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“陛下若要臣死，也让臣死个明白！”沈清和一身素服，腰杆挺得像根青竹，言辞烈烈颇有名士之风。
“好，那就让你死个明白。”萧元政语气平平，晋昌心说不妙，这二公子要惨了。他贴身跟了昭桓帝十数年，知道陛下这是动怒了，使了个眼色叫小太监快去奉茶来。
有宫侍捧来数卷白宣，轻手轻脚放在沈清和面前。和他同行的考生都爬开了，正好给他面前空了一大块地。
熟宣轻薄，墨字密密排列在上，沈清和一目十行地翻完，越看越无语。这不就是最低级的中译中吗，就连最笨的学生也知道错几个漏几个，他瞥了眼堆成一片的鹌鹑们，这些家伙对自己的水平是真没数，有答案那是真抄啊！
晋昌见陛下喝了口茶，适时清了清嗓子开口，“沈公子，这些答卷就是你和诸位考生的，你既说没有舞弊之举，为什么却有诸多相似之处啊？”
他说的委婉，这几篇策论就是将那几句话颠过来倒过去的区别。
沈清和道：“策论考‘治世之道’，臣从心作答，如今天下以越氏清学为首，‘越名教而任自然’、‘以族举德，以位命贤’，这都是臣开蒙时便得先生言传，籍典书授，不敢有半分逾矩。”
他使了好几个眼色，身边目瞪口呆看他的考生才反应过来，又挪回他的身边，“士庶之际，实…实自天隔。也是臣从小学的。
看越来越多的人加入进来，沈清和渐入佳境，努力挤出几滴泪来。
“臣昏昧，不知为什么典谟训诰搬到科举上就是舞弊。”
晋昌倒吸一口凉气，好轻狂的小子！
在萧元政眉峰微拢之际，沈清和一个大喘气，“但在天牢退省三日，如今才醍醐灌顶，方知从前所思所见狭隘之极。不可以一学而驭百家，以一言而蔽天下。问渠那得清如许，为有源头活水来，臣昔日是大错特错，无怪乎触怒陛下！臣自请革去著作佐郎一职，省身克己！”
萧元政神色微顿。
“臣虽天资鄙陋，不堪大用，却也从小读书识明理，通晓是非，如今肺腑之言上达天听，绝不敢有舞弊欺君之举，还请陛下明鉴！”沈清和声音哽咽，五体投地行了个大礼。
众考生惊掉了下巴，有机敏的连忙跟上他的节奏跪拜。
萧元政垂眸，视线在沈清和身上逡巡而过，那白袍在他身上像个空落落的壳子，脊背却一刻也不肯弯折，如今伏身在地字字泣血，旁人无有不动容。
沈清和却在低头时疼的呲牙咧嘴，入戏了，磕得太实诚了些，估计额头都红肿了。
大殿上一时落针可闻，就当沈清和也开始心中打鼓之际，双臂被轻轻抬起，他身体僵了一下，先是看到那一角日月滚金的袍脚，再往上是通犀金玉的束带。
萧元政对上他通红的眼怔了一下，顺手把他挂在睫毛上摇落不落的泪珠给拭了。沈二郎看起来不过是弱冠上下的年纪，还是一团孩气，被关天牢三日，是得吓坏了，却还敢在和政殿和他当面辩正，倒是比朝里一些大臣胆量还足。
“陛下，臣冤枉……”昭桓帝身量很高，沈清和又是跪着，他压下心中意外，全因这大雍的昭桓帝看上去也不过二十七八，比想象中年轻的多…只能抬起头，让上位者看清他的泪水和委屈。
昭桓帝一派宽厚之态，“朕从不污了好人。”他伸手在沈清和肩上拍了拍，“况且沈卿说的不无道理，朕听闻过你逸群之才，你爹沈兆亦是忠正之士，别哭鼻子了，朕信你。”
离得近了，不似在高高御座上渺远，昭桓帝帝声音清清楚楚落进耳里，又磁又沉的好嗓子，沈清和却听出一身白毛汗。
什么逸群之才，什么忠正之士，皇帝这是在阴阳……啊不，在敲打他吧！
“臣御前失仪。”沈清和又要拜，被年轻君王扶住了。
昭桓帝起身唤了贴身太监，晋昌公公连忙上前一步。
“诸位学子们受惊了，你将人好好送出宫去吧，另赐湖珠以作安抚。”
“沈卿。”
突然被点名的沈清和愣了一下，立刻回到状态。
“今日你居功甚伟，”昭桓帝牵起他的手，他的手掌很大，容不得半点挣动，一枚尚带体温的白玉扳指便不容置疑地套在了沈二郎的拇指上。
“这是单赏你的。”
……
出了和政殿的考生们全都脚步虚浮，乍见天光才恍然内衫早已汗湿，无知无觉去摸好安安稳稳立在脖子上的脑袋。
刚刚发生了什么，他们怎么就脱罪了呢！
乘着车架出了宫，真正得了自由，才纷纷向沈清和拜谢，一个个非常真情实感，就差涕泪横流了。
旁观一切的系统：……
沈清和路上叫停了架驴车，支会车夫往侍郎府去。
驴车没走几步就猛一踉跄，车夫连声赔不是，沈清和差点摔下车座，眼冒金星地掀开车帘，原是被排成一条长龙的队伍挡住了去路，定睛一看都是些书生，素布直缀，戴着破帽骑着瘦驴，围了足有半街。
沈清和问车夫：“他们在干什么啊？”
车夫见怪不怪道：“是读书人，或是些落了榜的考生，排队让人看文章呢，若是相中了可就飞黄腾达咯。这都不算什么，我还见过有书生直接拜倒在大人外出的车架前，也不怕成了蹄下亡魂。就是苦了我们这些讨生计的，每次过这罗锦街都得绕道。”
沈清和放下车帘，若有所思地点点头。
他倚靠回车里，和系统闲谈：“是不是没明白为什么皇帝放了我。”
要说这大殿上真觉得他那番“肺腑之言”打动了昭桓帝的，估计只有那七个葫芦娃了。
沈清和读懂了它的沉默，拨弄着手心里大一圈的扳指说：“你知道做题第一步是什么吗？”
系统：“……读题？”
“错！是写解。”
系统：……
“开玩笑啦！”沈清和爽朗地笑，“答题第一步，当然是要知道出题人要考什么，一看你就没接受过九年义务教育！”
沈清和：“今日陛下是出题人，我是答题人。要做这道题，要是连他考什么都没明白，光是把答题卡涂得满满当当又有什么用？”
系统：……有被内涵到。
沈清和：“这天下所有事情，所有困难，都能算是考试，要只是应试，最多只能拿满分。”
系统数据一阵紊乱：我不明白，只能拿满分？难道还能超过满分。
沈清和煞有其事地点头：“你以为我从小镇做题家到成功学大师是怎么做来的，领导夹菜你转桌，领导开门你上车，系统，没事的时候可以去练练心眼子，哎，你怎么不说话了，你不会是生气了吧？”
这驴车实在不稳当，沈清和被颠得上上下下，笑得也一颤一颤，“不逗你了，你看那科举题目——‘治世之道’，这题可大得很，就是一本书也别想讲清楚的事，它小小一张纸，能写出什么花来。”
沈清和指了指自己脑袋，“就我的记忆里，这越氏清学是这世上显学，和我一起被押的那几人也说了，蒙学就是这清学。你再看外面，这出人头地的第一步也是向勋爵之家递拜帖，权贵把持着教育和晋升通道，上品无寒门，下品无势族，这才是皇帝重视科举的最根本原因。”
卧榻之侧岂容他人鼾睡，他是皇帝他也忍不了啊！
帝王御赐之物，还是扳指这样的物件，要是在旁人手里恨不得供起来传家，沈清和却单手捏着在眼前晃呀晃，学着昭桓帝又慢又沉的语调──
“我猜他想说，你把这把捅向阀阅的刀递到我手上，作为交换我饶你一命。”
“如果你是笨蛋，那就接了赏赐退下。”
“如果你是聪明人──”
沈清和眼中精光一闪。
“那就管好你的嘴。”
第3章
驴车停在了侍郎府侧门，砖石砌成的高墙，密不透风地围拢住这一方院落。
沈清和敲了敲门，应声便有小厮开门，见到来人大惊失色，连声要往门内跑。沈清和眼疾手快把住小厮胳膊，“先帮我结下车钱。”他指了指外头等着的车夫。
……
侍郎府内室，主君夫人端坐上首，两侧排开坐着四个兄弟姊妹，沈清和站在中间，被所有人目光注视，颇有提讯之势。
也是好笑，他在天牢没遭刑讯，陛下虽然暗藏机锋，但表面对他也算温善，可回家了反倒是狼顾鸱张的，有意思极了。
沈清和环顾打量，上坐屏背扶手椅的两位，一个是他亲爹礼部侍郎沈兆，身旁的是他继母秦氏。
大姐已经出嫁，左侧二位是他二哥和五弟，右侧二位是他四妹和六妹。沈颂章前后娶了三任夫人，原配夫人生了一女一子就去了，只他一个是二夫人生的，后面三位弟妹都是如今上首秦夫人的亲子，这还不包括那些庶兄弟姊妹，真真是人丁兴旺的家族。
所有人都互有帮扶依仗，就他一人力穷势孤，更别提男丁里，他哥哥早已及第成名顶冠束带，弟弟也早慧伶俐颖悟绝伦，唯老二卡在中间高低不就的。
沈清和想，原来是家里人都不带自己个儿玩，难怪在外呼朋引类，买考捐官的。
沈兆见这孽障种子还不伤脾胃地四处探看，心中火起，怒声斥道：“我等清流世家，怎会生出你这有忝祖德的逆子！来人，请家法来！”
家法上来，一根七寸长一指粗的黑檀木，凶光内敛，看一眼就觉得要皮开肉绽的程度。
看他浑圆的家法都上来了，秦氏才开口：“官人，动怒伤身。”
大公子沈清峰也道：“父亲息怒。”
沈兆身姿颀长，隆准凤目美须髯，人近中年也是相貌堂堂，儿女也个个出挑，辗转反侧想不明白怎么出了沈清和这只绣花枕头来。
他恨铁不成钢道：“伸出手来！”
沈清和乖乖伸出手，沈兆作势要打，看到他指上的扳指顿住，“好啊，在天牢也要穿金戴玉。”
沈清和：“老爹，您再仔细瞧瞧？”
沈兆横眉倒竖，其他的人也被他的话吸引去注意，扳指是极好的扳指，仔细再一看竟是羊脂白玉，上雕松鹿纹，底部还刻有‘万寿进福’字样！
竟是帝王御用的扳指！
沈兆：“你，你怎会有这东西！”
沈清和一仰头，把他们的表情看进眼里。“当然是陛下给的，他说冤枉我了，还说我居功甚伟，是逸群之才呢。”
所有人心中骇然，连八风不动的秦大夫人都手上一抖，瓷杯发出清脆的声响。几个嫡姊妹都看过来，开什么玩笑？
沈清和？逸群之才？
沈兆自是不信，他的儿子什么德行，他难道还不清楚吗？
沈清和无辜道：“陛下金口玉言都夸我，父亲怎么一回来就对我又是打又是骂的，我哪里惹父亲不开心了，还要家法伺候，儿子可是心都碎了。”
“你……”
话还没完整说出口，外头有沈兆的身仆役便跑进来，见沈兆对二公子举着家法怔愣片刻，随即还是禀报：“大人，中了，咱们公子考中了！”
沈兆还没反应过来：“中什么了？”
仆役见所有人脸上只有惊愕没有惊喜，茫然又报：“二公子中举了！”
沈清和也惊讶，没想到皇帝如此客气。他迅速表情管理，摆摆手道：“多大点事儿，不就考了个进士嘛，也没有很难啦，哎呀你们怎么这么惊讶啊，不会有人考不过吧？”
所有人心情五味杂陈，看沈清和的眼神都变了。
沈兆举着戒尺的手僵在半空，不知道该拿还是该放，他咳了两声，让下人赶紧把东西收了，单手背在身后捋了捋胡子，“戒骄戒躁。”
场面一时下不来台，沈清和自问是个与人为善的大好人，帮忙解围：“说出来还挺不好意思的，我也觉得我很聪明，要是平日翻点书，说不定能考个状元玩玩。父亲，中举应该不算有忝祖德的逆子吧？”
“……”
“哈哈哈开玩笑啦，祖宗心眼大，一定不会计较的。就是这几天每天吃不好睡不饱，你看儿子都憔悴了。”沈清和笑眯眯道。
……
沈清和大摇大摆出了大堂，脚刚刚迈出门槛就见到了门外等着的绿松。
小少年甫一见到他又红了眼眶。
沈清和连连打住，“公子我中了举，你倒是不高兴了，小哭包。”
“我当然高兴，这是喜极而泣。”绿松被这一打趣顿时哭笑不得，二人回到院里，南红早早就得了消息，备了沐浴的香汤，还在门口置了炭盆，要为公子去去晦气。
沈清和清清爽爽地盥洗了，桌上早已摆满了好肉好菜，他招呼两个小侍坐下一起吃。平日里他对绿松南红便随和得很，两个小宝石对他也忠心。
酒足饭饱后，沈清和交代了正事，让两人把自己的私产都拿来。
一叠叠田契铺面摆上了桌，沈清和不由咂舌，这还真是肚里有货，实打实的富二代啊！
南红以为是公子在惊讶怎么这么少了，低低叹息道：“本来是不止这些，可是这几年公子总是设宴赛马，银子流水一样走，已然…只剩下一半了。”
原主的外祖是江南有名的富商，如今小金库如此充足，全因母亲留下的丰厚嫁妆。
沈清和看这堆契书就像看一座金山，挣扎犹豫做了好一番思想斗争，最后叹了口气，“罢了，有钱挣也得有命花，我真是天生的劳碌命。”
他从里边找出一座三进宅院，寻了纸墨勾勾画画一阵，对两人道：“别人我不放心，这件事儿交给你们俩，去请几个手艺好的工匠，照这张图纸，把院子给改了。”
两人接过这张稍显抽象的图纸有些茫然，虽然不明白公子又要干什么，但还是从令如流，拿着图纸出去找人了。
屋里就剩下他一人，沈清和躺在窗边小塌上，院外春光洒在他如玉的脸上，照的人半眯起眼。
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