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朱宝贞心中却清楚得很，这姜胥平日里欺凌女子，如今落到这般田地，完全是罪有应得。
与此同时，徐玟指挥着一众侍卫，将从姜府各处搜上来的东西一箱接着一箱地抬了上来。
不多时，整个大厅便被堆积如山的箱子所填满。
朱宝贞不慌不忙地缓缓站起身来，眼神斜睨了一眼姜卢。
只见他面色惨白如纸，眼神中充满了恐慌，那原本挺直的脊背此刻也仿佛被压弯了一般，整个人看起来摇摇欲坠。
朱宝贞神态悠然地拢了拢衣袖，伸手缓缓打开了其中一个箱子。
箱内一块块黄澄澄的金条整齐地叠放在一起，刺得人睁不开眼。
紧接着，她又面无表情地命人将剩下的箱子一一打开。
瞬间，无数的金银珠宝展露在众人眼前，在场的人都不禁为之侧目，整个大厅都被这珠光宝气所笼罩。
姜卢看到这一幕，只觉得眼前一黑，双腿发软，再也支撑不住自己的身体，颓然地瘫坐在椅子上。
他的眼神空洞无神，只是呆呆地望着那堆积如山的财宝，心中清楚地知道，自己的仕途乃至整个家族的命运都已经走到了悬崖边缘。
徐玟站在一旁，看着眼前这满目的金银珠宝，此刻才恍然大悟。
明白了陛下此番安排的深意。
若是仅仅因为怀疑户部尚书贪赃枉法，在没有确凿证据的情况下便贸然搜查姜府，必然会引发朝堂动荡，引起各方势力的不满。
又或者是为了盼兮一个女子去搜查姜府，这理由实在难以让人信服，太后怕是又会伙同朝上那些官员，借此机会借题发挥为难皇上。
可是陛下遇刺之事是经过刑部公开调查的，并没有隐瞒。
朝中百官或多或少都有所耳闻。
如今将刺杀的矛头指向姜家，再借机搜查姜家是否与西夏有勾结的证据。
如此一来，朝堂官员自然不敢轻易阻拦，毕竟谁也不想被牵扯进这等谋反的嫌疑之中。
陛下若是真的追究起来，查到他们自己身上，这些在官场中摸爬滚打多年的老油条们又有几个是干净的？
他们心里都清楚，一旦被查，自己多年来积攒的那些见不得人的家底都得被翻个底朝天，到时候必然会被脱掉一层皮，所以他们又怎能不害怕？
朱宝贞一边漫不经心地把玩着手中的金条，一边冷冷地开口说道：“常言道，三年清知府，十万雪花银，姜大人在这官场之中为官数十载，这府上的金条怕是多得连您自己都数不过来吧？”
她的声音在大厅中回荡，仿佛是对姜卢的一种嘲讽。
姜卢此时根本无心回应朱宝贞的话。
他梗着脖子，做着最后的挣扎，嚷道：“本官要见太后和高太傅，只有他们才能还我清白！”
此刻他的脑海中还清晰地浮现出户部侍郎严煜被抄家杀头时的惨状。
自己如今的处境与严煜当时如出一辙，甚至更为凶险，所以眼下他唯一的救命稻草就是太后和高太傅，只有他们能拯救自己和整个姜家。
徐玟看着姜卢那近乎疯狂的模样，微微皱眉，冷冷地说道：“姜大人，这些个金银珠宝可都是从您府上搜出来的铁证，您还是好好想想，怎么跟陛下解释这一切吧。”
徐玟抱拳向朱宝贞施了一礼，“侍卫已经仔细查过，并没有找到姜卢和西夏勾结的信件，下官要回宫禀报皇上，这里就先交由驸马处理了。”
打过招呼后，徐玟便匆匆忙忙地赶回皇宫。
赵祈在宫殿内等待着消息，见到徐玟进来，便开口问道：“盼兮情况如何？可有受到什么伤害？”
徐玟连忙上前，微微欠身说道：“陛下放心，盼兮姑娘并无大碍。只是那姜胥对盼兮姑娘动了粗，盼兮姑娘身上受了他一鞭子，所幸只是些皮外伤，并未伤及筋骨。”
赵祈听闻此言，松了一口气，微微点头，脸上的神情也舒缓了许多：“那便好，你一会儿去阿魏那里取上一瓶治疗外伤的药膏交给盼兮，也好让她的伤口能好得快些。”
徐玟连忙应下，觉一股暖流从胸口滑过，主子仁慈，也是臣子之福。
紧接着，徐玟便将在姜府发生的事情一五一十地禀报给皇上。
“臣着实没想到，这姜卢竟然贪婪到如此地步。臣粗略估算了一下，他所贪墨的财物估摸最少也得有几百万两真金白银了。”
赵祈对此却似乎早有预料，但凡官员们能清正廉洁一些，上辈子大周又何至于灭亡得如此之快。
“哼！这官场之中，岂有不贪之官？不过是贪多贪少之分罢了！官职越是显赫，所能谋取的私利便越是惊人！那姜卢，身为户部尚书，把控着我朝的财政命脉，此等要职在握，自然成了这朝堂上下最有机会，也最肆无忌惮贪婪敛财之人！这般硕鼠，不严惩不足以平民愤，不彻查不足以正朝纲！”
徐玟默默地点了点头，她心中也清楚陛下所言皆是事实。
就连自己的父亲，在官场之中也难免会有人送礼疏通关系，遇到心仪之物时，有时也会难以抵挡诱惑而收下。
更何况姜卢身居高位又手握重权，想要保持清廉谈何容易。
赵祈沉思片刻，抬起头来，目光望着徐玟，“我问你，依你之见，朝中官员何人来管理户部，能够确保户部不再贪赃枉法，真正踏踏实实地为朝廷办事，为百姓谋福祉？”
徐玟明白，姜卢贪赃枉法被查实，这户部尚书之位必然是保不住了。
如今要挑选一个既能让皇上满意，又能让朝臣们无话可说的合适人选。
她略作思索后，说道：“臣认为，驸马朱宝贞可担此重任。朱宝贞是陛下的心腹，为人正直，且她身为太后的女婿，身份尊贵，由她担任户部尚书，太后想必也不会反对，朝中臣子们也会看在太后的面子上附和。如此一来，既能保证户部的正常运转，又能避免引起过多的朝堂纷争，当属最为合适的人选。”
徐玟所言的确不无道理，眼下朱宝贞担任户部尚书确实是一个较为稳妥的选择。
可赵祈心中却另有打算，她其实是想将这户部尚书之位留给徐玟的。
徐玟为人聪慧，又观察敏锐，再者她出身将门，自小见惯了金银珠宝，对这些身外之物想必也不会贪得无厌，能够坚守住自己的本心，由她担任户部尚书之位也十分得当。
赵祈神色平和，“你只管先在我的身边好生当差，这户部尚书的位置，我给你留着。”
徐玟闻言，顿时愣住了，脸上满是错愕，连忙说道：“臣何德何能，怎敢担当如此重任……”
“你莫要学着那些朝中迂腐的老古董们说话。我如此年轻便能登基为帝，主宰天下苍生，你做个户部尚书又有何不可？我既已选中了你，自然是看重你的能力与品性，你当拿出巾帼不让须眉的气魄来，让这天下人都看看，女子亦能在这朝堂之上建功立业，成为天下女子的楷模！”
“臣……”
徐玟被这一番话堵得一时语塞，她虽平日里聪慧机敏，此刻却也不知该如何作答，心中满是对皇上这份信任的感激。
褚淳贤见徐玟情绪略有激动，便开口问道：“如意坊如今烧成什么样了？火势可得到控制？”
徐玟定了定神，缓了缓思绪，恭敬地回道：“回娘娘，当初建造如意坊时，因如意坊楼宇颇高。臣担心日后会遭遇走水之灾，便特意在每个楼层都放置了诸多水缸，且在水缸之上养着绿植以作点缀。未曾想，此番作法竟派上了用场。这次起火，那火刚起了些势头，便被迅速扑灭了。”
褚淳贤微微点头，眼中露出赞赏之色，“这主意当真是不错，想得极为周全。”
徐玟谦逊地说道：“臣也只是尽本分，提前做好应对之策，以防万一罢了。”
赵祈坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，心中思索着该如何处置姜卢，既让其得到应有的惩处，又能让太后挑不出错处来。
毕竟那姜卢贪污的银子都搜的差不多了，若是缓上几日再做处置，难保其间不会生出其他变故。
万一太后插手此事，以她的手段，黑的恐怕都能被她说成白的，到那时想要再处理姜卢，可就难上加难了。
见赵祈一脸愁容，褚淳贤心中自是明白她所为何事而思虑，开口说道：“陛下，这姜卢之事，我倒是有个法子或许可行。”
赵祈听后，神情顿时专注起来，目光柔和地看着褚淳贤，静静地等待着她开口。
褚淳贤被这眼神看得心中微微一动，一股异样的感觉涌上心头，但她很快便压下这股情绪。
“你可在明日早朝之时，将从姜府搜出的金银珠宝、房产地契等物全部抬到朝上，令众官员逐一查验点数。姜卢面对这些铁证，必定有口难辩。他为官多年，期间结下诸多仇怨，得罪的官员不在少数。到时，即便有人想为他开脱，在这众目睽睽之下和如山铁证面前，也绝无可能得逞。”
赵祈一听，顿时豁然开朗，脸上露出欣喜之色，轻轻拍了拍褚淳贤的手臂，说道：“好！此法甚妙！”
翌日早朝。
众官员们私下里早已议论纷纷，只知道姜府因被怀疑与西夏人有所勾结，昨日从府内抬出了无数个箱子。
姜家父子也被关押在了刑部大牢之中，皇宫侍卫层层把守，密不透风，丝毫消息都透不出来。
众人心中皆是好奇，却又不敢多问。
文武百官整齐地站在大殿之内。
内侍高声喊道：“皇上驾到！”
文武百官立刻整理衣冠，纷纷跪地行礼，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
赵祈稳步坐上龙椅，神色威严：“众卿平身。”
“臣有本奏。”朱宝贞上前一步，站了出来。
高太傅站在一旁，紧紧地盯着朱宝贞。
昨日他曾就姜卢之事过问过朱宝贞，然而朱宝贞却只是告诉他，涉及行刺之事，一切皆听从陛下的安排，并未透露更多的信息。
这让高太傅心中隐隐有些不安，总觉得今日这早朝怕是要掀起一场不小的波澜。
第73章
朱宝贞双手恭敬地将奏折呈递给皇上，随后高声说道：“陛下，臣于昨日奉旨前往姜府搜查户部尚书姜卢与西夏暗中勾结的罪证。在一番勘查之后，查获了多达一百一十二箱的金银珠宝，其数量之多，尚未能将其一一清点详尽。”
此语一出，朝堂之上顿时一片哗然，众官员们皆面露震惊之色，不少人忍不住暗自倒吸一口凉气。
赵祈面色冷然，沉声问道：“朕遇刺之事与姜卢究竟有无关联？”
“回陛下，臣在姜府上下全力搜寻，并未发现任何确凿有力的证据能够证明姜卢与西夏之间存在勾结行为。”
“那刺客身上所携带着出自姜府的金叶子，又该作何解释？”
“据臣调查得知，刺客当日曾出入过如意坊，而姜卢之子姜胥，此前曾在坊内肆意挥洒金叶子。臣推测，极有可能是刺客在那时趁机捡走了这些金叶子。此外，臣还有一事向陛下奏明。”
赵祈看着她说道：“你继续说下去。”
“这姜卢之子姜胥，昨日胆大妄为，竟在如意坊公然纵火，而后趁着火势正旺、场面混乱之际，将如意坊的东家盼兮强行掳掠至姜府之内。幸得臣在搜查姜府之时，及时发现并解救了盼兮姑娘，使其免遭磨难。”
“还有这样的事情，那姜胥可曾认罪？”
朱宝贞微微抬起头，说道：“陛下放心，人证物证俱在，姜胥无可抵赖，已亲口承认了自己的罪责，并且交代了整个事件的经过。如今，他已签了认罪书。”
实际上，那姜胥在刑部大牢之中，遭受了朱宝贞的严厉审讯。
朱宝贞对姜胥的恶性十分厌恶，令狱卒好好招待了他。
除了露出在外的皮肤尚完好无损，其身体其余各处皆被狱卒打得皮开肉绽。
姜胥平日里喜好虐打女子，朱宝贞便要让他也尝尝这生不如死的滋味。最终，姜胥实在难以忍受这般毒打折磨，不得不亲笔写下罪状，如实交代了自己的所有罪行。
赵祈面色阴沉，缓缓点头，“身为户部尚书之子，本应以身作则，恪守国法，为百姓表率，却不想竟做出这等火烧如意坊、强抢民女的恶劣行径，简直罪大恶极！必须依照我朝律法，对其从严惩处，绝不姑息。即刻张贴榜文，将其罪行昭告天下百姓，以儆效尤！”
赵祈挥了挥手，示意侍卫将殿内那一排排箱子打开，并依次摆放到众官员的面前。
刹那间，无数的金银珠宝呈现在众人眼前。
那些平日里暗自得意，自认为已经捞取了足够油水的官员们，此刻望着眼前这仿佛取之不尽的金山银山，也不由得惊得合不拢嘴，震撼得呆立当场。
赵祈缓缓开口：“这些银子莫说是你们，便是朕，也从未一次见过如此多的数目！来人，将姜卢带上来。”
不多时，姜卢在侍卫的押解下，踉跄着被带到殿上。
他整个人失魂落魄，呆呆地跪在地上，颤抖着抬起头，望向高高在上的皇上。
此刻在他眼中，赵祈已全然不是那个曾经被他视作可以轻易糊弄的黄毛丫头，而是摇身一变，成为了掌握着生杀予夺大权的威严君主，那股从皇上身上散发出来的压迫感，让他的呼吸都变得沉重。
“姜卢，你是先帝留给朕的股肱之臣，辅佐朕治理这天下。
可如今，这从你府上搜出的百来箱金银珠宝，你又该如何向朕解释？”
赵祈的声音不怒自威，在大殿中回荡，声声质问如同重锤，敲击在姜卢的心上。
姜卢满脸惊恐，眼神慌乱地望向四周。
他看到那些往日与他在酒桌上推杯换盏、称兄道弟的同僚们，此刻却一个个吓得噤若寒蝉，没有一个人敢与他对视，更别提为他说话了。
他又心怀一丝希望地望向自己的顶头上司高太傅，却只见高太傅也皱着眉头，眼神中没有丝毫袒护之意。
姜卢心中暗暗叫苦，这些银子本是他打算日后辞官归隐，用作颐养天年的资本，高太傅对此并不知情，而他此刻却还天真地指望着高太傅能看在他以往忠心追随的情分上，为他说上哪怕一句求情的话。
“陛下，这……这是臣为官三十载，辛辛苦苦积攒下来的银子啊。”姜卢硬着头皮，声音颤抖地辩解。
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