他迫切想要启程,率领大军奔赴边境,带回他渴望的珍宝,收藏进自己的王宫。
第105章
费恩伯爵战死,领地易主。一夜之间,战报传遍各地。
王城贵族获悉情报,最初是难以置信,待到回过神来,迅速派人前往探查。得知消息属实,不由得心情紧绷,面如土色。
御前会议开始前,众人齐聚王座厅,聚在一起,讨论这份突如其来的战报。
他们的心情都很糟糕。
焦躁不安,忧心忡忡,对前路的迷茫和担忧困住所有人。让他们陷入困境,不知该如何是好。
“这怎么可能?”
“太快了。”
“费恩有一千名骑兵,还有仆从军和领民,他怎么会如此不堪一击?”
“一天时间,不,只有几个小时!”
“这件事太古怪了。”
“古怪暂且不提,现在,我们该怎么做?”
提及最紧要的问题,大厅内骤然陷入寂静。没人敢轻易开口,哪怕是最活跃的几人,此时也闭紧了嘴巴。
巴希尔站在台阶前,沉默地仰视王座。
王座以秘金打造,扶手雕刻成狰狞的骷髅,象征戈罗发迹的军团。高背椅上镶嵌各色珠宝,外观华丽,奢侈非凡。
这是一把昂贵的椅子。
丞相大人如是想着。
巴希尔垂下眼帘,交握双手,转动右手食指上的指环,一圈、两圈、三圈,这是他心烦意乱时的习惯。
他想起血族的传说,关于真正的王座,血王座。
只有得到黑暗神认可,才有资格坐上象征权威的交椅,佩戴王冠,拥有王者之剑。
很显然,戈罗德并不具有这种资格。
他没有获得三项中的任何一项,黑暗神的祭司对他避而不见,王城内的占星师离他远去。
他无法登上血王座,就为自己打造一把华丽的椅子,命令金匠为他打造王冠,让铁匠锻造一把长剑。
一切的行为,不过是掩耳盗铃。
自始至终,他从未获得黑暗神的青睐。
巴希尔攥紧手指,忽又松开。他想起奥尔加,想起离他而去的一双儿女,以及那个被烙印血咒的夜晚。
蓦地,他扣住自己的胸口。
血咒在燃烧。
一种强横的力量侵袭而至,巴希尔必须竭尽所能抑制身体的颤抖,才能避免在人前失态。
距离他不远,扎克斯一样陷入煎熬。
他正和拉斯金几人交谈,突然感知到一阵灼烧,来自烙印在他心口的血咒。
“我认为,我们应该加快调兵……”罗伯特认为形势刻不容缓,王城应该尽快出兵。
赖利与他意见相左,毫不客气说道:“出兵讨伐第一王子?你是否想过后果?”
言下之意,胜利的话,一切好说。若是战败,他们的下场注定凄惨。
以目前的局面,参考费恩的下场,后一种可能性更大。
“归根结底,这是一场王权的争夺,就如国王与殷王后。如果我们贸然出兵,与第一王子交锋,局面会变得难以挽回。事后想要改换立场,定然不可能。”拉斯金一语道破天机,使在场几人陷入沉默。
“扎克斯,你怎么看?”几人举棋不定,一同看向扎克斯伯爵。
连唤数声,对方却充耳不闻,始终背对他们。
直至赖利绕至对面,看到扎克斯的模样,登时大吃一惊。
“你怎么了?”
扎克斯脸色惨白,额头冒出豆大的汗珠。他单手攥紧胸口,分明正在承受巨大痛苦。
不等他回答,大厅门突然开启,一个仆人从门外冲进来。
不顾贵族们难看的脸色,他焦急地四下张望,确认扎克斯所在,立即跑上前。
“阁下,王后陛下需要您的帮助!”来人是哈布克,王后左娜最忠诚的仆人。他满脸恐慌,显然左娜遇到不小的麻烦。
扎克斯转头看向他,胸口的灼烧感恰好停止。
来不及抹去额头上的汗水,他一把抓起哈布克的领子,沉声道:“说清楚,究竟是怎么回事?”
哈布克嘴巴开合,声音卡在喉咙里,一度欲言又止。
他用目光示意四周,很显然,左娜遇上的事情无法宣之于众。
扎克斯反应过来,当即拽着他走向门外。
贵族们的目光如影随形,包括巴希尔。扎克斯全部置之不理。他有不祥的预感,能让哈布克如此惊慌,事情肯定非同小可。
两人进入走廊,越过守在门外的骑士,哈布克终于找到机会开口,向扎克斯说明事情的来龙去脉。
“王后陛下秘密联络商人,购买炎境的药。事情被发现,国王雷霆震怒。他威胁要处死王后陛下。”
闻言,扎克斯停下脚步,猛然闭上双眼。
“左娜,左娜!”
他清楚妹妹的固执,却没想到她完全不听劝阻,执意做到如此地步。
如果事情做得隐秘,一切还好说。
她偏偏被发现!
还是被国王抓住!
“国王是如何知道?”想到关键处,扎克斯沉声问道。
“那名商人,他出卖了陛下,用这件事向国王讨取金币。”哈布克的声音很低,却足以让扎克斯咬牙切齿。
他不再问话,也不去纠结商人的出卖,他的脑子飞速旋转,只为想出一个办法,让他的妹妹能活下来。
两人脚步匆匆,一路冲向王后寝殿。
抵达殿前,扎克斯发现房门大开,几名女官和侍女倒在地上,面孔朝下,不知是生是死。
他越过地上几人,迈步走入室内。
入目一片狼藉。
家具尽数翻倒在地,一张高背椅四分五裂。墙上的装饰脱落,绘画雕刻破损斑驳。水晶灯坠向下,末端的灯座全部摔碎,飞溅开透明的颗粒。
露台门大开,一侧窗帘撕裂,压着散落的花瓣。
左娜半跪在地上,她头发散乱,肩膀和手臂染血,一条腿不自然扭曲。
她顾不得伤痛,双手抓住戈罗德的上衣下摆,正在苦苦哀求:“陛下,您不能这样做。一切都是我的错,求您惩罚我,放过达尔顿,放过我的孩子……”
扎克斯骤然一惊,继续抬头望去,就看到无比骇人的一幕。
戈罗德站在露台内,单手抓住达尔顿的脖子,将他的身体悬在栏杆外。只要松开手,达尔顿就会坠落。或是收紧手指,也能扭断小王子的脖子、
左娜不断哀求,染血的裙摆上翻,现出扭曲的脚踝。她已经无法站立,只能半跪在地,祈求戈罗德的宽容。
“陛下,”扎克斯无法不出声,他快步走上前,单膝跪地,毕恭毕敬道,“请您宽恕小王子,他是您的血脉。”
他没有提及左娜,也没有装作不知详情,再多的求饶和辩解都无济于事,那不会救下妹妹的命。
“扎克斯,你果然来了。”戈罗德转过头,似笑非笑地看着他,手臂仍悬在栏杆外,“我需要确定一件事,关于左娜的所作所为,你是否知情。”
“在今日之前,我完全不知道。”扎克斯信誓旦旦,迎上国王的视线,目光毫不闪躲。他了解戈罗德的为人,这个时候绝不能有丝毫动摇,“我请求您放过达尔顿殿下,他是一个懵懂的孩子,是您珍贵的血脉。”
“我有许多孩子。”戈罗德仍不松口,他目光阴沉,语气格外阴森,“只要我愿意,我会有更多血脉,包括婚生子。”
图穷匕见。
他首次公开表态,他有意迎娶新的妻子。
左娜的哀求戛然而止,她低下头,表情扭曲,目光中透出愤恨。
扎克斯神情不变,坚持道:“我是您忠诚的仆人,陛下,我拥护您的所有决定。但是,陛下,第一王子已经归国,他率领军队攻伐土地,宣称自己是正统的王位继承人。您需要达尔顿,除了第一王子,他是您唯一的婚生子。”
话至此,已经相当直白。
岑青摆明要夺权,事情发展比预期迅猛,局势对王城不利。
戈罗德不想失去权威,除了派兵讨伐,也当公开宣称,取消岑青的王位继承权。
如此一来,他就需要另一个合法的继承人。
达尔顿是目前唯一的人选。
扎克斯的确了解戈罗德,他的切入角度很巧妙,成功说服对方。相比杀死达尔顿,留下他对戈罗德更有用处。
至于左娜,要使达尔顿的继承权合法,她也不能死,还要继续留在王后的位置上。
“扎克斯,你足够聪明。很可惜,你的妹妹没有你的头脑。”戈罗德终于收回手,松开可怜的小王子。
左娜不顾伤痛,迅速扑到他脚下,展开双臂接住达尔顿,确保他不受半点伤害。
“作为你挑衅我的惩罚,亲爱的左娜,你不被允许走出这个房间,你必须忏悔你的罪过。”戈罗德站在左娜面前,居高临下俯视她,宣布对她的惩罚。
左娜沉默不语,始终低垂着头。
戈罗德失去耐心,抬脚踩住她的脚踝。坚硬的靴子用力碾压,直至左娜发出痛苦的闷哼,冷汗浸湿额头。
“回答我,左娜。”
“遵从您的命令,陛下。”左娜艰难出声。她脸色煞白,紧紧拥住怀中的小王子,每一个字都是从牙缝中挤出。
“很好。”戈罗德收回脚,越过她走向室外。
经过门前时,他突然调动力量,一个狰狞的骷髅头凭空出现,张开血盆大口,吞噬昏迷的女官和侍女。
短短两分钟,女官和侍女全身萎缩,血肉完全干枯,沦为青黑色的干尸,死状异常可怖。
哈布克蜷缩在墙边,他老实匍匐在地,始终头不敢抬。
戈罗德从他面前经过,靴子踩中的他手指,哈布克依旧一声不吭。
他的忍耐救了他的生命。
戈罗德没有多看他一眼,信步穿过走廊,就此扬长而去。
房间中,扎克斯三步并作两步走到左娜跟前,检查她的伤势,认为并不致命,一段时间就能恢复。又仔细查看过达尔顿,确信他仅是受到惊吓,并无大碍。
“还好。”他勉强松了口气。
下一刻,他突然扬起右手,用力扇在左娜脸上。
啪!
清脆的巴掌声回荡在室内。
左娜偏过头,白皙的皮肤上浮现一个清晰的掌印。
“我告诫过你,左娜。”扎克斯钳住她的下巴,迫使她看向自己,语气凶狠,“你为什么不听话?”
左娜咬住嘴唇,眼底闪过凶光。
最终,她没有反驳扎克斯。
“是我的错。”
“当然是你的错。”扎克斯毫不留情,一字一句说道,“你不仅固执,更加愚蠢,喜欢自以为是。你错误的估计形势,做事不计后果,让你和你的孩子陷入麻烦。今天的事就是教训。你差点害死自己,还有你的孩子!”
左娜沉默不语,收紧手臂,用力抱住小王子。
达尔顿抬起头,他惊魂未定,却还是握住母亲的手,试图安慰她:“母亲,不要悲伤,我没事。”
他又转向扎克斯,认真道:“伯爵阁下,请不要责备我的母亲,她受了伤。”
扎克斯看着达尔顿,神色和心情一样复杂。
“你是个好孩子,殿下。”
纯真、善良,简直不像一个血族,不像是戈罗德的孩子。
和第一王子简直是两个极端。
“左娜,有件事你必须知道,第一王子返回王国,他已经攻占北境,击败费恩,打通平原上的道路。”扎克斯单膝跪地,手臂搭在膝盖上,平视惊愕的左娜,“消息刚刚送达,所有人都在担忧。”
“他就要来了,是吗?”左娜低声说道。
“是的,比预期更快。”扎克斯靠近左娜,进一步压低声音,“没人能预料明天,就如当初达成联姻时,不会想到有今日。”
他顿了顿,目光扫过达尔顿,重新对上左娜的眼睛:“派依、菲尔德、罗伊、特兰……众多前往北境的贵族,他们都死了。”
“命运的审判即将到来,没人能够逃脱。”扎克斯抬手按住左娜的肩膀,靠近她耳畔,“不要再触怒戈罗德,他注定不会有未来。听从我的安排,我会设法让达尔顿活下来。”
“不包括你我?”左娜突兀开口。
“我不知道。”扎克斯给出一个模糊的回答,算不上欺骗,却也不是左娜想要的答案,“你我一清二楚,我们都做过什么。在殷王后失去权柄这件事上,我们扮演了很不光彩的角色。”
“是的,我明白。”左娜低下头,撞见达尔顿担忧的表情,温柔地亲吻他的额心,终于下定决心,“我会听从你,我发誓。你必须承诺我,会让我的孩子活下去。”
“我会尽力而为。”扎克斯说道。
左娜还想说些什么,门外突然传来脚步声,一队宫廷骑士出现在走廊,他们奉国王的命令,封闭王后寝殿。
“扎克斯阁下,请您离开。”骑士队长沉声说道。他是一名骷髅骑士,只听从戈罗德,对国王忠心耿耿。
扎克斯皱了下眉,放弃与对方争论。
他最后一次握住左娜的肩膀,手指用力,同时盯紧她的眼睛:“记住我的话,左娜。不要再轻举妄动。”
言毕,他站起身,迈步走出房间。
在他身后,左娜紧紧抱住达尔顿,染血的裙摆铺在地面,像一朵盛放之后,即将枯萎的花朵。
门轴缓慢转动,门扉间的缝隙收窄,直至咔哒一声,彻底合拢。
扎克斯站在走廊中,看到骑士指挥仆人拖走地上的尸体。他认真打量几眼,没有看到蒂亚,最受左娜信任的女官。
“哈布克。”
“是,阁下。”
“蒂亚,王后的心腹女官在哪里?”
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