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褚玉绳匕首微微颤动，褚山青感觉他紧贴自己后背的身体也在颤栗，是以知道他在哭。褚玉绳哑声叫道：“伯父，有时候家国不能两报，忠孝不能两全，你叛离文公，是为了我们这个家，我领受恩惠，不敢寻咎。但今时今日，长公子英灵在上，我身为虎威营现在的统领，只能尽忠，不敢尽孝。你说新君为了忠孝也要杀我，如果秦善本就不是他的忠孝呢？”
褚山青头皮一麻，耳畔褚玉绳已大声叫道：“虎威营全体将士，恭迎秦灼殿下！”
又一群士兵从城中涌出，拔剑与褚家军对峙。他们不全是南人，甚至样貌还有明显的北人特征。褚家军隐隐察觉，这批被褚玉绳放入城关的军队可能是虎贲军，也可能是潮州营，更可能两者都是。他们在其中看到一把久闻其名的天下第二宝刀，和一张极肖褚山青的脸。
隆隆雷声里，关闭不久的城门轰然开启。
门后两匹骏马平行在前，大雨冲刷下，黑马背上像极文公雨夜归城的身影。数十年前，这个年纪的文公高举手臂，将一块青铜虎符握在掌中，朗声叫道，诸君尽是我生死兄弟——
“诸君见我，立马即可。”
秦灼高举虎符，一模一样的语气神情，一模一样的大雨倾盆。这一瞬文公魂归人间，在他儿子身上。
褚家军是褚氏亲兵，更有不少是文公当年的侍卫，文公继位前也曾从军历练，甚至其中不少人还和他同吃同住过。之前领命与秦灼相抗，尚有军纪理智在，但无论是谁，都受不住如此情景下的巨大冲击。
老将们当即泪流满面，高声叫道：“殿下！是少公殿下回来了！”
刀剑被纷纷抛在地上，士卒一个接一个、一群接一群地跪地俯身，“殿下回来，南秦有救了！”
“大王，大王啊，你在天有灵，在天有灵啊……”
褚山青目不转睛的看着秦灼，他极肖乃父的面庞上，是一双甘夫人无波无澜的眼睛。
那些属于少年人的日子，金河畔，芳草间，少年文公反手挽弓射下大雁，裴公海淡淡而笑，自己击掌叫好，苏明尘凑上前揶揄，主公要射雁给咱们立夫人了？您可得动作快些，甘家小妹虽年龄尚小，但听说求娶之人已经将门槛踏破，什么金雁玉雁收了一堆，还真不缺您这只瘸了的肉雁……
文公这么少年老成之人，竟被他讲得脸红，抬臂佯装要打，目光却追向不远处，他一身红裙的妹妹正牵一个女孩子的手，折一朵青菊簪在她鬓边。那少女一身碧裙，耳含金叶，听秦玉汝耳语几句，转头和他遥遥相望——
褚山青一瞬不瞬，那层春色蒙蒙的回忆涣然而散，眼前，是那双少男少女历尽苦难的儿子，是他们坠入泥里涅而不淄的掌珠。
秦灼立马在前，静静看他。
褚山青双唇颤抖，拔刀出鞘，闭目抛掉军刀。
第362章 一二八 秦善
秦灼当夜入驻流云关，安顿下来已近天明。萧恒先点了盏油灯，给他处理伤口。
褚玉绳没下死手，但下手也不轻，这么一来冷天冷雨倒成了好事，成全了敷伤的天时地利。萧恒手指一碰到秦灼嘴唇，秦灼当即嘶声一闪，把萧恒指尖的药粉吹落了。
萧恒目光暗了暗，轻声说：“忍一忍。”
陈子元抱臂立在一边皱眉头，“不至于吧殿下，从前把腿砸断咱都一声不吭。就这点破皮，疼成这样？”
秦灼半张脸捂着冷帕子，冲他掀起眼皮，“滚。”
陈子元一出去，室内气氛安静下来。萧恒蘸了水，将药粉调匀，这才探手再抹秦灼嘴角。秦灼笑着要接手，“我自己来。”
萧恒已将药涂好，擦了擦手，端过一碗晾好的药。
秦灼忍不住笑道：“又是内服又是外敷，一会别连什么救命的保胎的都端来了。你瞧瞧，没破相吧？破相了留不住君心，怕将军另觅新欢不要糟糠。”
他扯动嘴角淤伤，眉头又一皱，萧恒当即道：“少说话。”
秦灼放下药碗，继续揶揄：“只咱们两个，少说话，我可就动别的心思了。”
萧恒看他一会，接过空碗，“他怎么跟你讲的。”
秦灼叹道：“褚家一双玉郎，算是收在我麾下了。我不还手还真不是因为愧疚，只有叫他出了这口恶气，他才会断了芥蒂，诚心归服于我。”
他顿了顿，又道：“如今鉴明的母弟和褚玉绳的父亲俱在王都，他投奔我，是做好了家破人亡的打算。能有这么个兄弟，晟郎此生不枉。”
萧恒道：“所以褚山青虽然弃刀，却要求将他关押狱中，全部褚家军也一律软禁。”
秦灼颔首，“这样一来，褚氏是被俘虏，而非归降。”
萧恒道：“他想保一家老小。”
秦灼将脸上的帕子拿下来捏在掌中，“以秦善之阴狠猜忌，他这一出只是聊胜于无罢了。最万无一失的法子，是叫我割下他的首级，像送秦煜脑袋一样送给秦善。这样满朝皆知，褚山青是不屈而死的一名良将，秦善再狠毒，也没有祸及褚氏一门的道理。”
萧恒道：“你不愿意。”
秦灼冷笑一声：“褚山青死不足惜，若因此叫我和鉴明生隙，那才是得不偿失。”
萧恒道：“王都褚氏难以转圜了。”
秦灼看向手指，虎头扳指已戴好，映着灯火光辉熠熠，很像血迹斑斑。他揩了一下，那血红的光点仍在。
秦灼笑了笑，“命哪。”
***
冬雨催过北风，岑知简咳得更厉害。
自从出松山后，岑知简气色明显不好，不叫人诊脉，只自己配药煎吃。萧恒本想送他回潮州，不料岑知简却执意跟随南下。但他既无力运筹帷幄，又不能上阵杀敌，没人猜出他力求同行的目的，包括梅道然。
夜深人静，卧房前竹帘低垂，帘前梅道然矮身蹲下，揭开药炉盖子。
药渣已经清理干净。
门上响起笃笃两声，梅道然回头，见岑知简立在门口，雪白中衣外披一件道袍，影子纱一样织了梅道然一身。
梅道然脸不红心不跳，撑膝站起，“你吃的什么药？”
岑知简手中捏着一管什么，像一枚带刻痕的竹子，下一刻已拢回手里，从袖中摸出纸团，兜手抛给他。
梅道然打开一看，竟是一张药材单子，他仔仔细细看一遍，皱眉问：“肺病又厉害了？”
岑知简从椅中坐下，将道袍从肩上揭下来。
梅道然将药方叠好，皱眉说：“我去和将军说，送你回去。”
岑知简手中袍子往扶手上一摔，直直盯着梅道然。
梅道然道：“南方湿冷，不好养病。”
岑知简连嘴型都懒得做，胸口起伏着看向他。
梅道然说：“流云关既已在手，秦少公和将军不日就得进军，决战之际兵荒马乱，你保重好，他们才能安心。”
岑知简做了个手势：我可以同行。
“岑丹竹。”梅道然盯着他，“你为什么不肯走？”
门外冷风闪动，岑知简袍摆哗然开合，又白鹤一样敛翅低垂下去。他也看向梅道然，说是看不如说望。
梅道然心里一咯噔，那种感觉说不好，正要开口，已听庭中脚步声叫喊声大起。
他冲出门时秦灼已快步走到庭间，冯正康已扑到脚下，低声叫道：“殿下，秦善下令诛杀褚氏家眷，谁知那晁舜臣非但不劝，还请奏下赐褚氏鸩酒，死后曝尸荒野以作警示！褚山青听了消息在狱中昏死过去，鉴明他哥俩已经疯了！”
秦灼外衣还没穿好，边套边快步赶去，低声问：“消息属实吗？晁舜臣请奏处以极刑？”
冯正康恨声道：“千真万确！就丢在王畿荒山里喂狼，多少人亲眼看着晁舜臣带兵进山抛的人。这小子果然不是什么好鸟，为了讨好秦善这样歹毒的计策都肯献，鉴明他弟弟今年还不满七岁！”
梅道然当即转头嘱咐岑知简：“你睡觉，我去找将军一趟。”
静夜陡生波澜，堂前吵嚷怒骂不断，似乎是秦灼到了，片刻安静后响起痛哭之声。等萧恒走出来，堂中已然振臂叫喝连成一片，誓杀昏君，重匡社稷，迎还少公，光明当立。
萧恒沉声说：“秦善率兵出征，诛杀褚氏家眷看来也有祭旗之意。传令下去，检查辎重，准备开拔。”
梅道然站了一会，问：“将军，你看明白了吗？”
萧恒扭头看他，梅道然看着他的眼睛，“褚氏家眷之死，蹈的是秦晟覆辙。对秦少公来说，究竟是心中惋惜还是天赐良机，不一定。”
萧恒问：“你想说什么？”
梅道然深吸口气：“这话忒不地道，但我还是得讲。我之前不怕你做贺兰，是因为他对你有情。但这一段，先是秦晟又是褚家——将军，就算他和秦晟只有少时情谊，褚鉴明可是他的左膀右臂，为了他抛家舍业连爹娘都不要，他那份心意我有时候瞧着都替你吓得慌。结果呢？你敢说背地里没有人顺水推舟，坐看秦善连出昏招，叫自己干干净净地做了个明君良主吗？”
萧恒刚想说话，梅道然已迅速打断：“我不是说他是恶人，咱们这样的出身还配嫌人家作恶？也不是说他没心，他对褚鉴明怎么样我也看在眼里，称得上一个生死之交真心诚意，但可怕就可怕在这里。道生，他是个为了目的能从心头剜肉的主，这比任何不择手段都要可怕一万倍。我也认，他这么个薄情人，能给你这片情意已经是千金难求。但我宁愿他别对你这么情真意切，就多分给你点良心。你自己也长长脑子，除了他不是没人记挂你了，你多少给自己留条后路，成吗？”
萧恒静静看他，轻声道：“师兄，我都知道，我俩都清楚各自是什么人。他为了南秦什么都可以抛下，我也有头等重要的事。”
他笑一笑：“你放心，我这条命背着太多人，我死不起。”
梅道然看他片刻，欲言又止，终归只拍了拍他肩膀，叹了口气。
***
流云关对秦灼的意义一定程度上接近松山之于萧恒，他们开始博得在朝势力的真正支持，并迎来民间的赞美和追效。但不得不说，秦灼比萧恒顺利得多。
他是文公的儿子，只这一条他就轻易拥有萧恒九死一生才拼来的人望，他的正统身份更是萧恒无法企及之物。舆论最会见风转舵，秦灼摇身一变，之前的屈辱岁月从苟且偷生变成卧薪尝胆，他也从宗室之耻变成忍辱负重的君王形象。
流云关后，各州府陆续公开支持秦灼，玉州归顺、苗州归顺、照州归顺、罗州归顺……无数军报后无数檄文雪花般淹没秦善殿堂，而拱卫秦灼的各方兵马自八方汇合，在短时间内迅速逼向王都昱城，传说中光明神与暗神缔结婚姻之所，生儿育女之处。
秦温吉终于率兵会合。
当日黄昏，秦善也带领大军出城。
秦温吉擦好刀刃，将帕子丢开，“这老小子前一段放话亲征，磨蹭到现在才出来。”
秦灼抱臂看沙盘，“他不是没脑子的，当时要率军来打我，是见了他儿子的脑袋一时激愤。现在他屠杀褚氏，手下已无可用之人，不仗着这点君威一鼓作气，要胜更没有什么指望。”
他想起一事，“他亲征在外，是谁留在昱都？”
秦温吉将貔貅宝刀插还鞘中，“晁舜臣。”
陈子元低声道：“他可不是好相与的。从前他肯帮殿下一把，我还道他记着旧情，没想到这次竟如此心狠手毒。殿下，就怕他出阴招！”
秦灼笑道：“起码秦善出来了。他脑袋一掉，晁舜臣再多的招数也无济于事。”
他扬声向帐外，“牵我的马，擂鼓，摆阵。”
肩上却被人按了一把，秦灼转头，萧恒手掌仍停在他手臂上，“秦善狡诈，只怕首战圈套不小。你坐镇，我替你去。”
秦温吉冷笑一声：“萧将军代他去，什么名什么分？”
不待秦灼回应，她立即撩袍跪地，抱拳道：“末将愿赴首战，殿下给我五千精兵，定叫秦善有来无回。”
秦灼压低声音：“温吉。”
秦温吉仰头看他，扶着膝盖站起来，“我们和秦善还不是一战决生死的地步，他亦是如此，第一战只会以试探为主。虽则我说要他有来无回，但没准备能割他的脑袋，只是打一个士气。你是最要紧的好钢，得用到刀刃上。”
秦灼道：“你和我一起。”
秦温吉讨价还价，“我上场，你观战。”
她再度躬身打断：“请殿下落日大弓一用。”
萧恒眉头一动，秦灼已结束沉吟，转身摘弓交在她掌中。
秦温吉掂了掂弓身，向秦灼舒张一下手掌，嫣然笑道：“阿兄，给个把式呗。”
秦灼没有犹豫，将虎头扳指旋下给她。
萧恒目光一凛，秦温吉已戴好扳指，将青铜面具推上脸颊。秦灼也束好抹额，和她一起出帐。
帐外鼓声已响，秦灼翻上马背，手臂一挥，大军齐齐上马，踏步声和行进声震天动地。白虎赤旗连天而卷，滔滔如火海。
对面，同样的旗帜底，缓缓策出一人一马。
秦灼面色不改，但萧恒敏锐察觉他微微加紧的呼吸声。
那是个身穿金丝铠甲的男人，肩头革带靴边佩饰俱为白虎。蓄着短须，身材健壮，眉眼和秦灼并不很像，但隐约带出一股相肖之感。
大公秦善。
秦灼双腿一打马腹，秦温吉也振动缰绳，兄妹二人并驱上前。
马蹄驻步时，秦灼扬声叫道：“叔父，一别多年，一切都好？”
身边马鞭一响，秦温吉已快马直驰上前，喝道：“同他废话什么？狗贼看箭！”
吱呀声响里，虎头扳指咬死弓弦，秦温吉拉满落日大弓，五指一松时羽箭砰然刺出，正冲秦善面门。
她竟能将落日引至满彀。
秦善措手不及，陡然拨马躲避。马匹被那股强劲的箭风擦身一打，抬蹄惊啸一声，闪避间，秦温吉已抽刀策马直奔而来。她身后五千骑兵直刺而出，势如猛虎。
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