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西科莱姆很想加入大军。
可惜的是，他在千湖领的工作无人替代。这种唯一性曾是他的优势，如今却成为阻碍，令他陷入沮丧。
无法离开千湖领，就不能加入攻打金岩城的大军。
不能加入岑青的大军，谈何获取战功？
缺乏战功的血族子爵，哪怕位列廷臣，获得岑青重用，一样缺乏底气。
奈何事成定局，短期难以更改。除非岑青召唤，西科莱姆只能留在千湖领继续他的工作。
“陛下！”米诺等人策马上前，在马背上向岑青行礼。
巨鸮降低高度，岑青向几人颔首，示意他们加入队伍：“骁勇的黑骑士，我期待诸位的表现。”
“绝不会令您失望，以荣耀发誓！”黑骑士们受到鼓舞，单手握拳敲击胸口，目光炽热，充满对战场的渴望。
经历一段小插曲，队伍继续出发。
大军穿过一片丘陵，连续攻占三座贵族城堡。
中途又有队伍加入，贵族爵位有高有低，实力也有参差。他们麾下的骑士数量不等，从几百到几千，少的还不到一百人。
一名男爵领地狭小，实力微弱，他仅带来五十名骑士，这是他手下全部武装力量，其余都是仆从和奴隶。
出发第八天，佩诺尔特和布叶特率领队伍抵达。
队伍中除了黑骑士，还有几个部落的矮人，他们带来大量攻城器械，最大的是三部楼车，顶端高过百米，是攻伐和登城的利器。
楼车装有成排木轮，可以自走。车前用强壮的水牛牵引，牛身上固定绳索，矮人频繁吹响木哨，水牛迈开蹄子，脚步很稳，拖拽车辆向前行进。
佩诺尔特和布叶特走上前，恭敬向岑青行礼。
起身后，他们遵守调派，将队伍一分为二，佩诺尔特带人加入黑骑士队列，布叶特走向艾尔伍德等人，策马与昔日同僚并辔前行。
队伍持续壮大，加入的血族领主越来越多，逐渐对王城形成碾压之势。
情报传入金岩城，戈罗德连夜召开御前会议，召集群臣商讨对策。
“陛下，需要加速调兵。”
“驳斥第一王子关于继承权的话。”
“您需要作出表态。”
相同的话翻来覆去，车轱辘一般，始终没有更实用的见地。
戈罗德无法冷静思考，他的大脑乱糟糟，心情愈发暴躁。
他的目光落在扎克斯身上，想起对方之前的提议，突兀地下达命令：“剥夺他的继承权。我宣布，我与朱殷的婚姻无效，达尔顿，他是我唯一的婚生子！”
情急之下，昏招频出。
不仅是巴希尔等人，连扎克斯都惊愕地抬起头，看向戈罗德的目光满是震惊。
剥夺岑青的继承权可以理解。但是，宣布与殷王后的婚姻无效？
国王陛下是否忘记了，正是这场婚姻，才使他的身份和地位发生跃迁，拥有问鼎王座的资格。
“陛下，请您慎重考虑。”巴希尔谨慎开口。
为避免激怒戈罗德，他没有提及这场婚姻给戈罗德带去的好处，而是从另一个方面着手，希望能劝说他改变主意。
“若您宣布与殷王后的婚姻无效，从源头否定第一王子的身份，该如何向雪域交代？”
婚生子，私生子，王国联姻。
如非条件限制，戈罗德不可能会容许岑青走出黑塔，脱离自己的监视。
现如今，他为这个决定懊悔不已。
奈何木已成舟，无法让时间倒流，一切都无法改变。
“巴希尔，你以为不这样做，雪域会站在我一边吗？”戈罗德嗤笑一声，表情扭曲，眼底透出孤注一掷的疯狂，“我儿子的军队正在进逼王城。王国的领主们，他们把忠诚捧给我的儿子，选择成为我的敌人！”
“雪域的王后，荒域的主宰，多么诱人的头衔。”
“我要让他沦为私生子，雪域之主的王后是一个私生子，我倒要看一看，这件事如何收场。”
戈罗德嘿嘿冷笑，完全不顾事情后果。
于他而言，事情不会更糟糕。他索性豁出去，让局势彻底混乱。
“巴希尔，马上起草文件，我来签名。”戈罗德身体前倾，坚持一意孤行，不听任何人的劝告，“宣布我的首场婚姻无效，宣布第一王子是私生子，我真期待看到他的表情。”
话落，戈罗德放声大笑。
廷臣们无一出声。
伤敌八百，自损一千。
愚蠢、自大、昏庸、不计后果。
这就是他们背叛朱殷也要追随的国王。
糟糕的念头浮现脑海，萦绕不去，他们从未如此刻一般迷茫，甚至是绝望。
没有前路。
他们被金岩城困住，孤立在悬崖边，无法前进，无法后退，只有留在原地，等待命运的审判。
巴希尔没有试图再劝，他低下头，接受这道荒谬且恶毒的命令：“遵命，陛下。”
扎克斯嘴唇动了动，心口又生一阵灼热。他最终选择沉默，什么也没说。
当日，国王下令征兵，召集骷髅骑士团全部力量，并要求贵族们守卫王城，摆出拼死一搏的架势。
丞相起草的文件由国王署名，自王城发出，公开宣告国王的第一场婚姻无效，岑青的继承权不再合法。
消息风传各地，举国哗然。
岑青在途中得知情况，不同于众人的愤慨，他心态平和，对此不以为意：“我的继承权来自我的母亲，与戈罗德毫无干系。”
简言之，朱殷传承王室血脉，一同传承的还有佩戴王冠和登上王座的资格。
戈罗德被愤怒冲昏头，他完全忘记了，自己之所以能拉拢贵族登上王位，全因他是朱殷的丈夫。
否则，以一名普通贵族的身份夺取王权，就是不折不扣的反叛，连骷髅骑士都不会跟随他。
“相信我，这道旨意对我更加有利。”岑青说道。
“我赞成陛下所言。”奥尔加女爵开口。她站在树枝上，周身萦绕黑气，阴森的气质显露无疑，“陛下是正统的王位继承人，和篡位者无关。与之相对，抛弃和朱殷殿下的婚姻，戈罗德继续掌握王权，从法理上根本站不住脚。”
篡位者，阴谋家，谋反者。
他会被彻底审判，钉死在耻辱柱上。
奥尔加的话带给众人启发，戈罗德不被视为国王，他彻底沦为逆贼，一个篡位者。
戏剧性的是，把柄和证据还是他亲自递出。
“奥尔加，放飞骨鸟，让更多人知道，我的父亲没有资格坐在王位上。这是他自己提供的证据。”岑青说道。
“遵命，陛下。”占星师抬高手臂，众多骨鸟聚在她头顶。
鸟群拍打翅膀，盘旋飞舞，形成白色螺旋。
黑气自奥尔加指尖释放，骨鸟的眼眶中跳跃幽火。它们的骨头上浮现文字，如实镌刻岑青所言，将戈罗德的罪行公之于众。
“去吧，完成主人的命令。”
占星师释放骨鸟，鸟群振翅高飞，中途分散开，朝不同方向飞去。
三名祭司走在队伍中，见状，不约而同释放力量，为骨鸟多添一层保护。
他们绝非干预，只是帮个小忙。
“出于神谕。”
他们如此解释。
目睹三人的行为，岑青向他们颔首，以示感谢。其后驾巨鸮远去，继续带领大军前行。
雪域，暴风城。
巫灵王又一次抛下政务，决定离城去找自己的王后。
弗兰和戈雅率领军团同行，夏琳也加入队伍，和军团一同出发。
离开王宫时，一道黑影从地面冲高，扑向巫灵王的巨鸮，被猛禽一把抓住。
是狮鹫。
在岑青离开期间，它又长大一圈，牙齿和爪子愈发锋利，看上去威风凛凛。
“嗷！”它发出叫声，表达同行的意图。
巫灵王本不打算理会它，转念想起岑青在信中透露的计划，又临时改变主意。
“夏琳，带上它。”他说道。
“遵命，陛下。”夏琳飞上前，从巨鸮爪子里抓走狮鹫。额头的宝石浮现微光，眼球图案浮现，成功让狮鹫变得老实，没有胡乱挣扎。
队伍集结完毕，巨鸮振翅穿过城内。
巫灵王率众穿过茫茫平原，与南方公爵的队伍在中途碰面，合流后飞过荒芜森林，跨越边境，进入血族王国。
与此同时，魔龙出现在血族王国西境。
炎境之主现身，当日召集军队，悍然越过边境线。
“踏上那片土地，带回我渴望的珍宝。”
命令下达，魔族们忠实执行。
猛犸排成横列，一路向前横推。山地部落穿行其间，边境守军根本无力阻挡。
魔龙在天空飞舞，魔族军团长驱直入，大批踏入血族的土地。
奢珵再次下令，大军挺进金岩城。
“他一定会去那里。”
魔龙乘风升高，利齿间冒出烈焰。
炎境之主立在魔龙背上，凝望血族王城的方向，眼底浮现暗影，充满势在必得。
第110章
夏季末尾，气温依旧炙热。
晨起，艳阳高照，阳光笼罩大地，风中都带着热意。
丽日下的金岩城却笼罩一层阴霾，感受不到一丝明媚。
大街小巷不见昔日繁华，曾经的热闹城区人流稀疏，巡城士兵成队穿行，路旁藏着乞丐和窃贼，处处显露出萧索颓废。
坏消息接踵而至。
每当有骑士策马奔驰过街道，十有八九，又有一座贵族领地沦陷。
岑青的大军高歌猛进，连战连捷，以不可思议的速度贯穿王国腹地，彻底打开通向王城的道路。
红原城、白帆城、青岩城、三河城……
一座又一座城堡被攻陷，领主被杀死，城内守军或战死或投降，领民们毫无反抗，尽数倒向第一王子。
每攻下一座领地，岑青就会下达政令，任命实干官员，诸多新政得以贯彻实行，成为巩固统治的杀手锏。例如论功行赏和减税，领地众人得到实惠，一夜压灭所有反对他的声音。不需要大军镇压，反对势力就被一网打尽。
没人想重回之前的日子。
骑士们不会被抢夺战功，仆从军也能得到真实的好处。领民能躲避强征，不再被沉重的税收压垮，奴隶竟然也能分到房屋和粮食。
种种举措前所未闻，真实推行开来，造成的轰动超出想象。
战败的领主被剥夺领地，土地和财富重新分配，大军上下都能获得好处。
投靠岑青的贵族络绎不绝，他没有来者不拒，全部交由荆棘女仆甄别。妄图浑水摸鱼，掩盖犯下的罪孽，摇身一变站到胜利一方，在他这里完全行不通。
种种措施发挥作用，岑青的威望日渐升高。此消彼长，王国内暗潮汹涌，戈罗德听到的全是坏消息。
效忠国王的力量锐减，岑青的队伍则持续壮大。
随着消息传播开，王城内人心惶惶。
王城贵族各怀鬼胎，附庸种族不听调遣，骑士、领民、仆人、奴隶，太多变化过于明显，想忽略都难。
王宫前，一名骑士翻身下马。
他带来一个糟糕的情报，岑青的大军又攻占一座城堡，打下一位侯爵的领地。
参考岑青的进军速度，不需要十日，他就能挥师王城，进逼金岩城下。
这个发展简直骇人听闻。
巴隆侯爵的战败更是出乎所有人预料。
没人认为他一定能取胜，只是没想到他会败得如此迅速。
广阔的领土，众多人口，超过五千名骑士以及众多仆从军，还有征发的壮年领民，数万人的抵抗力量坚持不到一天，就被打得溃不成军，兵败如山倒。
巴隆侯爵战死，他麾下的骑士队长多数战死，少数倒戈。死去的骑士不提，还活着的俱如鸟兽散。
正因这些人的逃离，使战败的消息迅速传开。
即使王城众人想欺骗自己，面对血淋淋的事实也无法捂住眼睛，更不可能堵住耳朵。
上至戈罗德，下至廷臣，他们必须面对现实的困境。
巴隆侯爵战败，金岩城失去最后一道用力屏障。王城即将沦为孤岛，独自对抗岑青的庞大军队。
戈罗德之前的计划沦为泡影。
他的旨意无人遵守。
不，有一个例外，他宣称与朱殷的婚姻无效，这一条迅速传开。结果却不尽如人意，甚至和预想南辕北辙，众人议论的并非岑青失去继承权，而是戈罗德登上王位的合法性。
众所周知，血族王国由黑发王室创建。
戈罗德是一个普通贵族，除了早年获取的战功，地位和权势都很一般。假使没有这段婚姻，他永远无法触碰到的王权，根本没有登上王位的资格。
等戈罗德意识到情况不对，流言已经闹得满城风雨，无法遏制。在岑青的推波助澜下，质疑国王的声音一浪高过一浪。
戈罗德妄图让岑青失去法理支持，结果搬起石头砸了自己的脚，被质疑的成为他自己。
因为这件事，国王的脾气愈发暴躁。短短几天时间，抬出王宫的尸体成倍增加。
宫廷侍从们惶惶不可终日，走进国王的寝宫，或是王座厅，于他们而言简直像走上刑场。
国王的情人们也放弃争宠。
如今的局势下，金岩城朝不保夕，比起获得国王的青睐，远不如藏起一些珠宝，伺机远走高飞。
王后左娜遭到软禁，一同被关押的还有达尔顿。
母子两人无法走出房门，始终见不到国王，反而比任何人都安全。委实是一种讽刺。
王宫前，骑士翻下马背，做好心理建设，才迈步登上台阶。
御前会议正在进行，从昨夜持续到今天。
廷臣们连夜被召唤，经过数个小时讨论，始终对现状束手无策，没能提出任何有效的建议。
所有人心知肚明，金岩城没救了。
除非奇迹发生，岑青兵临城下板上钉钉，夺取王权不过是早晚的事情。
只是他们仍在挣扎，至少表面如此。
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