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黑夜之中，金光门亮如白昼。
火把团团，被数千手臂举过头顶。那些臂膀肌肉鼓动，覆满铁甲，绽放雪亮光芒。手臂之下，数千黑马磨蹄踏步，如同地动。鼻中喷出大团热汽，连成湿云。
骑队之前，并立两人两马。
陈子元披挂甲胄，手按一口貔貅纽宝刀。他身旁一匹枣红骏马，马上，一个火红衣裙的女人。
她手持马鞭，脸戴半副青铜面具。从同样的明亮眼仁和红润嘴唇可以确凿，这一定是秦灼的同胞。而她身边，居然立着一头高大白虎，金睛如电，毛发上竖，喉中发出闷雷般的呼噜声。
秦温吉盯着紧闭的金光门，向上一挥手臂。
她手掌举到最高处时，身后虎贲军一敲马镫，齐刷刷拔剑在手。数千宝剑，如降闪电。数千镫响，如同雷声。
秦温吉喝道：“我只数到三！一！”
金光门城头，弓箭装备完毕，但没人敢下命动手。把守城墙的金吾卫左右顾盼，压低声音：“这咋整啊？打还是不打？”
“打个屁，这女人有多心狠手辣，她哥算阎王，她就是罗刹！你刚抬胳膊，她就能一箭把你脑袋射下来！你想想，原本只有秦公的兄弟能封政君，秦公继位后二话不说，把这位直接抬成了第一位女政君了，前无古人，开天辟地！再看看她手里的军权，你就知道秦公多看重她、她有多大的本事了。更别说人家秦公是来观礼的，结果稀里糊涂把人下了狱，咱也不占理啊！”
“李郎那争神赛鬼的脑袋瓜子，这两天怎么稀烂了，净出昏招啊？对了，陛下……萧将军不是带了潮州营在外驻扎吗，怎么都不来支持，靠咱们顶什么用哪？”
“可别提了，要不说李郎昏了头，萧将军一出事，他就把在京的潮州营队伍全派出去找人了，愣是一个看门的都没留下，我个旗手还知道以防万一呢——妈的别聊了，二了！”
秦温吉数到二时，金光门纹丝未动。
秦温吉冷笑一声。
她抽出腰刀，是一把和陈子元配对的公刀。同时，白虎脊背弓起，待令扑杀。虎贲军夹紧马腹，拴紧马缰，准备冲锋。
在她要高喝出口时，城头响起一把气喘吁吁的声音：“大理寺卿夏雁浦，拜见南秦政君！”
秦温吉双眼微眯，道：“叫秦灼和我讲话。”
夏雁浦抬袖拭汗，喊道：“大公一切平安，只是有些苦夏，已返宅中休息，政君安心就好！”
“我要见人。”秦温吉冷声道，“我再说最后一遍，不开城门，我麾下五千虎贲将士，纵死，也会踏平长安城。萧重光死了，你们掂量掂量，谁有本事拦下我这把刀。开门！”
夏雁浦还要谈判，已被一只手按住肩膀。
梅道然登上城头，脸上火光闪动，表情却依旧冷峻。他吩咐道：“开门，放行。”
夏雁浦急声道：“这五千甲兵就这么放进城里，万一闹出什么乱子，你我如何跟百姓交待？如何跟萧将军在天之灵交待？”
梅道然说：“有秦灼在，不会出事。”
“秦公刚叫李渡白下了狱！是，现在放出来了，可他千乘之尊受此屈待，心中岂无怀恨？”
“夏相公，秦灼恨的是谁？”梅道然突然反问。
夏雁浦一愣。
梅道然说：“他恨李寒，和我们可没什么关系。别忘了，当务之急，推立新君。”
夏雁浦沉吟：“你的意思是……”
梅道然看着他，“五千虎贲，一把双刃。害之还是利之，夏相公，要看你怎么用。”
城上弓箭拉满，城下剑光涌动。
夏雁浦咬紧牙关，胡须鼓动几下，终于喝道：“开门，请政君入城！”
第6章 二出殡
秦灼回府后，先要上床卧一会。一走近，便见张架子床上两枕两被。
一床大红鸳鸯的缎面被子，是他阿娘甘夫人生前的绣工。一床青灰面的葛布被子，料子硬得很，有时候半夜闹起来，秦灼钻到这床被里，第二天，后背就能磨红一片。
他没什么精神，踢了鞋钻被躺倒。这么半梦半醒，模糊听得院中有人停马讲话，接着就是门帘打响，脚步声放得轻，却听有软垫子落在地上，突然腾地一股风声向床边扑来。
秦灼没睁眼，撂开手去挡，口中道：“昆刀，不能扑我。”
“阿昆。”秦温吉喝止，那头白虎从床前蜷下，哼哼哧哧，蹭他的手心。
秦温吉站在床边，摘下那半块青铜面具。她半边脸美若仙姝，转过头，另半边脸竟是疤痕可怖。这也是她佩戴面具的一个原因。
秦灼少年时断了双腿，一日殿中大火，无人在侧，是秦温吉冲进火海，拚命把他拖了出来，半边脸颊也因此落下疤痕。
她瞧一眼秦灼形容，蹙眉道：“脸色这么差，大热天，怎么汤婆子都卧上了？”
秦灼眯着眼，不答，女侍阿双捧盏热茶给秦温吉，低声道：“疼了半宿，吃下药才缓和些。”
“你想要？”秦温吉蹙眉看他。
“可能吗？”秦灼掀被子坐起来。一只鞋叫昆刀压着，他蹬蹬虎头，叫它闪开。
“不想要就趁势打了，再吃这药，只怕固本固得扎实，到时候打都不好掉。”秦温吉冷冷道。
秦灼踏好鞋，双手捏着白虎后颈皮，冷嗤一声：“眼下这个关头，我要是躺床上下不来，还不叫这满京城的人生吞活剥了。”
秦温吉瞧见他里侧的枕被，问：“萧重光真的死了？”
“死了。”秦灼笑了笑，“妹妹，这不正好趁你的心了吗。”
秦温吉淡淡道：“倒便宜他。”
秦灼脸色发白，两颊却通红，好才开口道：“你怎么断定，他一定会吃那荔枝？”
秦温吉啜一口茶：“我送的东西，你不吃，也不会轻易赏给旁人。有他在，你能不剥一个给他？你剥了，他能不吃吗？”
秦灼睫毛闪动一下，又一下，反而哈哈笑起来：“你不得了，算计到我头上来了。借我的手杀他，妹妹，你是真不怕他迁怒我，真不怕他杀了我呀。”
秦温吉看着他，问：“他会吗？”
秦灼呼吸粗重起来。
“就算他会，”秦温吉冷冰冰道，“他也死了。”
她五指一拢，转陀螺似的转那只茶盏，“靠天靠地，不如自己。他既然死了，就得有旁的打算。世家那边叫姓夏的递了信，这两天，就要推出个新君人选。听那口气，是有把握了。”
秦灼默了一会，道：“到底是什么人，夏雁浦有透露吗？”
秦温吉摇头，“我还真想不出，现在能推出个什么人来。”
她缓缓道：“真说万众归心，放眼天下，也就萧重光勉勉强强。他手下潮州、西夔、松山三大营虽说虾兵蟹将，到底是实打实的军权，已经把大梁往西往南的半壁江山占牢了。更别说老百姓把他吹捧的跟什么似的，加上李渡白会造势，他不就未费一兵一卒，叫世家三催四请进京继位了吗？萧重光上位，实力和威望在那边摆着，没人敢跳脚叫一声不。他如今一死，随便捧什么人做皇帝，只世家内部就未必肯干。他辛辛苦苦平了天下，有人倒直接摘果子了，李渡白能答应？他手底下那些兵能答应？”
“你还挺瞧得起他。”
“一码归一码。”秦温吉道，“我不像一些人，公私不分。”
秦灼不理她的夹枪带棒，“论实力，没人比得上萧重光，名分却未必。”
秦温吉皱眉，“肃帝没有活着的儿子，更遑论怀帝，他们大梁皇室的社稷早就断了根，拿什么论名分？”
“肃帝一脉的根断了，之前的灵帝却不好讲。”秦灼说，“伏杀萧重光的是一批影子，而影子又是谁的人？”
秦温吉沉吟，“你是指……公子檀兄弟？”
秦灼长出口气：“希望我猜错了。”
“先不说公子檀活没活着，萧重光不是打过他幼弟建安侯的名号吗？他真不是？”
秦灼揉了揉额角，正要讲话，陈子元已经快步赶到屋里，神情肃穆。
他冲秦灼拱手一抱，道：“大王，李寒被人举发，私自藏匿叛臣尸首，已经叫世族软禁了。”
秦灼眉头一跳，“叛臣，什么叛臣？”
“是……他老师的棺椁。”
“青不悔？”秦灼微吸冷气。
陈子元点头，“是。”
李寒师承青不悔，这和他弹劾过青不悔一样，人尽皆知。
青不悔为肃帝右相，亦为治学大家，门下人才济济，除广招寒士之外，更是另辟蹊径，在庶民之中选才，李寒正是其中之一。后因政见之异，李寒弹劾他弹劾得毫不留情，也因此遭同学排挤、除名青门。
再往后，怀帝登基，青不悔变法失败，被排挤出中枢。加上声望太盛，不容于世家，在今年夏初，被世族论以国贼，枭首城头。
这件事出了没多久，萧恒便被迎入京中。
“青公死后，尸首却不知去向。世族曾经在民间搜罗，但凡为其收尸者一律以反贼论处，但一直没有消息。”陈子元说，“当时不是没人怀疑李寒，但萧重光如日中天，李寒是他的左膀右臂，谁敢轻易动他？如今萧重光一死……”
秦灼幽幽道：“墙倒众人推啊。”
陈子元走上前，拾了秦温吉的残茶吃。秦温吉摸了摸下巴，“青不悔这事过了有几天，不偏不倚在如今发作……一日之内，先是你下狱，又是困住李寒，萧重光的亲信一一旁落，很难说不是冲皇位来的。”
秦灼面色凝重，“子元，是谁举发的李寒？”
“这他妈才是最意想不到的。”陈子元沉声道，“大王，除了你们两个，萧重光的心腹还有谁？”
一张面孔从秦灼眼前闪过，本该眼含风流，却冷如寒冰。
他像震惊，又像瞭然，缓缓吐出三个字。
“梅道然。”
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梅道然点亮烛台，也点亮了他一张脸。
然后，他靠桌坐下，抽出腰刀，拿一块干布，浸透茶油，从上至下，擦拭刀身。
梅道然刀擦到第二遍，屋外响起脚步声。夏雁浦走进来，带动风声一冲，桌上烛火一动。
夏雁浦道：“还要多谢统领仗义执言，才能叫不法受惩。”
梅道然仍在擦那把刀，极其认真，问：“你们要把他怎么样？”
“替叛贼收尸，本为逆党。”夏雁浦一顿，“但李寒劳苦功高，又有统领为他求情，我与诸公商议，还是暂且将其禁足，等新君继位后再行处置。”
“那青不悔的尸首呢？是曝尸荒野，还是再次示众辱尸？”
“青不悔再有罪过，到底是生前之事。”夏雁浦说，“还是叫他下葬为好。”
“这是夏公一人之意，还是诸公之意。”
夏雁浦沉默片刻，说道：“我会力争。”
梅道然说：“京中世族以八姓为首，杨、夏、郑、许，汤、王、邓、崔；这八姓之中，又以温国公杨韬为首，世代将相，位极人臣。非我轻断，相公夏氏一脉式微已久，并无爵禄，膝下郎君虽有才德，却也年少。相公以一争七，并不容易。”
夏雁浦道：“我愿尽力一试。”
梅道然未作表示，再取布蘸油，双手一拧，“我还有一事请教。”
“统领请讲。”
“李寒若被禁足，那萧将军之死，由谁查办？”
夏雁浦叹道：“只能暂作悬案。是时新天子登临大宝，一定会给将军一个公道。”
梅道然手中动作未停，“听相公的意思，新君人选定了。”
夏雁浦颔首，“是。”
“不知何时拜迎？”
“我与诸公商榷，十日之后，为萧将军出殡。”夏雁浦道，“新君愿意为将军扶灵。”
梅道然点点头，“如此胸襟，到底新君。”
夏雁浦看他动作，如同他往日行刀，干净利落。他踌躇片刻，到底问道：“梅统领，我还是不太明白。你和李渡白共同襄助镇西将军，从前也并未听说有什么龃龉。今日反戈，到底是何原因？”
“我已经告知过了。”
“就为秦公？”
“就为秦公。”
夏雁浦有些难以启齿，“但我听说……秦公与萧将军情非泛泛。你这是……”
“是以，我才要助相公一臂之力。”梅道然抬头，一双眼静如冻冰，“军师能许我富贵荣华，未必叫我入室登堂。我等相公投桃报李。”
他手中干布一擦，刀光一闪，如同素练，直直刺上房梁。
接着，梅道然面无表情，将那把环首刀插回鞘中。
“夏相公，我说得很清楚，直到新君登基那天，保好秦灼的人。我要他毫发无损。”
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五月三十，阴天好日。帝位迎新，萧恒出殡。
萧恒的后事，他自己生前作过指示。哪天死了，也不要草席，埋在地里，给庄稼树木做肥。更不要哭丧，各去做事。这跟死者为大的殡葬观念太过相悖，被置之不理。
这件事到底怎么干，不得不请教秦灼的意见。
夏雁浦前来询问时，秦灼刚放下药碗，他听夏雁浦说完，才扭过身子。一件大红薄罗外衫松松系着，从胛骨开出花来。嘴唇沾染药汁，红得发乌，如沁人血。这一刻，夏雁浦直觉他是一条盘踞凳上的大蟒蛇，鳞片鲜红，闪烁动人。
秦灼笑起，嘶嘶吐信，说：“他的后事，和我有什么干系？夏相公，你把我当成什么人？”
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