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宋琼愣了半晌，恍如大梦初醒。
“你说得对。”宋琼颔首，凤眸渐渐恢复往日明厉，拾起碗筷开始扒饭。阿玖逐渐气消，心道：早知骂一顿就能让她振作起来，就该早点骂的，阿琼素来被父母兄姊宠着长大，现在家国皆危，再遇到打击就难免颓丧，这一骂反而把她激起来了。阿玖心中甚慰。只见宋琼一边咀嚼，一边用手指蘸水在木桌上划来划去，不时嘀咕着什么。阿玖不打扰，只默默给她夹菜。过了一会儿，只听她道：“穷途末路，只凭我们怕是难翻盘了，必须借助外力。”
阿玖忙问：“什么外力？”宋琼告诉她，想对付宋邺，唯有煽动重臣武力逼宫。现在宋国的精锐部队在王霄手里，王霄这个人素来耿介，不辨忠奸，只肯做好份内之事，从不参与派系之争，谁当皇帝跟他没关系。从他入手是难了。但除此以外，只剩下了丞相何誉之。
“对啊，何誉之不是皇后娘娘的爹吗——那不就是你外公？怎么不早些找他？”阿玖恍然一想，好似找到了救星。宋琼却无半分兴奋神色，反而忧心忡忡，说：“你不知道，他为人古板严肃，虽然是我外公，却对我十分严苛，加上我素来行事乖张，没个正形，所以从小他就不喜欢我，我也怕他得很。”
说到“怕”字，宋琼略有些赧然。阿玖安慰说：“放心。我听说何相在皇后娘娘过世后多次打探你的情况，想必还是关心你的。而且他一直反对宋邺登基，与我们正是一边，找他再好不过。”宋琼心想现下也别无他法，便拿来纸笔，将一切前因后果，包括宋邺的身世写在纸上。可刚一落笔，又犯了难。
“我们时时刻刻被人盯着，谁能将信送去呢？”
阿玖一拍胸脯，宋琼立马否决：“不行，你去太扎眼了。虽然宋邺把凤阳阁交给你了，但他不见得有多信任你，你只守着我也就罢了，倘若插手了朝堂上的事情，只怕他不会放过你。须要找一个不起眼又能进出的人。”
二人思索着。阿玖忽然灵光乍现：“有了。白竹。”
自从阿玖接管凤阳阁以来，白竹除了服侍其饮食起居，便是负责凤阳阁的采办，出入宫乃再正常不过。她只是一个小小的宫女，不惹人注意，又对阿玖和宋琼从未有过异心，如今被委以重任，二话不说应下：“为公主赴汤蹈火，亦无怨言，何况关乎国事！”
白竹出了门。偏今日守在宫门的是周铭，他见到白竹后打量了许久，白竹拿出令牌：“我奉命出宫采办。”周铭看过令牌，道：“殿下这两日吩咐，凡进出皇宫者都要搜身，还请姑娘体谅。”说罢，一旁的老妪走上前来，白竹抬起双臂任她搜。片刻，老妪在她腰包里翻出一张卷着的纸条，白竹“呀”的一声伸手要去拿，老妪大喜，立马拍开她的手，把纸条呈给了周铭。周铭厉眼一瞪，示意手下把白竹拦住，展开纸条，只见写：丝绸十二匹；香料三十钱；当季花茶饼一罐；安神补心丸一服；簪钗首饰不计；胭脂水粉不计；稀奇古玩不计……
白竹道：“这是我要去买的东西，我怕忘了便写在纸上，这也不行吗？”周铭吃瘪不言，翻来覆去见这纸条上确如她所说，只是些要采买的物什，无奈挥手道：“放她出去。”
走了一刻钟，白竹发觉身后有人跟着自己，亦步亦趋，状似可疑。为了确认猜测是否正确，她便就近进入一家布匹店，假装拣布，余光果然瞥见那行人跟了上来。看来是跟踪无疑了。白竹摸了摸料子，咂舌：“这料子跟我要的还差了点，老板，你们这儿最好的布叫我看看。”那老板笑：“姑娘眼光高，这等好料子竟都瞧不上，正巧我们这儿刚到了一批进口货，只是还没来得及整理，就在后堂，姑娘若想要就随我去看看？”白竹拿出一锭银子，点头：“麻烦了。”
白竹前脚刚进去，那几人后脚就跟了上来。老板看他们半点儿不像要做生意的，便不想多给眼色，见他们要进后堂，老板连忙拦住，作揖道：“各位爷，后堂窄，容不下这么多人，还请各位爷稍安勿躁。安子，招呼着！”
白竹假借查看布匹进了后堂，又从后门的巷子躲进隔壁药铺的仓库中。那行人等不到白竹，于是强行闯进来，却不见她人影。领头的一怒，押住店老板：“刚才那个女子去哪儿了？”老板吓得双腿打颤儿，又不肯泄露买家，说：“……那姑娘买了布就走了，小店营业以来兢兢业业，从没干过乱法的事儿，各位爷可不能不分青红皂白打人啊！”待他们走远，白竹才连忙赶往何府。一路上有惊无险，赶在巳时前到达何府。
何府的门房见了她，问什么事。白竹道：“麻烦通知何大人，就说幼卿公主有信送至。”门房听了让她去厅里等候。只一碗茶的功夫，何誉之和几个门客匆匆赶来。见了白竹，他忙问：“姑娘，信在何处？”白竹抿然一笑，忽然动手拆了发髻。众人皆摸不着头脑，直到见她从头发里取出了一张写满字的纸，才恍然大悟。原来白竹一早就将信件卷着发簪藏在髻子里，又故意在出宫时卖个破绽给周铭，好叫他打消疑心。
何誉之看过书信，立马召集同僚。
白竹将书信内容背下，便烧了它。等回宫时，依旧照例搜身。白竹见到跟踪自己的那几人也在这里，便知是周铭所为，不由瞪向他。周铭一心要从她身上搜出东西来，是以没注意她的眼神，然而白竹身上除了一服药丸和一罐茶饼，再无别的。老妪无功而返，周铭只好放她进去，盯着白竹远去的背影，心中不忿愈盛。看着看着，他注意到白竹脑后有几缕头发未梳上去，心中大疑，再看发髻似乎与先时略有不同。周铭仔细一想，暗道不好，立即动身去找太子。
“回信说，明晚宋邺会举办宴会，表面是庆功宴，实际是拉拢朝臣，升官加爵。到时候宫门处防卫会薄弱一些，可以趁此时机出逃。宋邺一心登上皇位，迟早会对公主下手的，及早离宫才是安全之计。明晚何大人会派人在宫内暗中相助。”听完白竹口述，阿玖悦然一笑。有了何相的帮助，宋琼逃出去的几率就大大增加了。刚舒口气，她又想起白竹所说在外被跟踪的事情，便道：“白竹，周铭既然已经对你起疑，那你今夜就出宫去吧。”
白竹心知自己帮不上忙，倒不如在宫外作接应，便点点头，收拾包袱去了。
留得青山在，不怕没柴烧。宋琼又和阿玖商议怎样避开凤阳阁里的眼线。阿玖看着桌上尚未收拾的残羹剩饭，忽然喜道：“有了，明日戌时会有人来送饭，我引开守卫一阵，你趁机打晕送饭的，换上他的衣服，再假装被打晕，到时候我找两个不认人的侍卫把你搀出去。你出去后，务必在宫门附近找个地方躲起来，等何相的人来你就赶紧离开。”
宋琼拍手叫好，又担心起阿玖如何脱身：“你怎么办？”
“我必须得留到宴会结束，否则一定会露馅。你若能走就走，尽早离开皇宫，危险就少一分。”
宋琼沉默片刻：“你让我先走？我不，要走一起走。”阿玖见她又犯浑，不免苦口婆心劝：“虎符还在我手上，宋邺不敢把我怎么样，但倘若你有什么意外，那我做这一切又有何意义？”
两人争执不休。
宋琼实不愿和她吵，黯然苦笑：“你若有意外，我又如何能安心？玖玖，我只有你了。”
阿玖别无他法，只好与宋琼约定，她可以等到亥时一刻，若亥时一刻自己还没到，那她就必须离开。宋琼答应下来。
第54章 碧落黄泉
因先帝先皇后的葬礼已经举办完毕，宋邺派四方会营造出百姓迫切希望太子登基的景象，又在早朝时声称自己尚未建立战功，缺乏即位契机。此谦卑品性赢得了何相派系下一些大臣的青睐。
当晚夜宴华盛至极，美酒佳肴，数赐珍宝，升官加爵，众人对太子忠心更甚。宋邺待宴席行到一半，忽作忧愁之色。
适才封了“骁勇将军”的周锡眼见宋邺愁容，立马关切问：“殿下为何面露愁色？”
宋邺叹道：“我实在惭愧，不知该如何为国家做贡献。”
周锡建议：“当今最强莫若魏燕二国，如今姜国主动归降我朝，论疆域国力，自然胜于此二国。殿下何不乘胜追击，先灭燕，再攻魏，一统天下？”
阿玖执杯停在唇边，淡然扫视过去，显然对此话不敢苟同，她先前在诸国志中看到“燕，山川纵横，备军强盛，男女皆善战也”，宋国想打燕国，恐怕不是好攻下的。她料到会有人在这个节骨眼提出举兵之事，只见宋邺故作思考状说：“所言有理。”接着问其他人意见。
阿玖心下了然，猜此人是他故意请来的托儿，目的是为了试探诸臣立场。遂抿一口酒，暗道：好一场“鸿门宴”。
果然座中多是官场老手，精如狐狸，自然也看出了太子用意，纷纷附和。实在不愿附和的便趁机祝酒，说几句冠冕堂皇的吉利话混过去。何相为了今夜不惹人注目，也选择了沉默。
此时陈太傅站出来，反驳道：“万万不可！宋国方经大战，又要管理旧姜土地，百姓已经叫苦不迭，怎能再大兴兵戈？燕国兵强马壮，实力不容小觑，况且其对我朝并无敌对之心，何必要多树一个敌人？殿下若举兵，无疑是作茧自缚！”
众人心知此理，但听见陈太傅如此直白地驳了殿下，语言激动似有不敬，还是不禁为他捏一把汗。宋邺看陈太傅时，正好看见了坐在他对面的阿玖在微微蹙眉，流露出忧虑之色，便问：“阿玖，你觉得呢？”
刚还在担心同僚的众臣，在听见这个名字的一刻面面相觑，似是在寻“阿玖”是谁，最后把目光落在太傅不远处的一位女子身上。阿玖也没想到宋邺会在这种场合问她，忙敛了神思，笑道：“殿下还没登基就能收复了姜国，足证手段之高，天下大统又何必急于一时。”
周金已吹胡瞪眼，怒视而问：“大胆，你是说殿下是那不择手段争权夺位之人？”
“大人误解了我的意思。殿下明理慈孝，自能成大业，又怎会在乎一时的权力名色？且不说承先皇遗志，想来也是为了宋国的繁荣罢了。”阿玖刻意咬重了“明理慈孝”和“先皇遗志”几个字。
听她遑然中搬出了“先皇”，场面一度沉寂，也没人在意陈太傅的不敬之辞了，都紧张地看着宋邺的脸。然而宋邺表情有些琢磨不透，似乎并没有要处罚她的意思。忽然一个太监进来，到宋邺跟前耳语了几句。
阿玖聚精会神，只捕捉到几个字眼，什么“下落不明”“没死”。她还想听得更清楚些，可惜实在做不到。太监说完，宋邺皱着眉头让他退下，神色显然不如之前自如，宴席未散就走了。酒宴席照常进行，阿玖见到宋邺忽然离去，想到刚才听的话，自是更担心宋琼，也找个机会溜了出去。
此时凤阳阁里早已偷天换日，守卫还未发现那个疯疯癫癫、喜怒无常的公主已经不见了。宋琼听阿玖的话躲在长庆门附近，只盼望看见阿玖的身影。左右等不到，眼看快要到她们约定的时辰，她忽然下了决心，脱掉外衣，露出里面的夜行衣。
一眨眼，犹如黑猫潜入暗夜，无影无踪。
阿玖躲过巡逻军，抬脚欲走，却忽然被地上不知哪儿来的酒瓶绊了一下，险些摔倒。好在她反应快，及时扶住了一旁的石灯，只是身体还是不可避免地与石灯撞了一下，发出一声清脆的“铿”声。阿玖神情一变，急忙稳定身形。
“还颜丹……”她摸了摸腰间，拿出一只淡黄色的小瓶，见之完好无损刚要放心，忽然看出不对。阿玖将瓶子翻过来，只见瓶底写着“金疮药”三字。
怎么是金疮药！？还颜丹呢？阿玖登时懊恼不及，反复确认。此丹药是那日欧阳楚拿着与箫一并交给阿玖，只因在姜国时看见她被下毒，想着宋琼与她情深意浓，于是特意从刘子晋身上搜来了此药，只是没想到出手过重，刘子晋命丧当场。此药虽然不能清除这种怪毒，但是可以延缓是衰竭。可这危急时刻，她却不小心把还颜丹拿成了金疮药。纠结再三，还是决定沿着返回的路找找。
刚要走，就看见迎面走来一人。一脸醺然。
是宋邺！
阿玖来不及躲避，只得硬着头皮俯身假装在地上寻找什么东西，一抬头对上宋邺，面上一惊：“呀，太子殿下怎么在这儿？”
宋邺奇怪地看着她：“你又怎么在这儿？”
阿玖脸不红心不跳，说：“我丢了一支钗子，于是沿着走过的路找找。”
“什么钗子？”
“……”阿玖一时没想好说辞。
“是幼卿给的罢？你果然还是放不下她。你是不知道我的好，一个不自量力的臭丫头，守着她有什么乐趣。”
阿玖先是诧异，随后扯了扯嘴角。她们乐趣可多着呢。
“我自有我的乐趣。”
“你为什么这么钟情于她？不如跟我玩玩……”
想必是自己曾经施的摄魂术，还是迷惑了他的部分心智。当时就没讨到便宜，反而带来不少麻烦。阿玖见他要动手动脚，皱着眉立马开溜。
宋邺却眼疾手快把她拉了回来，抱住要强。阿玖慌乱中挣开了绑袖子的袖绳，手臂暴露在空中，宋邺被上面的的红斑吓到，整个人清醒大半，定睛一看，她颈部有溃烂之象，甚至在向脸上扩散。宋邺愕然指着她：“你的脸……”
阿玖立马捂住脖子，推开他，可惜被逼到角落，无处可逃。忽然侧边出现一个身影，玄衣蒙面，二话不说与宋邺缠斗起来。阿玖不知此人是敌是友，故而不敢轻举妄动。只见玄衣人与宋邺打了十来个回合，猛地对掌一击，两人同时被震得退后数步。玄衣人趁机来到阿玖身边，附耳：“玖玖。”阿玖一识声音，便安下心来。
“不交出虎符，你休想走。”宋邺从交手中已猜出七八分此人身份，自然不肯放二人离开。二人赤手空拳又战了几个回合，宋琼自知拳脚功夫不如他，退开几步就要抽出长鞭。太子辨识出是宋琼的兵器，戏谑道：“皇妹，你素来品味独高，凤阳阁的美人也是一个赛一个的花容月色，如今为了个丑八怪自投罗网，我真是越发看不懂你了。”
宋琼来了气，不顾前后就跟他打起来：“那也比你这个狼心狗肺的禽兽好看！”
阿玖看出这是宋邺的诡计，想要阻止却为时已晚。宋琼本就身体微恙，三番五次缠斗下来不免落了下风，被宋邺给擒住。
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