还真是要发财预兆，对不对？”莫柠调笑道。
“承你贵言。”张潮乐呵呵地离开了。
“江湖伎俩，不过是胡编乱造罢了。”叶启明不屑地说道，“身为大理寺官差，不思为民请命，只想着遇水发财的邪门歪道，简直是不知所谓、不可理喻、不思进取。”
“叶少将军，你以为这世上，人人都能像你一样，含着金钥匙降生，自幼锦衣玉食、肥马轻裘吗？你可曾流连过市井、丈量过乡里，可曾睁眼看过平民百姓们的生活？若是没有，请你不要对他们妄加议论。”莫柠意味深长地补充道，“大理寺官差也是人，不过求三餐温饱、四时平安罢了。”
“简直就是强词夺理，既入官门，岂有不为民请命之理？”
“犟驴，我何时说过不为民请命？张潮等人每日兢兢业业，头顶烈日，四处奔波，从未叫喊过一声苦话。不过说了两句玩笑话，少将军何必上纲上线、穷追猛打？”
“世子殿下，家父与我率领一众兵将，驻守疆域，在沙场上奋勇无畏，也从未喊过苦、叫过累，反倒是你，锦衣玉食、肥马轻裘的人是你，你有什么立场指责于我？”
两人的争论引来了内厅里众人的注目，丁瑶和沈俊航听到动静，立刻跑出内厅。沈俊航拦在两人中间，丁瑶则径直跑到莫柠跟前，抓起莫柠受伤的右手，关心地问道：“你别乱动，万一又碰到伤口怎么办？”
“有你这么关心我，就算是手断了都值得。”莫柠凝视着丁瑶，她星辰般闪亮的眼眸里已萌出种情动之色。
“胡说，你要是再敢胡来，我就把你的手绑起来。”
“绑在哪里？”莫柠的眼睛里闪着光，说道，“能跟你绑在一起吗？”
“够啦！”沈俊航打断两人越发暧昧的对话，喊道，“能不能先办正事？别只顾着——”沈俊航把就在嘴边的话硬生生地吞了回去，“先查案子，好吗？都别闹了，求求你们了。再这样下去，我怕我的乌纱帽都要保不住了。”
莫柠抬起左手，用力拍了拍沈俊航的肩膀，说道：“先查案子，我们现在就查。”
众人又回到了内厅，现在已经过去两个时辰了，所有人的情绪都掉落到最低潮。于浩瀚——这位少年老成的年轻人站了出来，他走到沈俊航面前，彬彬有礼地鞠了一躬，以恳切地态度请求道：“沈大人，请恕我冒昧。这场审问进行了这么长时间，能不能让我们出去喘口气？一直在屋子里待着，大家都感到沉闷和压抑。我们一群三大五粗的男人倒是能忍一忍，但至少要为两位小姐考虑一下，让她们出去换换心情。”
“当然，是我考虑不周。”沈俊航想都没想就答应了，说道，“各位可以先休息一刻钟，然后再回来内厅，继续问话。”
“谢大人。”于浩瀚感激地说道。远远站在角落里的于涛看到儿子出色的表情，颇感骄傲地点点头。
丁若水友善地把手放在于浩瀚的肩膀上，颇为赞赏地说道：“浩瀚，你长大了，是个能独当一面的男子汉了。我对你最近的表现很满意，不论是工作上，还是生活上，你都处理得很妥当。你的年纪也不小了，有没有考虑过成家的事情？最近有没有遇到心仪的姑娘？”
“老爷，您怎么突然提到这件事情？”于浩瀚僵直了腰板，支支吾吾地说道，“我，我怕配不上那个姑娘。”
丁若水面露喜色，但又有点儿犹豫起来，问道：“大胆告诉我，那个幸运的姑娘是谁？”
“她——”于浩瀚支吾起来，额头渗出了冷汗，咬了下左手拇指，鼓起勇气说道，“是冷小姐。”
丁若水脸色铁青，怒气冲冲地瞪着于浩瀚，劈头盖脸地骂道：“该死的登徒子，龌蹉、低劣、不知感恩的家伙，你个不要脸的玩意儿，给我滚！立刻给我滚出若水山庄，别再让我看见你。”
于浩瀚对于丁若水的愤怒毫无防备，冷不丁地被丁若水狠狠地在腰上踹了一脚，整个人都跌进了池塘里。于浩瀚是个旱鸭子，他在池塘里痛苦地扑通着，呛了好几口浑浊的泥水，才被周围的官差救上了岸。
众人闻声赶来，只见于浩瀚狼狈地坐在池塘边，无辜地望着盛怒的丁若水。于涛抱住儿子的肩膀，满眼怜爱，却也不敢多问。
“丁员外，何事如此愤怒？”沈俊航问道。
丁若水鼻翼翕动，咬牙切齿，显然余怒未消。但碍于眼前之人是大理寺的高官，他也不敢出言得罪，便强忍着怒火，说道：“小事而已，不值一提。”
“于掌柜，当真是小事吗？”
“一场意外，是我不慎滑了一跤，摔到了池塘里，与员外老爷无关。”
沈俊航无奈地摇摇头，亦不再追究。
作者有话说：
呀呀呀~
莫柠开大啦~
小两口甜腻腻~
第34章 第9章
沈俊航并肩站在莫柠身边，站了好一会儿，脸色很凝重。
“你有什么困惑吗？”莫柠问道。
“你觉得，丁若水有没有可能是凶手？”
“你不该感情用事。”莫柠看着沈俊航，说道，“感情用事是查案的大忌。你不会犯这么低级的错误吧？”
“他就是个低劣的伪君子，卢宏波手里肯定也有他的把柄。这场晚宴是他举办的，他才有最充足的时间做好杀人准备。”
“你现在的推论完全就是本末倒置。你先假定丁若水是凶手，自然就会想到很多看似合理的嫌疑，然后全部叠加在他的身上，以此去证实你推论。你已经陷入到因果倒置的谬论里了，冷静思考是你现在唯一的破局方法。”莫柠耐心劝解道，“有些事情，你不能只看表象，一定要想办法，看到事物的核心内涵。”
“你知道的，我最看不起的就是仗势欺人的人。”
“现在不是感情用事的时候，”莫柠话锋一转，说道，“我现在最在意的事情是，凶手为什么要用如此复杂的手段杀人？‘焚蓟草’是一种极其罕见的植物，不仅是获取难度大，更重要的是也很容易暴露凶手的踪迹。既然凶手已经有能力让卢宏波先后吃下混有‘焚蓟草’和‘燃草’的食物，那他完全可以使用更简单有效的、更无法追踪的毒药，神不知鬼不觉地毒杀卢宏波。然而，他偏偏要利用‘焚蓟草’和‘燃草’，制造出人体自燃的诡异场面。因而，凶手的所作所为应该另有所图，卢宏波的死可能只是个开端。”
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