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叶桉差点答应了。
他的好评高，源于技术好不多话，几乎能满足顾客百分之九十九点九的要求。
差的零点一，就是这种拿大公司预发布的款式，来维修厂妄想把自己落后几代的飞行器改成那样的人。
改也未必不行，只要付得起钱，但同事提醒他容易被大公司找上门，况且换不起新一代飞行器的人，必然也付不起超出价值的维修费。
于是叶桉拒绝了，言辞直白：“我赔不起钱，你也付不起。”
对方怒了，认为被他轻视，非囔囔地要改：“老子有的是钱，看不起谁呢，给我改！”
最后还是同事帮他摆平这个胡搅蛮缠的顾客。
叶桉不愿意和人沟通，宁可一遍遍磨那些不合理的要求。反复修改，总比跟对方解释颜色不对是光线影响，歪了只是错觉，数值没变，要轻松得多，一旦打开话匣就没完没了。
有时候他想不通，对方为什么说着说着就拐到，问他星网账号，喜不喜欢吃某某东西，听什么歌，去不去哪哪玩，简直莫名其妙。
如果所有顾客都像少将一样，全权交给他来负责，一句话不说，世界将会多美好。
“小叶？”
眼前突然出现黑影摇晃，叶桉边看向少将，边默默记下一个可以调整的地方。
黎诺笑问：“想什么呢？”这么出神。
叶桉老实道：“维修厂工作的事。”
“是吗？”黎诺侧过身体面向他，手搁在膝盖，摆出认真倾听的姿势，“在那里工作怎么样？有没有记忆深刻的事？”
叶桉思忖道：“有个人想改成预发布的款式，我拒绝了。”
黎诺眨了眨眼。
“……”叶桉捏了捏手指，“他好像有点生气，同事安抚了他。”
安静片刻。
黎诺不甘心地追问：“还有吗？”
叶桉努力从脑海里搜刮，还有，还有什么记忆深刻的？
“兰登的飞行器搁置太久，清液透析，来找我修理，”他的肩膀松垂下来，“我们成为了朋友。”
黎诺抓过一条怪兽触手揉捏，继续问：“他是什么样的人？”
“一个很好的人，热衷旅行。”叶桉忽然发现兰登和少将在这一方面相像。
他们都是外放型，喜欢探索，对一切新奇事物充满好奇。曾经兰登仅因为星网上有个帖子说，某某星球开出一块新的荒地，次日就登上飞船一探究竟。
他竟然会和两个同一类型的人成为朋友，还都是被动交上的。
或者说他这种蜗居型的人，竟然会吸引两个旅行家。
叶桉注视黎诺的眼睛，一字一句，清楚地说：“是和少将一样，很好的人。”
怪兽触手被捏成一团，弹力鼓胀着手心，黎诺缓缓松开，恢复形变的怪兽触手弹到叶桉腿上，转而被他捏入手心。
黎诺十指交握，凝着叶桉手里的绿绒，轻声：“因为你也是很好的人。”
他转头看了看那架巍峨的机甲，转回来笑问：“还有吗？”
还有……
叶桉眉心微皱，这比老师扔给他的题目还难。
在索伦星地面的十年，每一天每一天，都只是在无限重复。
“你呢？”叶桉决定把问题抛回去，“你有什么深刻的记忆？”想了想，“关于机甲。”
黎诺忍不住笑出声：“逃避得也太明显了。”
叶桉抿了抿唇，暗暗搓揉怪物触手的绒布。
“印象最深，”黎诺扯过怪物触手一角，垂眸沉思了会，面容闪过一丝晦暗，语速慢下来：“机甲常用于应对外星异族，像虫族，他们外皮坚硬，两三米长的足肢像镰刀一样锋利，随意挥足就能把人削成两半，实战一般先用炮弹和机器人开场，我们再进入星球内部。”
“有次机器人传回来的数据，解除了巢穴的红色危险预警，没有杀伤力高的虫族。”
黎诺停顿了会，表情是寻常带着浅笑的轻松，却隐约透出一股阴霾，“第一支小队进去后，许久没有回馈信号，我察觉到不对劲，派了机器人去查看。”
“录像里十二架机甲全部陷入卵巢下的浆液，里面的人已经没有生命特征，等机器人把残余的机甲搬回来，连人都没了，身体被渗入的浆液完全溶解。”
随着最后一个字音的消散，气氛掉入死寂。
叶桉松开怪兽触手，手腕翘起，想做些什么，悬空了半天，慢慢落下来，手指虚握成拳。
这一刻他意识到自己情感的枯竭，应该表达安慰时，心里空落落，什么也掏不出来。
像少将一样，给他一个拥抱吗？
叶桉的手再次抬起。
“不太好的记忆，”黎诺神情恢复如常，感叹了句，“战场上死亡稀松平常，其实很容易让人麻木，对这次作战印象深，大概因为是屈指可数的一次错误决策。”
叶桉重新握住怪兽触手，一错不错地凝视他的脸。
“也有好玩的经历，深入ETI2-3星球的时候，”黎诺脸上浮起笑意，“有个队员非说浓雾里有个红影，但是探测结果显示那边只有数不清的树，他心里放不下，晚上趁我们驻扎的时候，偷偷跑过去验证。”
“第二天清点人员发现少了他，找过去，你猜他在干嘛？”他的笑意渐浓，眉眼明媚，“他被藤蔓拉到空中，呈一个大字，吊了一晚上，那画面，三米高的机甲在雾里若隐若现，差点没把我们吓死。”
“所以红影是什么？”叶桉感染到他的快乐，唇角扬起浅浅的弧度。
“是他和伴侣的定情信物，一条红绶带，自己放在机甲控制台，可能精神太紧绷，没注意到探照灯反射出了一道红光，”黎诺又好笑又无奈，“事后我罚他把绶带绑到额头，一个月不许摘下来。”
叶桉手上反复揉捻着触手，“他以后可能不会再想看见红绶带。”
“有可能，他伴侣得知后，狠狠嘲笑了他一顿，又要求他再绑一个月。”
说完，黎诺蓦然发现叶桉神色不再平淡，变得……生动，好像揉化了绷着棱角的那部分，整个人软了，松了。
他不禁会心一笑，继续说：“探荒是最容易发生这种贻笑大方的误会，到一处陌生环境，所有人高度集中，一点风吹草动都会下意识警觉，有次……”
叶桉捏着触手认真倾听。
少将印象深刻的事好像讲不完，他的人生很精彩，每一件单拎出来，都是别人一辈子经历不到的事。
如果记忆有颜色，少将的大概是五彩斑斓，他的则是斑驳的灰。
一个上午过去，再吃完午饭，他们还意犹未尽。肩并肩，盘腿坐在地面，一边控制机器手组装机甲，一边接着畅聊。
空旷的改装室，甲片碰撞与嵌合声不断，夹杂着断断续续的说笑。
没多久，一位不速之客的到访，打断了气氛正浓的快乐。
黎诺跟随心悦一号去见客人，叶桉独自留在改装室。
几条机器手吭哧吭哧，往机体镶嵌甲片，声响没变，叶桉却觉得少了点什么，身边有点空。
等胸甲嵌合完成，他便按停了机器手。
室内彻底静默。
叶桉曲起双腿，下巴搁在膝盖，盯着机甲的腿部，思绪从‘可以加个侧翼’慢慢涣散，直至放空，发起呆。
发呆的时候，时间流逝不受控制，一分钟有时候慢得如一个世代，有时候快得如眨眼。
再次听到声音，叶桉不确定过去多久。他看到黎诺走来，没有坐回原位，而是站在他身后，仰头望着机甲，一声不吭。
叶桉同样望着他。
一会，黎诺低下头，视线上下交汇，随即缓缓就地坐下。他的脸色平静过头：“是那十二个被溶解的队员之一的家属。”
“家里出了点事，从戴维斯那得知我在这，就过来找我帮忙，”他的喉结滚了滚，“上午忘记说，之所以会出现决策错误，是机器人被里面的特殊磁场干扰了。”
“其实问题也不算太大，巢穴内的卵巢没破，他们有机会出来，真正造成悲剧的是，特殊磁场同样干扰了芯片，导致他们神经紊乱，主动进入浆液。”
黎诺微不可闻地叹息：“或许那个特殊磁场的作用，就是诱使生物主动成为虫族的养分，却直接暴露出芯片的致命缺陷。”
“这个事件会影响民众对芯片的信任，尤其是地下城时刻等待挑错，一旦公布，一定会被他们大作文章。所以这件事被联盟压下来了，记录也被抹去。”
他紧盯着叶桉：“我之前说不要去纠结极小概率的事件，那个地方，除了军人绝不可能会有人去，所以我接受联盟的决定。”
“抹去存在对那十二个人不公平，对他们的家属也不公平，我能做的就是尽量关照他们的家属。”
“叶桉，你经历过类似的事情对吗，我查不到你详细的资料，”黎诺语气忽地染上一丝慌乱，“我不知道你能不能理解，联盟选择掩盖某件事，也是——”
“我理解。”叶桉打断他的话，慢吞吞吐字：“为了整个星际的稳定，掩盖是最优解，死亡是既定的事情，因为什么而死，并不重要，何况本身也是极小概率事件。
“少将想知道我身上被抹去的事吗？”
黎诺张开口，嗓子里却发不出一丝声音，他不敢说想，他看到生动了一天的叶桉，又变回那副冷冰冰的样子。
叶桉坐在黑黢黢的机体前，四周散落的银白甲片，像飘洒的纸钱，他是墓前的碑，散发着死气。
不等黎诺开口，叶桉自顾说，嗓音古井无波：“我的培育员母亲，因芯片迭代，导致神经紊乱，杀了她亲自带大的四个孩子和一位同事。”
第28章 星风（十三） 死亡不是终点，遗忘才是……
“小叶。”
叶桉回过头, 淡金色日光洒在他梳理利落帅气的乌黑发梢，晕开薄薄的光圈，精致的眉眼弯弯, 仿佛春日枝头盛放的海棠, 清澈，柔美。
“院长。”
他朝喊话的人走去，步伐从容轻快, 身姿挺拔, 举手投足之间，带着十四岁少年的朝气与青涩。
微风拂过, 掀起他为重要日子盛装的深黑礼服衣角，随即轻轻落下, 温柔地抚平褶皱。
叶桉在院长下一层台阶站定，嘴角扬起, 乖巧地望着他。
培育院院长脸上堆满慈爱的笑，眼角细纹诉说着对眼前孩子的喜爱。他抬手整理叶桉的红领结, 一丝不苟地确认, 没有一丝瑕疵才放心。
今天这一批孩子, 即将植入芯片, 是一个象征，代表他们成为社会层面的独立个体, 可以自由离开星球远行, 进入三级以下公共场合，不需要监护人的陪同, 故也被戏称为小成年日。
而明年他们会离开培育院，前往各自的新家庭，在那里长成真正的大人。
“会害怕吗？”院长浑厚的嗓音压得轻柔。
叶桉摇摇头, 培育员妈妈和老师们讲解过植入流程，躺上床，闭眼睡一觉就好了，技术经过一代代更迭，早已炉火纯青，不会有任何问题。
“等妈妈回来，我们说好了要先拍一张照。”
院长笑着颔首，想抚摸他的头，又担心弄乱发型，转而轻拍他的肩膀。
此时叶桉个子平平，骨架尚且稚嫩，仪态端正，个性内敛，待人接物礼貌得体，给人的感觉如清凉的风，抓不住又恰到好处的舒适。
他向院长发出邀请：“院长一起吗？”
院长愣了下，脸上的皱纹加深：“好。”
“桉桉！”远处一位穿着天蓝蕾丝公主裙的少女大喊。
两人同时望过去，院长拍拍叶桉的肩：“你先
过去，我再去看看芯片准备好了没有。”
“好。”叶桉弯了弯眼，向院长挥挥手，朝着少女的方向小跑过去。
“妈妈到门口了，快快。”少女一把挽过他的手臂，一手拎着裙摆，扎进凤凰花瓣飘零的风里。
他们的培育员母亲特蕾莎，一早去了科学院更换新一代芯片。
芯片系统只需要自己连接网络端口，打上补丁即可，元件迭代则必须到科学院重新植入，每三十年一次。
回小礼堂的一路，桐月嘴巴基本没停过，絮絮念叨等下的计划，要先喷礼花分蛋糕，唱诗歌，最后再一起合照。
她神情带着少女的娇俏，头上蓝色波点蝴蝶结垂下长长的细纱，盖住一头褐色卷发，随风飘起的丝带不时擦过叶桉的脸。
叶桉抿着笑，认真听她说话，适合附和一句，眼睛看着前方，以免女孩兴奋过头走错路。
“嘭”
刚迈进小礼堂，无数碎花在他们头顶散落。
“怎么是你们？我以为妈妈和老师们来了。”榆礼放下手里的礼花筒，失望地囔囔。他今天穿着灰蓝色礼服和红领结。
“哎呀，我发型都乱了。”桐月嘟囔，边摘下额前一片碎花，“还没让妈妈看到呢。”
“我错了，小公主。”榆礼抛下礼花筒，过来帮她打理。
同样纯黑礼服的季枫走上前，帮桐月摘细纱上的碎花，边对榆礼说：“你先别急。”
叶桉也转身帮忙。
“来了来了。”在走廊打探情况的栎青跑进来，“准备准备。”
五人手忙脚乱，拿花的拿花，持礼花筒的持礼花筒，躲在门两侧，只待悉心照顾他们的母亲和老师们出现。
特蕾莎照顾的五个孩子，名字都带树，她时常自称园丁，他们是小树苗，今天过后小树苗就要离开她的花园，去经受外面的风吹雨打。
桐月说，植入芯片后，第一件要做的事是去主星博物馆，参观地球时期保存下来的花种，经由植物基因工程重新培育的样子。
叶桉是去看望雷蒙院士。
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