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“好。”郭东白洒然一笑，烛火下的眸光熠熠生辉，“我和苏兄一起。”
在秦宁的鼎力支持下，许多商铺入驻新城, 新城也陆陆续续来了许多其他县城的人定居, 街上并不冷清。
“学生苏阳秋, 学生郭东白见过县令大人。”
沈新抬手制止两人的行礼, 含笑道：“两位久等了，坐下聊。”
几乎是昭平县城里的所有人, 对这位沈县令都是不要钱的夸赞之语，英明睿智、雷厉风行、平易近人、夫夫恩爱, 苏阳秋不动声色打量着未来的上峰，琢磨着他真正的性子。
气度不凡，一静一动，行退得当, 一瞧就知道是世家子弟, 沈新脸上的笑愈发和蔼了，他说：“二位来昭平这么久, 可有发现哪些地方不完善以待改进的？”
郭东白沉吟一瞬，起身执礼：“大人，学生来昭平不久, 仅有几点拙见，如有冒犯，还望大人见谅。”
“整个容枝府人口资源有限，昭平县刚刚起步，就又建了一个新城，实在浪费资源。”
“县城商业发达，经商小贩数不胜数，但民以食为天，若大家都经商，那何人耕地产粮？学生以为还是要大力发展农业为好，避免良田变荒田，粮食紧缺等风险。”
沈新对郭冬白有了深一层了解，敢想敢说，他点点头，看向苏阳秋。
谈话最后，沈新问：“二位当真只做幕僚，不图官职？”
苏阳秋和郭东白对视一眼，婉言拒绝道：“大人慷慨，学生不过初入茅庐，且归期未定，还是不给大人添麻烦了。”
沈新点头，安排了两人的去处后，大堂里只剩下他和林斐济二人，一时之间针落可闻。
林斐济率先出声问：“沈大哥，你当真要这么做吗？若是失败了，你可要背千古骂名。”
“活人不管身后事，此事我势在必行。”沈新神色认真，坦言道，“你若不愿意，我也不会放你离开昭平。”
他从不赌人性，留人一命已经是他能为这段情谊做出的最大的妥协。
林斐济轻吸一口气，又问：“这件事你有跟宁哥儿商量讨吗？”
沈新默认了。
“疯了，疯了，你们可是冒天下之大不韪…”林斐济嘴里这样说着，心里却开始盘算，要不要把爹娘骗过来。
毕竟将来事发他爹娘若还留在江南府，一定会受他牵连…林斐济深知沈新的能力，毫不怀疑他能割据一方做个藩王。
但更高的位置，天时地利人和缺一不可。
正想着，沈新的话在远处响起，“山谷还有事，事关重大，斐济兄慢慢想不着急，本官先走一步。”
林斐济：“……”
这么大的事情，沈大哥怎能如此随意。
谷中气氛凝滞，沈新一到，邹高义快步上前禀告：“大人，十队的方大狗和罗二良，小解时被放哨的人发现了，他们把人带了回来，打草惊蛇，如今怎么办？”
沈新接过地图，命令道：“所有人校场集合，马上行动。”
“是，大人。”邹高义抱拳行礼。
沈新转头低声吩咐阿南：“你回去跟郎君说，我今晚要剿匪，会回去的晚些，让郎君先睡，不用等我。”
“是，大人。”阿南从不多问，领了命转身即走。
百斤重的铁枪在阳光下闪出湛湛蓝光，沈新拎在手里轻如鸿毛，他沉声道：“养君千日，用君一时，今夜一战大家都要全力以赴，要对得起这一月的训练，更要还昭平百姓一片安宁。”
“是，大人。”
震颤的吼声，山谷的回音，惊走一只只飞鸟。
队伍急行，一行人的呼吸声交错可闻，沙沙的摩擦音和深浅不一的脚步声掩盖着众人心中的紧张。
益州身为大燕边境，土地少而荒凉，赋税沉重，有许多普通百姓不堪重负，选择上山为匪，当然，也有惹了祸进山躲灾的。
山脉纵横，地形复杂，土匪窝藏的地方更是易守难攻，久而久之，九连山脉变成了岭南著名的土匪窝。
第一个窝点，沈新选的是不到五十人的小匪窝，由易入难，虽然训练了一个月，到底是没见过血的普通人，鼓舞士气为先。
夕阳沉落，深山阴暗，长久的安静让土匪也懈怠不少，连个放哨人都没有，沈新做了几个手势，他身后的五十人沉默地冲了过去。
五十人的动作从生涩到顺滑熟练，团体合作配合的不错，不过一刻钟三十几个男匪就被摁倒在地，剩下的都躲在一旁瑟瑟发抖，一个漏网之鱼都没有。
一个又一个匪窝悄无声息被抹为平地，负偶顽抗者死，投降者活，或大或小的队伍把投降之人带回去基地。
校场里，明明暗暗的火堆旁，杨成嘉，眼底晦暗不明，低声说：“此事一结，大人就不会要我们了吧。”
从抗拒到接受到不想离开，杨成嘉只用了一天。
瞧着杨成嘉手上的木枪，罗二眼底闪过一丝羡慕，叹气道：“徭役结束，自然各回各家了。”
“这可不一定。”吕小毛神神在在，他勾唇一笑，“若真是这么简单，大人为何要三日一小考五日一大考。”
见大家的目光都看了过来，吕小毛挺了挺胸膛，掷地有声道：“大人分明是在挑选人才。”
篝火噼里啪啦一阵乱响，有人出声：“若真是这样，相对于跟着大人的人，我们先回来的岂不是更没有机会了。”
此起彼伏的叹气声，淹没在幽幽的山谷，罗二脸上的喜色一闪而过，村长还跟在大人身边呢，张飞鹰的体格跟牛一样，一定能被大人选上，到时候给他美言几句，兴许大人也能要他了。
良久之后，脸嫩的少年出声说：“若大人是将军，我必定要投身大人帐下，万死不辞。”
应和声从四面八方传来，吕小毛说：“是啊，我能做个小兵就知足了。”
有人嗤笑一声，“小兵？就你那三脚猫的功夫，我看做个伙夫还差不多。”
不知是谁说了一句，“刘大娘做的红绕肉可太好吃了。”
咂嘴声和吞咽声此起彼伏的响起，倒是没人互相嘲笑了。
伸手不见五指的漆黑官道，一队身穿囚服的流放犯人在缓缓前行。
队尾的是一个妇人和一个小孩，傅九拉了拉妇人破碎的袖口，脚上的镣铐哗啦啦的乱响，他咽了咽口水，小声说：“娘，我好像闻到红烧肉的味道了。”
“快到地了。”罗氏眼底闪过一丝亮光，她使劲扶着傅九晃荡的身躯，用气声宽慰道，“快了，等到了地方，娘就给你做肉吃。”
“都给我快点。”精瘦的解差李四手上鞭子挥舞不停，骂骂咧咧道，“要不是你们拖后腿，老子也不会这么晚了还没出山。”
鞭子的破空声不知打到哪里，传出“啪”的一声脆响。
旁边的解差回头想劝李四，却见冷四倒在地上无声无息，他眼眸一缩的下一秒，又一只冷箭直直射进他的咽喉，骤然倒地。
沈新带着众人越往后走，队伍的血腥气越重，引来也惊走了不少野兽，杀伐之气愈发厚重，军中之势初显峥嵘。
一路势如破竹，虽疾行七八十里，浩浩荡荡的队伍丝毫不见颓意，沈新抬手，杂乱的脚步声骤然停止，他说：“最后一个了，都打起精神来，不要阴沟里翻船。”
回应沈新的是拳拳到肩膀的闷哼声，和坚定深邃的目光。
沈新勾唇一笑，这才像个真正的军队。
第203章
付老三, 是陈虎口中卑鄙无耻的小人，也是接近二百人匪窝的土匪头子，他们独占一处位置极佳的山脉, 山前密林丛生行路艰难, 山后是峭壁悬崖。
没多思索, 沈新带着人从正面上了山, 他一边往上走不断把周边人高的藤蔓植株扒开。
不一样的触感让他眸色微深，沈新蹲下来伸手摸了摸地面，这痕迹…不像是自然长出来的。
这伙土匪好似已经得到了剿匪的消息，提前做了布置。
“大人, 怎么了？”邹高义往前一步低声询问。
沈新未置一词, 背着的长枪今晚第一次被他握在手上, 他轻轻向前一刺。
“簌簌簌。”
声音打破了短暂的安静, 草叶腐植滑进几米深的大坑，坑地倒置着尖尖的竹刺。
悉悉索索的声音在山顶响起, 沈新瞳孔猛然一缩，大喝一声：“全体后退。”
“两人一组找就近树木做掩体。”
“一队十一、十五已就位。”
…
“五队三二、三七已就位。”
说话的空档, 大大小小的火光点亮这一片夜空，急速朝沈新的方位坠落。
密林深山，绝不能任由火势蔓延，不然后果不堪设想, 好在今夜无风, 火星不会飘摇四散，沈新不退反进, 提着枪就往上跑，一边跑一边下命令：
“邹高义，管舟, 陈述奇…随我掠阵。”
“其他人五人一组，速速挖沙土、找水源扑灭火箭。”
“是，大人。”整齐的回音与远处猛虎的嚎叫遥相呼应。
“老大，山里乌漆嘛黑的，那些个陷阱可够他们喝一壶的了。”宏牙子遥遥望见火光，眼里的幸灾乐祸一闪而过，语气惋惜道，“就是可惜了那些东西，咱们攒了好久家当。”
付老三整个人隐没在黑暗之中，神色阴冷：“多少年了，山里好不容易热闹一回，咱们也得添柴加火助助兴，不然也对不起昭平县令的辛苦筹谋。”
不让这个不知天高地厚的县令狠狠脱一层皮，他就不姓付。
自从崔虎折在昭平县令手里之后，付老三就带着人换了地，也一直格外留意外边的消息，毕竟崔虎就是个没脑子的蠢货。
两日之前，付老三就察觉到了周围山脉的不对劲，野兽少了，还有人脚步的痕迹。
这两日他一直带着下边的人布置陷阱，希望他送的这份大礼，这个官员能喜欢，付老三最后回望了一眼冲天的火光，冷笑一声，大步向前走去。
沈新到匪窝时，匪窝里只剩下几十个妇人和哥儿，男人一个影子都没留下，他看着惶惶然的众人，沉声道：“有人可知道其他人去哪里了？知情上报者，赏银十两，赐良籍身份。”
几息之后，瘦小的小孩怯生生的说：“大当家往西边那个山去了。”
西边下了山去往益州，边关人员混杂更不好找。
判断完小孩话的真实性，沈新迅速下了决定：“五队孙队长带五十个人，把这里清理干净，这些人带回去。”
他伸手指向刚刚出声的小孩，“那个孩子，给本官好生照顾。”
“是，大人。”孙从长点了二十个带着轻伤的人，一齐肃声回道。
沈新握着长枪，面色冷然：“其他人随本官继续追，本官要拿付老三的人头下酒。”
竟敢放火烧山，这个付老三，必须死。
“是，大人。”骇人的血气在人群中蔓延，士气高涨。
官道之上。
面对突如其来的变故，时间仿佛在一瞬间凝结，惨白的月光透过乱舞的枝桠散落一地，罗氏捂着傅九的嘴巴，不让他惊叫出声。
她死死盯着前方，大气都不敢喘。
二队骑兵齐头并进，盔甲泛着月华，命令随风传到大家的耳里：“一个不留，全速赶路。”
罗氏面色一变，她快步冲到慌乱的囚犯堆里，把傅九扯在她身后。
刚做好这一切，凛冽的尖枪就刺入了她的身躯，挑出时带起点点血花。
事情发生的快如闪电，傅九被罗氏的身躯重重压在地上，面色茫然，眼泪无意识喷涌而出，和温热的鲜血混在一起，洇湿在无垠冰冷的大地当中。
付老三这伙山匪在山里住了多年，即使没有火把，也能在山里如履平地，吃饱喝足的男人们脚程快得很，不过大半个时辰，就到了山脚的官路之上。
黎明就在眼前，众人放松下来，二愣子拍了个马屁：“大当家洪福齐天，区区县令给大哥提鞋都不配。”
付老三皱眉教训道：“都警醒着点，还没到放松的时候。”
二愣子摸了摸鼻子，讪讪一笑。
不知为何，这一路上，付老三心底总有些不安。
大地的颤动，越来越近的哒哒声，付老三四处张望，面容肃穆问：“你们有没有感到哪里不对？”
“是不是地动了？”宏牙子认真回道。
付老三右边的于晓乐惊叫一声：“那是什么？”
军队！
黑压压的铁骑迎面而来，激起一片又一片看不见的尘土，付老低声说：“快往山里跑！”
无论是哪里的军队，这么晚了突然出现在这里，事出反常必有妖，必然有古怪先躲为妙。
为首的男人扫过密林一眼，并未停留全速前进。
付老三往上跑了几百米回头一望，见铁骑已经跑出老远，他松了一口气，“下山吧。”
宏牙子望了一眼空荡荡的官路，不确定道：“莫不是益州不太平了？这些人回来求援的？”
“不太平正好方便我们浑水摸鱼。”付老三应声回道，露出一个笑来。
不料，已经走远的骑兵杀了个回马枪，骑兵骑在马上一枪一个，杀人如切瓜。
这伙人见人就杀，一定不是大燕的，一定是敌军。
深夜疾行，西晋军一定是偷袭，偷袭讲究稳准快，如果有一个领路人会事半功倍，他活着一定能给西晋军带来价值。
心思百转，不过一瞬，耳边闪过身后越来越密集的倒地声，付老三头上豆大的冷汗瞬间落下，他大声喊道：“小民可以帮官爷带路，官爷饶命。”
马蹄声停，呼吸无寂，转眼之间，帮里只剩下付老三一个活人。
没来得及伤春悲秋，他就被一个男人拦腰放在了马上，向前疾行。
付老三被垫的七荤八素的，就听见头顶响起一道男声。
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