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鸢尾一路走来，迎面遇上卷丹和几名雪妖。
两名女仆短暂交谈，卷丹打了个手势，示意乌鸦跟上自己。鸢尾与她擦肩而过，又越过几名雪妖，径直走向王后的会客室。
鎏金房门半敞，岑青接见黑暗神的祭司泰温。
岑青读过海量典籍，有血族的藏书，也有巫灵王宫中的文献。
他对祭司的了解全部来自文字，而且来源多样，包括战争记录、辞藻华丽的诗歌、不同种族的奇闻异事，内容新奇迷幻，简直像童话故事。
泰温是他见到的第一名祭司。
在现实中，而且是活着的。
“很高兴见到你，泰温祭司。”
“我的荣幸，陛下。”
萨缪尔担心的事没有发生，岑青对泰温并无恶感，当然也没有更多好感，纯粹的淡漠，就是在面对一个陌生人。
鸢尾走进房间时，两人坐在桌旁，面前各有一杯饮料，还有精致的糕点，散发出浓郁的香气。
彼此间的话题围绕荒域，充满神秘的森林和那棵发疯的金木。
“我是否可以这样想，你认识那棵金木，也很熟悉那座森林，泰温祭司？”岑青摇晃着高脚杯，相隔桌面，双眼直视泰温。
“我不否认，我的确认识荒域森林的心木。在它还是一棵小树时起，我就见过他，多次与他交谈。”泰温痛快承认，讲述他和心木相识的过往，“那都是很早以前的事了。如今它已经死去，岁月会湮灭一切。”
“萨缪尔长老告诉我，你此行专为见我？”岑青突然改变话题，思维十分跳跃。如果对他怀抱恶意，很容易在这时泄露端倪。
“是的，陛下。”泰温点点头，没有表现出丝毫异样。
“为什么？”
“我是黑暗神的祭司，在迁居风谷之前，我生活在金岩城，两度主持血族之王的加冕典礼，为两任君王戴上王冠。”泰温语气平淡，话中透出的信息非比寻常，“我有责任，也必须来见你。”
“责任？”
“是的。”泰温颔首，沉声说道，“我接到神谕，血王座即将迎来新主人，真正的血族之王。”
“神谕？”岑青放下高脚杯，凝视对面的老者，瞳孔幽深，眼底浮现一抹暗色。
第88章
“荒域，矗立万年的森林，血族宫殿，空置的王座，以及站在王座前的身影。”泰温肃然神情，向岑青讲述他接受的神谕。
那只是很平常的一天，他送走造访小屋的精灵，凌乱的画面猝然闯入他的大脑，走马灯般闪过，既清晰又模糊。
他看到荒域森林，发疯的金木，神秘的地下宫殿，血族历代先王的雕像。
画面在光中扭曲，先王们俯瞰大地，头顶是无穷的黑暗。
空置的血色王座，狮鹫在苏醒，于长久岁月后破壳而出。
王族之剑流淌血光，王冠重现，血王座即将迎来主人，真正的血族之王。
高挑，纤细，夜色一般的头发，还有漆黑的眼睛，契合黑暗，在黑暗神的祝福中诞生。
“那就是你，陛下。”泰温总结说道。
“黑暗神的祝福？”岑青玩味开口，声音中透出讽意，“泰温祭司，你不了解我的经历，否则不会这样定论。”
“陛下，这是神谕，黑暗神给予的启示。”泰温声音坚定，看向走入室内的荆棘女仆，目光锁定她手中的宝箱。
短暂停顿之后，他话锋一转，继续说道：“黑发血族的起源不在金岩城，而在荒域。广袤的森林深处座落着最初的宫殿，由您的祖先建造，金木世代守护。”
“我祖先的宫殿？”岑青眼神微动，终于生出几分兴趣。
“没错。”泰温点点头，“我确信您造访过这座建筑，应该看到宝座上的雕像。他们是历代先王，拥有和您一样的头发和眼睛。”
“他们长眠在金岩城，王族墓窖就在城堡地下。”岑青说道。
“埋葬的都是空棺，他们并不在那。”泰温摇摇头，身体略微前倾，道出只有祭司知道的秘密，“大限将至时，血族的君王会独自离开王城，进入荒域深处，留下他们的王冠和佩剑，等待继承者到来。”
泰温道出血族秘闻，话中提到岑青的母亲。
“你的母亲朱殷，她曾深入荒域森林。很可惜，她没能战胜金木，未能取回血族王冠和王者之剑。至于戈罗德，他阴谋夺取金岩城，自封统治者，从未接受黑暗神的祭祀加冕，是不折不扣的篡位者。”泰温语气平和，出口的话石破天惊，足以颠覆戈罗德的统治。
“他连摄政的资格都不具备。”
“篡位者，叛乱者，窃贼，这些称呼都很适合他。”
这番话直白得令人惊讶。
岑青却没有被冲昏头，他严肃表情，手指交握搭在腿上，漆黑的眼睛凝视泰温，沉声道：“泰温祭司，你的目的究竟是什么？”
他听出泰温轻蔑戈罗德，对他不屑一顾。提到他的母亲时，评价趋向中性，没有太多感情色彩。看向自己的目光带着评估，分明是在判断。
他在话中强调“祭司的加冕”，仿佛这样才能获得黑暗神的承认。
岑青确认不是自己多心。
君权，神权。
黑暗神的祭司，压制王权的代理人？
岑青目光变冷，态度也愈发冷淡。显而易见的变化，室内的气氛随之凝固。
“你在试探我，泰温祭司。你以高位的眼光审视我，无论你伪装得多么巧妙，傲慢的本质无从遮掩。”岑青抬起右手，示意荆棘女仆放下宝箱，“坦白讲，这是一种冒犯。”
修长的手指划过宝箱，箱盖被揭开。
岑青转动箱身，将敞开的宝箱正对泰温，让他看清里面的东西。
一顶镶嵌血色宝石的王冠，做工精美，熔铸金属的技巧早已失传。王冠旁横放一柄宝剑，剑鞘华丽，剑身是血一般的颜色。
“无妨告诉你，泰温祭司，我敬仰黑暗，但不会盲从，我更愿意相信自己。”岑青轻敲宝箱边缘，白皙的指尖叩击乌木，色彩对比极具冲击性，轻易刺痛双眼。
“我不需要任何人评判，也无需任何人赋予我权柄和佩戴王冠的资格。”他一字一句说着，双眸深处酝酿黑暗，已然掀起惊涛骇浪。
“憎恨，复仇，血债血偿，将篡位者踩于脚下，我只会依靠我的双手，而非虚无缥缈的祈求。”
他停止敲击，从椅子上站起身，居高临下看向泰温：“至于你，泰温祭司，我欢迎你造访暴风城，以雪域王后的身份，仅此而已。”
泰温静静看着他，未因他的话恼怒，反而充满激赏：“你不会向我释放更多善意，对吗？”
“是的。”岑青的回答干脆利落。
黑暗的种族，黑暗的祭司。
两人所处的位置不同，注定他们警惕彼此，甚至成为敌人。
“如果我要佩戴王冠，我会自己戴上它，当着所有人的面。我不需要你以黑暗神的名义降下谕旨，我的王国不需要王中之王。”
关于祭司的记载有许多，好的，坏的，真实的，夸张的，虚假如同神话。无一例外，内容与“权柄”紧密相连。
萨缪尔告诉岑青，北境乱军有泰温的手笔，祭司本人对戈罗德极其厌恶。从表面上看，两人貌似在一条船上。
然而，岑青从不认为事情会如此简单。
今天这场谈话更坚定了他的想法。
无视血族动荡，离开金岩城隐居风谷，何必又突然回来？
只要不是愚蠢透顶，就知其必有图谋。
“泰温祭司，无论你承认与否，我都会重归金岩城，亲手拿到我想要的一切。”岑青重申态度，没有丝毫动摇。
无人能压在他的头上，对他颐指气使，指手画脚。黑暗神的祭司同样不行。
他不会成为神权的傀儡。
无论对方好意居多，还是另有所图，岑青都敬谢不敏。
“您貌似对我有所误会，陛下。”泰温双手交叠成塔状，正色看向岑青，自进入宫殿以来，他首次摆出恭敬姿态，而非以一个长辈的态度自居，“我只是在履行职责，祭司的责任。每一任血族王者出现，黑暗神的祭司都会现身。未来某一天，您应该会需要我，也或许一直如此，但我可以保证，我对您绝无恶意。”
“是吗？”岑青与他对视，目光幽深，“如果我没有表现出排斥，而是因我的母亲轻信你，希望借助你的力量，以弱者的姿态向你求助，你会如何做？”
“我会帮忙。”泰温直视岑青，给出他的答案，“但会相当失望。”
软弱轻信，寄希望于他人，这不是血族之王该有的品质。
“相比你的辩解，这番话更加真实。”岑青坐回到椅子上，微微向后仰，“希望你做一个合格的旁观者，这也算是完成黑暗神的谕旨。”
泰温凝视他半晌，缓慢牵起一抹笑容：“您必然是一位合格的君王。”
“多谢夸奖。”岑青回以微笑。
“期待您登上王座的一天。”说话间，祭司再度看向宝箱，“如果您允许我参加您的加冕典礼，亲眼见证您佩戴王冠，手握权杖，我会无比荣幸。”
“我会考虑。”岑青挑了下眉，没有承诺，也不算是拒绝。
泰温并不介意。
今天的会面令他惊喜，岑青远比朱殷更契合黑暗。不怪他能取得血王冠和王族之剑，继他的祖先之后掌控荒域，成为广大疆域的主宰。
至于岑青的信仰，泰温完全不在乎。
祭司敬奉神祇，却也乐于挑战神权，矛盾的特质在他们身份充分体现。泰温更是个中翘楚。
他认同岑青的坚定，尽管自己被排斥，并且受到质疑。
“合格的继承人，真正的血族之王。”
“时隔太久，我终于见到了。”
当日，泰温带着笑容离开王宫，仍前往萨缪尔宅邸，借住在老友家中。
对于他的好心情，萨缪尔倍感好奇。
“你同王后陛下说了什么？”
“秘密。”泰温的嘴严得像蚌壳，任凭萨缪尔旁敲侧击，始终不肯透露半个字。
见巫灵长老实在好奇，祭司终于大发慈悲，向他道出一番话：“黑暗的继承人成为巫灵的王后，相信我，这是对雪域最美好的祝福。”
清楚泰温不会说更多，萨缪尔放弃继续追问。
他反复琢磨泰温的话，眼睛越来越亮。当即决定拿出好酒，与好友开怀畅饮。
“敬夜晚！”
两人对面而坐，侧身对着月光，共同举起酒杯。
他们的外表迥然不同，气质却颇为相似。回忆旧事时，眼底隐藏岁月的智慧，可以包容和善，也能掀起腥风血雨，惊涛骇浪，吞噬一切生命。
王宫中，岑青用过晚餐，将堆积的政务带回寝殿，决定挑灯夜战。
在处理政务之前，他展开信鸟带来的书信。米诺的字迹龙飞凤舞，好在他已经习惯。
“治所开工，矿洞，矮人和侏儒果然有效率。”
信中写明领地诸事进展顺利，治所正在大规模重建，矿洞也已开挖，陆续有矿石运出矿洞。
矮人部落接连抵达，部分人员和布叶特启程，一同奔赴荒域。
同行有佩诺尔特和少数黑骑士，专为提防出没在边境的王城人员。
“防护力量需要加强。”岑青移开信纸，展开第二张卷轴。
“岩巨人后裔？”
米诺在信中强调，岩巨人后裔渴望能尽早见到他。
这些大个子的脑子不太好，大多数时间一根筋，隔三差五在营地外蹲守，让他很是头疼。
“看样子，需要找时间前往领地。”岑青喃喃自语，放下米诺的书信，翻开北境送来的消息。
卷轴打开，血腥的气息扑面而来。
这封信出自艾尔伍德之手，内容很长，详细叙述骷髅大军攻占数座坞堡，奥尔加将那里的王城骑士全都变成了骷髅。
随信送达的还有一张地图。
在这张地图上，艾尔伍德明确标注夺回的土地。
对比漫长的边境线，几座坞堡看似不起眼，面积微不足道，意义却非同小可。
借助这些坞堡，他们成功打下钉子，在北境撕开缺口，为日后长驱直入金岩城奠定基础。
“敬告血王冠的正统继承者，暨雪域王后，伟大的荒域主宰，您忠诚的仆人在继续进攻，计划拿下更多土地，为您打开通向王城之路。”
合拢卷轴，岑青心潮起伏，情绪久久难以平静。
他起身走进露台，沐浴在月光下，抬头遥望夜空，漫天星光落入眼底。一张宏伟的蓝图浮现在他的脑海中，某一角悄然点亮。
“陛下，你归来后，或许我又必须离开。”想到这个可能，岑青不禁摇头失笑。
掌心压上冰冷的石台，手指上的权戒微微闪亮，与月光交相辉映。
光芒映入眼底，思念爬上心田，炙热的情感挥之不去。
思维可以控制，感情却不能，他在思念巫灵王，无比深刻，没有任何办法否认。
暴风城外，冰风暴如约而至。
震荡声响彻城内，岑青收回思绪，转身返回室内，随手关闭落地窗。
一窗之隔，冰晶花徐徐绽放，香气萦绕露台。花瓣随风飘飞，为王城的夜晚增添一抹绮丽色彩。
同样的夜色下，王城大军深入冰原，与北方公爵的军团成功汇合。
两支军队合流，声势浩大。
座狼在冰盖上奔跑，狼群川流不息，组成黑灰色的洪流。
巨鸮在天空展翅，锐利的视线扫过冰面，探索冰盖之下，不放过任何可疑的暗影。
搜寻范围持续扩大，古树人却突然销声匿迹，始终不见踪影。
为寻找目标，队伍越走越深，终于进入冰原中心，抵达上次海啸爆发的地点。
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