他们清楚自己做过些什么，不可能得到岑青宽恕，城破之日，注定是死路一条。提前逃亡也不可能，戈罗德不会允许。
近期御前会议，国王的威胁摆上台面。
每次召见群臣，王座两旁都会站着骷髅骑士。他们全副武装，拉下头盔的面罩。双手交握压着剑柄，剑身悬于地面，剑尖随时能朝向众人。
走廊内，王宫前，巡逻的守卫数量翻了一番。
走入王宫大门，就像锁链加身，空气中弥漫紧张的气氛。
贵族们敏锐察觉到，国王心中压抑着疯狂。一旦情绪被引燃，随时都将摧毁所有人。
在第一王子到来之前。
送信的骑士穿过走廊，来至王座厅前。
明知门内气氛紧张，他却无法止步不前，只能硬着头皮让侍从通报，得到允许后，迈步走入室内。
大厅内，戈罗德高踞王座，贵族大臣分立在台阶下。
墙上的高窗半开，却无阳光投入，也不见一缕风。
华丽的织锦遮挡住日光，使大厅内变得昏暗。墙上的雕刻浮现暗影，穹顶的壁画色彩刺目，血腥的场景压下，完全使人喘不过气来。
所幸血族不需要呼吸。
骑士的脚步略显僵硬，他竭力压制住慌张，走到距王座前台阶五步左右的位置，单膝跪地行礼。
“陛下。”他的声音微微颤抖，忐忑显而易见。
“又是什么糟糕的消息？”戈罗德靠在王座上，不期待听到任何好消息。从骑士的表情来看，他的预感绝对正确，又是一桩糟糕的事情。
骑士不敢抬起头，双眼盯着地面，咬了咬牙，声音紧绷：“第一王子，他的军队穿过巴隆侯爵的领地，正在逼近王城。西边、西边传来情报，魔族大军越过边境线，他们有数万人。还有北边，巫灵现身，不确定是否已经进入王国境内。”
话落，骑士的头垂得更低，额头冒出冷汗，汗珠缀上睫毛，模糊他的视线。
眼球一阵刺痛，他却一动不敢动，唯恐触怒国王。
大厅内一片死寂。
戈罗德没有出声，贵族们也是一样。
大家心中一清二楚，金岩城走向末日，速度快得令人绝望。只是没人开口，他们不能说出实情。
“真是没想到。”戈罗德发出低沉的笑声，声音沙哑，令人不寒而栗，“我的儿子来了，魔族来了，巫灵也要掺一脚？”
戈罗德没有暴怒，他目光阴翳，笑容冰冷，没人能猜出他此刻的真正想法。
巴希尔和扎克斯各自抬起头，审视国王的表现，面上不显，心已经沉入谷底。
国王越是冷静，情况越是不妙。
如果他雷霆震怒，像之前一样咆哮，证明自己还有操作的余地。他变得如此冷静，分明已经下定决心，那个决定一定无比疯狂。
他会带着所有人去死！
“告诉我的领主们，还活着的那些，不想死就来金岩城。守护我的王城，他们才有活下去的机会。至于西边和北边，不必设防。以边境的兵力拦不住魔族。至于巫灵，北境在我儿子手里，没人能阻拦巫灵。”
戈罗德语气散漫，稍有些语无伦次，却让贵族们绷紧了神经。
不祥的预感愈发强烈。
召集领主死守王城，和金岩城一同埋葬，这就是戈罗德发出的讯号。
虚假的承诺，花言巧语编织的谎言，他会拽着所有人一起去死！
“现在，你们可以离开了。”戈罗德靠在王座上，目光扫视阶下贵族，声音中透出无尽冷意，“抓紧召集军队，尽可能守住这座王城。我知道你们在想些什么，在行动之前最好想清楚，你们都做过什么，我的儿子是否会大发慈悲，让你们的脑袋留在脖子上。”
在朱殷遇害这件事上，领地贵族还有辩解可能，王城贵族全不无辜。包括巴希尔和扎克斯在内，他们都在荆棘女仆的复仇名单上。
戈罗德的话既是提醒也是威胁。
千万别抱着侥幸，以为自己能逃过一劫。注定是死，不如奋力一搏，也许能有奇迹发生。
“明白我的意思吗，诸位？”
“是的，陛下。”
贵族们一起弯腰，深埋目光，掩饰自己此刻的情绪，不对任何人泄露真实想法。
戈罗德变得意兴阑珊，他随意摆摆手，命令众人退下。
大臣们不敢久留，鱼贯退出王座厅。
他们失去攀谈的兴趣，脚步匆匆走出城堡，各自登上马车。
车辆驶离王宫，急速穿过城内。
车厢始终门窗紧闭，没有传出半点声音。沉默、压抑，正如这座走向末日的王城。
死寂的气氛中，唯有花街依旧热闹，与王城的现状格格不入。
虫人经营的酒馆中，酒鬼和寻芳客络绎不绝，抛洒的金币堆积如山。
近段时间以来，造访花街的都是贵族和骑士，以及被强制留在城内的附庸族群。
贵族和骑士不再遮遮掩掩，公然亮出身份。附庸种族肆无忌惮，他们大把撒出钱币，每日里寻欢作乐，醉生梦死。
如同最后的疯狂，没有人去祈祷明日。
巴隆侯爵战败的消息传来，贵族们没有哀悼和忧伤，反而更加疯狂地涌向花街，他们压根不去想明天，肆意消耗最后的时光，形似癫狂。
正午时分刚过，泰姆的酒馆已经爆满。
每一张桌旁都坐满了人，桌子上，漂亮的男女衣着轻薄，他们在旋转、欢笑、抛出媚眼和飞吻，换来大把钱币。
“酒，更多好酒！”
“尽情跳吧，美人！”
“这些金币都是你的！”
叫嚷和口哨交织，声音混乱嘈杂。空气中弥漫酒气，充斥着堕落和绝望。
店主泰姆站在柜台后，目睹店内的乱象，始终一言不发。
他放下擦干净的酒杯，把柜台交给伙计，独自绕过酒柜进入楼梯下的暗门。
“这座城正在死亡。”
“快了，就快了。”
“陛下就快到来。”
随之而来的，是虫人改变命运的机会。
泰姆加快脚步，穿过狭窄的走廊，来至另一扇暗门前。
他握住门把手，把木门推开一条缝，随即弯下腰，放出藏在口袋里的信鼠。
小巧的信鼠无声落地，熟练地用后肢站立。它从泰姆手中咬走一块干肉，藏进自己的颊囊中，其后背着泰姆的信钻出门缝，消失在酒馆后巷。
虫人没有停留太久，很快转身返回酒馆大堂。
走出楼梯暗门的一瞬间，寂静被喧闹取代，浓郁的酒气冲入鼻端，入目是泼洒的金币，旋转的舞裙，以及疯狂的酒客。
群魔乱舞，如同死亡来临前的最后疯狂。
信鼠离开酒馆后巷，快速钻入地下，悄无声息离开王城，没有被任何人发现。
比起之前送信的同伴，它不需要跑得太远，仅仅两天时间，就遇上占星师操控的骷髅。
这是一群骷髅骑士。
他们骑着骷髅马，身上的铠甲五花八门，式样老旧的能追溯至数千年前，部分铠甲簇新，分明带有巴隆侯爵麾下骑士团的纹章。
信鼠顺着马腿爬上马背，站在骷髅马头顶。
骷髅骑士眼底跳跃暗火，套着护甲的手抓起信鼠，分出一骑调头折返。
穿过一座山梁，居高临下，能望见一支庞大的军队。
军团分不同方向行进，潮水般撕扯，频繁分离汇聚，浩浩荡荡，覆盖大半平原，规模和气势都相当惊人。
骷髅羽人在天空飞翔，大群骨鸟振翅盘旋，掀起一阵热风。
巨鸮穿云而过，为首一人身形高挑，织金斗篷华丽异常，在烈阳下熠熠生辉。
骷髅骑士策马奔下山脊，直冲行进中的骷髅木，将信鼠和信件一同呈给占星师。
奥尔加取下虫人的书信，看清上面的内容，当即召来一只骨鸟：“交给陛下。”
骨鸟咬住书信，拍打着翅膀升高，追逐前方的巨鸮。
岑青听到声响，回头望去，就见骨鸟被一条荆棘缠住。荆棘女仆取走它口中的信，检查过后才递给岑青。
她们从不信任任何人，包括占星师。
岑青接过羊皮纸，打开后浏览一遍，对情报内容没有任何意外。
金岩城注定陷落。
他会亲手打开那座城的大门，持剑走进王宫，让篡位者付出应有的代价。
“传令全军加速前进。明天日落之前，我要看到金岩城的大门。”
“遵命。”
荆棘女仆调转方向，驾巨鸮飞过大军上方，传达岑青的旨意。
“陛下命令，明天日落之前，兵临金岩城下！”
岑青的命令被忠实执行。
贵族和骑士抓起挂在胸前的号角，接连吹响。
苍凉的号角声直冲云霄，战旗飘扬，坚硬的马蹄踏碎大地，滚滚犹如奔雷。
半人马、矮人、侏儒和地精加速前行，大车经过处，掀起大片烟尘。
占星师释放黑光，骷髅大军如潮水翻涌，白浪湮灭大地，向血族王城碾压而去。
第111章
日暮时分，热风席卷大地。
金色日轮缓慢下沉，火云穿梭天空，醒目的赤红压向大地，血染一般。
金岩城内，巡逻士兵穿过大街小巷，驱逐藏在路旁的乞丐和窃贼，从阴影里抓出逃犯，将他们统统投入监狱。
士兵队伍经过时，总是伴随着嘈杂的声音。
吵嚷声、咒骂声、求饶声、武器穿透血肉的裂帛声、以及骨头断裂的声响，种种声音掺杂一起，组成一曲混乱黑暗的乐章，尖锐刺耳，令人不寒而栗。
夕阳的余晖落入城内，暴力和血腥无所遁形。
乞丐在逃跑，几人拼命挣脱束缚，利用矮小的身形钻进小巷。
他们藏进墙壁间的缝隙，只差一点就能逃出生天。不想破风声从身后袭来，眨眼时间，锋利的箭矢洞穿他们的胸膛。
乞丐顿觉心口一凉，来不及感受剧痛，一股巨力袭来，他们被拽出藏身处，接连扑倒在地。
“真是麻烦。”
脚步声响起，沉重的铁靴敲击石板。
几名士兵走入小巷，站在乞丐头前。
乞丐的意识逐渐模糊，士兵的说话声像隔着一层蒙布，听上去有些失真。
“死了？”
“或许是装死？”
“试试看。”
“狡猾的垃圾。”
见几人不动，一名士兵抬起脚，踩上乞丐的头。坚硬的鞋底用力碾压，听到骨头碎裂声，确认地上的人不是在装死，才大发慈悲移开自己的脚。
“死了。”
“也好，倒是省得麻烦。”
“牢房里都塞满了。”
“让奴隶运走尸体，留在这里会发臭。”
士兵们语带轻蔑，对生命的逝去不屑一顾。
说话间，巷口突然传来一阵声响，一支游骑兵穿街而过，掠过众人眼前。
这支队伍骑着高头大马，马具配备齐全，战马头部、脖颈和背部还有护甲。
为首的骑士身材健硕，穿戴的钢甲工艺精良。左手拉着缰绳，右手擎起一面旗帜，青铜旗杆足有手腕粗，顶端飘扬贵族的战旗，家纹是一头凶猛的剑齿虎。
“罗宛公爵的骑兵，已经是第三批。”
“贵族老爷的军队都在集结。”
“据说第一王子要打来了。”
“王城能守住吗？”
“不知道。”
“巴隆侯爵战败，仅仅一天，城堡就被攻破。那支可怕的军队战无不胜，还有谁能挡住他？”
提起即将到来的战争，士兵们都很悲观。
不怪他们丧失斗志，就目前传回的战报，岑青的军队连战连捷，一路摧枯拉朽，没有任何人是这支大军的对手。
子爵、伯爵、公爵、侯爵，死在他手中的贵族不计其数。
巴隆侯爵最为特殊，他的地位相当重要，他是国王的忠实拥趸，常年把守通往金岩城的门户要道。
如今领地失守，侯爵本人战死，他麾下的军队要么死，要么投降，金岩城失去最重要的屏障，骷髅大军随时能长驱直入，攻破这座古老的王城。
“我不知道这种局面还能维持多久。”一名士兵肩扛长矛，看向巷口路过的游骑兵，声音低沉，情绪中满是悲观，“也许要不了几天，我们就得走上城头，面对那支可怕的军队。”
“操控骷髅的占星师，来自雪域的强悍种族，心怀仇恨的北境贵族，转投第一王子的领主，”他的同伴一项项列举，越说越是绝望，“还有黑骑士和第一王子的女仆。那些可怕的女仆，她们差点杀死国王！”
百年前，戈罗德遭遇刺杀，险些命丧王座厅。荆棘女仆闯入王宫，用血染红这座城堡。
这件事严重损害国王威严。事后，王宫严令所有人闭紧嘴巴。
然而，已经发生的事情无法改变，影响始终存在，不可能彻底抹除。
众多血族仍记得当年那一幕，鲜血沿着王宫前的台阶流淌，宫廷骑士被黑色荆棘缠绕，在痛苦中结束生命。
女仆们冲进王宫，不顾一切扑向戈罗德，可惜被过国王的骑士阻挡，刺杀最终失败。
参与刺杀的女仆没有死，她们被关进地牢，自此不见天日。
血族王国谋求和巫灵联姻，岑青是唯一合适的人选。作为交换条件，她们被放出地牢，随第一王子前往雪域。
现如今，又随岑青一同归来。
她们的恨意从未磨灭，更随着岁月加深，牢牢刻入心底。
一旦王城被攻破，黑色荆棘涌入城内，势必会掀起一场腥风血雨，如同百年前的延续。
几名士兵站在巷子里，等到游骑兵全部走远，他们才走出巷口。
其中一人看向道路尽头，低声说道：“或许，我们可以逃跑。”
“不可能的。”另一人摇头，单手握紧枪杆，小心压低声音，“如果真能逃跑，你以为那些贵族还会留在城里？”
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