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赵禅回想起这些日子，自己对朱宝贞动辄鞭子伺候，肆意训斥，心中不禁涌起一阵强烈的愧疚之感。
她垂下头，不敢直视朱宝贞的眼睛，脸颊微微泛红。
此刻，她心中五味杂陈，既有对朱宝贞女子之身的震惊，也有对自己往日行为的懊悔。
朱宝贞缓了缓，继续说道：“殿下，若您执意要检举臣的身份，臣绝无半句怨言，愿坦然接受惩处。只是当下姜卢之案错综复杂，关乎社稷民生，判决在即。一旦臣的身份在此时暴露，朝堂之上必定会因这突如其来的变故，生出波折，耽搁国事。”
赵禅向来对朝中国事置若罔闻，可眼前朱宝贞，同样身为女子，却胸怀这般宏大志向，实在令她动容。
她抬眸看向朱宝贞，“你放心，本宫以公主之名起誓，绝不会将你的秘密泄露给任何人。”
朱宝贞的身份一旦公之于众，依照律法，必定难逃死罪。赵禅实在不忍，也绝不愿看到这样一位才情卓绝的女子，落得个凄惨悲凉的下场。
可是又想到自己的驸马竟然是个女子，两人还曾有过肌肤之亲，这样荒唐的事情发生在自己身上，赵禅一时之间，还是有些难以接受。
好在有皇姐为先例，她对朱宝贞的女子之身并无太大的抵触。
朱宝贞何等聪慧，早就察觉到，这位小公主是典型的吃软不吃硬的性子。
她身份被发现后，便适时在公主面前放下身段，言语谦逊温和。
果不其然，公主的心肠瞬间软了下来，对她生出了怜香惜玉之情。
朱宝贞心中暗自庆幸，自己所行的这一险招，总算没有白费力气。
从今往后，也不用再整日提心吊胆，被这小公主三天两头地刁难找麻烦了。
说来也奇怪，自那之后，赵禅像是转了性子，彻底变了一个人。不仅不再刁难朱宝贞，反而开始主动关心起她的生活起居。
赵禅心思单纯，心底一直觉得，朱宝贞的身子是在自己手中失去的，她又身为公主，总要为人家姑娘的名节负责。
今日，赵祈传召朱宝贞前往永寿殿，赵禅听后，便跟了过来。
一路上，她紧紧跟在朱宝贞身后，眼神不自觉地落在朱宝贞身上。
到了永寿殿，赵禅站在一旁，静静看着朱宝贞。
只见她在皇姐和母后面前不卑不亢，举手投足间仪态大方，尽显从容。
赵禅望着眼前的朱宝贞，脑海中突然毫无征兆地冒出一句感慨：“我家驸马真绝色。”
这念头一出现，连她自己都吓了一跳。仔细想想，自从成婚之后，那个曾经在她心中占据一席之地的燕君烨，竟被她忘得一干二净。
心中不知何时开始已经被自家驸马牵引住了。
第79章
朱宝贞步入殿内，向皇上和太后行了礼。
赵祈抬手示意身旁侍从，将两封信递与朱宝贞。
朱宝贞接过信笺，展开细阅，不过片刻，秀眉微微蹙起，“郑宓姑娘是陛下的表妹对陛下一片忠心，如何会做出刺杀谋逆这等大逆不道之事。至于贤妃娘娘对陛下的心意，更是毋庸置疑。臣以为，此事背后必暗藏玄机。”
赵祈抬手指向跪在地上的明华，沉声道：“此女你想必熟悉，你手中贤妃的那封回信，她自称是由她抄写下来的。你将她带回刑部，仔细审问。”
朱宝贞立刻领命，“臣遵旨！臣即刻回刑部，审理此案。”
赵禅在一旁听着，好奇心顿起，也想跟着去刑部一探究竟，“驸马，本宫想同你一道去刑部瞧瞧。”
朱宝贞面露为难之色，赶忙好言相劝：“公主殿下，刑部大牢环境恶劣，昏暗无光，常年潮湿，弥漫着难闻的气味。更何况如今天色已晚，牢内阴冷刺骨寒气逼人，实在不是您这样金枝玉叶的尊贵之人该去的地方。”
赵禅却任性地耍起了小脾气，倔强道：“既然你能去，本宫为何去不得？”
朱宝贞一脸无奈。
高瑾玉心疼女儿，看向朱宝贞，语气温柔又自带威严：“都这么晚了，就别折腾禅儿了。你明日再去刑部审问吧，可别让禅儿在牢里受了寒气。”
太后发话，朱宝贞又看了眼陛下，见陛下并未出言阻拦，便恭敬地应下。随后，她命人将明华押回刑部，吩咐务必严加看守。
赵祈对朱宝贞说道：“明华是贤妃的贴身婢女，如今却受人蛊惑，冤枉贤妃。你审讯之时，一定要格外仔细，查出幕后黑手。朕绝不会轻饶任何陷害贤妃之人！”
高瑾玉此时也开口道：“既然事情牵扯到贤妃，理应将她一并带回刑部审问。”
赵祈眉头微皱，“朕绝不相信贤妃会做出这等事。若是真有此事，便由朕亲自看管。但若是有人蓄意冤枉贤妃和郑宓，朕必定昭告天下，还她们一个清白！”
高瑾玉听了这话，心口气血翻涌，下意识地捏紧了身下紫檀木椅的把手，指尖因用力而泛白，脸上却强装镇定。
赵祈看到高瑾玉脸上泛起一抹不正常的红色，料想她是气得不轻，便笑着道：“时候也不早了，贤妃今日受了惊吓，该早些回去歇息。儿臣这便告退了。”
言罢，赵祈与褚淳贤向太后行了礼，携手回了云光殿。
高瑾玉伫立在原地，目光盯着那二人渐行渐远的背影，心中的怒意翻涌。
转眼，她又瞥见朱宝贞静静地站在殿内，那股无名怒火瞬间烧得更旺，可她却如鲠在喉，无从发泄，只能暗自咬牙切齿。
她心里明白，一旦朱宝贞深入彻查明华，自己安排明华潜伏在褚淳贤身边这件事，怕是要暴露了。
皇上和褚淳贤或许会猜到是她安排的。
可刑部一旦查明真相，昭告天下。
太后陷害保卫边疆的郑家和后宫妃子的事，必将天下皆知。
念及此，高瑾玉心中一凛，她突然意识到，这或许正是皇上特意安排朱宝贞审理此案的目的所在。
高瑾玉只觉烦闷至极，仿佛有一团乱麻在心头缠绕，怎么也解不开。
她反复思量，到底是哪里出了纰漏，才致使自己步步错算，所有的谋划都付诸东流。
与此同时，云光殿内，红烛摇曳，暖光四溢。
赵祈和褚淳贤刚刚各自沐浴完毕，二人身上散发着淡淡的香气。赵祈发丝尚未干透，几缕湿漉漉的碎发随意地散落在肩头，她身姿慵懒地坐在妆台前，对着铜镜，眼神中透着几分惬意。
褚淳贤静静地走到她身后，动作轻柔地拿起一把檀木梳子，缓缓地梳理着赵祈的长发。
赵祈透过铜镜，静静地凝视着褚淳贤的面容，心中涌起一股难以言喻的情愫，她嘴角微微上扬，浅笑道：“贤妃，你这梳头的手艺，都快赶上锦清了。”
褚淳贤手中的梳子顿时停在半空，眼神里闪过一丝无奈，这人真是不解风情。
她又说道：“果真如你之前所料，太后把刺客的事情全都栽赃到郑宓身上了。为了把我也牵扯进去，她竟不惜让明华暴露身份。”
赵祈把玩着自己的发丝，回道：“她如今已无法像从前那样操控我了。尤其是高晋被我当众训斥，颜面扫地之后，她更想一门心思地要尽快除掉我。你和郑宓是我的左膀右臂，她自然视你们为眼中钉不除不快。一旦郑家倒了，她想要将我拉下皇位，便易如反掌。”
就在这时，殿门被人轻轻敲响，门外传来锦清的声音：“陛下，锦清求见。”
“进来吧。”赵祈应道。
锦清轻轻推开殿门，身后还跟着阿魏。
锦清走到陛下面前，恭敬地行了一礼，开口禀报道：“陛下，刑部那边来人传话说，明华想见阿魏一面。阿魏特来询问陛下的意思，看是否应允。”
赵祈微微点头看向阿魏，“你和明华平日里朝夕相伴，总归是有些情谊的。去见她一面吧，也无妨。”
阿魏闻言，连忙跪地叩首，感激道：“谢陛下恩典。”
待阿魏和锦清退下，殿门重新关上，赵祈若有所思地开口道：“我瞧着阿魏对锦清的态度，似乎有些特别，我还以为……”
褚淳贤微微一笑，接话道：“阿魏和明华相处已久，明华平日里对阿魏也多有照顾。阿魏心地善良，为人柔软，心里肯定对明华有几分牵挂。既然明华指明要见阿魏，陛下明日不妨让人告知她，若是能当众说出幕后之人，便可饶她一命。或许，能让她觉得自己和阿魏还有一线可能，说不定会乖乖配合。”
“你所言极是。”赵祈一边说着，一边站起身来。
她轻缓抻了抻腰，移步至褚淳贤身后。双手轻轻环上褚淳贤的肩膀，将她满满地纳入怀中。
赵祈微微俯身，下颌轻柔地搭在褚淳贤肩头，一缕清幽冷冽的香气，丝丝缕缕萦绕鼻尖。
按捺不住心底的情思，赵祈的脸颊不自觉在褚淳贤的脖颈处轻轻摩挲。
褚淳贤抬眸，目光触及铜镜中映出的亲昵画面，双颊瞬间泛起红晕。她缓缓转过头，凝望着赵祈，眼眸深处涌动的是藏不住的情谊。
赵祈迎着褚淳贤的目光，缓缓抬眼，两人的目光交汇。
赵祈的视线缓缓下移，最终落在褚淳贤的唇上，她的心砰砰地跳动。
随即，她微微前倾，双唇轻柔地贴上了褚淳贤的唇。
褚淳贤闭上双眼，长睫微微颤动，沉浸在这缱绻的温柔里，任由赵祈的唇在自己周身游走。
不知何时，她的身子缓缓向后倾倒，落在柔软的榻上。
她仰起头，喉咙间溢出不成调的嘤咛，她的指尖轻轻抚上赵祈的发丝。
再次睁眼时，映入眼帘的是赵祈那微微泛红的面庞，以及那湿润的唇角，带着无尽的缠绵之意。
褚淳贤见此，羞意更浓，贝齿轻咬下唇，又一次羞涩地闭上双眼，沉浸在这浓情之中。
直到赵祈重新攀到她身前，抬手轻轻扯下那层轻薄的床幔，将两人的天地温柔包裹。
随后，赵祈的双唇再次印上褚淳贤的眉眼，落下一个个轻柔的吻。
这一夜，爱意缱绻。
晨曦微露，微光透过窗棂悄然洒入殿内。
徐玟一大早就已候在殿外，不住地来回踱步，时不时望向紧闭的殿门。
瞧见锦清走来，她急忙迎上前，“锦清姑娘，我有要事急需面禀陛下，陛下可还未起身？”
锦清昨夜守在内殿门口，听了半宿令人面红耳赤的缠绵之音，即便此刻，耳根依旧滚烫泛红。
她轻咳一声，轻步走到殿门前，抬手轻叩几下，见无人回应，便又加重几分力道敲了一次。
片刻后，殿内传来赵祈慵懒且带着几分不悦的声音：“何事？”
锦清微微欠身回应：“徐玟大人一早便在殿外，有要事启奏陛下。”
榻上，褚淳贤轻轻推了推赵祈的肩膀，声音轻柔，带着几分嗔怪：“快些起来吧，哪有人一大早就做这事儿的。”
赵祈面色有些不满，小声嘟囔：“这徐玟一大早，扰人清闲。”
褚淳贤看着她，声音愈发温柔：“时辰不早了，你一会儿还要上早朝呢。”
赵祈皱起眉头，摇着脑袋：“不要，朕不要上早朝，朕要你。”说罢，又将脸深埋进褚淳贤柔软的怀中，双臂紧紧环住她，不愿松开。
褚淳贤无奈轻笑，再次轻轻推开她，起身将贴身衣物一件件穿戴整齐。
而后，她拿起赵祈的衣物，动作轻柔地帮她穿上，整理妥当后，才对着门外的锦清说道：“陛下起身了，进来吧。”
徐玟声音中带着几分自责：“陛下，昨夜明华在刑部大牢咬舌自尽了。”
“怎么回事？”
徐玟低垂着头说道：“明华昨夜被押至刑部大牢后，提出要见阿魏一面。臣随即命人通知了阿魏。阿魏离开后不久，明华便咬舌自尽了。这皆是臣办事不周，恳请陛下降罪责罚。”
赵祈摆了摆手，神色如常：“此事事发突然，你也难以预料，不必过于自责。将阿魏叫来，问清楚昨夜明华和她说了什么。”
没过多久，阿魏捧着一个箱子，走进殿内。
赵祈面色如常，她倒是没有怀疑阿魏会跟明华有什么牵扯，“明华昨夜于牢内咬舌自尽了。”
阿魏听后神情悲伤起来。
昨日在太后殿内，她也在旁伺候着，她看着明华跪在地上冤枉娘娘的那一刻，她整个人都呆住了。
她想不明白明华为什么要这么做。
明明陛下和娘娘对她们已是极好的了。
为什么她要陷害娘娘。
她眼睁睁看着明华被人几乎是拖着带走的。
没过多久刑部的人告诉她，明华要见自己。
她也想去见明华一面，当面问问她为什么这么对娘娘。
刑部大牢，果真如朱大人所言，阴冷潮湿。
她见到明华时，平日里打理的整洁乖俏的发髻已经散开了，整个人看起来格外的狼狈。
她想问明华为什么要冤枉娘娘和郑宓姑娘。
说出口的话却变成了：“明华，你饿不饿，我给你带了你喜欢茯苓糕，你吃些。”
阿魏拿出怀中糕点递给了明华。
明华看着她，接过糕点，一只手一点一点地将糕点送入口中，另一只手轻轻抬起，抚上阿魏的脸。
阿魏没有躲开，她看到明华不知何时已经泪流满面。
见她如此，阿魏质问的话堵在喉咙里，一句也说不出口。
明华开口说道：“阿魏，第一次见到你时，我就好奇，你这么小小的身子，怎么能有那么大的胃口，吃下那么多东西。在这宫中，人人都身不由己，可你却好似是个例外，心思单纯，每天都过得自在快乐。和你在一起，我仿佛忘却了所有烦恼。。”
阿魏说道：“明华，你待我也是极好的。”
明华笑了，“你这个呆子，什么也不懂。”
明华凑近了她，在她脸上落下了淡淡一吻。
阿魏呆愣了半晌，明华轻轻摸了摸阿魏的脸颊，“果真是个呆子，我的床榻下有一个暗格，那里藏着我存下的银钱，都留给你。你走吧。”
明华说完便喊来了狱卒，阿魏懵懵懂懂的起了身。
一步三回头，望着明华，明华只是对着她笑。
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