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绒球道：“跟着啊。”
“没问你。”绒球阿爸勾住幼崽的小尾巴道。
绒球侧身窝在他阿爸怀里，清澈的大眼睛看着同伴们。
“争争要去。”幼崽道。
“我们也去。”
“去玩儿！”
“找雪狐！”
白争争道：“你们确定？回去也要像上次来的那样，很久都在大黑的背上。而且去一次，回来一次，得两趟。”
幼崽一听，耳朵尖颤了颤，缓缓落下来。
虽然跟着争争出去好玩儿，但是好像旅途久了也不舒服。而且还是两趟。
“那、那我们不去了！”三个苗苗道。
这纯粹是想凑热闹的。
圆道：“我也不去，我要帮店里忙。”
启看了一眼圆，也摇头说不去。
幼崽一看大一点的圆他们居然不去，一时间犹豫起来。
白争争：“好好想想，别冲动。”
最后幼崽被自己家长拎着好生说了一顿，纷纷改口。再一统计，去的也只白争争身边的芽、雁、肉三个。
其他的要么看伙伴不去，自己也改变主意，有的被阿爸捏着脸蛋，不敢说去。
回去虽然没有来时那么赶，但耗时漫长，幼崽难保生病。
不去也好。
最后确定回去的兽人不多，除去十多个成年兽人，还有几个跟着阿爸阿父走的幼崽，以及雁三个，就没别的了。
确定了人数，兽人们就开始收拾东西。
包括御寒的兽皮，路上的食物等等。为此，希还带着兽人做了不少的干麦饼让大家带着路上吃。
白争争阿爸是不回去的，但阿父作为族长，还是打算领着族人走一趟。
走之前，烬特意问祭司算了合适的日子，随后大伙儿就坐着食人鹰出发了。
借助人鱼的便利，兽人们顺利过海。
不过烬要处理些第二环岛的事情，照带着族人们便先行。
落地第二环岛，龟鸣也爬上岸来。
码头上，依旧有翼族部落的兽人在往内陆运送东西。不过不是追跟逸。
送走族人，就剩白争争跟烬。
三个幼崽也先随着族人一同走，免得办事的时候顾及不到他们。
“王！”驻扎在岛上的人鱼过来，领着烬往里走。
白争争对第二环岛的印象一般，只觉得兽人倾轧，日子不好过。
等到了落脚的地方，人鱼出去做自己的，白争争才问：“烬，这边有多少人鱼？”
烬道：“三百。”
“那我们要做什么？”
“清理清理岛上的兽人。”烬道。
之前让第二环岛的兽人帮忙打仗，答应允许兽人们可以在王国里定居之外，犬族、翼族、虎族几个大部落还有一个请求。
第二环岛的生存环境太恶劣，他们想通过人鱼的威信，整治一下。
虽说他们能搬去王国，但环岛上还有极多的小部落生存。
而且，第二环岛距离人鱼王国近，上面掠夺兽人强迫为奴隶的事不少，长久下来也是个隐患。
战争之后，烬再加派了些人鱼过来盯着第二环岛。正好已经一段时间过去了，他需要看看效果怎么样。
再者，烬还记得一件事——
他的伴侣在第二环岛上差点没命了。
*
当先走一步的林猫兽人们驾着食人鹰飞过第二环岛的上空时，藏在丛林中的各个部落就都看到了。
靠近海边的暗河部落里，兽人们冲着天空张望了会儿，便收回目光继续整理架子上风得半干的海菜。
“食人鹰上头有兽人。”
“看到了，能骑食人鹰往北走的，多半是从人鱼王国来的。”
“那会不会是王的伴侣？”
“哪有那么多王的伴侣，再说他都到王国了，还吃饱了撑得又去外围那些条件恶劣的地方？”
“那会是谁？”
“管他是谁。反正往那边去，稍有不小心就被抓了。”
“人鱼都在，他们也敢？”
兽人讽笑同伴天真：“第二环岛这么大，有多少人鱼能看着？等着吧，没多久绝对就没信儿了。”
所谓天高皇帝远，烬作为环洲的王，也自然知道这个道理。
到了第二环岛之后，他只上岸时与白争争在领地休息过一晚，随后与白争争一起深入腹地。
靠近第二环岛内侧及腹地这边，多是第二环岛上的大部落。比方说犬族、翼族，白争争与烬往几个部落都走了走。
因着兽人们帮人鱼王国打仗，部落里现在大半的兽人就留在了王国之中。又因在王国里的同族还没站稳脚跟，所以这些部落里也会有些兽人还没迁走。
二人走访完，并没有不妥。
环岛上各处有人鱼驻扎点，分散在四面八方。
中部同样也有，烬跟白争争一路过来，就是在这样的驻扎点里休息。
第二环岛正值深冬，鸟兽匿迹。
一路走来，外面活动的兽人也没见到几个。
驻地有兽人们建起来的小房子，三五座挨在一起，还用栅栏与荆棘圈出了个小院子。
环岛上没下雪，但风吹得割脸。
烬护着被兽皮围得严严实实的白争争，走到院子门口。
院外不见人，烬推开院门，里头的景象一览无余。
白争争顿住，稍稍扯高了兽皮帽的帽檐。他望着一地的荒草，显然是没怎么打理过。
“没人？”
烬将他牵住，看着紧闭的大门。
那门上有黑色的痕迹，里头人鱼的气息已经淡得几乎闻不到。
二人身后，大黑被冷得跳了跳。不明白他俩为什么不往里走，那大房子里有火堆，很舒服的！
大黑用大翅膀挤开他俩，缩着爪子就往门口跑。
“诶！大黑！”
白争争都来不及阻止，就看大黑翅膀往那门上一碰，咯吱一声，门就开了。
大黑回头，黑色的眼珠子盯着白争争不动。似乎在问叫住它干什么？
白争争却看着那尘埃四起的门内，往烬身边挨了挨。
“怎么很久没兽人住的样子？”
烬：“每个驻地之间固定一段时间都有联络，来之前，上一个驻地的人鱼并没说这边有异常。”
大黑已经跳进屋里，在里头横冲直撞找火堆。
找了半天没找到，又颠颠跑到白争争跟前。黑色的羽毛上挂满了蜘蛛网。
白争争捂住口鼻，嫌弃地戳着它翅膀往旁边推了推。
大黑往后两步，嘶哑着叫了两声。
有些幽怨。
像不明白前头几个屋都暖和，为什么这个屋没有。
还有，它饿了！
大黑蹲在墙角，嘶叫不停。
白争争摸了摸随身携带的兽皮兜，摸出两条小鱼干给它。“你先垫一垫，这会儿有事。”
大黑一口就吞没了。
白争争看着屋内，桌椅倾倒，黑色的痕迹更多。
地面还散着人鱼的鳞片与黑色的兽毛，想必是打斗的时候留下来的。
白争争挥了两下浮尘，道：“肯定出事了。”
他把兽皮地图拿出来，还是黑羊部落给的那一幅，他保存得很好。
这屋里满是灰尘，他看了一会儿不知道放哪儿，最后注意到角落里蹲着肚子郁闷的大黑。
走近拍掉它羽毛上的蜘蛛网，将兽皮地图放上去。
“我们现在在环岛中心的中部位置，这个地方，中等部落最多。有战斗力的……”白争争手指点着，忽然看到了熊部落。
不是他偏见，这个部落有前科，他很怀疑。
烬掌心裹住他微凉的手，“其他部落都有可能，野兽也有可能，先离开。”
“去哪儿？”
“下一个驻扎地。人鱼们半个月会联系一次，这里看着出事不止半个月，上一个驻扎地的人鱼都没有发现，这中间肯定有兽人作祟。我们去看看情况，顺便找帮手。”
伴侣在，烬不会冒险。
这里距离下一个驻扎地有两天的距离，烬跟白争争先解决了食物问题，吃饱了再让大黑全速赶路。
到了下一个地方，远远就看到那湖边活动的兽人。
但却不是人鱼。
这一处驻扎地就在湖边，房子建得很漂亮，上面还有攀爬的花架。但现在是冬季，上面不见花朵。
“这边看着挺好。”
大黑飞低了一点，湖中兽人警惕，忽然从里面跑出来数十个人鱼。
白争争心里一松，人鱼在，这边没问题。
“王！”人鱼们见到烬来，惊喜迎上来。
烬带着白争争赶了两天路，先送他去休息，随后直接将这边负责的人鱼阿九叫进屋里去。
“你们跟前一个人鱼驻地上一次联系是什么时候？”
阿九不解，但也乖乖答：“才联系过，三天前。”
“见到那边人鱼了吗？”
“没有。”阿九有些奇怪，他们联系不都是靠飞鸟送信。
他们不能擅自离开自己的驻地。
“王，那边怎么了？”
烬没说话，而是透过窗户看着外面。正好对上个幼崽的视线，他问：“这些兽人是你们负责这片的部落里的？”
“是，这片湖本来就是兽人们的水源地，这些幼崽也很喜欢过来玩儿。”
烬：“都抓起来。”
“王？”阿九愣住。
烬眼中尽是冷意。
阿九一惊，低头道：“是！”
阿九出去了，不多时外面就传出幼崽的哭闹声。烬往屋里在，守在白争争身侧。
白争争困得紧，离开王国后一路过来，气温越来越多，他就像要冬眠似的，总是困得紧。
这会儿睡得迷糊，感觉到烬在身边，想睁眼却怎么都睁不开。
烬摸摸他的脸，靠在他头一侧，将他耳朵捂住。
“睡吧。”
白争争挣扎了下，埋头靠着烬的颈窝，睡熟了。
“王。”门外，阿九低声道，“已经全部抓起来了。”
烬压着眉道：“再次联络上一个驻地，派兽人悄悄跟着。”
“是！”
湖边玩耍的兽人大多是幼崽，两三个成年兽人在这边洗兽皮。他们被绑起来，堵住嘴，幼崽跟成年兽人分别关在两个屋子里。
烬把白争争哄睡了，轻手轻脚离开屋。
门口守着的两个人鱼低头。
“王。”
“已经送出信了？”
“送了，阿九亲自跟了。”
烬：“那些兽人呢？”
“在最边上的两个屋。”
烬颔首，慢慢走出屋中。
两个守着门的人鱼有些心惊，王忽然一来就这动作，难不成人鱼一族要占领第二环岛，将这些兽人驱逐？
烬一来，这边的数十个人鱼都绷紧了皮子。
此时拿着武器，守卫在门口各处。烬经过，他们便低头，不敢多话。
烬走到那关押成年兽人的门口，道：“打开。”
人鱼飞快开了锁。
烬只站在门口，盯着里头三个成年兽人。
三个都是亚兽人，地鼠族。
被捆了手脚，堵住嘴巴，惊恐地缩在一起。
烬只看了一眼，就道：“我有一件事想不明白。地鼠一族最怕别族的兽人，更何况是人鱼，怎么会‘喜欢’跑到人鱼这里来了？”
即便要取湖里的水，可湖面这么辽阔，他们部落又在湖对岸，绕过来这么远，跟人鱼玩儿吗？
“唔！唔唔唔……”
烬：“那些幼崽倒是听话。既然这么听话，那我送他们跟那些兽人一起见兽神吧。”
“唔！唔唔！”其中一个亚兽人脖间青筋蹦起，趴在地上往门口挪，面上惊惧，“唔！呜……”
烬：“关门。”
“唔！”里面传来砸门的声音，亚兽人看着同伴用头撞门，几下就弄得额头发红，吓得镇在原地。
人鱼刚刚说什么？
什么听话？
“那些兽人”是什么兽人？
他们看向同伴，很显然，这事情与他有关。
一墙之隔是那些幼崽。一共七个，年纪都不大，看着十岁以下。
烬盯着那个与自己刚刚在窗外对视上的幼崽，五六岁，面容稚嫩。
幼崽分散坐着，看到他进来，挪了挪，害怕地缩在一起。
他们听到了隔壁的动静。
阿爸在哭，他们肯定打阿爸了！
他们是坏兽人！
烬冲着那幼崽招手，让他过来。
幼崽也很乖，往前走了两步。
他们只绑住手，堵住嘴，烬将他嘴里的兽皮拿下来，温和地摸了摸他的脑袋。
“告诉阿叔，刚刚在看什么？”
幼崽懵懂，问什么说什么。
“阿叔在跟九阿叔说话，让九阿叔送信。”
烬又看向其他幼崽，问：“你们也都看见，听见了？”
后头，几个凶狠地盯着他，呜呜着，像对跟前的幼崽说什么。烬示意人鱼将他们嘴里的兽皮都扯出来，幼崽扑过来就张嘴要咬。
人鱼将他们拉住，道：“小夏，不能咬。”
“他欺负我弟！”
“没有，你看着他动手了？”
叫小夏的幼崽停下，依旧防备地盯着烬。又看身边拉着他的人鱼，身子一侧，恨道：“你们抓我们，你们都是坏兽人！”
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