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他们在外面点上火堆，围在一起吃起了晚饭。
高扫过拴在果树下，已经蹲着睡着的食人鹰，问旁边的阿吉道：“他们真要去人鱼王国啊？”
阿吉：“还有假，地图都拿了。”
高抓着一把鲜嫩的青草咬了一口，手臂搭在阿吉肩膀上道：“他们胆子还真大。”
阿吉：“不大能有食人鹰？”
他现在还是真有点佩服这群林猫兽人了。
高点点头：“确实不能小看他们。”
一晚过后，林猫兽人们在黑羊部落里用过早饭，留下两块从雪狐部落那里交换来的兽皮做为感谢，随后再次启程。
清晨的河畔笼罩着薄雾。
食人鹰高飞，底下的森林、河流影影绰绰，看不真切。
太阳还没出来，雾气扑在脸上水润。
没一会儿，白争争就看见兽皮兜里钻出来的几个小脑袋上，毛毛挂满了细小的水珠。
他笑了笑，帮幼崽擦去。
“还早，再进去睡一觉。”
幼崽习惯了食人鹰背上的生活，除了最开始新奇，后头就是无聊了。
索性在鸟背上也没事情做，白争争就让几个大一点的兽人教导幼崽们学习。
兽人有自己的文字，一般是祭司才学。
但幼崽没事，打发时间也好。
而且人家人鱼王国用的银币，像简单的数数，加减，好歹得让幼崽学会。
这样一来，再没幼崽说无聊。
鸟背上的日子过得很充实，幼崽学习，白争争就整日里翻看着兽皮地图，研究路线。
环洲这地形很独特，一圈陆地一圈海洋互相套着。
他们所处位置在环洲的偏北端。
从这里过去，他们先要走过最外围的大陆，然后过海，再走第二环岛，再过海，最后才是目的地。
黑羊部落的兽人过去，需要运着重重的交易物品。
他们全靠四条腿儿，要走半年。
一路上会遇到山脉、草地、沼泽、大河，越不过去的，黑羊兽人们都是绕过去，所以耽搁的时间多一些。
白争争他们有食人鹰，省了不少力气。
但这期间，要避开地图上标注的鸟兽人部落以及其他大部落。
白争争看着标注的地图，从他们的起点落到第一环的海边，这一段路在外围。
北边的大部落就属一个黑羊部落，更北的雪豹部落跟雪狐部落都不算在内。
路途上没什么危险性。
他们可以直接飞过去。
后头要越海，海面宽阔，食人鹰不能不间断地飞个几天，这是个难事儿，他们只有想办法。
……
从黑羊部落离开，一个月后，他们在天空已然能闻到海洋的气息。
快天黑了，兽人们已经能熟练地卡着时间降落，有条不紊地搭灶做饭，捕猎巡逻。
不过这次大黑落下时，停在了树上。
后头几个食人鹰有样学样，都落在树干上。
那树遮天蔽日，如一座巨大的房子立在林子里。树不高，枝干粗壮得能并排躺下三四个兽人。
正是春意正浓时，树叶翠绿，繁茂清新。
睡在树上比睡在地上安全些，白争争便让兽人们在树上牵了网子。
防止幼崽睡觉的时候滚下去。
先前不是没在树上睡过。对兽人们而言，这已经是习以为常的事情。
这会儿，年在树上跑了一圈，将蛇虫这些检查过一遍。
风跟羽从林子里回来，确认周围没有部落，很安全。
白争争跟清已经烧了火，开始做饭。
幼崽就全部挂在树上。
顶端是歇脚的食人鹰。它们就立在那里，跟个雨棚似的，还能给兽人们挡雨。
兽人要吃晚饭，食人鹰也要。
年这边检查完树上，就领了几个兽人出去捕猎。
就这一会儿，天彻底暗下来。
大树底下火光朦胧，幼崽在树上跑腻了，飞奔跳下来，落在树下的兽人身上。
白争争坐在垫了兽皮的火堆前，抓了个幼崽放在腿上。
就着火光，他拨开幼崽的毛毛，仔细检查他身上有没有乱七八糟的虫子。
清跟州见状，也将树上的幼崽唤下来，挨个儿查看。
算上从山洞那边出发，走到这里，他们已经走了一个半月的时间。
兽人们皮肤糙了，被晒得黑黢黢的。
但幼崽却摸着壮实了不少。拎在手里沉甸甸的，就跟那走地鸡一样，肉越来越紧实。
白争争起先还担心他们适应不了，但却忘了，在兽世，兽人们本来就居无定所。
搬家迁徙是常有的事儿。
像林猫部落这样一直待在一个地方的部落，极少。
多数部落是一个地方的食物不够吃了，当即转移到另一个食物充沛的地方。就跟放牧是一个道理。
幼崽皮实，白争争就心宽。
检查完幼崽，白争争看着他们不愿离开，纷纷挨着他发呆。
白争争问：“是不是累了？”
幼崽摇头。
芽蹲在白争争身边，脑袋趴在前爪上。
他问：“争争，我们要走多久才到人鱼王国啊？”
白争争道：“黑羊部落的兽人要走半年，我们也起码飞三四个月。”
起先又是去雪狐部落，又是去黑羊部落，耽搁了半个多月。不然现在应该已经刚好飞到海洋的另一边的第二环岛了。
听黑羊部落的兽人说，那边的部落就不像他们这边。
大部落极多，分布得又密集。
白争争拢着幼崽，下巴搭在他们脑袋。毛乎乎的，泛着阳光晒过的猫咪味道。
白争争轻轻蹭了蹭，低声道：“过了这边的海，后头的路就快了。”
清往陶锅底下递了柴，想起一件事，忽然抬头。。
“争争，咱们都走了这么久了，烬会不会已经回来找你了？”
白争争眼睛瞬间睁开了些。
他说他似乎忘了什么事儿，原来是忘了烬！
白争争抿直了唇，下巴压了压幼崽头顶。
对啊，这事儿怎么弄。
他们现在正在往人鱼王国走，就怕烬到时候回去，没看到他们不说，还白在海里游两趟。
白争争：“我想想，我想想……”
雁扬起小脑袋，道：“我们告诉他不就行了。”
清：“怎么告诉？”
雁：“就说啊。让兽人们都知道我们是去找烬的，等知道的兽人多了，烬就能听到了。”
就像是以前他们林猫部落隔壁的隔壁部落，有兽人动手打了自己亚兽人的事情，他们隔壁部落知道了，他们部落就知道了。
白争争眼睛一亮。
立即搓了搓雁的脑袋：“怪说不得新脑子好用，你的小脑袋瓜怎么这么聪明呢？”
雁小身板一挺：“争争才知道吗？”
白争争失笑。
“早知道早知道。”
他最喜欢幼崽这傲娇小模样。
清还没理解，问：“争争，那你怎么说？总不能遇到个部落在就下去跟人家说一通？”
白争争唇角一翘，犬齿露出尖尖。
清隐隐看到了部落里调皮捣蛋的少年争争的模样。还没听到白争争的主意，他就默默可怜烬了。
第44章
在娱乐活动匮乏的时代, 八卦的传播速度依旧是惊人的。
兽人除了捕猎采集，空闲时间不是睡大觉就是造小兽人，要有点茶余饭后的谈资，那算得上疯狂。
好比白争争去雪狐部落一趟, 雪耳听他说烬跑了, 那眼冒星星, 激动得恨不能拉着白争争坐下来详谈的模样, 就可以验证一二。
作为主角之一, 那还是人鱼王国里的人鱼王。
何况第二环岛不比他们外围的, 那里兽人与人鱼王国可以说是往来频繁。
知道的兽人多了, 消息自然会传到王国里去。
啧啧啧, 白争争不敢想。
这谣言要是起了，传到烬的耳朵里会多快。
也不知道会成什么样。
白争争有些不道德地扬了扬唇角，替烬心疼个几秒。
不过这样，他的目的就达到了。
为了让烬少跑一点路，他也是很有作为伴侣的体谅精神了。
白争争越想越觉得可行, 手搓着幼崽的脑袋都快搓得炸毛了。
他思索了下这消息还要怎么说, 雁就气愤道：“还是人鱼王呢, 随便就抛弃了伴侣，自己跑了。就该让他们部落的兽人知道他不负责！”
白争争唇角一勾，弹了下雁的耳朵。
“就这么办。”
雁仰头，迷惑看着白争争。
白争争双手将幼崽举起来，跟她视线平齐。
他笑道：“小脑瓜子真聪明！我看你们加减学得差不多了，明天开始学习乘除吧。”
雁脑袋一歪，夹着尾巴，身体拉成长条。
白争争晃了晃，将她放下, 幼崽脑袋砸在白争争身上。
“不学……”
白争争：“幼崽里谁最聪明？”
“当然是我！”雁道。
白争争：“那这些东西早晚都要学的，最聪明的幼崽先学会后，才能教其他幼崽对不对？”
“不对……”雁哼哼唧唧拱着白争争道。
她才不好骗呢。
不学，就不学！
白争争轻笑，也没强求，呼噜呼噜幼崽的毛毛。
“好吧，等你想学了咱再学。”
过了会儿，捕猎的兽人回来。
白争争放下幼崽，将陶锅里沸腾的水倒进木碗里，然后起锅烧油，今晚做爆炒长耳兽。
清看着火，等到木碗里的水凉下来一点，道：“州，弄点蜂蜜放碗里，让幼崽喝水。”
蜂蜜是他们在路上遇到的。
这个季节花开得多，蜜蜂酿蜜更是勤快。他们之前一直没在山洞那边见到过蜂蜜，现在算是尝过一回了。
幼崽喝了水，被甜滋滋的味道美得不停舔着嘴角，圆眼睛舒服地眯了眯。
白争争这边将爆炒过后的长耳兽肉加水焖煮，弄得软一点，让汤汁入味儿。
没多久，那香味儿像带了钩子，馋得幼崽们流着哈喇子，勾着碗就蹲守在陶锅边。
晚饭为了配这一锅的爆炒长耳兽肉，白争争特地焖煮了一大锅的白米饭。
自此，他们带的米吃完了。
不过这一顿幼崽吃得香，一碗不够再加一碗，白争争看着就觉得值了。
年刨干净碗里最后一粒沾了汤汁的米饭，打了个嗝，爽快道：“以后到了人鱼王国，我们也这么吃。”
风几个刨着饭，只顾着点头。
晚饭后，兽人们熄灭了火，爬上树去。
林猫兽人本就是爬树的好手，睡在树上也不怕摔下来。只是幼崽在，少不得要谨慎一点才将渔网挂上。
吃饱喝足的大黑几个蹲在树顶上，兽人们就变做兽形，趴在树枝上。
今晚月色漂亮，硕大的金黄色的圆月挂在高空，周边的云都映得清清楚楚。
白争争手枕在脑后，望着树枝切割过的天空。
晚风过树，带着山间花叶的清香，吹在身上很舒服。
幼崽挨着他，打着哈欠，寻着他的视线往上看。
“麦饼。”肉咽了咽口水道。
白争争跟清几个笑出声。
年道：“才吃完，又想到麦饼了。”
肉不好意思两个爪子捂住脑袋，还是道：“麦饼。”
白争争道：“麦子吃完了，做不成麦饼。要是想吃，咱到时候遇见大部落的时候问问，看看能不能交换一些。”
肉挪了挪，屁股挨着白争争身侧，满意地闭上眼睛。
清却道：“争争，我们是不是避着那些部落走好一些。”
白争争听着幼崽渐渐响起的呼噜声，声音低了下去：“黑羊部落给的地图上有他们留宿的部落。我们先观察观察，那边鱼龙混杂，睡在外头也不一定安全。”
清点头，他望着朗月道：“我总担心。”
林猫部落生活的地方兽人部落本来就少，那边兽人们单纯，竞争也不大。
可后头就不一样了，他担心他们应付不过来。
也就这会儿，清才露出几分害怕。
他也才成年一两年，放在部落，是正式参与部落捕猎采集，跟着年长兽人们外出的年纪。
但由于经验并不丰富，他们这样年岁的兽人往往被要求不能离开领队，独自行动。
上次离开部落走那么远是迫不得已，脑子空白，一心只想着活下来。
这次又不同，那么多的部落、兽人他们需要打交道。
他们代替了长辈，成为了挡在幼崽前头的兽人，稍有不测，那后果完全不敢想象。
白争争察觉到了清的害怕，低声道：“不担心，有我呢。”
年翻个身，将清往自己毛绒绒的肚皮上带，四个爪子将他抱住。
“还有我，清清不怕。”
清低头往年的身上埋了埋，闷闷道：“嗯。”
几个成年兽人对前路含着担忧，但幼崽们却觉得这世界上最厉害的就是身边的成年兽人们。
所以这一路他们当做出游，心大得很，也才没怎么生病。
*
次日，兽人们醒来。
幼崽自觉去水边洗漱，成年兽人们捡柴做饭。
春季雨水渐多，从山洞带出来的食物越来越不好储存。他们开始没一顿吃上一点，如今六个兽皮袋的干货现在还剩下两个。
但兽人又天然害怕食物没了。
所以后头又边走又开始边攒，即使在鸟背上，也能将采集到的野菜用渔网盖了来晒。
到后头，这两袋子兽皮的食物减了又增，增了又减，一直维持在这么个平衡上。
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