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“边境的事情解决，我们该回去了。”巫颍扣紧岑青的腰，拇指擦过他的下颌，轻啄他的眼尾，“大军不能长久在外，领主们也要尽快返回驻地。”
岑青环住巫颍的脖子，向前依偎进巫灵王怀中，蹭着他的肩膀：“陛下，我耗费太多力量，需要您抱我回去。”
“遵命，我的王后。”巫灵王轻笑一声，单臂抱起岑青，轻松得像托起一根羽毛。
巨鸮发出一声唳鸣，旋即调头折返，朝营地的方向飞去。
地面上，两座山脉凭空出现，贯穿荒芜森林和北境，一直延伸入血族王国内部。
山谷中涌出泥沼，成千上万的异魂来回游荡，占据了这片狭长地带。
交战的血族和乱军都陷入麻烦。
上一刻还在厮杀，下一刻就被山峰隔开，别说敌人，连同伴都望不见。运气糟糕的被山峰顶起，要么直接陷在山谷中，沉入泥浆下，沦为异魂的牺牲品。
派依和菲尔德各率一队骑士攀上峰顶，看清山谷内的情形，登时脸色大变。
“异魂？”
“这究竟是怎么回事？！”
山脉的源头在哪里，他们一无所知，一切都是突然出现。
唯一确定的是这场变迁不是乱军所为，毕竟他们亲眼看到地犀被碾死，压在山下沦为肉泥。
“荒域才有这样的异魂。”一名血族骑士喃喃开口。
他曾追随殷王后深入荒域，见识过平生最恐怖的场景。迄今回想起来，仍使他惊魂丧胆。
“不会错，一定是荒域！”他突然大叫出声。
声音引来异魂注意，透明的影子忽然扭曲，无声发出嘶吼，凶狠扑了过来。
“该死的！”派依低咒一声，一脚踹翻陷入惊恐的骑士，单手拔出佩剑，高声命令道，“快撤下去！”
没时间去管菲尔德，派依先一步冲下山峰，避开异魂的攻击。
菲尔德见状，一边诅咒他是“天杀的派依”，一边号召骑士们快撤，以免被异魂拖下山谷。
奈何悲剧还是发生。
几名骑士动作稍慢，立刻被异魂缠住手脚。
苍白的身影不断压来，钉住他们的四肢，禁锢他们的行动，使他们难以自救。
骑士根本无法挣脱，接连滚落山峰陷入沼泽，连声惨叫都未能发出，迅速被泥浆没顶。
“救救我……”
一人挣扎着抬高手臂，直至他被吞没，也没能等来同伴的救援。
众人没有回头，只想跑得更快一些。
派依和菲尔德带头滑下山坡，亮色铠甲染上尘土，斗篷被岩石划开，他们照样顾不得。
在生死明面，一切外在的东西都可以忽略。
好在异魂的活动范围只限于山谷，他们没有冲出来，只在山峰上方眺望，很快又移开注意力，继续在山谷中游荡。
“事情非比寻常，必须尽快禀报王城。”
“如果这些异魂来自荒域，难道是荒域发生变故？”
“听说魔族和巫灵派出大军，难道是他们在交战？”
“无论如何必须重视，要尽快搞清楚状况！”
贵族们有再多不和，紧要关头也必须摒弃成见。
派依和菲尔德碰过头，又陆续找上其他人，至于被山谷隔绝的队伍，他们暂时联络不上，只能集合现有的人手对附近展开巡逻，同时抓紧给王城送信。
“情况刻不容缓，必须快！”
“如果危险来自荒域，情况难以预料。相比之下，乱军根本不算什么。”
自大军出征以来，王城贵族从未如今天一般同心协力。
他们迅速组织起队伍，放飞大量信鸟。
信鸟飞出不久就遭遇异魂袭击，根本无法飞出北境，接连陨落在山谷中。
贵族们这才意识到山体的走向很不对，分明是要将北境从王国中切割出去，使这片领土沦为孤岛。
“那些异魂，他们在切断我们和金岩城的联系。”
想到某种可能，贵族们心生骇然。
“究竟是谁？”
“我们是不是要困在这里？”
他们越想越觉惊恐，集体陷入恐慌之中。
事实上，岑青从未想过切断北境和王城的联络，只能说无心插柳，没把握好山脉的中途走向，加深了贵族们心中的恐惧。
“派出骑士！”
“无论如何，必须把消息送出去！”
屡次放飞信鸟无果，贵族们只能派遣骑士。如此一来，送信的速度自然拖慢。等金岩城接到情报，突兀出现的山脉和异魂已经传遍国内，在王国内引发动荡，闹得人心惶惶。
彼时，送信的骑士刚刚出发，消息也尚未传开。
山脉的尽头，千湖领内，黑骑士和边境贵族齐聚一堂，外加奥尔加母子三人，都放下手头工作，聚集到插进领地的山谷前。
山峰陡峭，似一条巨蟒闯入领地，深入昔日治所所在。中途突然停住，山体突兀截断，看上去相当怪异。
山峰之间陷落深谷，山谷中充斥泥沼，还有异魂游荡。
奇异的是，异魂都停留在山谷出口，似被透明的屏障阻挡，没有越界半步。
“这是怎么回事？”独眼萨雷翻身下马，站在山谷入口，立刻感受到刺骨的凉意，“不是幻觉。”
“当然不是。”布叶特走到他身边，拇指卡进腰带，凝视对面的异魂，“荒域的异魂。陛下就在荒域，也许事情和他有关。”
萨雷没接话，一旁的米诺若有所思。
奥尔加出现在几人身边，蕾丝袖摆遮挡手腕，两只手交叠在身前。
她静静凝望对面的山峰，看向山谷中的异魂，开口道：“正统的王室血脉能够自由出入荒域，拥有控制那片土地的力量。”
此言一出，立即吸引众人目光。
“你的意思是，这的确和陛下有关？”米诺看向她，目光灼灼，“巫灵和魔族一直在争夺荒域，如果是陛下所为，那里究竟发生了什么？”
“我不清楚。”奥尔加摇头，“我只是说出我了解的。”
所有人都默不作声。
他们生出各种猜测，脑海中浮现多种想法，没人能完全笃定，自己的猜想一定正确。
他们急需要寻找答案。
“我会让仆人看管这里。”奥尔加挥动手指，周围出现苍白的影子，全是她召唤的骷髅。
骷髅不知疲惫，不需要休息。
用来监视异魂，他们是最好的选择。
“米诺队长，请你给陛下写信，我们需要了解具体情况，以便更好的进行安排。”她说道。
“我会的。”米诺颔首，不忘对奥尔加道谢，“多谢你的建议，奥尔加夫人。”
“无需道谢，这是我应该贡献的智慧。”奥尔加说道。
事情安排妥当，山谷交给骷髅把守。
黑骑士和贵族们压下心中猜测，继续完成之前的工作，没有因这场突来的变故乱了手脚。
乱军俘虏们不知道内情，集体陷入恐慌，心中更添一层恐惧。
“我们会不会被丢给异魂？”
“上天，这是我们的刑场吗？”
“太恐怖了！”
变成骷髅，烙印血咒，丢给异魂，无论哪一种，都会让他们生不如死。
不想沦落到凄惨下场，俘虏们不敢有半点偷懒。
看守他们的铁木等人很快发现，俘虏们干活时一个比一个积极，工作效率提高一倍不止。需要五天时间砍伐的木料，计时不到两天就宣告完成，整齐堆到一起晾晒。
看在他们提前完工的份上，地精大发善心，每人的晚餐多加一勺浓汤。
“今天的晚餐？”
“会不会是最后的晚餐？”
捧着大碗，俘虏们未见开心，反而愁眉不展，一个个提心吊胆。
当夜，他们集体陷入噩梦。
隔日醒来，所有人顶着黑眼圈，敌视地看向对方，干活时开始比拼。
就像是在战场上落跑，不需要跑在最前边，只要比别人快就有机会活下去。
怀揣着此类念头，俘虏们进入一种卖力干活、得到奖励、陷入噩梦、更加卖力的循环。
对此，黑骑士并未阻止，反而乐见其成。
身为黑暗种族，别指望他们发善心，尤其是对这些乱军俘虏，太不切实际。
“没有威慑，他们立刻会闹事，这可不是假设。”独眼萨雷倚靠在木材堆上，向后撑起一条腿，用匕首削着箭杆，一下接一下，动作异常熟练。
在他对面，西科莱姆翻过几张卷轴，不禁长舒一口气：“看样子，可以提前完工。”
木材和石料已经堆积如山。
依照目前的速度，不需要多久，初期工程就能投入使用，比计划至少提前半个月。
称得上是一件喜事。
萨雷放下箭杆，忽然凑近他，硬朗的脸庞抵近他的鼻尖，笑得不怀好意：“年轻的子爵，你看起来很疲惫，我可以让你放松一下。”
“你确定？”西科莱姆看向他。
“当然。”
“那么，”西科莱姆突然抽出一叠羊皮，顺势塞进萨雷怀中，“帮忙吧。”
“算数？”拎起羊皮卷，看清上面的内容，萨雷的表情变了。
“你不是要帮我放松吗？”西科莱姆斜睨向他，手中的笔点向羊皮卷上的数字，“帮我分担工作，我自然能够放松。”
萨雷干笑两声，借口还要巡逻，迅速将羊皮卷塞回给西科莱姆，逃一般转身离开。
目送他的背影，年轻的子爵哼了一声。
调戏他？
先算清一百以内的加减乘除吧。
第69章
岑青和巫颍归来时，营地众人正忙着拆卸帐篷。
附庸军团各司其职，物资和设施整齐堆放，载满的大车排成长龙。
半人马和雪妖帮忙拖拽车辆，岩妖被山地人托起，扬起嗓门指挥调度，声音穿透力极强，堪比对着喇叭。
“全部装车，码放到一切，用绳子捆好。”
“左边，左边，车轮要倒了！”
“绳子，用绳子！”
“天神在上，抬起你的大脚，那不是木桩，你踩着人了！”
营地周围扬起灰尘，小队的身影频繁穿梭，场面看似乱糟糟，实则有条不紊，进退之间井然有序。
雪白的巨鸮在大帐前降落，几名荆棘女仆恰好提着箱子走过。见到岑青，她们立即调转方向，一起迎上前。
“陛下，您回来了。”
女仆手提箱笼，肩上托起乌鸦和骨鸟，造型颇为奇特。一路走来吸引不少目光。
岑青握住递来的手臂，腰被巫灵王单手箍住，轻松带下地面。
站定后，他寻声望去，瞧见女仆托起的骨鸟，不由得面露惊讶：“茉莉，那是什么？”
茉莉提起裙摆行礼，送上鸟群带来的书信。
“千湖领的信件，不久前送达。这些鸟，它们跟随乌鸦前来，信中应该有所解释。”女仆长说道。
两人说话时，弗兰从营地对面走来，有要事请示巫灵王：“陛下，暴风城的消息。”
“我知道了。”巫颍没有立刻离开，而是单手按住岑青的肩膀，在他耳边叮嘱，“大军会在傍晚时出发，你和我一起，让你的仆人抓紧准备。”
“好。”岑青颔首，乖巧顺从一如往昔。
巫颍凝视着他，指尖挑过岑青的下巴，似被某件事困扰。
“陛下？”
“你可以更任性一些。”
“任性？”
“是的，你可以任性，可以向我提出任何要求，在不满时反抗我，这是你的权力，我的王后。”巫颍俯身靠近岑青，额头抵住他，轻声说道。
“您希望我这样做？”
“不在于我，而在于你。”手指抚过岑青的眼尾，巫灵王的声音沉静柔和，“我希望在我面前时，你可以更加放松。”
伴随话音落下，一抹柔软印上岑青嘴角。
片刻后，巫灵王直起身，迈步走向弗兰，没有要求岑青回答。
目送他的背影，岑青眼底闪过一丝莫名。手指压上嘴唇，他摇了摇头，压下心中思绪，转头看向荆棘女仆：“茉莉，信都在这里？”
“是的，陛下。”女仆上前一步，呈上装满书信的口袋。
周围都在忙碌，帐篷陆续拆除，岑青的帐篷也不例外。他四下里环顾，走向地精看管的大车，这里相对安静。
车上整齐码放着箱子，还有鼓鼓囊囊的口袋，全部用绳子捆紧。
车板边缘留出空隙，方便押车的地精轮换休息。
岑青背对着车厢，单手一撑跳上车板。坐稳后展开书信，一目十行看过去，对大致情况有所了解。
千湖领的建设走上正轨，比预期中更快。
初时工作磕磕绊绊，遇到不少难题。好在困难虽多，总有解决办法。经历过最艰难的时期，重建治所和搜索矿洞都变得顺利许多。
“边境贵族帮了不少忙。艾尔伍德，米诺不止一次提到他。”
“最缺的还是人手。”
布叶特与米格林日前抵达，携带的卷轴发挥作用。领地内的俘虏超过五千人，需要更多血咒符文，才能确保他们老实听话。
西科莱姆率领车队投奔千湖领，同行者有他的母亲和妹妹。
“奥尔加女爵，隐藏身份的占星师。”看过米诺对奥尔加的描述，岑青合拢信纸，目光转向荆棘女仆，“茉莉，你了解她吗？”
思量片刻，茉莉认真说道：“她拥有占星师天赋，一直巧妙隐藏。在主人弥留之际，她曾秘密前往红堡。主人给巴希尔烙印血咒，她在其中发挥不小作用。”
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