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在几人的交谈声中，巨鸮飞回暴风城，一路穿过城内，径直飞向王宫。
彼时，佩诺尔特正带着布叶特穿过荒芜森林，向巫灵王统治的荒原飞驰。
在他身后，乱军和追袭的血族大军仍在纠缠。
戈罗德下达全歼的命令，王城军团倾巢而出，不可能放过任何目标。
贵族需要重塑名望，骑士渴求战功和财富，仆从军和奴隶全力搜刮战利品，随时藏起一两件，不被任何人察觉。
所有人都在战场上奔走，怀揣着不同的欲望，来来回回忙碌不停。
边境坞堡内，王城骑士在仔细搜寻。
他们找出死去的边境贵族，砍掉后者的头，挖出他们的心脏，确保他们不会有半点生机。
边境骑士的尸体也被集中起来。
有记录员持名单核对，认出一个就勾掉一个名字，避免有任何漏网之鱼。
几名骑士团长轮换休息，各自带队进入坞堡。
看到这一幕，他们表情各异。
一名红棕色头发的贵族摘下头盔，扫视破败不堪的坞堡，踩住一个凹陷的铁头盔，语带轻蔑：“边境贵族，北境的守护者，不过如此。”
“够了，菲尔德！”另一人出声喝止他，“我们的胜利因何而来，你该一清二楚。对亡者保持尊重，别随意侮辱他们，这不是值得骄傲的事情。”
“正直的派依，多么大义凛然。和你相比，我们都沦为卑劣的小人。”菲尔德阴阳怪气说道，上下打量着他，神色不怀好意，“据我所知，你的妻子出身边境贵族。在你妻子的裙摆下，你对国王陛下的忠诚能保留几分？”
“你在羞辱我？！”派依怒不可遏，当场拔剑。森冷的剑尖抵住菲尔德的喉咙，他会毫不犹豫地划下去，“你这个肮脏的鬣狗，再让我听到你对我的妻子出言不逊，我就杀了你，我发誓！”
菲尔德脸色铁青，想要拔剑还击，却被左右的人按住肩膀和手臂。
“你们？”他无法移动胳膊，满脸不可置信，“你们也要帮他，同情这些边境的背叛者？！”
“别妄图胡搅蛮缠，菲尔德，你清楚我们是因为什么。”
骑士团长们戴着铁面罩，无法看清他们此时的表情，只能从眼神和语气判断，他们并不站在菲尔德一方。
菲尔德心中一凛，咬牙道：“别忘了陛下的旨意！”
“我们没忘。”一名骑士团长开口，按住他肩膀的大手用力，几乎要捏碎他的骨头，“但是，菲尔德，你是一名骑士，你应该铭记一句话，英勇的灵魂不该被羞辱。”
菲尔德闻言嗤笑，手指地上的尸体：“他们孤立无援时，你们也同样视而不见。究竟是谁在装模作样？”
骑士团长没再说话，大手越发用力，沉默表明他的态度。
“行！”
寡不敌众，菲尔德咬牙认栽，用力抖开肩上的手。
“正派的诸位，相信你们会得到应有的回报。”
阴沉地说出这番话，他命人牵过战马，踩着马镫坐上马背，居高临下扫视几人，从鼻孔中发出冷哼，随即打马扬长而去。
几人发生争执时，记录员停下笔，周围的仆从军和奴隶大气也不敢喘，唯恐被这些贵族老爷迁怒。
直至菲尔德离开，凝滞的空间才重新流动。
“继续做你们的事情。”
骑士团长们挥挥手，失去说话的心情。他们没有停留太久，简单完成补给，各自上马离去。
随着骑士们离开，坞堡内重又变得空荡。
狼藉，阴森，遍地鲜血。
这一幕仿如预言，昭示戈罗德强权的末路。
虚假的胜利，不安的人心，四分五裂的局面，终有一日，一切都将分崩离析。
第43章
血族王国北部边境，持续多日的暴雨告一段落。
从海洋刮来的风带来不寻常的气息，预示冬日将尽，春日即将来临。
夜间，奔雷声席卷边境，大地突然开裂，翻滚的泥浆从地底涌出，似泥龙横亘在坞堡和禁林之间，阻断大军团行军。
血族骑士不得不化整为零，分散追袭逃散的乱军。过程中难免粗心大意，反落入乱军包围，屡次损失惨重。
血族失去优势，乱军不再一味逃跑，双方在泥泞中鏖战，长时间展开拉锯。
明朗的战况突然变得焦灼，沿着边境线，血族军团和乱军犬牙交错，竟打得有来有回，混战已成定局。
这一次，少去边境贵族和骑士相助，王城军团能否在荒芜森林中搜寻到全部目标，又该如何提防乱军反扑，俨然是未知数。
黎明时分，天空再次聚集乌云。
派依等骑士团长策马登上高处，远眺在风中摇摆的密林，心中满是烦躁不安。
“暴雨再次来临，边境恐怕会有洪水。”
洪水到来时，绝大多数道路会被阻断，国王的计划恐难以实现。
无法毕其功于一役，终有一天，乱军又将死灰复燃。
到了那个时候，谁能守护边境？
派依极目远眺，视线落在虚空中，刚毅的面庞像覆上一层面具，看不出丝毫情绪波动。唯有瞳孔猩红，泄露内心深处的混乱和担忧。
“回去。”
他忽然调转马头，哒哒的马蹄声被雨声遮掩。
百余人的队伍奔驰在雨中，很快融入烟灰色的雨幕，彻底消失不见。
冬去春来，季节轮替。
血族王国北境连降暴雨，乱军重整旗鼓，王城大军的攻势为之一滞。
计划重拾荣耀的一战，很可能虎头蛇尾，沦为四方王国的笑柄。
雪域也在悄然发生变化。
气温逐日升高，凛冽的寒风消散，积雪大面积开始融化。
雪水潺潺汇成溪流，青草顶破残雪，一夜之间翠绿遍地。
块状绿毯星罗棋布，中间点缀五颜六色的小花。花瓣在风中摇摆，散发阵阵清香。
因荒域发生异动，巫灵军团长们接到调令，陆续开始奔向王城。
暴风城城门大开，座狼军团穿过城门，巨鸮飞过城头，翅膀张开遮天蔽日。
王宫中，议政厅大门敞开。
王国重臣陆续行出，时而驻足交谈，高挑的身影映在墙壁和廊柱上，忽略冰冷的气质和严肃的表情，都是难得一见的美人，景象极为养眼。
巫灵王最后现身。
他与众人背向而行，去往浮雕花卉的房间，将赴王后今日的邀约。
像是专门等候他的到来，房门没有关严，微弱的光透出门缝，照亮光洁的地面，清晰映出巫颍的身影。
他站定在门前，抬手推开房门。
门轴的声音很轻，几乎低不可闻。
房间内十分安静，落地窗半开，轻风阵阵流入。
窗幔垂挂至地面，墙上覆盖彩色织锦，飞禽的图案闪烁金光，与壁灯相映成辉。
巫颍走进室内，长袍下摆曳地，遮掩住脚步声。
他展眼望去，未发现岑青的身影。
就在他准备转身时，肩后传来响动，房门自行合拢。
巫颍没有回头，直至来人停在他身后，一双手臂环在他的腰间，熟悉的声音在耳畔响起：“陛下，您似乎一点也不惊讶？”
“我的美人，这是我的宫殿。”巫颍摇头失笑，为岑青突来的调皮。大手覆上腰间的胳膊，他能轻而易举拉过对方，却没有这样做。
岑青同样未动。
他安静地倚靠在巫颍背上。
这一刻，他不需要任何掩饰，可以完全放松自己。
“陛下，您能否答应我一个请求？”岑青抵着巫颍的肩膀，轻轻蹭着外套上的花纹。细腻的触感，很凉，是雪域独有的丝绸，偶尔有部分流出，总能在各国卖出天价。
“你想要什么？”巫颍侧头看向岑青，长发随着他的动作滑落，发丝拂过岑青的眼睛。
岑青笑了。
黑眸晶亮，眉眼弯弯。
他仰望着巫颍，反手抽离发带，自然地缠绕上手指，一圈又一圈。同时凑近巫颍的耳朵，声音中充满诱惑：“陛下，您能否允许，今夜的我可以肆意妄为？”
“例如？”巫颍挑眉。
岑青没有讲述，代之以行动。
他用发带绕过巫颍的手腕，作势绑住他。这个动作胆大包天，如果被雪妖看到，八成会当场昏倒。
巫颍没有挣脱。
他饶有趣味地看着岑青，任由双手被发带束缚。
“陛下，您没有反对，我就当您是答应了？”
岑青绕过巫颍身前，手指勾住发带的绳结，倒退着向后。
他后退一步，巫颍便前进一步。
两人一退一进，穿过明亮的室内，身影掠过窗前，最终来至床边。
床幔掀起又落下，巫颍仰躺在柔软的床垫中，长发铺展，衣摆散落。手腕被发带束缚，他能轻松挣脱，却始终不曾发力，任由岑青控制住自己。
黑发血族覆在上方，明亮的光射入窗幔的缝隙，分隔幽暗，恰似天明与日暮。
岑青直起身，单手拨开长发，任由满头青丝散落。
他抓住巫颍被绑住的手，牵引对方的手指压上自己的嘴唇，指尖滑过下巴，停在喉结处。片刻后继续下移，摘掉宝石领扣，随意抛到一旁。
一道彩光飞过，昂贵的领扣落到床角。
红色宝石闪烁微光，静静地躺在地毯中，如同嵌入一滴龙血。
“陛下。”
岑青放开巫颍的手，以俯视的姿态凝望他的丈夫。
他缓慢接近，像充满警惕的猫科动物。中途忽然停住，以一个暧昧的距离消磨着对方的耐心。
“我的王后，你在挑战我忍耐力，摧毁我的理智。”
“是吗？”
岑青勾起浅笑。
他的确是故意的，而且很成功。
难道不是吗？
巫颍没有再说话，而是以行动告诉岑青，身为一名君王，一个为妻子着迷的丈夫，他的忍耐已经到达极限。
裂帛声响起，手腕上的发带四分五裂。
宝石和丝绸一同迸溅，凌乱地散落在纠缠的发丝上，别样的美感。
岑青的腰被箍住，下一刻视角转换，他与巫颍的位置颠倒。有力的手按住他的肩膀，牢牢禁锢住他的行动。
“我的金蔷薇，你给了我灵感。”
巫灵王俯身靠近，攥住岑青的手腕，解下腰间的长链，一圈接着一圈，将他的手臂缠绕在一起，按压在头顶。
“你果然很适合宝石。”
巫颍声音微哑，着迷地看着他。冰冷的手指下移，托起岑青的下巴。
银色充斥眼帘，霸道地侵占心神。
岑青放弃挣扎，任由自己被控制。冰冷的气息覆上嘴唇，他顺从地闭上双眼。
室内的光渐次熄灭，仅余一盏壁灯。
透明的灯罩压住灯台，内部映出一抹光弧，缓慢释放，在穹顶投下朦胧光影。
王宫庭院中，年轻的巨鸮收拢翅膀，骄傲地昂起头，样子不可一世。
几个地精被召集而来，一起围着它打量。身边还有多名雪妖。
“所以，这是王子殿下，不，王后陛下的座禽？”一名地精开口问道。他是老巴克的后裔，由前者手把手教导，最擅长驯养豪猪。
“严格说来，它不是被挑选，而是自己跟过来。能否成为陛下的座禽，要看它今后的成长和表现。”雪妖托着下巴，表情和语气都很严肃。碍于憨态可掬的外表，实在没有太多威慑力。
地精们迅速交换意见，推出老巴克的后裔为代表：“叫我们来，是要带它去别院？”
“没错。”雪妖痛快点头，耐心解释道，“王宫中有雪狼和银蟒，它太年轻，莽撞又缺乏知识，留在这里很危险。王后陛下也答应这样做。”
在巫颍处理政务时，雪妖找到落单的岑青，当面请示，为这只年轻的巨鸮找到合适去处。
“它需要照顾，以及系统学习。”雪妖向地精讲述要点，表示自己很乐意帮忙，“我和我的同伴会轮换去别院，帮助你们照看它，并且教授它知识。”
“好吧。”地精们并不排斥照顾这只巨鸮。
豪猪，战马，雪豹，还有乌鸦，他们都能照顾得很好。如今再多一只雪域猛禽，他们一样应付得来。
巨鸮不太情愿，但在雪狼和银蟒的威胁下，只能乖乖和地精离开。
地精们有专用马车，由豪猪在前牵引。几人陆续走进车厢，踏着夜色返回别院。
巨鸮起初低空飞行，中途干脆落地，迈开腿追着马车跑。
它表现得过于活泼，闯祸不是稀奇事。果然应证了雪妖的话，想成为一只合格的座禽，它还需要成长，进行系统性学习。
地精们回到别院时，建筑内灯光明亮，却格外冷清。
黑骑士全部离开，超过半数地精和奴隶跟随他们行动，使别院内的人员大量减少，不复见之前的热闹。
黑骑士不像贵族，他们总是充满精力，爱好嬉笑吵嚷。
地精们没少抱怨，认为骑士大人们过于喧闹。如今对方离开，周围突然变得安静，他们反倒有些不习惯。
“多力，你们回来了。”
听到马车的声音，几个地精从建筑内走出。
他们身上穿着围裙，脸上有面粉的痕迹。显而易见，他们是从厨房中跑来。
“这就是那只巨鸮？”
“它会是陛下的座禽？”
看到跟在车后的大鸟，地精们好奇围上来，差点被锋利的鸟喙咬住。
所幸巨鸮脖颈上的链环发挥作用，它没能伤害到地精，反而被光带缠绕住，足足有几分钟不能动，作为它随意攻击的惩罚。
别院中的羽人走出来，看到被禁锢的巨鸮，并未感到吃惊。
年轻的猛禽总是横冲直撞，无法无天。它需要学习，才不会轻易惹祸。
“既然来了，就照顾好它。”
“我们只需要负责它的饮食，学习方面，雪妖会接手。”
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