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“好。”卷丹颔首，没有提出异议。
“你们暂时留在别院，陛下归来后，自然会有进一步安排。”茉莉继续说道。
布叶特和米格林沉默点头。即使心中焦虑，看出女仆有事情隐瞒，他们也不会多问。
事已至此，着急没有任何用处。
他们需要抓紧恢复伤势，以更好的面貌等待与岑青会面。
佩诺尔特抬臂拦住茉莉，不让女仆就此离开。
他没有布叶特的顾虑，看出女仆表情不对，决定把事情弄清楚：“你们要去哪里？看你们的样子，莫非是陛下遇到麻烦？”
对方主动询问，茉莉衡量利弊，终究没有隐瞒。
“我不确定具体情况，但的确有麻烦。”茉莉语气笃定，抢在佩诺尔特开口前堵住他的话，“别问我渠道，我不会告诉你。你只需知道荆棘女仆对陛下永远忠诚，不会小题大做。”
佩诺尔特放弃追根究底，转而问道：“需要我同行吗？”
“不必。”茉莉握住胸口的坠子，告知佩诺尔特，岑青更关心他的任务，千湖领需要大量劳动力，他的抓捕行动至关重要，“陛下有我们，您的职责是返回北境，按照陛下的要求收获奴隶。”
顿了顿，她加重语气：“越多越好。”
“我明白了。”佩诺尔特郑重点头。
不过，在他与维克多离开前，仍要求茉莉及时送出消息：“身为陛下的骑士，我必须确认陛下平安无事。”
“我会的。”茉莉颔首。
佩诺尔特的要求很合理，她不会拒绝。
既为让对方安心，也为保证对方的忠诚。
确保岑青完好，继续稳坐在雪域王后的位置上，才不会动摇人心。
双方在城门前分别，黑骑士调头南下，奔赴血族王国北境。以茉莉为首的荆棘女仆深入荒原，她们与王室血脉存在契约，总能锁定岑青的具体方位。
卷丹引领布叶特和米格林进入城内。
她率先找到弗兰，当面说明情况，在得到允许后，将两人安排到别院，交给地精照顾。
“他们会负责你们的饮食，照顾你们的伤。”卷丹亲自送两人进入房间，停在房门口，认真说道，“这里是暴风城，巫灵的王城。我想你们明白这个含义。在陛下归来之前，请二位谨慎行事，最好不要走出别院。”
“我们会的。”布叶特向卷丹保证，他们会一切小心。在养伤期间，绝不给岑青惹任何麻烦。
“当然，如果麻烦找上门，你们也不必客气。”卷丹话锋一转，提醒道，“陛下是雪域的王后，如果你们宣誓效忠陛下，获取的不应只是束缚。”
布叶特听明白了她的暗示。
她是典型的边境贵族，性格豪迈，仍不缺乏心计。
“我会保持谨慎，维持自信与荣耀。相信我，忠诚的女仆。”她说道。
卷丹凝视她片刻，满意地点点头，随即转身离去。
她需要尽快出城追上茉莉一行人。避免对方走得太远，她被一直抛在身后。
女仆离开后，布叶特和米格林放松下来。
两人结伴逃亡，几度死里逃生，又随黑骑士日夜兼程，终于来到暴风城，只等待与岑青会面。
他们住在相邻的房间，仅一墙相隔。
简单吃过一餐，洗掉一身风尘，米格林躺倒在床上，很快在困倦中熟睡。
布叶特却睡不着。
她走到窗前，环抱双臂靠在窗棱上。
透过窗户极目眺望，她短暂褪去坚强，容许自己沉浸入哀伤。
“奥里金，真是没想到，你会突然离我而去。”
一夜之间，她失去了战友，最亲密的伙伴。
奥里金逝去的一幕印在她的脑海，不因时间模糊，反而越来越清晰。
就像是地狱的烈火。
每一次回想，她对戈罗德的仇恨就会增添一分。
复仇的火焰在胸腔燃烧，无时无刻不在炙烤着她，催促她拿起刀剑，跨上战马，向始作俑者讨回公道。
以血还血，以牙还牙！
布叶特站直身，抬手推开窗户，风吹散她的头发，落日的余晖映在她的脸上，血族女爵的双眼染上猩红，比血色更浓。
第49章
离开暴风城后，茉莉等人撒出种子，催生出大量荆棘。
荆棘替代马车，推动女仆们穿过荒原。
初春时节，苍茫大地融去银白，冒出一丛丛新绿。
绿地中绽放花朵，是雪域独有的冰晶花，粉白、浅红、靓蓝、浅绿，姹紫嫣红美不胜收。
荆棘压过时，花瓣散落，根茎折断，揉碎遍地残红。
女仆们无暇关注这些，她们只想尽快找到岑青，确认他平安无事，没有受到任何伤害。
她们明白，在巫灵王统治的雪域，没有人能公然伤害到他。
但事情不怕一万只怕万一。
失去殷王后，她们已经疯过一次，假使岑青再出事，她们不知道自己会做出什么。
“陛下在那个方向！”
确认岑青的方向，女仆们化作一团黑光，疾风般刮过草原。
沿途遇见异兽群，闪躲的不会是她们。
有个别异兽妄图挡路，下场就是被荆棘缠绕绞碎，活生生被扯断四肢和脖子，沦为更多异兽的腹中餐。
搜寻两个日夜，女仆们终于找到巫灵的队伍。
由于巨鸮受伤，巫灵王改驾座狼。
双方相遇时，狼群正疾行返回暴风城。
岑青靠在巫颍怀中，脸色苍白，看上去不太有精神。右耳上空空荡荡，佩戴多年的龙血石在他遇到危险时碎裂，碎片化作荆棘保护了他，消失在那场突如其来的袭击中。
“陛下！”
黑色荆棘扑至脚下，像是缠绕的黑蟒，透出无尽的危险。
座狼本能呲牙，勉强控制住没有撕咬。
女仆们从高处落地，看到岑青的模样，无不心生焦急。
“我没事。”岑青从巫颍怀中抬起头，示意女仆们不必担忧。其后仰头看向巫灵王，扯了扯他的衣袖，“她们只是担心我，请原谅她们的无礼。”
巫颍垂眸看向他，抵住他的额头：“你看上去不太好，我们需要尽快回城。”
说话间，他又将岑青抱紧一些，同时抬起左臂，身后的巫灵驱使座狼上前，各自带起一名女仆，追随君王和王后向前飞驰，一路快如闪电。
在队伍身后，灰雾再次涌出，兽群大规模开始聚集。
雾气笼罩下，数不清的异兽眼放凶光，嘴角滴落涎液，发出尖锐的嚎叫声。
它们被灰雾控制，失去判断能力，只余下撕咬和吞噬本能。除非生命终结，不会主动停止杀戮。
林间腾起大团暗影，成千上万的怪鸟密集振翅，黑压压盘旋在天空中，竞相冲出荒域。
鸟群发出尖锐的鸣叫，在雾气中升空，追逐着兽群涌入雪域和炎境。
地下传出怪声，地犀成群结队出没。它们破开岩层，在地表撕开一道道裂痕。
地裂纵横交错，深度超过千米。末端延伸至村庄和小镇，频繁有农舍建筑坍塌，在灰尘中沉入地下。
地震接连不断，黑云沉甸甸压下，灰雾肆虐，似要侵吞天地。
兽潮侵入边境，比预期更早，规模之大非比寻常。
雪域和炎境同时进入战争状态。
驻扎边境的军团点燃烽火，火光和烟柱冲天而起，撕裂了浓重的雾气。
号角声中，座狼和魔狮在地面冲锋，与兽群展开鏖战；巨鸮与魔雕振翅升空，悍然冲入鸟群，展开激烈厮杀。
战斗中，频繁有血雨洒落，夹杂着羽毛和碎裂的翅膀，覆在死去的异兽身上，谱写出一曲哀歌。
面对兽潮，巫灵和魔族别无二致，都选择正面对抗。
战斗从白天持续到黑夜，灰雾一度被压制，甚至缩回到荒域，减慢扩张速度。
然而，平静仅是假象。
不到半日时间，雾气卷土重来，沿着边境线翻滚涌动，怪异的嘶吼此起彼伏，昭示又一场厮杀即将到来。
荒域腹地，幽暗的密林深处，大团灰雾涌动。
巨木生长在林中，根系凸出地面，虬结盘绕，堵塞所有林间小道。
庞大的树冠极限生长，树枝交错，树叶密密麻麻，长年累月遮挡住阳光，使林中更加幽暗。
蛇状藤蔓缠绕树身，垂下灰白色的花朵，散发出腐败的气味。
大片菌菇在树下生长，色彩斑斓，与黑暗的森林格格不入，突显诡异。
粗壮的树根隆起成拱桥，下方积攒一滩死水。水面漂浮膨胀的尸体，有虫类也有动物，样子可怖，臭味扑鼻。
这是一处死亡之地，处处充满危险。
可就在几百年前，这是还生机勃勃，常有小动物出没。
白日里金辉闪烁，夜间洒落星光。
遇到雨水降落，雨点敲打在叶梢上，声音在林间传递，仿如歌声悦耳。
现如今，美好的一切荡然无存，尽被阴森恐怖和黑暗取代。
密林最深处，灌木、藤蔓和菌类争夺生存空间，彼此互不相让。
唯有一片区域，仅矗立一棵高大的树木，非但植物不敢靠近，连菌类都无法生长。
这棵树十分古怪，树冠赤金，树身灰白。细看会发现树皮上散落大量灰斑，侵蚀本来的颜色，使树冠和树干颜色迥异。
树干表面频繁凸起扭曲的脸庞，发出怪异的嘶吼，类似石块互相摩擦，使人头皮发麻。
凡是靠近它的生命，无论植物还是动物，都会被树根缠住，沦为它的养料。
树下堆积的根本不是泥土，而是数不清的白骨，长年累月堆叠在一起，腐朽破碎，散发出刺鼻的味道。
但是，还不够。
远远不够。
它需要血。
纯正的血液，来自黑发王族。
树根脱离土层，迅疾穿过林间。
灰斑的面积持续扩大，树干表面龟裂，怪声持续不断，久久回荡在林间，异常尖锐刺耳。
暴风城外，座狼呼啸而至。
号角声传入城内，铜铸城门打开，门上的铆钉反射日光，泛起耀眼色泽。
座狼冲入门内，沿途不曾减速。
道路上的行人主动闪躲，目送队伍奔过长街，猜测究竟发生了什么事，才会如此行色匆匆。
“是陛下。”
“座狼军团，巨鸮在哪里？”
“那是王后的女仆？”
猜测尚未落地，天空中笼罩阴影。
数十只巨鸮飞来，它们来自巡逻队伍，带回边境爆发兽潮的消息。
“灰雾吞没边境，大群异兽出没，兽潮提前到来！”
巫灵们早有经验，得知消息也不见惊慌。
消息尚未送入王宫，路上的行人已陆续散去，所有人返回家中，熟练地准备好一切，随时可以随军团出战。
“这次的战斗会持续多久？”
“要看规模如何。”
“异兽倒在其次，不能让灰雾继续扩张。这种雾气会损伤土地，肥沃的土地变得贫瘠，至少有五年时间寸草不生。”
真正让巫灵头疼的不是异兽，而是随异兽而来的灰雾。
他们必须抢在更多土地遭殃前覆灭兽潮，将灰雾压缩回边境外，一刻都不能耽搁。
王宫前，座狼停下脚步。
巫颍从狼背上跃下，怀中抱着岑青，大步走向白色城堡。
巫灵们跟在他身后，在登上台阶后转向，进入另一条走廊，去往议政厅方向。
荆棘女仆担忧岑青的状况，她们提起裙摆，快步跟上前方的巫灵王。
中途撞见雪妖，后者识趣地让开道路，目送女仆们走远。
“丹比亚，你说的是不是真的？”一名雪妖询问同伴。
“当然。”丹比亚仰起下巴，环顾周围的同伴，认真道，“来自最大部落的消息，荒域动荡，地犀出现，今年的兽潮提前到来，规模非比寻常。之前有魔族现身荒域，和陛下发生了冲突。”
他的话十分简略，透出的信息量却格外惊人。
雪妖们头碰着头讨论，不怀疑丹比亚的情报。确认消息属实，他们开始认真考虑，这次驱逐兽潮，自己是否有机会加入。
“边境已经开战，我们可以帮忙构筑防线。”
“虽然凛冬已过，我们可以崩裂冻土，让危险停留在更远的地方。”
“这件事需要陛下决定。”
“我们应该争取。”
“就算我们不离开暴风城，也可以通知在外的族人。”
“无论如何，都不该袖手旁观。”
“对！”
雪妖们商量得起劲，一起挥舞着手臂，讨论得热火朝天。
银蟒盘绕在城堡屋顶，长时间一动不动，看上去像一件雕塑。只有睁开眼时，竖窄的瞳孔扫过，才会显露出生命迹象，带来强压和威慑，令人毛骨悚然。
雪狼趴在城堡前，前爪交叠，看似懒洋洋，实则随时保持警惕。
雪豹埋伏在它身后，潜行靠近，意图飞扑时，直接被尾巴扫开。在地方翻滚两圈后，小家伙顽强地爬起来，锲而不舍再次尝试。
这段时日以来，类似的情形不断上演。
雪豹磕磕绊绊成长，从无法靠近雪狼半米，发展到能触碰到对方的尾巴，算是有长足进步。
“嗷！”
雪豹发出吼叫，声音依旧稚嫩，却已初具猛兽的强悍。
城堡内，巫颍抱着岑青穿过走廊。
穹顶落下彩光，与窗口透入的阳光碰撞，融合成一幕奇特画面。
虹桥架设在廊柱之间，一道道交替横跨，直达走廊尽头，光辉照耀雕刻花卉的房门。
岑青很安静。
他靠在巫颍怀中，倚在对方的肩膀上，安静得异乎寻常。
他的状态很令人担忧。
女仆们察觉到异常，巫灵王同样如此。
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