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泸阳县的读书人不多, 第三的这位叫朱承望的学子跟他年岁差不多, 他有过接触。
赵淩给三只猫面前架好钓鱼竿，好奇转头过来问：“怎么不一样？”
田学仁本人对朱承望没什么意见，但：“朱承望这个人怎么说呢？哪里都差了一点。”
比起钓鱼，戴凤更喜欢放风筝, 摆弄着自己的纸鸢, 听到田学仁八卦，也凑了过来，大眼睛看着田学仁。
田学仁只能继续说道：“家世差了点, 先生差了点，资质也差了点。”他笑着摸了摸戴凤的脑袋，“没有说他比你聪明的意思。”
八岁的第四名, 和二十五岁的第三名，谁跟聪明，不言而喻。
“嗯。”戴凤这点自信还是有的。
田学仁继续说道：“他们家不算穷，但要供他读书比较辛苦，请的先生也普通，一直是一个老童生在教。”
虽说会读书的人，不一定会教书，譬如赵骅，教孩子方面简直了；但先生的认知和眼界，也局限了学生的水平。
尤其是在现在这样一个信息极度闭塞的年代，朱承望想靠着自己的努力改换门庭基本不太可能。
别说是朱承望，就说唐举人，也是通过赵淩的作业本，才能了解最新的国家局势。
而这些对赵淩来说，真的就是普通作业，是他从很小很小的时候就耳濡目染的东西。
朱承望的资质绝对不能说差，但也绝对算不上特别好。
资质特别好的，得是赵骅这样的。
赵骅当年读书的条件和朱承望差不多。
赵家确实比朱家有钱一点，但赵家读书的人多，而且前面两个哥哥已经耗费了太多资源，还没学出什么名堂。
到赵骅这里，要是不够优秀，可能连参加县试的机会都不一定有，但他靠着自己的天赋，愣是能从泸阳县一路考到京城。
对朱承望来说，三十岁以前能够考上一个秀才，就算是极大的成功。
但是对赵辰、赵淩和戴凤来说，考秀才不过是他们必经之路上无足轻重的一环。
所以，田学仁让他们不要在意朱承望。
戴家的仆役们听着田学仁的话，也觉得有道理。
他们自己是觉得自家小少爷天资聪颖，天上有地下无，百年难得一见，这次回老家考试小三元是稳的，没想到第一场县试不仅没拿到第一，连前三都没有，第一名还是一个年纪和戴凤差不多的小孩儿。
看到成绩的当时，戴凤的心态其实还好，但他们的心态完全崩了。
今天戴凤应邀出来玩耍，他们这些仆役还心存戒备，觉得赵家人不怀好意，看出他们家小少爷是个有力的竞争者，想要通过下作手段来清除，没想到人家压根没……不不不，不能掉以轻心！
瞧瞧，他家小少爷摸上了人家狸奴！
三只狸奴那么大个儿，他们就没见过那么大的狸奴，一定是成了精的，要诱惑他们家小少爷撸猫丧志！
戴家没狸奴，对抹布、小花和大胖还存在一点敬畏之心，只敢小心翼翼摸一摸。
大胖专心致志盯着钓鱼竿，对落在自己身上的小爪子完全不搭理。
戴凤见大胖没攻击他，顿时眼睛一亮，小声惊呼：“它让摸！”
“嗯，大胖脾气好。”赵淩骄傲，“我家里还有两只，一只金丝虎叫小胖，一只乌云盖雪叫半蝉。”
戴凤羡慕极了：“你有五只狸奴！”
赵淩更加骄傲：“对！你什么时候来京城，到我家来。”
戴凤痛快答应：“好！下次我爹去京城述职，我跟他一起去。你家在哪儿？”
赵淩说道：“我家在广庆坊，你到了坊内报我的名字，一打听就知道了。”
跟着去过几次京城的戴家仆役不知道广庆坊具体在哪里，但肯定不是自己熟知的达官显贵居住的几个坊，大概判断赵家应该就是在京城当个小官。
不过再怎么小官，也是个京官。
要是人家真没什么坏心眼，那搞好关系肯定错不了。
“好！”
戴凤很愉快地玩了一天，接着就去府城读书了。
戴家嫌泸阳县的教育资源太差，给戴凤请的先生在府城。
赵辰、赵淩则继续在唐举人那儿参加考前培训班。
一晃眼到了四月份，他们又一窝蜂去参加了府试。
府试考三天，期间不能出考场。
常娘子给他们开了个厨艺突击班，起码教会他们怎么生火烧水，把饭煮熟。
吃的东西准备的都很简单，藕粉、芝麻糊、菜干，大米和切成薄片的咸肉、咸鱼和香肠，另外就是鸡蛋和咸鸭蛋。
别人还有咸菜，赵淩因为嫌弃咸菜就没有。
“淩儿你吃鱼小心些骨头。”
“知道。”
本地考生们准备的东西都差不多，也就是精致一点粗糙一点的区别。
四月的天气不冷不热，加上只是考三天，需要带的食物不多。
这时候进去脱衣服检查，只要身体不是太弱，都不会感冒。
不像二月份县试的时候，当时好几个考生都感冒了，有些五场都没考完，有些勉强坚持考完就进了医馆。
府试的人数一点都不比县试少，除了泸阳县的人，还有附近几个没条件在本县考试的附近几个县的学子。
年龄层明显更大了一些。
赵淩感觉自己周围的视线明显受阻，进了考棚之后一下就感觉明亮了很多。
但他的好心情也就维持了不到半天。
几百号人吃喝拉撒在一个空间里整整三天。
茅厕的味道，只是单纯的臭；学子们准备的各种食物的味道交织其中；另外有讲究的学子准备了熏香，每个人的熏香的味道不同，让气味呈现一种具有层次感的……臭。
三天下来，别说是本就文弱的书生，就是赵淩这种热衷体育课的石狮子都有些头晕眼花。
出考场的时候，他手上扶着赵辰，背上背着戴凤。
田学智也是靠在田学义的身上，只是见赵淩这样，赶紧站直了，要把戴凤接过来：“怎么了这是？”
戴凤的眼睛里有些泪水：“没事，饿的。”
气味实在太感人，他忍着没怎么吃东西，硬生生把自己饿软了。
等到了时间，贡院开门。
外面等的人比里面考试的学子还多，全都着急忙慌的先把人接回家再说。
大夫在这个时候是最抢手的。
田家已经请好了大夫，家里四位考生，连带着戴凤一起被送到了田家。
田家距离贡院就几步路。
一群人这个门出，那个门进，一眨眼就到了。
五个人一起被大夫号了脉，身体都没什么问题，被提溜去洗澡，换了衣服，出来吃饭，再喝上一碗安神养生的药，又被塞进被子里，全都立马躺平。
戴家的仆役们十分感激：“多谢田夫人，要不是您，我们还真不知道该怎么办。”
完全不知道是不可能的。
毕竟这些仆役们被安排照顾戴凤，各方面都值得信赖。
但要说他们多有照顾小孩子参加科考的经验？
那没有。
戴凤天资聪颖，身体也算不错。
上头的两个哥哥年岁相差不大，还没参加科考。
戴凤算是戴家这一辈第一个参加考试的。
这些仆役中，也有老仆曾经参与过戴家老爷当年的科考，但那都是十几年前的事情了，一来记不清楚，二来像在这种时候想要请个大夫这样的事情，还真不是他们这种人生地不熟的能搞定的。
这种事情都不是多付钱的事情，得攀关系。
再加上田家的地理位置，几乎就在贡院边上。
他们戴家在泸阳县倒是有老宅，只是已经破败得没法住。
他们回来之前还想着要修葺一下老宅，等实际看到的时候，还是决定直接住客栈。
赵金娘的这番安排，哪里是在客栈能够享受到的？
戴家仆役们着实感激。
他们处理起来，绝对没赵金娘这么干脆利索。
五名考生浑浑噩噩睡了一整天，第二天又被大夫把脉，开了一副药，再休息了一天，才算好。
赵淩到底是石狮子，一大早就背着猫出门钓鱼。
赵婉荷给他缝了个小（？）猫背包，挤一挤可以装两只猫，不过大胖和小花都不想出门，只有抹布日常黏糊赵淩。
赵辰他们一觉睡到中午醒来，赵淩已经背着抹布回来了。
赵辰下意识去看他身后，问：“你鱼呢？”
赵淩兴致不高：“没。”
赵辰意外：“你也有钓不到鱼的时候？没抢到钓点？”
“嗯……出门晚了。近一点的好位置都没了。”赵淩有些郁闷。
常威跟在他后面进来，肩上扛着一个袋子：“大郎起了？”
赵辰“嗯”了一声：“买的什么？”
常威把肩上的袋子放地上，说道：“糯米。粮店的糯米就剩下这些了。”
赵辰知道糯米产量低，但没想到才四月份呢，粮店的糯米已经卖光了？“他们什么时候进新货？”
常威见拉下脸来的赵辰，再看依旧脸色难看的赵淩，控制住自己向上扬的嘴角：“得等今年新糯米下来了才有。”
至于为什么没有，赵辰倒是想到一点原因，等常威走后，他拉着赵淩小声问：“打仗了？”
赵淩含糊地说道：“也不一定，就是修墙。”
现在最厉害的粘合剂就是糯米砂浆。
糯米本身的产量就那么点，还得拿去做建筑材料。
平时类似象州这样的产地还能落两口吃的，但局势要是紧张起来，糯米全都作为战略物资征走。
不出意外的话，未来几个月里，他们吃不上一口糯叽叽。
晴天霹雳！
田家兄弟和戴凤收拾完出来，就见赵家兄弟一左一右坐在堂屋门槛上，一副失去梦想的样子。
“没考好？”
“没。”
“那这是怎么了？”
赵辰赵淩都不说。
赵继大步流星走了过来，看着挤在正堂门槛上的五个人，忍不住哈哈大笑：“屋子里是没椅子坐？干嘛非得坐门槛上？快，收拾收拾，回家了。桃桃，你跟着一起过来。我让你家下人把客栈退了。”
说着，赵继就把小名桃桃的戴凤抱了起来：“桃桃真聪明，让伯伯抱抱沾点才气。”
戴凤被长辈抱着还是很害羞的：“我已经是大人了，可以自己走。”
赵继不放：“哎呀，那得等你当了官，才能叫大人。现在桃桃大人给伯伯抱一会儿。”
外面马车已经等好。
一群人被转移到了赵家。
戴凤住了没两天，等考试成绩一出，就去了府城。
没什么意外。
考试前十名没什么变化，赵淩赵辰依旧是第一第二。
田学智勉勉强强过了府试。
田学义没考上。
对这个结果，田家人倒是不意外。田学智虽然是老四，但脑子确实比上头两个哥哥要聪明点。
赵辰和赵淩依旧在唐举人那儿读书，就是兄弟俩的状态明显不对。
赵辰开始看起了兵书，写起策论也是满篇杀气。
赵淩叫了赵婉瑜过来，两个人天天捣鼓这个捣腾那个，又跑了几次赵家村，围着水磨坊和水车转圈。
赵辰跟过去看了几次，啥都没看出来。
五月刚过，象州的天气开始变得炎热，赵骅突然带着一群人轻车简从回来了。
赵辰放学回到家，看到自己大半年没见的老爹，嗷一嗓子就扑了上去：“爹！”
赵骅被扑得往后踉跄了一下，鼻子也跟着有些酸酸的，拍了拍大儿子的后背：“好了好了，长得都跟爹一般高了，还这么黏黏糊糊的，像什么样子？”
他说完，看向跟着后面一脸跃跃欲试的赵淩，脸色一变，“冷静！别扑！”
赵淩“切”了一声：“没劲。”弯腰把扑过来迎接他的抹布抱起来，转了个圈，看向他爹，一脸“你行吗”的表情。
赵骅抚胸，感觉到熟悉的胸闷。
没错，亲儿子。
赵辰见状，哈哈一笑：“爹！你怎么回来了？也不提前说一声？爹我跟你说，赵淩那小子县试第一名考出来的时候还在姑父家茶楼屋顶上，跳下来被报喜的差役打了屁股！”
赵骅对两个儿子县试和府试都考了第一第二，表面很平静，内心早就已经乐开了花，只不过他在京城已经高兴过了，这会儿就很稳重，还能好好勉励两个儿子保持状态参加院试，不能掉以轻心等等。
赵辰也不单独坐在一个椅子上，就这么挨着赵骅坐在扶手上：“爹，你不会是过来负责院试的主考官吧？”
“瞎说什么？你们考试，我还能当主考官？得避嫌的。”赵骅没好气地拍他一下。
赵淩倒是淡定：“这会儿主考官应该还没定下来吧。”八月份考试，这会儿还早呢，“爹，你不会是一个人回来的吧？”
赵辰下意识要往里屋冲：“娘也回来了？”
赵骅显然心情很不错：“没，这次是公务。我领头，还有兵部、工部的几位大人，他们现在都住在驿站，明天得跟我回赵家村去。淩儿，你也一起。”
“哦。”
赵辰疑惑：“我不用去吗？有什么事情是我不知道的吗？赵小四，你又在我眼皮子底下偷偷搞了什么东西？”
赵骅比他更疑惑：“你不是天天和你四弟在一起，怎么他搞了个叫水泥的东西，你不知道？”
赵辰还是一脸茫然：“就那个架高水磨坊，固定水车的跟芝麻糊一样的东西？值得你们三个部一起过来？”
赵骅早就觉得自己大儿子脑子不太行，但不知道这么不行：“你全程盯着，就没一点别的想法？譬如说水泥的作用？”
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