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互相道别后，两人前后脚走进了乡村小路，秦宁偏头看了沈新一眼，说：“相公，要不要牵手？”
“当然。”沈新以迅雷不及掩耳之势抓住了秦宁的柔嫩小手。
他心里微喜，看来应该让秦宁多和他的朋友聊天。
看这成效多好，他都能在外面和秦宁牵手了。
阳光照耀在两人缠绕的双手，缱绻的身影拂过大地。
二毛和三毛已经回来了，正抱着洗好水果吃。
沈新把洗好的果盘放在秦宁面前，“尝尝果子味道怎么样？”
“好吃。”秦宁放了一颗草莓进嘴里，又拿起一颗桑葚，“相公，这是什么？”
“那个是桑葚。”三毛在一旁抢答。
秦宁弯了弯眼睛：“甜甜的，很好吃。”
“喜欢就好。”见秦宁吃的开心，沈新也有了食欲，一口气往嘴里扔了好几个草莓。
给冯大青三个人留了一些果子，带上收拾好的米粮，沈新一家四口踏上了去县城的路。
陆正清没和县令过多寒暄，直接进了县衙，拒绝了吴县令接风洗尘的提议。
他让县令把望江县的户口册籍和土地清册都拿出来，又命吴县令做灾情汇报。
等人说完，陆正清轻抬下额，问：“县里死的人多，村子死的人少，什么原因有调查吗？”
吴县令擦了擦额头上的汗水，他心思急转，“想来是乡村物资丰富，有粮有柴，所以出的岔子少。”
陆正清揉了揉眉心，这个县令明显是个只会吃供奉的酒囊饭袋，看来还得他自己派人查。
他没回县令的话，转而对旁边的禁军指挥使说：“从禁军里拨出去三十五人，分为七队，每队五人，去各个乡村查探灾地房屋受损和人员伤亡情况。”
这事禁军做过几次，早已驾轻就熟，禁军首领沉稳道：“是，大人。”
“冬日里卖木炭的都有谁？传令下去，我要见他们。”
骡车刚转进巷口，沈新便看见两个衙差在家门口徘徊，有的街坊邻居坐在门前唠嗑择菜的，眼神时不时瞟向两名衙差。
秦宁往前倾了倾身子，忐忑地问：“相公，那两个官差是来找咱们的吗？”
“应该是。”沈新说。
又往前走了一段距离，沈新停下骡车，高个衙差就走了过来，问：“你是沈新吧？”
沈新点点头，“是我。”
衙差冷声道：“奉陆大人之命，请您立即前往县衙走一趟。”
“好，两位官爷稍等片刻。”沈新偏头和秦宁三人说，“先做饭，等我回来一起吃。”
秦宁咽下未尽的话，“好。”
跟着衙差的一路，沈新一直在想这位陆大人找他做什么，难不成是冯大青三人被发现了？
那应该是直接把他抓进牢里，而不是问话了。
这些天他也听到了不少有关这位赈灾使陆大人做的事情，十之八九的人都满口称赞，说他亲力亲为，雷厉风行，是个一心为民的好官了。
仿佛眨眼之间，就到了县衙，沈新放下心中纷乱的想法，跟着两名衙差，跨过高高的门槛，进了议事厅。
沈新身体前倾，双手合于胸前，掌心向下，右手搭在左手上面，作揖道：“学生沈新，拜见陆大人。”
“免礼。”陆正清把手里的文章放了下来，扫了一眼沈新的脸。
面前的男子有一双桃花眼，眼里却全无温和鼻梁高挺，带着凌厉，行为举止也颇有不卑不亢之感，陆正清收回打量的视线，说道：“坐。”
“今年可会参加院试？”
沈新坐直了身躯，“有这个打算，如无意外晚生会参加今年的院试。”
陆正清没回答，好似随意地问：“你从哪得到的制木炭法子？”
来了，沈新心中一凛，眼眸低垂答道：
“不敢欺瞒大人，晚生几年前曾遇到一位快要饿死的老道，晚生见他可怜，给了他半个馒头和一碗水，没想到那老道是个有本事的，说要教我一个可以赖以为生的法子，唯一一个要求便是必须等我成亲后才能使用，那个法子就是制木炭。”
“当时晚生虽然疑惑，但是还是答应下来了。”
“自古成家立业，小生成亲后囊中羞涩，明白银两来之不易，百无一用是书生，晚生身体孱弱，不事生产，这才想着制炭养家。”
听上去似乎无懈可击，心思缜密，陆正清心中给沈新打了一个标签，他把案上的文章递向沈新，问：“你看看这篇文章写的怎么样？”
“是。”沈新双手接过文章，研读起来。
文章名为《梦山怪谈》，讲的是一个读书人爬大梦山，在顶峰看了十天美景，等他再次下山时，人间已经过了一百年，父母兄弟早已变成一抔黄土，河海山川无一不陌生，人群泱泱无一人熟识。
沈新沉吟片刻，答道：“学生以为，这篇文章在警醒世人每一瞬世事都在变化，要学会珍惜眼前人，过好眼前的每一天。”
陆正清眼里意味不明，嘴角轻轻勾起，“沈童生说的是，不知你可还记得老道士的相貌？”
沈新做努力回忆状，片刻后，他懊恼地摇了摇头：“许是年纪小，晚生实在不记得老道的样子了，一片白蒙蒙的看不清楚。”
“是么？”陆正清收回脸上的若有所思，笑了笑，“沈童生的文章论点鲜明，条理严谨，言辞典雅，想来高中秀才指日可待了。”
沈新连忙站起来拱手作揖道：“谢大人抬爱，学生深感荣幸。”
走出县衙，沈新看了看万里无云的天空，他清晰地意识到，这个时空的朝廷官员生杀予夺的权利有多大。
多么惹人心动。
第83章
天色已经黑了, 快到巷口时，沈新便看见秦宁在巷口时不时踮起脚尖眺望着。
他快步往前走了几步，喊了一声：“阿宁。”
“相公。”秦宁惊喜地喊道, 不自觉地往前走了几步, 牵住沈新的袖子。
“大哥。”
沈新这才看到落后秦宁一个身位的二毛和三毛, 淡淡答道：“嗯。”
秦宁催促了一句, “相公，饭已经做好了，我们快点回家吃饭吧。”
墙上挂着的灯笼，照着坐在门槛上好事的邻居若隐若现。
“大哥, 今天晚上吃肉包子呦。”三毛一听吃立马接上话。
“猪肉荠菜馅的, 还有鸡蛋嫩笋汤呢。”
“那咱们快走几步, 肚子都饿了。”沈新说。
一大盆肉包子热气腾腾地放在饭桌上, 沈新清楚地看到几个孩子咕咚咽了一大口口水。
“开饭吧。”沈新说。
不知道什么时候养成的习惯，大家吃饭时会等沈新说开饭才会动筷。
“子曰, 吃而时习之，不亦说乎。”三毛摇头晃脑, 一本正经道。
阿谷和阿秀两个人在沈家呆了几天，也不像原来那般拘束了。
见到三毛可可爱爱的样子，忍不住掩面笑了笑。
沈新失笑道：“就你最机灵。”
三毛颇为自得地仰起头，二毛默默扒饭。
不想承认这是他弟弟。
月朗星稀, 趁着沈新洗澡, 秦宁悄悄翻开了远哥儿送他的小册子。
翻开第一页，偷偷瞄了一眼。
又瞄了一眼, 瞧见床上纠缠的两人，他忍不住红了脸。
手指不受控制地又翻了一页。
这个样子未免太奇怪了些，弯成那个样子看上去难度好高, 秦宁的脚趾蜷在一起。
真的有这么舒服吗…
屋内极静，只有书页被翻得沙沙作响。
骤然听见门开的动静，他赶紧把小册子塞进柜橱最底下，躺在床上假装睡着了。
沈新瞧着秦宁红色的脸，还以为发烧了。
他伸手摸向秦宁的额头，温度正常，怎么脸这么红？
瞧着秦宁不断抖动的睫毛，沈新便知道他是在装睡了。
他突然起了捉弄的心思，假装自言自语地喃喃道：“阿宁睡着了啊？”
“睡着的样子也这么可爱。”
沈新食指的腹部，一点一点地沿着秦宁的额头往下滑。
触过鼻子，嘴唇，脖颈，路过的每一处都染成了红色。
当手滑到秦宁胸前时，秦宁抓住了他的手，结巴道：“相公，你…这是在干什么？”
沈新低笑一声，“原来阿宁是在装睡。”
“才不是。”秦宁的声音弱了下来，垂死挣扎道，“我刚刚不过是在闭目养神。”
甜软的声音宛如猫爪在沈新的心尖挠了挠，“嗯，是我不对，打扰阿宁了。”
沈新刚洗完澡，水汽在二人间蔓延，他问：“那我现在可以和阿宁一起睡觉吗？”
“好。”秦宁目光游移，红着脸低声说。
糕点的香气蔓延至巷口，这几日，每日早晨都有街坊邻居来买热乎的面包糕点。
秦宁几个人都在忙着做糕点，沈新还没醒，只剩二毛和三毛来招待客人。
二毛和三毛的腰板挺的直直的，奶声奶气地跟来往邻居做买卖。
三毛每次接过铜板，都会笑成年画娃娃一样，好话更是不要钱一样往外冒，哄的人喜笑颜开地往外走。
沈新早上一醒，怀里已经空了，他放下心里的怅然，伸了个懒腰，走到院内。
高声道：“到时间了，来做八段锦。”
“来了。”三毛第一个跑过来响应。
今日学舍的氛围很不一样，个个精神饱满，红光满面。
像开了屏的花孔雀一样引人注目。
沈新稍稍转念一想，便知道了原因，陆大人可是正正经经的上京从四品大员，如今又做了赈灾使，升迁指日可待。
若是陆正清来了学院，得了他的青眼，不说前路坦途，也能顺遂不少。
放粮减税，发放衣物，修缮房屋，鼓励种田，一项项政策落下去，陆正清在望江县待了五日才离开。
最开心的莫过于吴县令，他的脑袋算是保住了。
眨眼之间，便到了清明，各家各户插着柳枝和艾草。
秦宁专门为清明节研制出了青团，比五福斋的更精致些，价格也不高，很是热销。
沈新买了许多香烛，打算带着二毛和三毛去祭奠他们的爹娘，顺便买了一些鲫鱼草鱼等鱼苗，好放进稻田里。
他也给家里的阿谷和阿秀也留了些香烛，算是尽一份心力。
二毛和三毛大了一岁，见到爹娘的坟墓更平静了一些，沈新和秦宁远远地听着他们的低语。
“相公，我们不去祭拜爹娘吗？”
“不用。”沈新摇了摇头。
秦宁欲言又止，最后什么也没说。
这时节田螺最为肥美，祭奠完亲人，秦宁便带着两个孩子去南溪河的浅水区抓田螺了。
沈新则带着冯大青三个人去了水田。
冯大青挑着扁担，水桶里放着小鱼苗，他喘着粗气问：“东家，赈灾使还在望江县吗？”
南溪村消息不畅通，他们知道的还是几天前的事情。
“走了。”沈新说，“你们可以去县城了，等我回去和阿宁商量商量，你们几个轮流来给我们送菜。”
“谢谢东家。”刘六乐得牙不见眼。
嫩绿色的幼苗郁郁葱葱，迎风摇曳，太阳升空，水感温热。
听说沈新准备往水田里放鱼苗，好些村民都过来想见识见识，凑凑热闹。
顺着鱼沟，沈新缓缓把鱼苗倒进了稻田里，一尾尾不足半个指头的幼鱼溜进水里，随后消失不见。
随后，沈新被一堆人围住，众人七嘴八舌地问：
“沈娃子，这样做真能提高粮食的产量吗？”
“这个鱼苗这么小，跑到别的地方怎么办？”
“就是，这么小的鱼能养活吗？”
沈新一一回答后，已经两刻钟过去了，他甩开众人后，去了后山砍竹子，仔细碾碎后，带回家放进水缸里做竹纸。
躺椅上躺了一会儿，便打算去接秦宁。
青蛙咕呱，蜜蜂嗡嗡，细柳轻垂，野花含苞待放，沈新漫步在绿水青山中，远远地便看到了秦宁。
秦宁挽起衣袖裤脚，露出一截白白细细的手腕和脚腕，弯腰在河里摸着田螺，泛起阵阵波纹，捡到田螺后扔进腰间的鱼篓里。
不远处也有几个村里的大婶和孩子摸田螺。
沈新弯起眼角，喊了一句，“阿宁，回家了。”
“诶。”秦宁应了一声。
“大哥。”三毛扬起小脸，也跟着叫了一句，抬着踩进淤泥的小脚作势要往沈新这边走，没想到一个重心不稳，摔进了河里，变成了小花猫。
三毛皱着一张脸，抹掉脸上的污水，又站了起来，朝沈新露出一排小米牙。
第84章
“快上岸, 衣衫都湿了容易着凉。”秦宁对三毛说。
沈新也反应过来，往前接了一下三毛。
刚到岸上，三毛就迫不及待地炫耀道：“大哥你看, 我摸了半鱼篓田螺呢。”
“很棒。”沈新摸了摸他的头。
二人说话间, 秦宁牵着二毛上了岸, “相公, 地里的事都忙完了？”
“差不多了，鱼苗也放下去了。”沈新说。
秦宁拍了拍鱼篓，“河里的田螺肉肥的很，中午吃爆炒田螺。”
沈新接过鱼篓, “好, 你做什么我都爱吃。”
秦宁嘴角微扬。
三毛站在两人中间, 左瞅瞅这个, 右瞅瞅那个，默默走到了二毛旁边。
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