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吴绍说着也红了眼眶，为二人赴汤蹈火的忠心所感，叹息说：“这把剑，和这个镯子，是我在搜凤阳阁时捡到的，就在那间房子里，你们看是不是她们的东西。”便拿出一把蒙灰的长剑和一只碎掉的玉镯，示与二人看。宋琼和阿玖认出：一个是宋琼亲赠给青青的佩剑，一个是阿玖偶然听闻白竹生日送她的手镯。两者皆为启谊之物，如今物损人亡，不免黯然神伤。
吴绍经历过战争，死过战友，自然理解这种感觉，便索性将两件物什交给两人：“我本想带进去找个机会放在她们身边当陪葬，既然上天让我遇见了你们，也许是两位姑娘的遗愿。不如就此交给你们，也好给她二人立个正经的墓，好过死后连姓名也无。”
适时有人来报称陵墓已开，只等吴绍亲自将棺材送入。吴绍回：“知道了。”又劝琼玖二人回山庄，待身体养好后就离开京城，越远越好。两人此时已然听不进去。
宋琼默默流泪，心想：“我这一生享尽富贵，却因不肯履行公主和亲的责任，导致江山易主，家破人亡。青青白竹不曾享受富贵王权，却敢为我而死，而我竟仍然苟活。若不报此仇，与那不仁不义不孝之徒有何区别？”思及此，拔了剑鞘就往城门去。阿玖匆匆拉住她，问：“你做什么？”宋琼扭头，神色倔强。阿玖摹着她口型，道：“你这样子怎么能报仇？不说你伤势未愈，就算你冲进了皇宫，又怎么能敌过几千禁卫军？我明白你为青青和白竹报仇之心，可一时意气用事，白白送死，岂不是辜负了她们二人牺牲自己的情义！”
宋琼尽力冷静，心中仍愤恨难消，深感愧疚，遂回身面南，双膝一屈，剑锋入土。那棺椁入皇陵时，宋琼低头拜了三拜。阿玖自随她一起，俯首叩地。
皇陵闭合，天地只余风木悲号，剑寒玉湿。
二人拿着青云剑和碎玉镯在山中寻了一块开阔的地方，为青青和白竹另立冢竖碑。宋琼所有的悲恸与怯思，时至今日彻底暴发。她伏在阿玖怀里肆意哭了许久，而无声之泣难泄心中悲愁。
阿玖心疼地拍着她：“哭罢，哭罢。”
良久，宋琼抬头，双眼红肿，比划问：“我是不是很懦弱？”阿玖摇头，替她擦拭脸颊，道：“欲成大事，就要能忍常人所不能忍。我们并非懦弱，而是‘示弱’，我们在暗，他们在明，这正是我们养精蓄锐的好时机。藏锋蕴气，方能一击制胜。”
此后两人每日都来此立冢之地待上片刻，风雨无阻。一日祭拜完双冢回到山庄时，只远远听见什么“月黑风高”“宛若火葬场”“群侠齐出”……
走近院子，只见巫珏正对着几个小厮绘声绘色道：“当时情况可危急了！你们是想不到，那火已经烧到她二人身边，将头发都燎了一半去！别急别急，听我讲。偏偏公主还被那杀千刀的在脚踝上铐了紫金镣子——这种锁镣刀砍不断，火烧不断，可把我们愁坏了……”一孩问：“那你们怎么出来的？”
“说来惊险，那梁子落了下来把墙砸了个大洞，我们就把那链子拖了出来，跟公主一起救出了凤阳阁——现在还在里屋那口箱子里放着呢。”说着巫珏朝屋子里指了一指，众孩就缠着要看，推她进去拿。
巫珏拗不过，只得进屋。找了半晌也没看见那口箱子。谢双自外面经过，进来道：“阿珏，东西收拾好没，我们该走了。”
巫珏答应了就要起身，孩子们兴致正浓，见她空手出来也不恼，都闹着要她继续讲，巫珏只好道：“这样，咱们回云州在院子里搭个说书台，我天天讲故事给你们听，现在你们先把门主吩咐的事情做好了，不愁没故事听。”
院东南角，幽兰正洒扫，见孩子们散了，便凑过去悄声说：“你这么当故事讲给他们听，不怕被泄露了出去？”巫珏不以为意：“他们都是六道门的孩子，不会到处讲的。”
幽兰又想到白竹和青青，道：“对了，刚才我下山时听说‘公主’已经下葬皇陵了——你们为什么不把她们的尸骨偷出来？”巫珏立马摆手：“不成，只有让宋邺亲眼看着那棺材入了土，才能相信宋琼和阿玖真的死了。况且你以为皇陵那么好进？何必多此一举，节外生枝。”
幽兰正自悲叹，巫珏也欲离开，忽然余光瞥见宋琼和阿玖走来，于是立马把幽兰拖过来，假意借她扫帚扫地：“嘘……”等两人走过去后，幽兰低声道：“你没跟她们说？”
闻言，阿玖略驻足：“我们早已经知道了。”
巫珏和幽兰面面相觑，不知作何反应。末了互相推问“谁说的？”“不是我说的。”
说着一扇门开了，谢婉良拿着一株草药走出来。自从去药铺帮忙后，她便早出晚归，鲜少与人碰面，今日难得休憩起得晚了些，开门见到宋琼阿玖正欲打招呼，刚喊“幼卿……”，见宋琼并不回应，失魂落魄地进了房间，谢婉良不解便看向阿玖。阿玖苦笑，说：“她这些天都这样。”又让婉良不必担心，也进去了。
幽兰见到谢婉良，立刻撇下巫珏跑过来：“婉良！”
随着入秋，天气愈发寒冷。云霏雾薄，山林素净。
一行人拜别殷四娘回云州处理了一些门派事宜，宋琼和阿玖又随谢双、巫珏等人辗转到了青州。谢婉良和幽兰留在了京城，在殷四娘的药铺里营生，一来不拖累众人，二来可以留意京中的动静。
半年光阴弹指一挥。宋国吞并了姜国之后，早已不把魏国放在眼里，其国力也足以与燕国抗衡。宋邺本已筹备军饷，欲攻魏国。不曾想燕国忽然与魏国签订了盟约，宋邺故不敢轻举妄动，僵持半年。姜国成为附属国后频有躁动，宋邺便派一支军队常驻青州，姜国这才平静下来。
各国之间好似祥和安瑞，风平浪静。
谢双每过三五日就询问宋琼内力恢复得如何，阿玖许多次都帮她搪塞过去。这日谢双铁了心一定要和宋琼比试，阿玖也不再阻拦，看着她就出招过来。宋琼无心比试，一掌就被击退。
谢双匆忙收了掌，不解道：“你原先的内力不在我之下，也恢复了些日子了，怎么还是这样差。”
宋琼淡淡一瞥，觉得没趣，扭头回屋。谢双欲追上去，阿玖拦道：“谢门主，阿琼她伤还没彻底好，再给她些时日罢。”
谢双道：“你这么护着她，她在乎吗？自从来了青州，就没见她有一天认真练武过，就这样还谈什么报仇？至于伤好没好，哼，她自己知道。”
阿玖道：“门主性情直爽，或许不知‘身伤易治，心伤难愈’，她并非不想报仇，只是此时心在迷途。正如你所说，这伤好没好，只有她自己知道。等她想清楚，自然会迷途知返。”
“你倒是她的解语花。”谢双本不计较，听阿玖这么说，更平添了几分同情，便不再逼迫宋琼。阿玖进屋，见宋琼又坐在桌前出神，于是走过去挨着她坐下。
“阿琼，你想好以后怎么办了吗？”
宋琼只是摇头。沉思片刻，拿来纸笔写道：“玖玖，我并非治国之才，若宋邺治理有方，我何必因一己之私去搅乱乾坤，令百姓不得安生？”
阿玖笑：“你这半年就想出了这个？”宋琼抿唇不答，阿玖又道：“你如今伤也差不多好了，从此不管是要归隐，还是要复仇，我都尊重你的决定，支持你，陪着你。”
宋琼心中感动，抱住她。两人静静相拥片刻，宋琼认真写道：“我想出去走走。”阿玖颔首要跟，宋琼拉她回去，反行至床前铺开被褥。阿玖哭笑不得，道：“你要我睡觉？”
宋琼重重点头。她这些日子常做噩梦，每回午夜梦回都是阿玖唤醒的，她又端茶倒水擦汗哄睡，显然自己没怎么好好睡过。
宋琼把阿玖按到床上，学着她的样子伺候她睡觉。阿玖便也含笑受着，刚躺下要阖眼，她忽从枕下拿出一个面具，复坐起来，示意宋琼低身，边给她戴面具边叮嘱：“那你一个人去要小心，无论发生什么，千万别摘下面具，听见了吗？”
戴好面具，透过那双眼睛，阿玖惊觉这个姑娘变得沉静许多，不是因为许久不听她说话，而是眼神，那里面没有色彩，仿佛一湖映不出日月星辰的死水。
第61章 抔土为诺·中
避开众人出了客栈，宋琼开始漫无目的地在街上游荡。她从前虽贵为公主，却少有出宫的时候，就算出宫也是骑马乘车，游山玩水，自有人伺候，接触交好者皆为达官显贵，几乎不见贫窟之民。而半年来辗转各地，对于宋国各地民风她切切实实地去体验了一遭。
随着走的地方多了，她发现：靠京的州府朱门绣户，琼楼玉邸，街上之人无一不腰缠万贯，几乎可谓是“富贵逼人”；然而青州等边缘地带乞丐越来越多，与靠京州府天壤之别。更奇怪的是，宋琼从东街走到西街，眼见不下五十人——分明是流离之辈，一身污衣，拄拐捧碗，却各个显昂扬之态。
宋琼留意听了一听，二人嘀咕了好些她听不懂的话，宋琼心想许是他们丐帮的黑话，便跟了两人一路，才勉强听懂两人的意思。
一人道：“今天要到多少钱？”
另一人道：“什么钱不钱的，不过是例行帮务，你要是饿了，那边墙根儿底下有个女叫化，是个空心果子，身边还带着个小尖头，她们面前那些老瓜米，你直接去拿就是了。”
那人听了兴奋起来：“这么好的生意，你居然放着不管？”旁边叹：“嗐，那女的脸花了，一对招子也瞎了，卖不着好价钱，小的又小……啧，小是小点，不过也行，卖去窑儿，或者卖给哪个大老爷当童养媳也不错。”
两人说着拐角就不见了，宋琼只得停住脚步。她听巫珏说过，江湖上有种专门贩卖人口的叫作“老渣”，这些人最喜欢拐卖的就是妇女的孩童，从中牟取暴利。只是她万万没想到，丐帮里竟然都是些“老渣”。
依他们方才所说，宋琼寻至墙根，果然见到有一对母女蜷在角落，衣衫褴褛，面黄肌瘦，说是乞丐却连碗也没有，只有一块破布铺在地上。那小女孩七八岁的模样，正缩在女人怀里睡觉。行人匆匆而过，无一驻足。如今秋风瑟瑟，天凉气爽。宋琼观之可怜，下意识让青青给她们些银子，可回首身边空荡荡，哪有昔日之人。
稍恍惚，宋琼低头看了看自己身上，如今她身无分文，除了一身衣服稍好些，也没有别的了。宋琼便脱下自己的外衣，递给那对母女。
“谢谢，谢谢……”那乞母摸索着把衣服裹到半大的女儿身上，仍是抬着头不停道谢，连女儿醒了也不知。宋琼见她两眼空洞，胡乱点头，竟生出些同病相怜的意思，便对着那小姑娘点头回应，随后离去。
青州九衢三市，树色如旧，与她从前在马车上看时比起来并无不同。可是细看来，每个人脸上尽是汗水和忧愁，没有笑容，也没有眼泪。只有麻木，得过且过的麻木。
身边有马车驶过，车夫催促着行人让路，车厢里一闪而过满头珠翠的小姐，好奇而淡漠地打量周遭，见到乞丐便随手打发一点钱，以作怜悯。宋琼仿佛看见了从前的自己，自诩矜贵，总以为入世已久，已识得人生苦乐，其实这二十年都只是在走马观花罢了。
宋琼正自出神，忽然被一女孩子一头撞进怀里。只见那女孩子面带痴笑，浑身是泥，高举双手，险些将宋琼脸上的面具扯下来。幸而宋琼及时护住面颊，便将那女孩推开，不想一时力道过大，女孩踉跄几步跌坐到地上。
一位正做生意的老婆子见此情形，连忙扔下菜摊跑过来：“姑娘！姑娘手下留情，我这孙女儿是个傻的，见人就扑。无意冒犯姑娘，对不住，对不住……”
宋琼听她是个傻子，便不予计较，只是这件衣裳是玖玖做的，自己才换上就弄得灰一团褐一团，不洗干净回去怎么行。故一脸闷闷不乐，提着被弄脏处左看右看。
那老婆子见了十分过意不去，说：“姑娘这衣裳都脏了，不如到我家去换一件，再把这件清洗干净。我家就在前面巷子里。”
说着她就去收拾好摊子，拉着孙女在前带路。宋琼见这老婆婆慈眉善目，神态和蔼，蓦然想到了自己已经去世好几年的外婆，便跟她去了。
见宋琼一路沉默，老婆子就说自己姓黄，夫儿早死，留下一亩地，种菜为生，与孙女一同居在东巷外。行至田垄间，宋琼见一土房，窄小偏僻，屋顶漏光，投于地上。
黄婆婆从方柜中取出一个包袱，将之解开，拿出一件干净衣衫，让宋琼去屏风后换上。宋琼绕过屏风，换下脏衣，套上此衫。这衣衫正巧合身，料子虽不比绫罗柔软，却也非婆孙二人穿的粗麻葛布。
黄婆婆见了夸道：“姑娘生得贵气，倒衬得衣服也金贵了。”说罢笑笑，又帮宋琼把衣摆理了一理，上下端详，眼中忽泛起些雾气，抹眼道：“这是我女儿嫁人前给她做的衣服，如今见姑娘穿上，倒像是回到了二十年前似的——这脏了的衣裳就给我，我拿去洗一洗，再还与姑娘。桌上有茶水，姑娘不嫌弃就略坐一坐。香穗，你给姐姐倒茶。”
宋琼也无去处，干脆在此歇脚，环顾四周，只见屋内陈设齐全，虽尽是木制，却也可说完善。一圈看毕，香穗怯弱递杯：“姐姐，喝茶。”
宋琼接了杯子，却并不口渴，只做做样子便放下。香穗倒完茶便自顾玩耍，时而从柜子里翻出一个纸风车，时而折树枝在晒的玉米里画画。忽然她蹦蹦跳跳跑进来，手中把玩一个香囊。宋琼见认出是自己先前佩在衣前的那个，于是示意香穗把香囊给她瞧瞧。
香穗依依不舍递给她。宋琼见状失笑，这不过是某日阿玖见她无所事事，硬拉她缝的，她不习惯做针线，于是照样子胡乱绣的，充其量也不过是底纹好看。没想她却爱不释手：“真好看。”
宋琼想到先前推她心中生愧，便把香囊送给她。香穗捧着香囊，喜笑颜开，嗅嗅看看：“好香！”
忽听门外有一声巨响。宋琼探窗看去，只见木盆倒盖，水洒一地，黄婆婆正抱着一男子的腿，苦苦哀求：“大爷，香穗今年才十四岁，请大爷高抬贵手，放过她罢……”那男子穿甲佩刀，面上有髯，呵道：“女孩子家正当是娇嫩的时候，何不早早许配了人？”
黄婆婆不肯放手：“老身家破人亡，只有这一个孙女作伴，请大爷可怜可怜我们罢！”那人冷哼一声，将黄婆婆踢开，不耐烦道：“管你有几个孙女儿，谁让你交不出军粮钱呢！”
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