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不等逼近城下，头顶即飞来箭雨。
石块和木桩纷纷砸下，夹杂着少数火油桶，在半空中爆裂燃烧。橘红色的火链呼啸而至，甩入骷髅大军之中。
白帆堡内，亚耐德在垛墙后奔跑，他左手按住剑柄，另右手握拳挥舞。他在高声叫喊，近乎声嘶力竭：“投石器！”
“火油！”
“更多火油！”
“他们就要上来了！”
“动作快！”
“该死的，援军为什么还不来！”
城头守军强压下恐惧，轮换拉拽投石器，机械地重复动作，向城下发起反击。
石雨从稀疏到密集，又从密集变得稀疏，对比庞大的骷髅军团，几轮攻击下来，造成的损失完全能忽略不计。
何况骷髅十分特殊，只要不是彻底粉碎，照样能够爬起来，继续攻向城堡。
见到破损的骷髅从地上爬起来，守军惊慌失措，所有人近乎绝望。
屋漏偏逢连夜雨，骷髅羽人飞离大军，手持弓箭和短矛冲向城头，对守军造成巨大威胁。
“放箭！”
“快放箭！”
命令来得还算及时，奈何守军手忙脚乱，早就被吓破了胆。
箭稀稀落落，压根无法威胁到骷髅羽人。与之相对，空中的攻击成倍压下，箭袭来，一时间殷红飞溅，哀嚎遍地。
就在这时，又有号角声传来。
血族的号角！
亚耐德立即冲向墙头，望向声音传来的方向，视线捕捉到数面战旗，上面有不同图案的家纹。
“援军，是援军！”
几支队伍飞驰而来，数量超过五千人。
以游骑兵为主，跟随一定数量的仆从军，都是大脚人和背甲人，能轻松追上战马的速度，在丘陵间如履平地。
援军快速接近，通过飞扬的战旗，能清晰辨明他们的身份。
橡树城的朱尔斯伯爵，溪涧城的雷文伯爵，还有鹿城的乔拉伯爵。
三人中，乔拉是唯一的女性。她战功卓越，与边境的布叶特并称，在领主间的地位极高。
戈罗德掌控王权后，她没有公然举兵，却也沉寂下来，固守领地百年不出。
亚耐德抱着试试看的心态，向附近所有贵族送出消息，压根没想到她会出兵，而且是最先到达。
“援军到了，我们有救了！”
城堡内，守军欢呼雀跃。
峰回路转，绝境逢生，他们如何能不欣喜。
然而现实证明，他们高兴得太早。
五千多人出现在战场，未如预期一般冲向骷髅大军，恰恰相反，他们集体减慢速度，同时放低战旗，表明没有任何攻击意图。
三名伯爵行出队伍，在队伍前方下马。
他们仰望天空，朝岑青鞠躬，继而单膝跪地，以血族的最高礼仪表示臣服。
“陛下，我愿献上一切，心甘情愿为您征战，只为祈求您的宽恕。”
三人一起开口，朱尔斯的声音最高，雷文相对柔和，乔拉的嗓子格外沙哑，仿佛烟熏过，是早年与魔族交锋导致。
岑青没有立刻回应他们。
他抬臂召唤茉莉，询问荆棘女仆，在殷王后遇害这件事中，他们都扮演什么角色。
“他们没有插手，选择返回领地，集体置身事外。”荆棘女仆如实回答。
事关权力争夺，王城贵族大多站到戈罗德背后，北境贵族旗帜鲜明支持朱殷，如乔拉这样的血族领主则表明中立，绝大多数选择明哲保身。
他们没有向朱殷宣誓效忠，也没有发誓追随戈罗德，一直左右摇摆，更像是墙头草。
此举固然能立于不败之地，也使他们不被信任。
他们是可以争取的力量，但注定不会得到胜利者重用，更不会被召进王城成为廷臣。
现下，他们一改往日作风，竟然主动投向岑青。
事情变得有趣起来。
或者该说，金岩城颓势尽现，无论戈罗德做出多少努力，局面都已无可挽回。
“你们要效忠我？”岑青移回视线，俯瞰地上三人，扫过他们身后的军队，“决定向我献出一切？”
“是的，陛下。”三人毫不迟疑，异口同声说道。
他们各自打好腹稿，设想岑青可能提出的任何问题，都有完美回答。
不料想，准备的言辞压根没派上用场。
“既然如此，就让我看看你们的诚意。”岑青示意巨鸮降低高度，突来的劲风吹乱三人的头发，扰乱他们的视线。
不等他们抬起头，突然被恐怖的力量击中。
心口上方传来一阵激痛，灼烧的痛楚深入骨髓，让他们痛呼出声，额头冒出冷汗。
“我不相信誓言，也不信任你们。”岑青的声音在头顶响起，平静、冷漠，令人心惊肉跳，“血咒的禁锢，将使你们无法背叛。”
没有怀柔，没有温和的言语，他甚至没打算装一下和善。
直白的语言，强硬的态度，岑青没给三人思考的机会，也没给他们反悔的余地。
投机取巧也好，见风使舵也罢，微乎其微的可能，他们是真心投靠。
无论哪一种，岑青都不会给自己留下隐患。
“我接受你们投诚，现在，让我看到你们的能力。”说话间，他手指前往的城堡，石傀儡已经在冲击城门，坚硬的拳头砸下，墙体出现凹坑，砖块碎屑簌簌飞落。
“打开那座城堡，把它献给我。”
闻言，乔拉三人攥紧心口。
不能说失算，只能说他们不了解岑青。通过朱殷来推测她的儿子，才导致刚一见面就栽跟头。
冷漠，强势，不轻易给予信任。
完全契合黑暗种族特质。
不怪他能在戈罗德手下平安脱身，如今更能归还故土，向王权发起挑战。
“陛下，我们必然竭尽所能，达成您的期盼。”
分清利弊，乔拉三人不再迟疑。
他们各自站起身，利落地戴上头盔，牵起缰绳，踩上马镫，同时翻身上马。
他们带来的军队调转锋矢，又一次吹响号角。
马上的骑士放平长枪，锋利的枪尖汲取最后一抹夕阳的光辉，交织成大片冷光，指向白帆城。
城堡内，望见这一幕场景，绝望的情绪攀至高峰。
亚耐德看向城下，不只看到白帆堡的破灭，更看到金岩城的未来。
末日。
黑发黑眼的王室血脉，他注定重回权力顶峰。
用血与火点燃大地，浸染天空，带给金岩城无穷恐怖，将戈罗德拉下王座。
“破灭。”亚耐德低声念着，不提防，一把长剑从身后刺来，洞穿他的心脏，染血的剑尖刺穿胸口。
他低下头，寒光映入眼底。
熟悉的声音从身后传来，是他信任的骑士队长：“很抱歉，阁下，我们无法取胜，没有任何胜算。”
话落，他翻转手腕，绞碎了亚耐德的心脏。
在倒地之前，亚耐德听到一番话：“我不想死，阁下。只有你死了，我们才能活。”
背叛。
杀戮。
无情的背刺。
生命的最后一刻，亚耐德的脑海中闪过一个念头：背叛者终将遭遇反噬，果然，这就是报应吗？
第107章
亚耐德伯爵背刺朱殷，放弃自己的誓言。时光轮转，恶行反噬到自身，在危急关头也遭遇心腹背叛。
刺杀他的骑士队长抽出长剑，霎时间血色喷溅，染红他的铠甲。
他没有甩掉剑上的血痕，直接命人放倒城头的旗帜，亲自往城下敞开大门，以跪地的姿态表示臣服。
“陛下，亚耐德已死，我们愿意效忠您，请求您的宽恕！”
骑士队长名为奥斯蒙，他是贵族的次子，没有家族财产和土地能够继承。好在他身手不错，投靠白帆堡，受到亚耐德重用，从游骑兵开始一路升迁，成为伯爵大人信任的骑士队长。
即便如此，在面临抉择时，他仍毫不犹豫地选择背叛。
归根结底，戈罗德开了一个坏头。
贵族们能背叛王室，背刺朱殷王后，凭什么要求他们的属下忠心耿耿？
奥斯蒙摘下头盔，跪在地上。一头亚麻色的头发闪烁光辉。比起血族，他更像是一个光明生物。
他单手撑着膝盖，另一只手提着一颗头颅。
亚耐德伯爵的人头。
众多骑士跪在他身后，其后是仆从军。所有人都放下武器，摘掉头盔。
征发的匠人、农夫和奴隶也不再乱跑，他们拥挤在一起，紧张地看向城门外，期待看到岑青对投降者的态度。
如果骑士大人能被接纳，他们必然也能活下去。
假若是另一种结果，他们跑也无用，还不如省些力气，让自己能死得稍微舒服一点。
时间一分一秒过去，奔雷声逼近，不是骷髅大军，而是乔拉三人率领的血族骑兵。
目睹城门前的状况，他们无法处置，彼此商量之后，没有继续发起攻击。而是策马停下脚步，派人将具体情况报知岑青。
“如实禀报陛下，等待陛下示下。”
“明白。”
多名骑士策马奔离，分别出自三人麾下。
血族的信任很稀薄，他们互相防备，自然而然展开竞争。
骑士离开不久，有暗影自天空降落。
巨鸮背上，岑青背光而立，俯瞰单膝跪在地上的血族。漆黑的双眼锁定奥斯蒙，登时带给他巨大压力。
白帆堡内，此时鸦雀无声。
战斗中途停止，占星师控制骷髅大军，没有继续发起袭击。
全体守军匍匐在地，领民藏在家里，轻易不敢露面。个别壮起胆子在门窗后窥探，试图看清岑青。
第一王子，血族王位的正统继承人。
雪域的王后。
荒域的主宰。
他拥有诸多头衔，他的美貌和智慧广为流传，还有超绝的天赋，足以令世人惊叹。
今日之前，众人只闻其名不见其面，对他的印象十分模糊。现如今，他们终于见到岑青真容，哪怕恐惧感挥之不去，目光中仍不免惊艳。
黑发血族果真名不虚传。
他是如此漂亮，黑暗在歌颂他，他是黑暗神的完美造物。
岑青现身的一刻，城内频繁响起抽气声。来自守军，也来自躲藏在门后的眼睛。
奥斯蒙谨慎抬起头，很快又垂下目光。拳头收紧，强压下骤起的情绪，不敢再多看一眼。
暗影极具压迫性，在众人身前降落。
沉重的脚步声近在咫尺，岩巨人后裔守在岑青两侧。石傀儡高大无比，堪比石塔矗立在地面。
巨鸮低下头，岑青的身影愈发清晰。
他身着一件织金斗篷，血族的布料，融合雪域的款式。兜帽挂在肩后，头发和眼睛仿如夜色。肤色瓷白，唇色很淡，额心压着镶嵌龙血石的冠冕，以秘金打造，象征雪域的最高权力。
岑青站在巨鸮背上，衡量是否该宽恕这些人。
“陛下，他们很年轻，地位不高，与金岩城没有联系。”茉莉出现在岑青身侧，开口说道。
朱殷遭遇不幸，始作俑者是戈罗德，王城贵族助纣为虐，部分领地贵族参与其中，是不折不扣的帮凶。
领地骑士则需要区别对待，例如奥斯蒙，在殷王后陨落时，他尚没有离家，更没加入亚耐德麾下，自然不在复仇名单之上。
“我知道了。”
一番斟酌之后，岑青做出决定。
他抬起手臂，缓慢拔出长剑。
王者之剑出鞘，剑光炽烈，鲜红仿佛血色，登时令众人心头一紧。
有人下意识要抓起武器，在最后一刻强行止住。别提根本伤不到岑青，即使侥幸伤到他，也会马上被骷髅和巨人撕碎，真正尸骨无存。
岑青倒提长剑，从巨鸮背上一跃而下。
一步、两步、三步，他走到奥斯蒙面前，距离近到后者能看清斗篷下摆的花纹。
“你的名字。”他说道。
“奥斯蒙，白帆城的骑士队长，陛下。”奥斯蒙十分紧张，声音沙哑，尾音直接变调。
“奥斯蒙，我接受你的投诚。”岑青单手持剑，剑身下压，绯红的剑身搭上骑士的肩膀，即使隔着盔甲，冷意仍渗入体内。
奥斯蒙强忍住，才没有当场颤抖。
“献出你的忠诚和勇敢，我授予你男爵爵位。召集你的麾下为我作战，不分出身，以战功赏赐金币和土地，包括爵位。”
岑青没有长篇大论，也没有花俏的言辞，他的承诺切合实际，足以令人怦然心动。
“我不会剥夺你们在白帆城的财产，但必须交出奴隶。我会另外补偿你们，远比你们现在拥有的更加丰厚。”
岑青的要求并不过分。
相比奥斯蒙等人之前的预期，完全称得上宽宏大量。
骑士队长攥紧拳头，强行抑制住激动，颤抖的声音还是出卖了他，昭示他此刻的心情一点也不平静。
“陛下，以祖先的名义发誓，我必追随您，誓死效忠您！”
“我接受你的效忠。”
岑青收回王者之剑，其后向身后招手：“艾尔伍德，亚伦，英诺森。”
三名血族翻身下马，快步走到岑青身前，听从他的吩咐：“听从您的差遣，陛下。”
岑青手指奥斯蒙和他身后的骑士，道：“重组边境骑士团，他们充入你们麾下，由你们调派。另外，鸢尾。”
他向荆棘女仆招手，后者立刻走上前，捧出三张卷轴。
卷轴展开，赫然是三枚血咒符文。
岑青提起卷轴，分别交给三人：“相关用法，你们应该从布叶特那里了解过。使用它们，三个月内，你们的骑士将绝对忠诚。”
这一幕没有避开众人，奥斯蒙等人看得十分真切。
他们没有担忧，恰恰相反，多数人松了一口气。
血族誓言并不牢靠，岑青接受奥斯蒙效忠，仅止于口头，最担忧的反而是奥斯蒙，全因这样的承诺太不稳固。
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