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“宋邺说只要我去姜国带回兵符，就放了张老，还免去你的和亲契。”
宋琼忙问：“你把兵符给他了？”
“没，我回来时张老已经被青青他们救出来了，看见你没了危险，我就把兵符锁好藏起来了。”阿玖想想，补充：“他们现在应当还不知道我已经回来了。”
“兵符……”宋琼沉吟，倏然想起之前皇兄偶然跟她提到说，宋国今年流失人口莫名比往年多出许多，而且青州战后户籍还没被彻底清查过，少不得溜进一些不该进的。至于和亲这事，宋邺不从中作梗已经算好的了。
“不如我们直接将兵符呈给你父皇，治宋邺个勾结敌国意图谋反的罪名？”
“还不是时候。兵符无论如何是你带回来的，现在揭发，你一定会被当成替罪羔羊。”
她说得对，宋邺大可以否认是他指使自己去的姜国。而且自己本身就是姜国细作，更不能暴露兵符了。阿玖差点儿都忘了这档子事，于是只得作罢。
这边两人还在沉思，外面乍然传来白竹的声音：“阿玖姑娘，药汤到了！”
“我去拿。”阿玖准备下榻去开门拿药，便欲抽出手。宋琼不愿意她离开，于是抱着她胳膊不松手。阿玖哭笑不得：“不过端个药而已。”宋琼还是不肯撒手，阿玖拿她孩子气的行为没辙，只得让白竹把药端进来。
白竹进来看见宋琼精神头十足，笑逐颜开：“公主您终于好了！”她把药递给阿玖，接着拿着托盘便要走：“阿玖姑娘，公主拜托你了，我先去照顾青青姐。”
“好。”阿玖喂宋琼喝药。公主百般聊赖，便用食指在阿玖腿上作画写字。一会儿写一个“玖”，一会儿画一个圈，然后在圈里继续写。
阿玖没在意她这不老实的小动作。反而想刚才白竹说起青青，她恍然意识到：既然宋琼那日在东宫，那岂不是青青受到宋邺指使的事她也知道了？听闻青青和何年为了营救张老都受了伤，尤其是青青，只怕是要静养一段时日了。阿玖长叹一口气，说：“青青为了救出张老，也受了很重的伤……之前的事，你可莫要怪罪她。”
宋琼却兀自收了手：“我自有判断。”
她虽没什么表情，但阿玖想着好歹青青侍奉了宋琼这么久，这次也算半个救命之恩，于情于理，也不会严惩到哪里去。可瞥见宋琼神色莫辨的模样，阿玖又后悔提这事儿了，便想说点什么转移她注意：“你知道我在姜国有多惊险吗？”宋琼立马看向她。
阿玖嘿嘿一笑，清清嗓子，放下药碗就开始绘声绘色，添油加醋地说起书来：“当时我刚抢到兵符，被追到屋顶，无路可走，身后是八尺追兵，身前是丈二高楼。一时进退两难，奈何步步紧逼，眼看要被抓住，千钧一发之际，我咬牙，纵身一跃——”宋琼听得入迷，见她停顿，十分着急：“然后呢？”
“然后我在半空中甩出鞭子，缠住了对面翘起的檐角，在所有人的注视下荡过半空，稳稳落到了对面茶阁！……咯，就是它！”阿玖指指案几上的鞭子，说到这儿，她不由流露出得意的神色。
宋琼十分捧场地给她鼓掌。然后看着软鞭若有所思……
接下来的日子里，两人难得清闲。
阿玖几乎不外出，为了能让公主安心养病，意欢殿除了张老、白竹和谢婉良也无人进。宋琼以吹不得风为由，将所有来客挡在殿外。就连皇帝来探望，也只是在门外说了几句话。
两人或一同练功习武，强身健体，阿玖每天起床都要跟宋琼过几招，以检验练习成果；或给彼此描眉，青山远黛，宋琼莫名想起了阿玖第一次给她上妆的时候。
“你从前还说懒得妆点自己，怎么这两日开始梳妆打扮了？”
“太久不画眉点唇，这手都生疏了，近来闲，练练。”阿玖语气随意，专心给宋琼上妆。
宋琼就像个布偶般，任凭阿玖摆弄。她给心爱的偶人儿梳好发髻，戴上饰品。又换一件漂亮衣裳，一件不满意又换另一件。终于完成，她对着宋琼露出笑容。
“真乖！”阿玖满意地看着自己的“佳作”，这样才像个受宠的公主嘛！尤其站在自己身边，显得乖巧伶俐，多可爱——如果不是比她高那么半个头的话。宋琼拿着铜镜，左右转动脑袋，仔细观察自己这个双螺垂髫，忍不住犯嘀咕：“一点也不习惯，像小孩儿梳的，我要拆掉。”说着就要动手拆。
“不准！”阿玖扑过去抓她手，然一个没收住力，将人扑到了床上。床帏垂落，盖到两人身上。
对视间气氛逐渐升温。
宋琼本能咽了下口水。阿玖瞥见了，嘴角上扬，她知道她在想什么。
“呀！该喝药了。”阿玖坐起来，看见宋琼眸里闪过的失落，故意逗她：“你接下来大半个月都要喝药，还有针灸，张老千叮咛万嘱咐，说要注意……”
“注意什么？”
阿玖思索片刻，一本正经说：“要禁欲，不可行房。”宋琼“啊”了一声，然后双手合十，虔诚拜道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。我一定会好好喝药，快快痊愈的。”阿玖调笑：“怎么，这么快就准备好吃斋念佛了？”宋琼念了一阵阿弥陀佛，忽然后知后觉，对阿玖眨眼睛：“不对呀，我禁欲，你又不禁！”
后者顿然噤声：“……”
第41章 嫉恨难解
次日，阿玖念着给宋琼炖点汤补补，于是起早来了厨房。
“白竹？”
厨房里的人闻声抬头，见是阿玖，忙放下大勺，过来行礼：“阿玖姑娘，您怎么来了？”
“我想着天冷，让厨房给公主熬点鸡汤喝，暖补下身子。”
“呀，巧了，我正要做药膳乌鸡汤呢！”白竹笑着指了指灶台上的一盘乌鸡和一小碗盛好的红枣枸杞黄芪，说：“看，我都准备好了。”阿玖看她准备得如此仔细，尤其那只乌鸡，骨肉俱乌，是入药的良物，而且其新鲜程度一看就不是厨房囤的，便问道：“这乌鸡，是用你自己的月钱买的吗？”
“啊，是，我这个月的月钱刚好够买这么一只乌鸡，这几样药材都是之前谢姑娘打赏给我们这些奴婢丫鬟，我没舍得吃，就留到了现在，正好用来炖药膳乌鸡汤。”
阿玖挑眉打趣：“老实交代，准备给谁做的？”白竹卷着衣角，腼腆一笑：“张老不是说青青姐气血不足嘛，我就想着炖点养生汤给她……”
原来两人是想到一处去了。阿玖轻笑，从荷包里拿出几两碎银，说：“我也出一份钱，就当一起买的这只乌鸡了。熬好了汤我也给公主端一碗去。”看见阿玖要给自己碎银，白竹惶然退后，连连摆手：“使不得！姑娘不来，这汤也要给公主送去的，怎么能收姑娘的钱呢？”
阿玖知道普通丫鬟月钱不多，执意要给，可白竹死活不肯收，阿玖只好道：“这样，党参养血补气，最适合煲汤。我去药园买些党参来，就当是给青青的一点心意，也是我对你一直以来照顾的谢礼。你可不能再拒绝。”白竹想着辞之不恭，不得不点头。
阿玖撸起袖子，开始和白竹一起在厨房忙活。把鸡肉放入炖盅后，她转头对白竹道：“白竹，你先看着火，我去药园拿党参来。”白竹刚要说“好”，忽地被一丝白色吸了目光去，直到确认了那不是雪染的后，方才呼出声：“咦？阿玖姑娘，你怎么有白头发了？”阿玖闻言神情一滞，手本能抚上鬓发，可面对着白竹却还是勉强露出个笑容：“可能是前些天操劳过度了……不要紧。”
待走出厨房，阿玖站在雪地里，情不自禁捋了一缕头发放到眼前。乌黑的颜色中混杂着一两根不易察觉的白。如此细微的变化竟也被白竹看了出来。阿玖怅然垂眸，自言自语：“怎么这么快……”
到了药园，阿玖趁着药童去给她拿党参的间隙，本想找张老问问该给宋琼炖什么汤最好，可惜转了一圈也没看见他老人家。拿了党参回厨房的路上，阿玖远远看见有个和叶兰清极为相似的身影在角落里鬼鬼祟祟地找什么东西，她刚想看个仔细，那人似乎也注意到了她的目光，慌慌张张地走了。
看清楚那人是叶兰清后，阿玖感到很疑惑。见她还如此慌张，阿玖心中疑惑更甚，眼看还有数十步就到厨房，她犹豫了下，放下党参扭头跟了上去。
叶兰清行色匆匆，快速穿过六角亭和假山，然后拐进了一条不常见的小道。阿玖一路追踪到此处，没多想，跟着走进了那条小道。
这条路有些熟悉，好像她之前走过。
越走阿玖越觉得不对劲，这一路上连个过路的宫人都没看见。而且过了拐角，叶兰清也消失不见了。阿玖放慢脚步，四周一片死寂，茫茫飞雪，呼啸不止。阿玖驻足，她发现自己已经出了凤阳阁的范围，再往前走好像是番馆。番馆多的是各国各地的使者，亦或各宫各殿的奴仆探子，人多眼杂，她还是别去了。
阿玖正欲返回，一回头却被骇了一跳。不知什么时候一个人出现在她身后，挡住了去路。
“怎么回来了也不知会一声？”
那人金冠束发，系着厚厚的披风，狭长的双眼露出令人生寒的笑意，手里拿着一串檀木珠子，腰间不再系着玉佩，而是换成了一个油囊。
是宋邺！
阿玖识出他，立即提高警惕。
“此地偏僻，正是你把兵符给我的好时机……”宋邺走过来，伸出手，看见阿玖一动不动，忍不住出声提醒：“怎么，忘了我们的交易了？”
阿玖别开脸：“我没带。”宋邺凝视许久，悻悻收回手掌，语气里明显压抑着不悦。
“你私藏着姜国的兵符，这对你，对宋琼，对整个凤阳阁都是不利的事。交给我，也好免去后顾之忧。”看她没什么反应，宋邺知道她是看宋琼被治好了就想反悔，于是故技重施说：“难道你不想阻止宋琼和亲了？别忘了，她身体好了之后，可马上就要被送去和亲了。”
“少用和亲的事压我。”阿玖不甘示弱，冷着脸怼回去：“你出尔反尔不在少数，想做交易，总要拿出点诚意吧，不然我凭什么相信你？”
“要诚意，好啊。”宋邺若有所思地点头，把玩着珠串从阿玖身侧走过，走出几步后方才回头：“阿玖姑娘不妨随我来，我现在就能将和亲之事一笔勾销。”
将和亲一笔勾销？阿玖半信半疑，谨慎跟过去。宋邺见她过来便转头继续走进了番馆。阿玖走了几步，忽然灵机一动，拔下一支钗子扔进雪地里，钗子正对着番馆的位置。随后她进入番馆。
馆中人声嘈杂，各地的使者商人聚集在一楼大堂，谈论着天高海阔，天南地北之事。宋邺进去，大堂内仍旧喧嚣不止，直到不知谁喊了一句“拜见太子殿下”，众人才纷纷围了上去。
“早听闻太子殿下俊秀多才，得今一见，果真气宇不凡！”
“殿下亲临番馆，足见对各国诸子的礼节之重，真不愧一国太子也……”
一些被挤在前排听不懂宋国官话的西域人和异国使者，看见其他人行礼问候，甚至还有人下跪磕头，于是误以为此人是帝王，急忙从包袱中拿出最珍贵的宝物献给宋邺。
阿玖不远不近地站在他们几步外的柱子旁，对这些恭维虚话毫无兴趣，她打量着番馆内部，只想看看宋邺葫芦里到底卖的什么药。阿玖目光扫过那些人，其中有些熟悉面孔，从前在青楼里见过。刚才宋邺进来，他们最先迎上来拍马屁，或许是已经归顺了太子。
她嫌恶地移开目光，发现角落里兀然坐着一个奇怪的人，莲蓬帽低低遮住了整张脸，那人悠闲地吃肉喝酒，充耳不闻这边的事。阿玖试图看清那人的样貌，这边宋邺却已驱散了围观的人，指了几个侍卫：“你们几个，跟我上楼。”
阿玖不知他要干什么，不自觉露出疑惑的神情。宋邺居高临下，对她道：“你不是要诚意吗？不如亲眼来看看。”
彼时客房中，魏国使臣正与随行之人饮酒交谈，猝不及防被闯入的士兵惊得酒菜撒了一地。司马升一脸懵，等反应过来后自己已经被五花大绑起来。他气急败坏地叫喊，语无伦次喝道：“你们这是干什么！大胆，知不知道我是谁？放开我——胆敢对本使臣无礼，你们宋国是对我大魏公然宣战吗？”
“都给我抓起来。”宋邺一声令下，侍卫开始抓人。
角落里戴汗巾的仆从踩着桌子跳了过来，企图救下司马升，侍卫匆忙抵挡，两人打了起来。没曾想一个仆从的武艺竟不在侍卫之下，一个来回就被夺走了佩刀。一旁的侍卫见状连忙帮忙。几个回合下来，屋内狼藉不堪，三个侍卫竟打不过那一个汗巾仆人。
宋邺一脚踹开面前败退的侍卫，骂了句“废物”，一把抢过他的刀，三招两式把那仆从撂倒，一刀封喉。剩余的仆从不敢再有动作。宋邺不理会司马升的骂骂咧咧，让手下暗地把他们带到囚室去。阿玖在门外看到这一切，深深蹙眉：“你就是这样让魏国把和亲契约一笔勾销的？”
“我早说过，打一仗，是最快的也是最有效的办法。”宋邺内心毫无波澜，反倒对阿玖说：“如何，诚意够了吗？”
阿玖唯余沉默。
“看来是不够，我还有一样东西，请阿玖姑娘过目。”他理了理衣服，淡定地走下楼。
“疯子。”阿玖低语。她不想再待在此处，可旁边的侍卫盯着她，她没法脱身，只得下楼去。
番馆中庭长廊交接的地方有一小块空地，周铭正站在此处守着一块黑布。阿玖到了跟前，仔细一看，发现那不是黑布，而是盖着黑布的什么东西。宋邺和周铭对视一眼，后者会意，一把将那黑布扯下——一个制作精巧的手提方盒置于地上。
阿玖看着那方盒，顿然瞠目。
这是……张老的药箱？！
张老外出随身携带的药箱，怎么会在宋邺手里，难不成……阿玖愤恨攥拳：“你又把张老抓到哪儿去了？”
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