“难道是中途耽误太久，召唤失效了吗……”
其中一位女长老提议：“要不然再集体召唤一次？”
台下的人们还眼巴巴地期待着最后一片银梣叶，大长老踟蹰片刻，也只得同意。
柯林看着大长老又走到高台前，再次举起了法杖。
然而，在他即将开口吟唱时，一道女声替他念出了咒语：
“——Vindurinn kemur(风来吧)”
空灵缥缈的声音在塔楼上空回荡开来，侍女与长老们齐齐一怔，随后都睁大了眼睛。
广场上的所有精灵也纷纷面露错愕：“这、这是……”
人群中，柯林猝不及防感到后背传来一阵刺痛，剧痛从肩胛骨不断往背脊周围扩散，像是皮肉在不断撕裂重组，令他无暇再关心外界的变化。
所有人都在茫然那道声音的来源时，希尔文首先发现了柯林的不对劲，双手将他扶住：“林？怎么了？”
“……那个消除痛感的魔法还能用吗？”柯林忍着痛扯动嘴角，嗓音前所未有的不稳，“……再对我用一次。”
希尔文看着他脸色苍白的样子，眸底有些暗。
麻痹魔法并不能消除痛苦，只是蒙骗了人的知觉，实际的伤害依旧存在。
希尔文收敛目光，动作轻柔地将柯林揽入怀中，他耐心地拍抚着柯林的背脊，感受到掌心下的身体因隐忍而不明显的颤抖，轻声念动咒语。
疼痛开始逐渐消减，柯林垂头靠在希尔文的右肩处，紧攥着希尔文衣袖的五指也跟着慢慢放松。
周围人的注意力都集中在钟楼上，没人留意角落。
世界树的枝叶随风婆娑摇曳，宛如澎湃的绿涛。
一朵梣花从枝头吹落，脱离树枝后，它雪白的花瓣很快褪为银色，被风卷携着飘向钟楼下乌泱泱的人群。
银梣花在空中盘旋飞舞，翩然地躲过众多挥舞的手，轻巧地避开那些因哄抢簇拥的脸庞。几经波折后，依旧朝着一个既定的方向降落。
最终，在众目睽睽之下，缓慢地落进了一个人的手心。
捱过刺痛后，柯林和希尔文分开，正有点尴尬怎么大庭广众之下突然贴上了，真是有伤风化。一朵银梣花就这样直当当地从两人眼前穿过，飘到了柯林手里。
柯林还没来得及怔然，一连串清脆的系统提示音就在脑中乍然响起：
[叮！获得关键道具-银梣花。]
[当前任务状态已更新。]
[主线-仲夏夜之梦进度：30%。]
[——叮！获得名衔：<命运的钦定者>。是否立即佩戴？]
第21章
人群寂静了片刻，随后像被投入了巨石的湖面，忽然爆发出一阵波澜骚动。
“你们都看见了吗？那可是自己从世界树上飘落下来的银梣花！”
“刚才那声音难道就是诗蔻帝女神？”
“上天，我竟能在有生之年亲眼目睹神迹……”
一众朝圣者高呼惊叹，对柯林的身份猜测众说纷纭。
塔楼高台上，长老们也被这一系列的突发情况打了个措手不及。
“他不属于神圣林。”大长老沙哑道。
这一点其他人也看出来了，但都是朝圣者，是不是自家人倒也没关系。只是遴选仪式从来只有银梣叶一种选法，这朵自行择主的银梣花是破例头一次出现，实在令人意外。
“难道他就是……”
长老们彼此交换了一番眼神，有人已经确定，有人仍半信半疑。
但不管怎么说，那道凭空响起的声音无疑就是诗蔻帝。如果这就是神的旨意，那之后的流程是否还需要继续？
钟塔下，其余四位候选人也在打看柯林和希尔文。
侏儒和兔女都有些稀奇，而莱茵似乎早有预料，表情没有太大的变化。
他身旁的女精灵面露了然：“看来圣境的传言不假，风已经做出了选择。”
莱茵没说话，望着柯林，不知道在想些什么。
站在柯林旁边的尼卡已经惊呆了，好半天才缓过劲来，语气隐隐有些压不住的激动：“这个是不是意味着……柯林也被选中了？”
希尔文笑道：“我觉得也是。”
两人同时被选中，这实在太难得了，叫尼卡也跟着欣喜起来。
柯林却不怎么高兴。
系统给他的名衔称号很抽象，不像希尔文的金祝痕持有者那么明确——“命运”具体指代谁？薇尔丹帝、诗蔻帝、世界树还是别的什么？钦定的理由是什么，目的又是什么？
以及一个关键问题：“祂”是否已经看出他是不属于这个世界的外来者了？
当然，这些也不是柯林最在意的。
他来这儿主要是为了陪希尔文和尼卡，顺带摸下主线，总之没想过要把自己也搭进去。
在柯林眼里，所谓的魔法修行就等同于异世界上学，候选人竞逐等同于精灵族考公，这也太恐怖了，都穿越了干什么不好还干这些？嫌自己以前上班没牢够吗？
他应该马上将银梣花还给长老会，放弃候选人资格。
柯林嘴唇动了动，想要说话。
然而尼卡已经和希尔文迫不及待地商量起进圣境后的打算，两人明显都处于兴头上，他到嘴边的话一下不知道该怎么说出口了。
卡了半天，柯林默默把话咽了下去。
……算了，牢就牢吧。
反正他的人生也不差多牢这十天半个月的了。
喧腾混乱的局面一直过了很久才平息了些，大长老宣布遴选仪式结束，又一段发言后，圣境的入口终于正式开启。
精灵侍女们款步走下高台，各自带领一位候选人前往沙弗莱宫。
一对侍女来到柯林与希尔文面前，朝两人分别致礼，随后做了个请的动作。
尼卡也跟上，却被其中一位侍女抬手拦下，不由一愣。
柯林有种不好的预感：“什么意思？”
“很抱歉，这位先生不能与两位同行。”
侍女的下句话似一道晴天霹雳兀然劈下：
“——圣境不对混血者开放。”
霎时间，三人表情都变了，尼卡的脸色最为煞白。
希尔文目光微沉：“我没记错的话，圣境当初放出的布告是欢迎大陆上所有的族群前来朝圣。”
“是的，所有族群——无论人、精灵、兽族还是侏儒。”另一位侍女温声解释，“但这个‘所有族群’的范畴里，并不包括混血者。”
柯林听了只觉得可笑。
说是欢迎所有人，结果事到临头又说混血者不算人？
眼看双方就要起争执，尼卡回过神，连忙打圆场。
“没关系！我不进去也行，但是这个……”
他将包里的琥珀匆匆拿了出来，捧到侍女面前。
“这里面存放着一位逝去精灵的灵魂，”尼卡想尽可能保持镇定，但声音仍有一丝藏不住的颤抖，近乎乞求道：“可以拜托您……把她归还世界树吗？”
他在心里不停朝自己说：没事尼卡，没事，你不是第一次被这么对待了，你已经熟悉了，这没什么可在意的……魔法在哪里都可以学，不一定非要去圣境，对不对？柯林和希尔文帮忙挑选的残页还没看完，慢慢来就好……
……只要把奶奶的灵魂归还世界树，这一路就是值得的。
两位侍女相觑一眼，触碰感知起琥珀中的能量。
“这的确是属于神圣林的灵魂。”侍女沉吟。
尼卡眼睛亮了起来。
然而下一刻，却见侍女又摇了摇头。
“但归还灵魂需要进入圣境中心的日月泉，这是神使的权力，我们也无能为力。”
“尼卡！”
尼卡像是一瞬间被抽空了所有力气，整个人差点瘫软在地，被手疾眼快的柯林一把拉住。
……这算什么？
尼卡的脑子嗡嗡作响，柯林似乎在呼唤着什么，但他完全不知道了。
他只看见周围其他朝圣者们正窃窃私语，诸如“混血种”“肮脏”“被神摒弃”之类的词汇在不断重复，像蛆虫一样纷纷掉到地上，缓慢地向他蠕动了过来。
为什么现在才告诉他这种事？
那些蛆虫开始爬上尼卡的身体，密密麻麻地啃食起他的皮肤。
他背井离乡，翻越了四分之一片的大陆，在遇见柯林之前几次三番快死在路上，孤注一掷的结果就是这样？
恍惚之间，尼卡眼前又浮现出众多充满恶意的脸庞，那些嘲弄的声音不断在他耳边回响：
品相一般，是只混血的杂种，当奴隶卖给黑巫师顶多值四十个银币。
只是一只混血种而已，犯不着……
你以为逃到神圣林就有用？你这混血种在哪里都不会受待见——
“——Hljóeeinangrun（噪声阻绝）！”
希尔文断喝一声，无形的屏障骤然张开，四周嘈杂的声音顿时被一扫而空。
柯林紧紧地抓住尼卡的肩膀，眼底难掩焦急，道：“尼卡！你能听得到我说话吗？”
尼卡缓慢地抬起头。
看清他的脸后，柯林目光一滞。
兽人少年满布雀斑的脸上透出几分茫然，泪花在泛红的眼眶中不停打转，他原本蓬松的耳朵完全耷拉了下来，顺滑的皮毛也变得暗淡无光。
“……柯林。”尼卡揪着耳朵，艰难地从齿缝中挤出声音，“柯林……我，我……”
他要怎么办。
尼卡努力地想要组织好语言，可干涩的嗓子好像非要和他作对，抽了半天，甚至揪得自己耳朵掉毛、皮肉出血，还是连半个音节都抽不出来。
他本来就已经很没用了，怎么现在连一句话都说不清楚，怎么会有这么没用的人。
就在尼卡急得要扯断耳朵时，他模糊的视线忽然一晃，是柯林将他按向了自己的肩膀。
“你做的够好了。”
柯林手下的力气不容抗拒，他将尼卡死揪着耳朵的手指一点点掰开，但说话的语气却像羽毛拂过一样轻。
“别的事可以交给我们。”
尼卡埋在他的肩头，无声无息地哭了出来。
希尔文一言不发地站在柯林身前，替他们挡住了周围大部分目光，但经过入口的兔女仍然透过人群间隙看清了情况。
“多可怜的孩子，”她似乎有些怜惜：“那么弱小，和我的族人们一样。”
人群之中，侍女再次提醒：“候选人进场的时间快要结束了，请两位依照神的指示，依次进入圣境。”
希尔文看向手中，银梣叶的脉络正隐隐嗡鸣着，仿佛也在催促。
他抬起目光，又望向叶冠遮天蔽日的世界树。
“……圣林的埃达诗歌众口交传，其中不乏赞颂命运之神的片段。”希尔文平铺直叙地开口，“诗中称命运是天地之中唯一的法则，是一切事物运行的规律，而诗蔻帝女神作为其司掌者，以绝对的威严与公正行于世间。”
他顿了下，道：“但现在，我的同伴却在此受到了不公平的待遇。”
闻言，在场除柯林以外的精灵都有些不愉。
埃达是精灵们的史诗，希尔文这话跟直接打他们的脸有什么区别？但他是被诗蔻帝挑中的候选人，哪怕只是个人类，那也是货真价实的神选者，再不痛快也只能憋着。
然而希尔文接下来的举动却叫所有人都彻底变了脸色——
希尔文一把碾碎了嗡鸣中的银梣叶，霎时间，梣叶中蕴含的风元素魔力全部震荡开来，凌冽的劲风陡然间反扑向人群，惊起一片哗然！
在不远处偷偷观望了许久的教团众人差点集体昏厥，骑士长更是两眼一黑直接仰倒了下去，侍卫着急喊道：“随队牧师呢？牧师！救一下！！”
教团的动静不算小，但此时此刻，周围人根本无暇在意他们。
希尔文额前的浅金碎发在风中飞扬，他却仿佛浑然不觉，眼底没有一丝波澜。直到风元素彻底平息，他才抬手挥去了银梣叶残留的齑粉，动作很随意，像拨开一阵惹人烦的烟雾。
朝圣者们却个个骇然失色，围看他的眼神好似在看一个公然逆反的异教徒，震愕中又带着几分惶然与惊惧。
“如果这就是命运之神的指示，”希尔文冷淡道，“——恕我不能遵从。”
第22章
柯林也没料到希尔文会这么做，愣了好半天，好像第一次认识这个人一样。
人群一层层地分开，拄着法杖的大长老从中缓慢走出。
现场一波未平一波又起，原本已经离开的长老们又被迫折返，一行人仓促地来到入口处。
大长老先看向柯林，随后目光又落到希尔文身上。
“……雪都教廷的圣子，”大长老缓慢开口，“真是耳闻不如眼见。”
这一句话砸下来，又把在场所有人全砸懵了。
被揭露身份的希尔文倒不生气，甚至笑了一下：“长老会的言行不类倒是前所未闻。”
他话中的讥诮没人听不懂，大长老的眉头深深皱起，还要说话，却见一旁的柯林眼神相当不善，又闭上了嘴。
教廷圣子的存在，其实大多数人都知晓——当世第一位祝痕继承者、金石之剑“不朽”的持有者、薇尔丹帝在人间的唯一代行人……随便一条名号都足够如雷贯耳。但据说这位圣子一直处于潜修中，教廷又将消息藏得紧，因此鲜少有人知道他的名字和长相。
没人想到他会出现在神圣林的遴选仪式上，还是以这样的方式。
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