榆礼，季枫，栎青，则决定陪他们同往，因为他们自小去哪都没分开过，这次也不例外。
桐月私语：“还没来？你有没有看错。”
“我看到妈妈上来了。”
“就她一个吗？”
“老师在后面吧。”
“嘘嘘，有脚步声。”
五个人三两挤在一块，稚气未脱的脸上写满对即将发生事的喜悦和未来的憧憬。
“哒哒”
脚步声渐近。
榆礼伸出三根手指，做口型，三，二，一。
“嘭嘭嘭”
“特蕾莎女士快乐！”
“惊不惊喜？！”
门口的特蕾莎同样盛装打扮，臂弯抱着五束送给孩子们的蓝绣球，浑身挂满了彩色的碎花，本该是喜庆美好的画面，她的表情异常平静，眼神呆滞。
“妈妈？”没得到回应，离她最近的榆礼扯了扯她的裙摆。
特蕾莎机械地转动头，似第一次认识他，眉心微蹙，往后退了几步，左右张望，再仔细打量他们。
五人面面相觑，仿佛兜头泼下一盆冷水，好心情霎时熄灭。
“妈妈，你怎么呢？”桐月伸手去挽她。
特蕾莎却躲开她的手，躲什么可怕的东西似的，嘴里念念有词：“不能让孩子们看见，他们会害怕的。”
她快步走进礼堂，放下花束，开始寻找什么东西。
五人一头雾水，跟她身后，“妈妈，你找什么？”
他们见特蕾莎拿起刀叉，以为是要分蛋糕，立马凑上前，“分蛋糕吗？”
谁知特蕾莎一转身，举起刀捅进了最前面的桐月胸口，碎碎念：“不能让孩子们看见。”
桐月睁大眼睛，扭曲的脸上爬满不可置信，喃喃：“妈妈？”天蓝蕾丝裙散开大滩血迹，几滴溅到她一瞬苍白的嘴唇。
人生第一次遇到这种事，几个十四岁孩子，直接吓得僵在原地丢了魂。
叶桉最先反应过来，即刻冲过去救下桐月，“去拿医疗箱。”
他的话惊醒其他人，栎青跑去拿礼堂常备的医疗箱。榆礼和季枫一起制住特蕾莎，不停跟她说话，试图夺走她手里的刀。
他们打心底不相信特蕾莎会伤害自己，那可是世上最爱他们的人。
可特蕾莎似乎把他们当成敌人，不断地奋力挣扎。这位照顾了一批又一批孩子的培育员，慈爱耐心是她的代名词，今天却爆发出惊人的力量。
两个少年差点控不住她。
很快特蕾莎停止反抗，神情麻木，像被点了穴静止不动。
“妈妈？”榆礼和季枫对视一眼，取走她手里的刀叉，缓缓松开胳膊。
叶桉和栎青暂时稳住了桐月的伤势，他们把桐月扶起来，看向特蕾莎。
没了束缚，特蕾莎依旧保持僵木的姿势。
以为母亲已经冷静，他们卸下防备，询问究竟发生什么事了？
特蕾莎出其不意地抢过刀刺向榆礼，反手给了季枫一刀。
她眼里闪现冷漠至极的厌恶，再次狠狠补上两刀，嘀咕：“不能让你们伤害我的孩子。”
她的刀转瞬挥向了面前三个狰狞可怖的“怪物”。
接下来的一幕，成为叶桉很长一段时间的梦魇，它无数次在脑海里慢放，一帧一帧滑过，慢到他反复诘问，为什么挡下那刀的不是自己。
那一刀刺过来，他下意识抱住桐月，更快的人影挡在他们前头，热血溅到后颈，如同一抔岩浆。
叶桉条件反射地扭过头，视线却莫名往上走，天花板和栎青的发丝同时出现在视野，下一秒多了一块鲜血附着眼球。
栎青把他们扑倒在地，牢牢护在双臂内。
叶桉眨了眨眼，睫毛上沾挂的血珠滚进眼眶，混着生理性泪水从眼尾流出，留下一道血痕。
他第一反应是桐月的伤口要裂了，第二浮现在脑子的是，血好烫啊……
烫得他无法动弹，烫得心脏漏掉好几拍，灵魂也被烫出一个窟窿。
不断有新的岩浆喷下来。
桐月的呼吸越发微弱，叶桉出于本能，紧紧抱住她，下半张脸埋进她的发间，本应该有她自调的桐花香，怎么闻不到了？
好重，好浓的腥味……
耳旁似乎响起生活老师的声音，说的什么？
惨叫？嘶吼？
还有院长，和很多嗡嗡嗡的声响。
它们像一群怎么都赶不走的苍蝇，不停在他耳旁叫嚣。
他只能捂住耳朵，捂住眼睛，把自己包裹起来，隔绝那些烦人的噪音。
后来……
后来怎么收场的，叶桉记不得了，等他的意识再次回归大脑，人已经在心理辅导室。
院长和老师们每天都来看他，雷蒙院士也来了。
他有时能感知到他们的存在，有时世界空荡荡，四处淌着红色的浆液。
清醒的时候，院长跟他说：“特蕾莎惦记你们在等她，自以为有几次经验能够应付，没等芯片稳定就着急回来，殊不知这一代芯片替换新材料，反应时间延长了。”
“她在路上就出现问题，芯片偏移搭错神经，把你们幻视成怪物，心里想着你们要来礼堂过小成年仪式，怪物会伤害你们，所以……”
院长蹲在他面前，握着他的双手，人好像苍老了很多，没有笑容的脸上皱纹依旧深刻。
“不是特蕾莎的错，别怪她。”
叶桉很久没有开过口，一出声，嗓音嘶哑如磨砂：“那是谁的错？”
院长失语，他无法回答，芯片吗？可终归是特蕾莎疏忽了。
他深吸口气，按耐下内心的悲痛，回到真正该做的事：“小叶，接受矫正手术好不好？活下来的人总要好好活着。”
叶桉轻声问：“我会忘掉他们吗？”
“会的，”院长哽着喉咙，“这是必然的，矫正手术主要针对海马体，其次才是激素调节，毕竟记忆才是情绪的根源。”
“可是，”叶桉胸口剧烈起伏，“我听到你们说，联盟会把这次事件从中央主脑里清除记录。”
“如果我也忘记他们，他们就彻底不存在了。”
没来得及拥有新家人的桐月，榆礼，季枫，栎青，永远不会知道，最爱的母亲伤害他们，也是因为爱。
因为太信任，所以没有防备，因为太爱，所以造就了悲剧。
院长一瞬间如瘪气的皮球，他垂下头抵住手背，肩膀颤抖。
一百多岁的大人，在十四岁的孩子面前，脆弱得无法自抑。
叶桉静静看着他，眼神无波无澜。
良久，院长抬起头，抚摸他的脸颊，疼惜溢出来：“可你要怎么办，我的孩子，你还这么小，不该承受这些，我们怎么能放心你离开。”
“我可以，”叶桉冷静得仿若一台严密的机器，“无非是测试。”
他最擅长处理数据了。
“那芯片……”院长知道这时候不应该提芯片，但叶桉就要到离开培育院的年纪，这决定他是继续留在地面，还是去地下城，“雷蒙院士想接你去主星。”
“我不想植入芯片。”叶桉没有一丝迟疑，之前是顺理成章，现在理没了，什么都没了。
院长哑然，他能理解叶桉做出这个决定，亦没法劝他接受害死母亲和兄弟姐妹的罪魁祸首。
“小叶，芯片技术你比我懂，你有这方面的天赋，”院长斟酌道，他更希望叶桉按照原定人生继续走下去，活着的人永远最重要。
“千万不要因此留下心结，你那么聪明，能理解的对吗？”
理解芯片的安全性，理解芯片的重要性，理解联盟对芯片的维护。
“嗯。”
叶桉觉得自己很矛盾，一方面芯片技术是他熟悉的领域，他清楚怪不到芯片，没有任何科技产物能保证百分之百的安全，不可控的意外、误差，实属正常。
另一方面又控制不住对它产生排斥，这亿分之一的意外偏偏落到他头上。
理性和感性在他身体里掰扯，争不出结果，索性不争了。
反正他要去地下城，再也不会接触这些。
他要走另一条平凡的路。
一年以后，叶桉从心理辅导室出来，刚好到他离开培育院的时间。
处理心理数据的过程比他想象的艰难。
院长为他找了一对很好的养父母，准备亲自送他去地下城。
那天天气晴朗，凤凰花飘扬在金色的日光中。
叶桉伸手接住一片花瓣，火红的花瓣像一把长柄扇子。
去年这时候，他和桐月穿过花瓣雨，正要去为母亲制造惊喜，感谢她多年如一日的爱护。
叶桉收拢手掌望着凤凰木，拳头里花瓣卷曲，挤出凉凉的汁液沁入皮肤，凉到心头。
院长等在旁边，无声地注视他。
长大一岁个子抽条，外貌看似没有变化，细究哪里都变了，从里到外都失去了一些东西，再也不是那个无忧自信的少年。
他的眼神愈发清冷，身上的朝气悄然散去，好像一夜之间变成沉默的大人。
院长内心无比惆怅，甚至在地下城入口分别的时候，尝到了心碎的滋味。
他抱着叶桉，像怀抱一块化不开的冰。
那个会笑吟吟叫他“院长”的孩子，和他的家人一同死在了那天。
第29章 星风（十四） 第一次这样怀抱一个人……
“后来我去了地下城, 遇到一对很好的夫妻，”叶桉垂下眼眸，讲述从头到尾冷静自持, 像是以旁观者的角度回顾了一遍历史。
“他们, ”他放轻了音量，“很爱我。”
是爱吧，那些体贴入微的照顾, 责任之外的取舍, 时刻的关注，和培育员母亲一样温暖的手掌和眼神, 除了爱，他不知道该用什么字词形容。
只是失去再得到, 总让人后知后觉。
地下城永远埋着他的一份遗憾——五年后，养父母因病相继离世。
身体原因无法生育, 具体是什么病症，地下城匮乏的资源, 根本无法确认, 一拖二拖, 便到了穷途末路。
莫叔跟他说, 地下城像这样无法确认病症而死去的人，不在少数。
整个过程并不算特别糟糕, 叶桉全心陪他们走完生命最后一段路, 合眼前该是满足的。善后的事不需要他操心，安抚陪伴亦不缺乏。
“其实莫叔、院长和老师, 都想照顾我，”叶桉淡淡道，“是我自己选择一个人生活, 都二十岁的人，应该独立的。”
归根结底是心底深处对亲缘关系产生了些微抵触，承担不起他们诚挚的厚爱，一个人就没什么好失去的。
人生不过是踩下一个又一个遗憾，频频回首向前，区别在于，有人能狠下心挥刀斩断，有人画地为牢弥足深陷。
索伦星地面的十年，叶桉很少回忆二十岁以前的事，因为家人和理想的存在，本该美好的少年时代，掺着血淋淋的玻璃渣子。
白雪如鸽，繁花似锦，最后残留一地尸体。
叶桉原本以为自己不会对任何人说起这件事，被抹去的人会随着他的死亡，彻底湮灭在岁月长河。
园丁和她的五棵小树苗，南柯一梦罢了。
是少将的遭遇，拨动了那根相似的弦，也是近半年朝夕相处，他潜意识觉得，说给少将听，没关系。
叶桉的话一停，室内许久没有再出现声响。
即将竣工的机甲无人问津，机器手孤零零地悬空，散落的银白甲片，折射出一抹冷光，软乎乎的毛绒怪物垫，耷拉着触手，等待主人的宠幸。
叶桉沉淀了会心情，从回忆里抽离出来，大脑短暂放空，他抬眸看向对面的人。
视线交汇，黎诺下意识启唇，字到嘴边，却没能组成一句连贯的话发出来。
他忽然觉得以他的立场，不管表达同情还是安慰，似乎都显得高高在上，不痛不痒。
芯片材料是布兰恩家族的主要产业之一，黎诺又是联盟少将，他无疑该是芯片的拥趸。
战场，极地探索，很多次危急关头，是芯片及时调节身体极限，让他撑到支援的到来。显然他也是芯片的受益方。
那么当一个芯片的切实受害者，不掺杂任何情绪地袒露疮痍往事，他该以什么样的姿态去给予安慰？
黎诺不禁反思，当年联盟做出对那十二个队员的掩盖决定，没有争取便轻易接受，仅以个人名义承诺补偿，事后因为种种事务缠身，没有及时体恤他们的家属，是否太过冷漠无情？
那毕竟是跟随他好几年的麾下。
就算个体必须屈从集体，难道就该漠视他们的痛苦吗？
那些失去挚爱的家属是否也和叶桉一样，曾经痛苦到无以为继。
这些年他竟一叶障目，始终以上位者的角度看待这件事。
自相识以来，黎诺心中揣着一份好奇，像叶桉这般聪明理智的人，怎么会在生与死的问题上走进死胡同，如今知晓了，能理解吗？
能，好像又不足够。
黎诺崇拜的大哥帕克里特，幼时便在他心里种下一个英雄梦。
大哥每次去培育院看望他，总会捎去金灿灿的奖章，稀奇的战利品，和惊险刺激的经历趣闻，如何击退侵略的外星异族，如何开拓环境恶劣的荒星，如何以一抵十救下挟持的人质。
黎诺视大哥为榜样，憧憬长大以后追求他的脚步保卫全人类，可惜他刚迈出第一步，大哥所乘坐的战舰被击毁发生爆炸，残骸被涡流气体卷入风暴，彻底消泯。
后来他走上大哥未完成的道路，经历过他讲述的一切，那些跌宕起伏的故事背后，每一件都少不了血与痛。
他被虫族的足镰差点开膛破肚；枪火洞穿他的腹部；横穿湿林，伤口被微生物感染，各种细虫在溃烂的血肉里产卵；被亲近之人背叛折辱……
黎诺倚仗军人信仰熬过濒死，磨练出非人的意志，而这份信仰来自他被家人塑造得坚不可摧的灵魂。
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