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她静了一会，说：“你给我点时间。”
秦灼柔声说：“好。”
夜渐深沉，秦温吉便回自己帐子，秦灼也就更衣卧下。
离京之后他便睡不太好，这几日抱了那件黑狐狸氅衣，竟难得好眠。当夜阿双守在室内，替秦灼落帐后便坐在窗下，藉着月光改喜袍。窗外夜风如吹，芦花阵阵，彷佛群鸟越空，一片柔和广大的振羽之声。
这也是秦灼在青衣江畔的最后一个好觉。
第二日清晨，他尚未睡醒，阿双推开窗，远远望见黄雁赭旗铺成的浓云，和白虎赤旗远远对峙，不死不休。
魏地宗室受邀，终于到了。
第29章 二十五 玉鸦
秦灼搅着碗粥，推开窗，眼见一队人马从芦花深处钻出来。
旗下平行两骑，马匹装饰黄缎。马背上，朱云基穿鹅黄王服，头戴七珠，正横眉立目，对身旁人说着什么。
他身旁男子年轻不少，身形瘦弱，如同一根麻秸秆。头戴四珠，着一领赭黄袍子，左耳挂玉坠，正是魏地少公装扮。
秦灼慢吞吞吃了一口粥，沉吟片刻：“他兄弟和老婆没到？”
秦温吉立在他身侧，手里端着碟红糖糍粑，舔了舔指头的糖浆，“他老婆应当来了，他兄弟也是一同出发……”
她皱起眉，“我叫哨子去看。”
秦灼紧盯着那年轻人，“我看南魏少公也不是个长寿的。朱云基一群女儿，却只养下这一个儿子。大好江山，后继无人。”
秦温吉也说：“可别提，这小子成亲小十年，一个蛋也没贩下来。”
“当然没有。”秦灼笑了一声，“他不行。”
秦温吉没问他怎么知道，也没敢碰他，只将碟往他那递了递。
秦灼见状，笑着握了握她手腕，“油太大，这两天吃不下。”
秦温吉道：“浇了糖桂花。”又说：“就咬一口，剩了我吃。”
她拈起一个递在嘴边，秦灼略想一会，也就咬了一口。秦温吉再递给他，他不再吃，秦温吉便将剩下半个丢在嘴中，边嚼边问：“好吃吗？”
秦灼点头笑道：“甜得很。”
秦温吉撇了撇嘴，像没有笑容。
“朱云基儿子不中用，又没一个孙子，他兄弟朱霆隆倒是儿孙满堂，打仗虽不比其兄，但也是一把好手。”秦灼眯了眯眼，“朱云基怕死后胞弟篡位，一直忙着瓦解兵权，架空其弟势力。再待几年，朱霆隆兵权旁落，两手空空，就能让侄子吃得骨头不剩。”
“他想活，就要反。他想反，趁早不趁晚。”
秦温吉将碟子搁下，往架子上拿了手巾擦手，“你是说，姓朱的兄弟两个，想狗咬狗？”
“我和朱云基撕破了脸，他这次肯受邀请，一定想暗中杀我一刀。但朱霆隆，说不好。”
秦灼想了想，“秋狝时我说，有人想叫他死在封地外头，这不是假话。当时这位少公和朱霆隆俱在魏地，朱云基一死，朱霆隆只要挟持新君，就能收服旧臣，过两年废君自立，军权尚在，谁能说什么。”
他将那碗粥喝尽，随手放在窗边，“我们当年，和这是一个道理。阿耶聪明一世……”
他不再说下去。
秦温吉挨着他手臂，微微偏头，靠在他肩上。
秦灼放眼望去，见那队马后引了两辆车子，朱红窗，锦绣帘，却仍不见朱霆隆身影。过了苇丛，朱云基父子从阶前停下，车轮也住了。
前后车中各下来一名妇人，前者体态丰腴，徐娘半老，满头插金戴翠。后头的却只穿了件杏色衫子，螺髻简洁，像只簪戴了一支玉鸦环。
秦温吉道：“魏少公夫人是朱霆隆的女儿。朱云基当初想要和缓手足关系，便将侄女配给儿子。堂兄妹一块长大，也算青梅竹马。”又道：“这位少公夫人倒很有贤名。”
秦灼叹道：“可惜了好女子。”
秦温吉也就明白他的意思，听他道：“叫子元警醒，一旦发觉朱霆隆踪迹，不论时辰，立即来报。再叫人送盘喜果子去对岸，跟段映蓝讲，有漏网。她知道怎么办。”
***
九月二十二日暮，宾客皆至，诸侯齐聚，西南部族亦前来祝贺。
夜间，秦灼最后一次试穿喜服。
阿双替他系好纽子，正正反反地检看腰身，满意笑道：“西琼的天蚕丝就是硬挺，便算风刮得贴在身上，也看不出来。”
阿双又瞧了他一会，忽然道：“大王面色还是不好，到时候妾用胭脂补一补？”
秦灼大骇，忙道：“我明日多吃两盏热药酒就是了。”
阿双便道：“郑先生就知道您要打这幌子，叫大王别多想了。药酒是前两日服玉胶粉才吃的，您这样，我找政君告状。”
秦灼扭头往铜镜里看，见自己的确一脸病容，心道腹中这个折腾，夜夜没个消停，的确没有好气色。刚欲开口，门外便有禀报：“大王。”
阿双前去开门，陈子元提刀进来，掩门抱拳：“大王料对了。朱云基明修栈道，参加婚仪的人马队伍，都是杀人千里的铁骑！”
秦灼解开领口纽子，声音上挑：“哦？”
陈子元从案上拿了碗茶，咕嘟咕嘟灌进肚里，“朱云基有支亲军，名称‘鸿雁’，‘雁喙’是个中精锐，以骑兵当先。马匹皆着铁甲，蹄铁亦有鈎状锯齿，据说朱云基曾用这支‘雁喙’，将五百人的军队踏成了泥。”
他看了眼秦灼神色，继续道：“臣以苇荡泥泞难行为藉口，带虎贲前去垦路，仔仔细细看了马蹄印。的确有鈎有齿，而且印子比轻骑足足深了三指。朱云基的马队又披了黄绸子，估计就是为了遮掩马身铁甲。臣看这狗东西，是想趁大王大婚作乱，以报……秋狝之恨。”
陈子元将空茶碗放下，沉声道：“而且，朱霆隆去了对岸。”
对岸是段映蓝的营地。
秦灼解纽子的手一停。
这时门被轻叩两声，门上影了两个女子身形。
一个绾双鬟，应当是个女侍；一个发髻如螺，螺壳边像探出一支触角，仔细瞧更像鸦头的剪影。
那女侍轻声道：“魏少公夫人请见秦大君。”
陈子元这要拔刀立起，秦灼单手朝他一按，自己系好纽子，吩咐阿双请人进来。
***
朱氏只在八年前见过秦灼一面。
彼时秦灼已很有颜色，却是柔弱少年的样子，她也当是甘作雌伏，十分看不在眼里。如今一见，好英俊一个男儿，红服加身，眼角含笑含煞，淩厉得叫人不敢直视。南秦镇国将军也带刀侍坐一旁，郞舅两个正笑着说话。
秦灼见她，并不起身，只笑道：“夫人是魏地少主母，孤如今也即将娶妻，这样漏夜相见，不合礼数。”
朱氏咬着下唇，脸庞涨红。她身前女侍将一只食盒打开，俏生生道：“我们少公本要赶在仪礼前先行道贺，只是替大君高兴，吃的醉了。我家夫人擅作一道藕花甜糕，大公少公都赞口不绝，为贺秦大君花烛之喜，特请大君一尝。”
食盒里果然是白莹莹一层糕点，丫鬟将那一层卸下，底层却是满满的一层明珠。
秦灼眼中笑意有点变化，却说不好更浓还是更淡。他只是保持先前口吻，礼貌、生疏道：“夫人这是何意？”
朱氏这才开口：“妾听闻大君与家翁曾在秋狝比赛射珠，险些生了意外。妾妇道人家，家翁又是长辈，也不好前来探问。如今大君不计前嫌，邀请魏室参加昏礼，这是妾的一点心意，只当为新妇添一添妆奁。”
秦灼端详那食盒一会，眼中可笑可怜之意一闪，看向她道：“孤确有一物，要向夫人相求。”
朱氏忙道：“大君但请开口。”
秦灼直视她双目，“夫人头上玉鸦环，孤爱如至宝，还望夫人割爱。”
此语太过孟浪，那女侍将朱氏往身后一护，疾声斥道：“放肆！”反是朱氏拍一拍她手臂，强忍怒意，勉强道：“此物是外子所赠，恕妾不能奉送。”
秦灼开怀大笑。
他许久没能笑得这样痛快，连苍白脸色都染上红意。他每笑一声，都像耳光打在朱氏脸上。在朱氏要告辞之前，他终于道：“这的确是丈夫送给妻子的礼物，但不是尊夫。”
“是我阿耶在二十五年前的新婚夜，亲手簪在我阿娘头上。”
朱氏睁圆双目，在她眼中，秦灼像一只画皮美丽的妖怪。那妖怪追忆般地开口：“他是什么时候送给你的？哦，大概是八年之前，夫人闯我内寝，将我二人捉奸在床后，尊夫为了哄你，送你的一件精致首饰。”
她不料秦灼如此大方说出来，一时无从应对。
“我记得你当时的话。”秦灼微笑道，“每一句，我都记得。”
朱氏沉默片刻，面色灰败地问：“大君如今想怎么惩治朱家，怎么惩治我？”
秦灼反问：“我为什么惩治你？”
他衣袍宽松，双臂搭着扶手，双手交握在腹前，整个人陷在红绸堆里，“怎么说，我跟夫人也同病相怜过一段时间。您是宗族之女，又是青梅之交，尊夫爱惜您，自己不中用，也舍不得将火出在您身上。个中花样，只能找别人上。我一个男人，打砸两下也伤不了筋骨。至于我的名声，您虽宣扬一通，不过烂泥里多一口唾沫，当不了什么。”
他敲了敲桌案，阿双便上前，将食盒装好，重新递还回去。
秦灼语气平淡：“但家母故物，请你还回来。”
朱氏丢掉魂魄般，将头上玉环一拔，青鸦鸦一堆好头发泻落肩头。
秦灼见状，便对阿双道：“借你的簪子给她。”
阿双将自己那支银搔头拔下来，正要与她簪戴，朱氏却将她一挣，从秦灼脚边跪倒，两行清泪落下，“我夫我父罪大恶极，我无脸求大君宽恕。大君若想惩处，妾……我愿偿还一二。”
她说着叩了个头，竟动手拉开自己胸前衣带，要将衣衫除下来。
陈子元吓得从一旁跳起来，她那女侍也大哭着叩头，秦灼却冷声道：“我不与夫人计较，夫人倒来害我？”
第30章 二十六新婚
朱氏一愣，脸上挂泪看他。
秦灼冷笑一声：“这个时候，南魏少公夫人从我这个门里哭哭啼啼、衣衫不整地出去，我老婆娶不娶了？到时候魏公以我侮辱少主母为由发兵征讨，我又跟谁说得清楚！三地开战，血流成河，夫人要做祸水，我当不了昏君！”
他面色漠然，扭头对陈子元道：“叫人护送她回去。阿双也去，要当面见着魏少公，说他夫人丢了钗子去江边查找，差点滑进芦花荡。我已睡下，不必来谢。”
秦灼让阿双将食盒交还给她，“我无意羞辱，有冒犯之处，向夫人赔罪。”
阿双再将搔头捧给她，朱氏道了声谢，叫女侍挡着，站起来背身整理衣衫、挽好乌云。阿双又捧铜盆服侍她净面，一切妥当后，她红着眼睛，一福后笑道：“是妾失仪，叫大君为难了。”
秦灼只颔首，“夜深路滑，夫人慢行。”
门已打开，她由女侍搀扶出门，跨出门槛时忽然回首，含泪道：“妾与外子生死与共，亦不敢奢望大君高抬贵手。但不知者无罪。”
她哀求道：“百姓无辜。”
门外夜色寂静，虎贲已受命前来，从阶前立住待她出来。
秦灼终于站起来，笑得有如春风：“我既邀魏公前来，便是想以和为贵，化干戈为玉帛。前尘往事，只要魏公不再以此挑衅，夫人，难道我想一直记着？”
朱氏双目流露华彩，颤声道：“大君所言当真？”
秦灼道：“君无戏言。”
她面含欣喜，将泪拭了，露出一对笑涡，“妾一定好好规劝外子，但望秦魏两地从此和睦。大君如有所需，魏地一定鼎力相助。”
秦灼不再多说什么。待阿双送她出去掩上门，陈子元赞叹一声：“姓朱的杂种竟能撞上这种老婆。”
他大舅子却道：“她是真心服软还是前来试探，且不好说。”
陈子元一想，也是。来赔礼，不送金银，偏送了一匣子明珠来。但秦灼那顶蓝珠冠连他也不过耳闻，只是暗自揣测出个差不多。这小女子如何也是大家出身，如其夫要她舍身试探，估计宁死不从。
她八成是自愿的。
但这话如何也不能对秦灼说。
秦灼道：“我如果恶毒，更不会动她。要脱衣裳，好啊。我就叫虎贲将她赤条条押回去，当面跟她的亲丈夫讲清楚，南魏的小国母红杏出墙还叫人退回来，那是多大的羞辱啊。南魏少公一旦处置她，就是朱云基的儿子处置了朱霆隆的女儿，咱们只需煽风点火，魏地即能不攻自破。”
陈子元身上寒毛倒竖，忽然听秦灼道：“只是我有母亲，也有妹妹。”
他拈着那枚玉鸦静了好一会，又叹了一声：“且我扪心自问，若易地而处……我可以和他共死，却不能做到如此地步，看看现下不就明了了吗？如此女子，堪称女中丈夫。”
秦灼不从这上头纠缠，重新解着喜袍，也言归正传：“你刚刚说，朱霆隆去了西琼那边？”
陈子元点头，“今早往对岸送喜果，去的是个机灵的，觉出那边不对劲。西琼军马皆无镫无辔，段氏兄妹更是连马鞍都没有，却多了几匹有家什的。他报来时，哨子正好也到，说有大批村民装扮的军官东进。我觉得不妙，便藉口有刺客入琼营，直接闯了进去。”
他顿了顿，“那两口子正跟朱霆隆喝茶。”
秦灼拇指一转，虎头扳指卡住纽子，他又慢慢旋过来。
陈子元掌着那只空茶碗，又道：“段映蓝并无什么异样，正将段藏青那只酒盏举给我，说：‘来早不如来巧，南魏政君投诚，也算天下三分。’那盏酒我不敢做主接，只推说箭伤发作。朱霆隆便向我表诚意，说了他大哥计画。”
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