扎克斯隔空望向他,目光阴翳,语气充满警告:“罗伊,你最好清楚,我奉命出使雪域,达成与巫灵的盟约,你们才有今天这场胜利!”
“真是劳苦功高,我赞美您。”罗伊阴阳怪气,比起赞美更像是在讽刺。
无视扎克斯难看的脸色,他一扬马鞭,手指前方,炫耀道:“马上就要日落,阁下是准备继续赶路,还是到坞堡中休整一夜?三叉河口的领地,目前已经属于我。”
“属于你?”
“是的。”罗伊恶劣一笑,看上去志得意满,“边境贵族与乱军勾结,纵容他们持续壮大,对王国造成危害。遵从国王陛下的命令,处死叛乱者,北境领土重新划分,授予有功的将士。”
事情是秘密策划,没有在会议中公开。
仆人无从探听,左娜并不知情,自然也没有告诉扎克斯。
“和乱军勾结,背叛王国,你是说边境贵族?”
扎克斯不喜欢边境这些家伙,却也一清二楚,这些罪名都是无稽之谈。
戈罗德视边境贵族为心腹大患,借机会铲除所有人,是他能做出的事情。
罗织罪名,剥夺性命,死后也要污蔑他们的荣誉。足够阴险狡诈,手段狠辣,简直无所不用其极。
扎克斯突然感到一阵寒意。
此时此刻,他与左娜感同身受。
即将被国王抛弃的绊脚石,注定不会有好下场。
他们不想死,唯有自救!
压下翻腾的思绪,扎克斯没有和罗伊再起争执。他迅速收敛情绪,感谢对方的好意,表示使团不需要休整。
“我们要尽快赶回王城。”扎克斯说道,“路上已经耽搁太多时间。”
“如您所愿。”罗伊也是见好就收,没有继续为难他。当即命人让开道路,目送使团一行人远去。
扎克斯回到马车里,命令队伍出发。
马车一辆接一辆行过,家族骑士护卫在左右。
随团的仆人尾随在后,经过灾难天气的折磨,他们个个样子狼狈,身上的衣服破破烂烂,脚趾头露出鞋子,活像是一群乞丐。
西科莱姆依旧没有露面。
他靠坐在车厢里,环抱双臂闭目养神。
快了,就快了。
回到王城之后,他会立即出发前往领地。不需要通知更多人,只要带走母亲和妹妹,带上必须的人员和物资,就能出发投奔千湖领。
见到边境的形势,他愈发坚信自己的选择。
金岩城已经没救了,与其遮住眼睛一同沉沦,不如尽早抽身。
这样做要冒不小的风险,获取的回报也必然丰厚。
使团队伍沉默走过,消失在罗伊等人眼前。
目送最后一辆马车走远,他才看一眼天空,召集众人返回坞堡。
“阁下,不继续搜捕乱军?”一名骑士队长问道。
“今夜又会下雨。”罗伊答非所问。他打马经过河口,感受到空气中的潮湿,继续说道,“扫尾需要时间,不必急在一时。”
边境贵族的下场不仅让扎克斯心惊,也让王城贵族陷入沉思。
他们是既得利益者,却也懂得兔死狐悲。
戈罗德的做法让所有人胆寒。
他们不免思量,一举歼灭乱军未必是个好主意。
所有人心照不宣,借口天气、洪水、以及乱军突来的埋伏,有意将作战时间拖长,借机消化得到的土地,设法在边境站稳。
他们都在设法壮大实力,以期在遭遇危机之时,能够同王命对抗,不使自己落到和边境贵族同样的下场。
人不为己天诛地灭。
“这不能怪我,陛下。”
罗伊翻过掌心,接住飘落的雨水。
隔着手套,感受不到雨的温度。他索性握紧手指,攥住一捧凉意。
“加速!”
伴随着罗伊一声令下,数百人的骑士队伍转向飞驰,跨越上游的石桥,向三叉河对岸的坞堡奔去。
隆隆的马蹄声回荡在河岸边,穿透风雨,撞击着水声,经久不散。
北境又是一夜暴雨,雪域却迎来难得的好天气。
艳阳普照,暴风城座落在山巅,城周氤氲白雾,城头跨越彩虹,仿如一座巨大的海市蜃楼,光中凝聚的美妙幻象。
王宫内,华丽的窗幔陆续拉开,落地窗半敞,阳光落入宫殿,照亮每一个角落。地面、墙壁和穹顶投射彩影,互相映照,璀璨生辉。
一缕光投入王后的寝殿,末端延伸至床角,流入床幔间的缝隙。
岑青半梦半醒,睁开眼时,恰好对上巫颍含笑的眸子。
巫灵王侧躺在他身边,满头长发散落在枕上,光滑柔亮,丝毫不显得凌乱。
睡袍领口微敞,现出一截精致的锁骨。
修长的脖颈近在咫尺,岑青只需要抬起头,牙齿就能穿透冰冷的肌肤,让带着凉意的血流入喉咙。
“醒了?”
声音落在耳畔,岑青的手腕被扣住。
巫颍轻吻他的指尖,旋即俯身靠近他,任由他的尖牙抵近自己的脖颈:“你无需压抑自己,我会满足你的渴望。”
“陛下,您在宠我吗?”岑青张开嘴,发现自己的声音哑得不成样子。
“我一直在宠你。”巫颍发出轻笑,胸腔随着笑声微微振动,“我想宠坏你,这样,你就永远无法离开我。”
大手拨开岑青额前的头发,柔软的唇落在岑青眉心。
巫灵王的声音充满蛊惑,诱人不自觉沉沦:“除了我,没人能满足你,我的王后。”
“我属于您,一直属于您,陛下。”
岑青不再压抑自己。
他环住巫颍的脖子,张开嘴,锋利獠牙刺穿皮肤,牙尖尝到了血腥味。
巫颍扣住岑青后脑,修长的手指梳过漆黑的头发。
动作温柔,却也无比强势。
像握住一只漂亮的鸟,纵容他,宠爱他,却牢牢禁锢他。给予他一切,绝不容许他脱离掌握。
门外传来声响,荆棘女仆出现在走廊。
她们站在寝殿外,安静地等候召唤,没有贸然敲响房门。
时间过去许久,房门终于敞开。
晨光大亮,光芒照耀地面,投下水波状的白影。
巫灵王已然起身。
无视走进门内的女仆,他单手拉起床幔,俯身亲吻岑青的眼睛:“我计划出城,你是否愿意和我同行?”
“出行?”
“荒域出现异常,我将带人巡视。”巫灵王看向岑青,手指擦过他的眼尾,“你想去吗?”
“我想去。”岑青握住脸颊边的手,侧头蹭了蹭,“我想在您身边。”
巫颍笑意加深,显然被岑青的话取悦了。
他再次亲吻岑青的额头,气息滑至岑青嘴角,印下一记轻吻。
“我必须走了。”他说道,语气认真,绝不是在开玩笑,“否则,你无法走出卧室,今天的行程只能改期。”
“好吧。”岑青拉住一捧银发,仰头吻上巫颍的脸颊,随后笑着松开手,“陛下,我期待和您一同出行。”
巫颍凝视着他,手指触碰被亲吻的地方,笑意盈入眼底。
“我的王后,你总能让我愉悦。”
留下这番话,他终于离开床前,越过弯腰的荆棘女仆,迈开长腿走出房间。
岑青趴在床边目送他的背影,随手拿起一颗散落的宝石,对光映照,能看到折射的光影。
很漂亮。
如果他没记错,这颗宝石曾镶嵌在巫颍的腰带上。而这条腰带,昨夜一直缠着他的手腕,直至黎明才被解开。
鸢尾和卷丹走上前,一左一右拉起窗幔,使阳光落至床头。
茉莉走到岑青身边,递出乌鸦带回的信件:“陛下,乌鸦带回消息,来自黑骑士。”
岑青接过信件展开,从头至尾浏览一遍,确认这封信出自黑骑士队长之手,龙飞凤舞的字迹彰显执笔人的性格。
“顺利抵达千湖领,根据乌鸦的指引找到秘金矿,只是路不太好走,需要专门开辟通道。”
“萨雷发现旧城遗迹,城墙缺失,房屋全部坍塌,目前无法住人。”
“领地中有遗弃的聚落,疑似有人员生活,时间不算久。正在搜寻逃散的人员,”
“队伍中缺乏人手。”
信的内容不算长,给出的信息却相当广泛。
米诺带领黑骑士进入千湖领,借助乌鸦群带路,他们顺利找到秘金矿所在,在一座干涸的湖泊下。
矿坑周围地形复杂,树木盘根错节,藤蔓和枯草遍地,鸟能飞过去的地方,人和马则需要艰难跋涉。
英勇的骑士们遇到了难题。
拿着信件,岑青完全能想象米诺当时的表情。
在开采矿藏之前,他们需要先一步挖开道路,方便日后出行。至少要让矿工们顺利通过。
还有旧城遗址。
确定现存的建筑不能用,估计众人只能搭帐篷。
至于聚落人员,岑青倒不是太关注。
只要生活在他的领地中,不愿意迁走,总有一天会主动现身。
“事情还算顺利。”岑青折叠起书信,从床上站起身。
他抬起手臂抻懒腰,睡袍系带松脱,露出一截劲瘦的腰肢。腰侧有几抹红痕,正在消散,依稀能辨认出是几枚指印。
女仆拉开所有窗帘,黑发血族沐浴在光中,瞳孔蒙上一层雾,隐藏神秘的光泽。
“茉莉,北境是否有消息传回,佩诺尔特进展如何?”他问道。
茉莉摇摇头,展开一件新外套,上面有金色的蔷薇花,绣在暗色的布料上,愈显奢华耀眼。
“暂时没有,陛下。”
“是这样。”
岑青有些失望。
开发千湖领需要人手。无论开矿还是建城,哪怕是为打通道路,也需要更多人力。
“北境战况如何,也没有消息?”岑青继续问道。
“没有。”茉莉仍是摇头。
相比千湖领的进展,佩诺尔特一行人的消息实在太少。
“或许,可以向雪妖打探一下?”鸢尾出声提议。
“雪妖?”岑青看向她。
“丹比亚,就是最常在您身边出现的雪妖,他的消息格外灵通。”鸢尾解释道,“巫灵军团封锁边境峡谷,清除所有乱军据点。他们无法再进入雪域,只能孤注一掷。血族王城已经派兵,除非奇迹发生,乱军不会有更大胜算,顶多是两败俱伤。”
“两败俱伤最好。”卷丹说道。她弯腰折叠起毯子,利落换上一条新的。
“我很怀疑,王城贵族会有多强的战斗力。”另一名女仆开口,她的个头不高,在女仆中不太起眼,很容易被人忽略。
她是杜鹃,女仆中的刺客,最擅长隐匿和刺杀。
当初女仆们冲进金岩堡,她趁乱潜近戈罗德身后,只差一点就能刺穿国王的心脏。
可惜被骷髅骑士发现,功亏一篑。
“无论谁胜谁败,对陛下都没有坏处。”茉莉为岑青整理衣领,搭配胸针和领扣,“只要黑骑士没有走失,或是倒霉地被抓到,他们总能送回消息。不必焦急,耐心等待即可。”
“的确。”女仆们结束话题,继续忙起手头事。
岑青整理好袖口,没有着急离开房间。转身让女仆准备纸笔,他准备给米诺回信。
“鸢尾,你再去一次别院,放飞乌鸦,把信送去千湖领。”
说话间,岑青坐到桌旁,提笔写下一封短信。
在信件中,他针对米诺提出的难题,逐一给出解决方案。
开采秘金矿困难,可以暂时搁置,率先打开通道,由铁木等人清理周边环境。
“等到人员就位,再进行开采。”
至于发现的城市遗址,可以进一步勘察,扩大搜索范围。
如果有修复价值,就在原址上重建城墙和房屋。如果没有,大可以另外选址,先搭建起聚落和村庄,今后再稳步发展。
“不需要太着急,忙乱中难免出错。”
一步无法跨越山海。
岑青迫切想要发展,也必须面对现实。
以他目前掌握的资源,只有脚踏实地,一步一步前行,才更具有实在意义。
信写完,岑青卷起信纸,用蜡笺封住,转动戒指盖在上面。
蜡液凝固后,一朵蔷薇花绚丽绽放,它代表岑青,血族最纯正的王室后裔。
“鸢尾。”
“是,陛下。”
荆棘女仆上前接过书信,行礼后退出房间,快速离开宫廷前往别院。
“陛下,您在哪里用早餐?”茉莉开口问道。
如果岑青不想去餐厅,可以把早餐送来房间。
雪妖们很乐意服务,他们总是不遗余力地推荐自己,这让荆棘女仆们破天荒产生危机感。
“我去餐厅。”岑青从桌旁起身,黑发顺滑的落在肩后。风从半开的窗吹入,带着些许凉意,远不如冬日凛冽。
这是春季到来的讯号。
“雪域的春天会是什么样子?”岑青侧头看向窗外,不免心生好奇。
对雪域的季节,女仆们并不了解。
但她们不喜欢金岩城的春天。
提到这个季节的血族王城,她们开始滔滔不绝。
“您在冬季末尾出生,转眼就是春季。王城内一直在下雨,连续数日不见太阳,空气中充满潮湿的气味,让人感到压抑。”卷丹说道。
每到春天,金岩城内总会充满霉味。
“青苔到处疯长,我记得红堡一度被绿色侵蚀,简直像变了颜色。耗费许多力气才清理干净。”另一名女仆说道。
“还有无处不在的虫子,老天,我讨厌它们!”
荆棘女仆们打开话匣子,对血族王城的春季没有太多好印象。
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