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“没有任何办法，难道就只能等死？”士兵不甘心，他不想为国王陪葬，一点也不想。
“我们只能等待。”第三人开口，声音沙哑，像砂纸摩擦石头。他经过两人时竖起长枪，枪杆一端拖拽过地面，发出一阵声响，“我们该期待第一王子到来。只有城内陷入混乱，国王和贵族自顾不暇，才能找到脱身的机会。”
“你的意思是……”
士兵的话说到一半，城头突然传出钟声。
这阵钟声来得突兀，而且相当奇怪。
士兵们被声音吸引，城民们也是一样。人群陆续走上街道，朝声音传来的方向望去，就见城墙上人影攒动，有骑士急匆匆跑下城墙，飞身上马，焦急地奔向王宫。
“无边无际的骷髅，金蔷薇战旗，是第一王子，第一王子来了！”
城头上，守军分散在垛墙后，紧张地眺望远处。看到城外场景，抑制不住手指颤抖，表情中满是惊恐。
太阳只剩一道光弧，天空由赤色转为暗红，逐渐染上漆黑。
极目天地一线处，恐怖的白浪压过地面，成千上万的骷髅涌出地平线，翻滚着涌动向前。
奔雷声持续不断，血族骑兵从大军两翼驰出，速度疾如闪电。
大军中部如潮水分开，现出一株巨大的骷髅木，苍白的颜色异常醒目，近乎在黑暗中发光。
地精、矮人和侏儒接连现身。
他们驱赶着大车，车上是大批攻城器械，包括攻城锤、投石器、巨弩以及高达百米的箭楼。
座兽在前方拖拽车辆，厚实的车轮压过地面，车辙并排向前，每一条都深过半米。
半人马全体披上铠甲，他们手持青铜和黑铁打造的兵器，以双刃斧居多，斧头上方有凸起的尖锥，杀伤力惊人。
岩巨人后裔不甘落后，操控石傀儡和骷髅大军同步前行。
石傀儡迈开大步，如同一座座高塔向前推进。沉重的脚步声引发大地震颤，给城头的守军造成错觉，脚下正发生一场地震。
巨鸮出现在天空，巨大的翅膀舒展，无声划开夜风，带给金岩城巨大压力。
猛禽排列成雁形，岑青位置居中，荆棘女仆分在左右。
岑青站在巨鸮背上，织金斗篷被风掀起，兜帽脱落，现出鸦羽般的发和深邃的眸子，瞳孔颜色比夜色更深。
“金岩城，我回来了。”
黑发血族眺望城头，单手解开领口的系绳，任由织金斗篷落在脚下。
他身上穿着一件华丽的外套，搭配成套的领扣、腰带和胸针，与他离开金岩城时的装扮一般无二。
不同之处在于，他的耳饰破碎，伴生荆棘的力量彻底消失。腰间多出一把佩剑，取自荒域深处，正是血族的王者之剑。
距离接近强弓射程，巨鸮悬停在半空。
岑青举起右臂，缓慢下压，手指指向金岩城；“进攻。”
荆棘女仆迅速领命，各自驱使巨鸮下降高度，流光一般穿过大军上方。
“陛下旨意，进攻！”
“攻打王城！”
占星师释放黑光，骷髅海加速向前涌动。
贵族们吹响号角，声音苍凉，在暮色下传出极远。
数辆鼓车被推出，多名矮人站在上面，赤膊挥舞着手臂，鼓锤交替落下，砸出雄浑的鼓音。
最后一缕天光消失，黑暗笼罩大地。
不见月亮升起，也未见一颗星辰，浓重的乌云堆积在天空，遮挡住所有光亮。
云后雷声炸裂，轰鸣声接连不断。
刺目的闪电爬过天空，银蛇游走在云层之间，豆大的雨珠从天而降，很快由稀疏变得密集，淹没王国腹地，吞噬座落在平原中心的血族王城。
电闪雷鸣，雨成瓢泼。
夏秋交替之际，一场滂沱的夜雨不期而至。
雨水未能阻挡大军进攻的脚步。
号角声连续不断，鼓声持续加重，岑青的军队加快步伐，快速抵近城下。
每一次闪电落下，都能照亮白色的骷髅海。惊心动魄的一幕，仿佛地狱敞开大门，万千恶灵涌入世间。
金岩城内，骑士策马飞驰。
雨水密集打落在骑士和战马身上，流淌出银白色的细线。
城内道路坑洼不平，雨落时积成水洼，马蹄践踏而过，飞溅起浑浊的水花。水珠倒悬地面，与雨水碰撞，破碎融合，再一次坠落。
战马一路疾驰，途中越过多辆贵族马车。
车流于岔路前分开，一批涌向王宫，另一批奔向城墙。
大队骑士紧随而至，他们身着铠甲，手持长矛，背负重剑，马背一侧挂着包裹兽皮的盾牌，分明是王城贵族手中最精锐的力量。
马蹄声不停，送信的骑士继续扬鞭，与大部队交错而过，逆向而行。
来至王宫前，战马尚未停稳，骑士已然滚落马背。
他向守卫表明身份，三步并作两步登上台阶，快速穿过走廊，去往国王所在的大厅。
骑士冒雨驰来，全身湿透。湿漉漉的脚印顺着走廊延伸向前，掺杂着泥点，在奢华的宫殿中异常突兀。
王座厅房门大开，戈罗德离开王座，和贵族们站在一起。
众人表情凝重，频繁看向窗外。
恰好遇见一道闪电砸落，紫红的电光蛇形划过窗外，击落在庭院中，一瞬间爆发的强光照亮众人的脸庞，焦灼、紧张、惶恐、隐隐透出绝望。
戈罗德很想表现出沉稳，他试图让自己看上去胸有成竹，奈何眼神出卖了他。
他双手负在身后，手指用力攥紧，手背上鼓起青筋。
骑士走入大厅，见到的就是这样一幕，国王和大臣们被阴云笼罩，就像是这糟糕的天气，所有人的表情都很沉重，悲观的情绪难以遮掩。
“陛下，第一王子抵达城外，大军已经发起进攻！”骑士单膝跪地，道出他在城头目睹的一切。
成千上万的骷髅，气势汹汹的骑兵，全副武装的半人马，见所未见的巨大石傀儡。
还有大车，数不清的大车。
车上有多种攻城器械，威力惊人。
他还看到巨弩，一根弩矢可比他的腰粗，看上去异常恐怖。
苍白的骷髅木、飞在天空的骷髅羽人，穿梭在地上的黑色藤蔓，一切的一切，都充满不祥气息，仿佛厄运降临。
最可怕的是穿过雨幕的巨鸮。
猛禽背上的身影是王城众人噩梦的源头。
“陛下，战争已经开始！”
骑士单膝跪在地上，雨水沿着他的盔甲滴落，在地面积了一滩。
大殿内寂静无声，闪电再次划过窗外，雷声轰鸣，使众人心头一颤，脸色愈显苍白。
“我的儿子，他来了。”戈罗德幽幽开口，阴翳的目光扫过众人，“诸位，你们有什么好的建议？”
廷臣们面面相觑，事到如今，除了迎战，压根没有第二条路可选。
和谈？
别开玩笑了。
巴隆侯爵的头挂在旗杆上，还有众多被岑青处死的贵族，比起这些人，自己犯下的罪孽更不可饶恕。
他们背叛殷王后，投靠戈罗德，享受百年富贵。如今遭遇复仇，也没什么好抱怨。
愿赌服输。
报应来临，他们没有退路，唯有接受。
“陛下，请您登上城头，亲自指挥大军。”巴希尔正色开口，他的声音沉稳有力，听不出半分慌乱，“您的出现必定能鼓舞士气。”
他的提议切合实际，没有人反对。
即使那会给戈罗德带来危险。
退一万步，国王陛下藏在宫廷里，不意味着绝对安全。等到城门被攻破，他一样会死无葬身之地。
“陛下，我赞成丞相的提议。”扎克斯开口，罕见支持政敌的提议。
某一瞬间，两人目光相遇，嗅到某种力量，冥冥之中，他们似乎明白了什么。
血咒。
来自黑发王室的诅咒。
巴希尔背负血色符文，扎克斯也是一样。
有两人带头，贵族们纷纷出言劝说，希望戈罗德能临阵指挥，带领众人全力一搏。
“城内有几万士兵，还有城民、仆人和奴隶。我们可以调动更多力量，未必不能守住王城，击退来敌。”
“对，就是这样。”
“陛下，请您率领我们，就像当年那样！”
贵族们你一言我一语，配合雷雨天气以及频繁传来的鼓声、钟声和号角，将戈罗德高高架起，令他失去拒绝的理由。
骷髅骑士站在王座两旁，双手拄剑，同样在等待戈罗德回答。
如果国王怯懦，他们会无比失望。
戈罗德环顾殿内，目光扫视众人，暗沉的双眼掠过一张张面孔，旧贵族、新贵族、外戚，可信任、不可信任，如今全都站在一起，异口同声催促他走上战场。
这种感受让他愤怒，但他毫无办法。
就像是被蛛网缠住，他变成一只可怜的虫子，四肢被牢牢捆绑，再多挣扎都是徒劳。
朱殷，她是否也经历过这样的绝境？
是的，她经历过。
背后推动之人就是自己。
而今命运轮回，戈罗德清醒地意识到，身陷泥淖、走投无路的处境无比令人绝望。
“够了！”
终于，国王大吼一声，喝止嘈杂的声音。
“我会去城头，诸位，跟随我，就像当初一样。”戈罗德环顾众人，目光定在巴希尔和扎克斯身上，嘴唇动了动，命令他们征调城内所有力量。
“跟随我守城，击退来敌！”戈罗德高声说道，依稀重现意气风发时的面貌，“城外之人是叛乱者，是逆贼，他不再是我的儿子。我将亲手杀死他，让他为自己的肆意妄为付出代价！”
贵族们清楚胜算不大，但在这一刻，没人会质疑国王所言。
他们深深弯腰，郑重其事道：“陛下，我等发誓效忠您，忠诚跟随您，誓死捍卫您的王城和权威！”
第112章
戈罗德命人抬来甲胄，当着群臣的面穿戴。
一身金色板甲，头盔和肩膀上有醒目的骷髅图案，保护他征战多年。胸甲曾经破损，如今全部修好，不留半分痕迹。
侍从举起沉重的护甲，仔细为国王穿着佩戴。
起初一切顺利，直至为戈罗德穿戴胸甲，缠绕腰带时，事情变得困难。
国王常年沉迷酒色，身形变得臃肿，大腹便便，坚硬的肌肉不复存在。胸甲不合尺寸，压根无法拼合。腰带更是难以扣上，短了一大截。
很尴尬。
侍从尝试几次无果，对上国王喷火的眼睛，只能趴在地上瑟瑟发抖。
他们很可能会死在今天。
就因为国王穿不上铠甲，还是他自己的问题！
想到无辜死去的同伴，侍从们心中怨气横生，眼底闪过猩红的仇恨。不想被发现，迅速把头压得更低，额头和鼻尖抵在冰冷的地板上。
“该死的，没用的东西！”
失去面子，戈罗德顿时火冒三丈。他暴躁地丢开头盔，抬脚踹在侍从身上。
侍从的骨头隐隐作痛，却不敢发出任何声音。向后滚动一圈，又迅速匍匐在地，卑微顺从到极点。
“陛下，您需要新的甲胄。”扎克斯突然开口，阻止国王继续发脾气，间接救了侍从一命。
伯爵阁下相当识趣，撇开戈罗德遭遇的尴尬，提到王宫中珍藏的甲胄，认为那一件更适合国王穿戴。
据说，这副锁子甲传承自王国的创建者。
“陛下，您应该穿上它，宣示您无上的权威。”扎克斯足够了解戈罗德，无论出于何种打算，这番言辞都成功压下对方的怒火，让他的心情好起来。
“你说得很对，扎克斯。”戈罗德没有迟疑，立刻命人开启地下仓库，取来这件甲胄，“正统的王室珍藏，我穿上它，想必我儿子的脸色会很好看。”
“英明的决策，陛下。”扎克斯掀起嘴角，对戈罗德大加恭维。
城外大军压境，城内人心惶惶，君臣却是这副作态，场景无比讽刺。
侍从们暗中交换眼神，集体长舒一口气。无论如何，国王不会砍掉他们的脑袋，至少现在不会。
“去开仓库！”
戈罗德一声令下，侍从们忙不迭退出大厅，一个个脚步飞快。
王宫仓库位于地下，与关押囚徒的地牢相隔不远。
仓库大门的位置很隐秘，由半米厚的石板打造，牢牢嵌合在门框中。
门上垂落古老的挂锁，锁链和锁头锈迹斑斑，插进钥匙，开启锁扣，过程颇费力气。
侍从进入地下仓库，搬出装盔甲的箱子，再返回大厅，耗费二十多分钟。
这段时间内能发生许多事。
岑青的大军已然抵近城下，号角声和鼓声直冲云霄。攻城器械成排推出，投石器和巨弩拉满，攻城锤就位，箭楼正稳步向前推进。
轰隆！
雷声轰鸣，闪电爬过天空，暴雨倾盆而下。
数百道白影腾空而起，他们是骷髅羽人，张开庞大的骨翼，眼眶中跳跃幽火，手持长弓和投矛，自高空向下俯冲，直扑城头守军。
扑簌簌的振翅声响起，数不清的骨鸟盘旋上升，乌鸦群加入其中，苍白与漆黑交织，组成恐怖的双色漩涡，突破浓重的乌云。
轰隆！
又是一声巨响，石傀儡排成一行，在索斯等人的操控下大踏步走向王城。
他们的速度不快，步子却很大，距离光速拉近，很快与楼车并行，给城头守军带去巨大压力。
“那是什么？”
“石巨人？”
“他们不是灭绝了吗？”
“防守！”
“该死的，那些该死的骷髅！”
金岩城有数万守军，若非北境遭遇重大损失，领地贵族多数倒戈，数量还能翻倍。
如此强大的守护力量，这一刻却显得脆弱无力。
任凭军团长声嘶力竭，骑士队长奔走呼喊，士兵们始终垂头丧气，斗志得不到提升，开弓回击都显得疲软。
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