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“快擦擦！”
“好好。”汉子将纸包递给货郎小哥儿，“人可多，等了半天，快尝尝。”
货郎打开油纸包，里头是刚烤好的糖饼子，饼子焦香，顶头冒糖油，他低头咬下一口：“甜呢。”
小娃娃没等见抱，从小马扎上下来，跑过去抱住汉子的小腿。
汉子笑着弯腰给小娃娃抱起来，凑过去亲他的小脸蛋：“好好听阿父话没有啊？”
“好好听了。”
“这么乖吗？”
“嗯！可乖乖！”
沈柳瞧着眼热，想着若是和顾昀川有了孩子，男人定也是这般温柔吧。
正想着，顾知禧拉了拉他的手腕：“哥夫你看，小鸡崽！”
再往前走，是集中卖家禽牲畜的。
竹编的笼子里装着鸡鸭鹅，有几只还穿过了笼子上的圆孔，抻着脖子嘎嘎乱叫。
再往远了瞧，有卖黑皮小猪的，撅着圆屁股哼哼唧唧。
卖鸡崽的是个上了年岁的大爷，坐在小板凳上，他前头放着两个竹编的圆形大提篮，里头装着毛色鲜亮的小鸡崽。
小鸡崽被收拾得很干净，个个精神头十足，扑扇着小翅膀叽叽喳喳。
沈柳走过去蹲下来，伸手拿起一只仔细看，小鸡滴溜溜地转眼睛，扯着嗓子叽叽叫，很是活份，他说：“大爷，您这小鸡崽养得挺好。”
“是嘞是嘞，正经的土鸡，好下蛋。”大爷也从篮子里掏出一只，拎起来给沈柳看，“都是养过半个月才拿出来卖的，好成活。”
比起刚孵化满身绒毛的小鸡崽，这小鸡已经长出少许羽翼了，沈柳问：“卖多少钱啊？”
“大只的三文，小些的两文。”
沈柳盘算了下今天的花销，又看去顾知禧：“你瞧着咋样呢？”
顾知禧也满意，小鸡长得快，过个把月就能下蛋了，她问：“我们多买些，能便宜吗？”
大爷人也爽快：“买得多都按两文算，再给你带些苞谷。”
沈柳将背上筐子卸下来，怕这一路颠簸着，筐子底下提前铺了层布。
两人合计着买了十二只鸡苗，挑挑选选放进了筐子里。小鸡个个精神头十足，扑扇着翅膀，凑着毛茸茸的小脑瓜互啄。
背后竹筐子里不时传来小鸡叽叽喳喳的叫声，虽然闹人却不烦心，东西买得差不多了，俩人准备回了。
从市集到家的路不远不近，脚程慢的话，得走半个时辰。好在俩人有说有笑，倒也不觉得烦闷。
过了巳时中，日头悬在半空，今儿个云厚，不多热。
走了一多半的路，远天忽然闪过一道亮光，长剑劈开云霄，紧接着雷声轰鸣，要下雨了。
顾知禧“哎哟”一声，忙喊沈柳快些走：“这天变得也太快了，刚才还有日头呢。”
沈柳不敢耽搁，可脚下也不敢跑快了，生怕筐子里的小鸡受了惊吓。
不多会儿雨就自天幕垂落而至，起初还不大，到后头针脚似的越来越密，很快就将头发、衣裳打得湿透。
俩人都不是矫情人，以往时候都是踩着泥巴一路跑回家，可眼下不行，筐子里的小鸡受不得冷，淋透了再吹阵风，怕是难活的。
可这地界，前不着村后不着店，连个避雨的茅舍都没有。
实在没办法，俩人躲到了大树下，顾知禧擦了把水，忙看了看给阿娘买的棉布，好在外头包了层油纸，里头没咋湿，她裹好揣进怀里：“这地方躲不久，一会儿打雷了危险。”
沈柳一边应声，一边弯腰将背后的小筐子轻轻放到地上。
筐子没有盖头，十几只小鸡崽全都被雨水淋透了，缩成一团耷拉着小脑瓜哀哀地叫。
沈柳伸手摸到筐子底下，本来是给小鸡崽垫脚用的布巾，如今倒派上了别的用场，他抬头看向顾知禧：“宝妹，搭把手。”
顾知禧当下便明白了他的意思，忙跟着蹲下来，帮着把小鸡崽拢好了，将布巾拽了出来。
沈柳拧了把水，将布巾蒙在筐子上，可没有东西固定，布巾一沾水，就往中间沉。
他抿了抿唇：“这雨下个没完，不知道啥时候能停。我瞧着路不远了，咱俩还是得往家赶。”
顾知禧点头：“那我帮你一块儿拎筐子。”
“不得行，两个人拎更晃。”沈柳抹了把脸，“我抱着筐子走，你先跑回家。”
“那怎么行，我肯定不能丢下你，叫阿哥知道了要说我的。”
“我叫你回的，他能说你啥？”
顾知禧还是摇头：“一块儿回，路上有个啥我还能搭把手。”
眼瞧着这雨一时半会儿也停不了，沈柳犟不过她，只好一块儿走。
他抱着筐，怕湿透的布巾沾到小鸡崽身上，手臂和筐子夹紧了布巾一头，另一头拿手用力抻着。
可饶是如此，还得走一段路就到树下拧一把水。
像是要下完夏日的最后一场雨，暴雨如注，天都下白了。
噼里啪啦的耳际嘈乱，目之所及全是雨水。忽然，一道人影自白茫茫大雨里走了过来。
沈柳先是看见了蓑衣下的半截手杖，然后是一瘸一拐的步伐。
骨节分明的大手伸向半空，将头上的斗笠摘下，扣在了沈柳的头上。
第10章 紫毫毛笔
“阿哥，你咋来了？”
顾昀川没说话，将伞递给顾知禧，他见沈柳抱着筐子不多方便，撑开后才交到了他手里。
小哥儿接过伞，将伞柄穿过手臂和竹筐的空隙，把筐子遮严实后，忙又去摘头上的斗笠。
顾昀川却将他的手按住了：“戴好了。”
只这一会儿，雨水已经淋湿了顾昀川的头发，顺着脸颊淌进衣衫里。
沈柳急起来：“你头发都湿了，会着凉的。”
顾昀川看着他湿漉漉的小脸儿，无奈着叹气，自己浇成这样了不怕着凉，倒是担心起他来了。
他伸手将沈柳头上的斗笠重新戴回自己头上，又将架在筐子上的伞抽出来，举过沈柳的头顶：“回家吧。”
三人就这么缓慢地往家走，因为举着伞，顾昀川和沈柳不由得越走越靠近。
男人跛着腿走了这么远的路，要一手拄拐杖一手拿伞，呼吸声又粗又重，听得沈柳耳朵发烫。
他想着，这么远的路，就是他这样的好腿，也要走上好一会儿，那顾昀川呢，可能是在下雨的那一刻就出门了。
是接宝妹吗？或者还兼顾着接一接他。
沈柳心里发甜，不动声色地偷偷去瞧男人，他以为自己小心又隐蔽，谁料大手轻轻拍了拍他的发顶：“好好看路。”
三人到家时，雨还没停，看这势头，真是要将天都下漏了。
赵春梅正在灶房里等着，见几人回来，忙去拿布巾：“快进屋快进屋，娘做了姜汤，喝了暖暖身子。”
顾知禧跑向灶房，到门口收了伞：“阿娘，这雨下得好大，冷得很。”
赵春梅拿着布巾给她擦头擦身：“哎哟咋没找个地界躲一躲，这给淋的。”
“市集太偏了，找不着地方躲。”顾知禧接了姜汤，喝了一大口，辣得直吐舌头，她伸手到衣服里，把牛皮纸包拿出来，瞧了眼里头的物件，“还好没浸透，阿娘快瞧瞧。”
“给我买的啊？乱花钱。”说是这般说，赵春梅还是欢喜，眉眼都弯了起来。
顾知禧拧了把衣角：“哥夫张罗的，我给选的花色，阿娘你瞧瞧可是喜欢。”
赵春梅打开油纸包，将里头布面拿出来，她伸手摸了摸：“这好看啊。”
她偏头去看沈柳，小哥儿抱着筐子走得慢，才进了灶房：“多谢我乖儿，还想着娘。”
沈柳脸上红彤彤的，小声说：“娘喜欢就好。”
顾知禧凑过来：“哥夫瞧您鞋旧了，本来想给您买新鞋的，我瞧人家摊子纳的鞋底子还不如娘做的好，就买了布面，娘喜欢就成。”
“喜欢。”赵春梅有些粗糙的手不住地摸布面，她看向沈柳：“得可贵了吧，花你好些钱。”
“不贵。”沈柳微微偏过头，瞧了顾昀川一眼，“他给的钱，没花啥。”
顾知禧笑着眯眼，明知故问道：“‘他’是谁啊……”
沈柳不多好意思地挠了下脸，轻声道：“昀川给的，哎呀宝妹……”
顾昀川摘下蓑衣斗笠，放到墙边倚上，余光瞧着沈柳，不动声色地勾了勾唇。
几人身上都淋湿了，尤其沈柳和顾知禧，从头到脚就没有一块干的地方。
赵春梅催着俩人喝了姜汤，赶紧擦擦身换件干净衣裳。
屋子地方不够大，又男女有别，沈柳让顾知禧先洗：“我去柴房，给小鸡崽擦擦干净。”
“娘给水兑好了，端去你屋里吧，待会儿再冷着。”
“没事儿，我不多冷，等这一会儿不碍事。”沈柳将地上筐子抱起来，小鸡崽毛湿答答的，冷得窝在一块儿喳喳乱叫。
顾昀川身上没怎么湿，倒是头发到胸前衣裳都湿了个透，他拿起手杖：“我陪他过去。”
“川儿，把巾子拿上，给小柳儿擦擦脸，再冻着。”
顾昀川接过布巾搭在肩膀上，缓步踱到门口，给沈柳撑开伞，俩人一块儿往柴房里去。
灶房里，顾知禧捂着嘴咯咯笑：“我瞧着阿哥可仔细着哥夫了，腿脚不好，还走这老远去接。”
赵春梅不置可否：“仔细着点好，娘瞧着小柳也好，乖巧实在还知道疼人，说不准还能喜欢上你阿哥，这就水到渠成了。”
顾知禧歪着头把发带解开，随意道：“他喜欢的。”
“什么？”
顾知禧睁大眼睛，伸手捂住嘴：“哎呀！我、我可啥也没说。”
“快和娘说说，怎么回事？”
……
柴房在灶房的斜对面，推开门，砍好的柴码放在墙边，堆得很高。
四面都是墙，没有窗子，有点儿闷热，倒是适合小鸡崽。
沈柳将筐子轻轻落在地上，蹲下来手臂压在膝盖上，仔仔细细地看小鸡崽。
还好这十几只小鸡都半个来月的大小，淋得虽然湿，倒是还活份，转着小脑瓜四处看，叽叽喳喳的就没停下来过。
顾昀川将伞收好放到墙边靠着，他腿不好，不方便蹲下来，就站在边上瞧着小哥儿：“擦干点儿再弄。”
沈柳接过布巾，其实方才已经擦过一遍了，只是衣裳没换，湿答答地粘在身上，咋擦都不舒服。
只是这一动，又被怀里的东西硌了一下。
沈柳偏头瞧一眼顾昀川，伸手揉了把脸，轻声道：“那个……早上赶集，我给你买了东西。”
闻声，顾昀川歪了歪头，唇边勾起的弧度，是自己都没察觉到的笑意：“什么？”
沈柳站起身，伸手进衣裳里，将那个牛皮纸包拿了出来。
走了这么久的路，牛皮纸包已经湿了，皱得不成样子，沈柳潮湿的小手轻轻抚了抚：“湿了……不多好看了。”
顾昀川伸手接过来，潮湿的牛皮纸包上还带着小哥儿的温度，指尖轻轻摩挲：“能打开看吗？”
“能、能。”
其实接过来时，顾昀川就已经知道是什么了，可当他打开，心口还是止不住地泛了涟漪。
他上了这么多年的书塾，见过许多文房四宝，在给苏家的聘礼中，也有君品轩买地上好的笔墨纸砚，可他瞧着这紫毫笔，竟然欢喜。
一种陌生的情绪，在喉咙、胸口汇集，缓慢地往周身蔓延，他有些口干舌燥：“我很喜欢，多谢。”
沈柳伸手抓了把脸，心口甜丝丝的：“你、你喜欢就成。”
他不敢瞧人，赶忙蹲回去：“我、我得收拾小鸡了。”
顾昀川看了他许久，到角落里将小马扎拎过来，放到沈柳屁股后面：“坐着弄。”
沈柳头都不敢抬，反手在背后摸了摸，坐到小马扎上。
他耳朵连着颈子红了一大片，顾昀川知道他害羞，心里长草了一样难受。
他本不是个好逗弄人的性子，可看着沈柳，指尖都在发痒，忍不住地想摸摸他发红的耳垂。
忽然，本就没关的门边起了敲门声，赵春梅拿着干净竹编筐子过来：“打搅你们没有？我瞧着筐子湿了，拿了个干净的来。”
这声音打破了沉默，沈柳忙站起身接过筐子：“还是娘想得周全。”
赵春梅偷摸瞧了他俩几眼，抿着嘴笑：“那娘先过去忙，还一会儿宝妹洗完了，你就赶紧过来。”
“嗯，好。”
四四方方的竹编筐子大小适中，里头还铺了厚实的小褥子，很是舒服。
沈柳将筐子放到地上，坐回马扎上干活。
他知道顾昀川就在边上站着，他高大的身形挡住了一片光线，让本就不亮堂的柴房更显得昏暗，在还未停歇的暴雨里滋生出让人方寸大乱的情愫。
他得干点什么，才能让自己平静下来，不然总想着背后的男人。
沈柳将小鸡崽自筐子里捞出来，用干燥的布巾仔仔细细擦过一遍，才放进边上干净的竹筐里。
他做事儿认真又有条不紊，还能分出心来给两只打架的小鸡分分开，伸着指头安抚似的摸摸它们的小脑瓜。
顾昀川听着门外雨声，看着沈柳干活儿，竟也觉得心里平静。
这个小哥儿，背脊单薄，看着弱不禁风，其实像小草一样，任凭苦难波折，却也挣扎着向上。
他善良沉静，从不自怨自艾，用仅有的一点点尽力地惠泽别人，顾昀川忽然觉得……他很可爱。
沈柳不知道背后的男人心里起了一阵风暴，他将小鸡崽都收拾好，又喂了一遍食，自马扎上起身。
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