“我…”
“草民叩谢王爷！！”
余淮水正欲再问，一旁的傅明忽地行了大礼, 高声谢了恩，随后便站起身来，急急地去拉不肯低头的自家弟弟。
再问下去, 余淮水的命怕是也要交代在这里，傅明不能放任他继续深挖下去，皇室想要一个人消失，比碾死一只蚂蚁还要容易，倘若真惹恼了这个王爷, 不止余淮水，甚至整个傅家都会被牵连。
“淮水！”见他不动，傅明蹙起眉来，用力捏了捏他的手臂。
“想想哥哥，想想傅家！”
余淮水不甘地攥着手，与傅明僵持起来，他心知自己不该任性，问得再清楚臧六江也不会活过来，可他替那个人觉得委屈，替他觉得不值。
可这天下，从来都是以权利合者，权力尽而交疏。
半晌，余淮水才歪歪扭扭地爬起身来，抱着那个血污的人头向外走去，他脚步踉跄，傅明担忧地跟在一旁搀扶，两人跌跌撞撞，并肩拐出了长廊。
臧远回望王爷的方向，他那双眼明明看不清，却让人觉得有道带刺的目光落在身上。
齐一向前几步挡在王爷身前，攥着腰间佩刀的手轻轻一动，露出一丝白刃来。
久久，臧远才移开了眼，捡起地上那包过人头满是血污的布料，头也不回地随着余淮水两人快步离开。
傅明想把人头埋了，可余淮水死死地抱着那颗头，还一副呆愣迟钝的模样，傅明不敢硬抢，只得由着他带那颗脑袋回了屋。
傅明真是急坏了，守在余淮水的屋前寸步不离，竖着耳朵趴在门板上听里头的动静，生怕余淮水做出什么傻事。
他实在不懂短短一月，余淮水怎的就与个土匪生出这般深厚的情谊，还说是成了亲，成的什么鸟亲，把余淮水的魂儿都勾走了。
膀大腰圆，草莽作风，哪里就值得这么惦记？
傅明唉声叹气，又不敢打扰余淮水，只得连夜蹲在门外注意里头的动静，这么一蹲，就蹲了两日。
整整两日，余淮水不见人，也不肯吃饭，更不许府上的医师替他上药，每每有医师提着药箱登门，余淮水便会冷着一张脸，说些：“不敢受王爷恩情，怕来日报还不起。”的话。
他那腿不见好，伤口时常渗出脓水，走路也愈发瘸了，傅明心急如焚，想要说些什么宽慰余淮水一二，可又不知该从何下手，怕重蹈覆辙，再同上回那般惹了余淮水难过。
傅明抓耳挠腮，最后无法，选择去问问那个差点被他一壶送走的瘦弱男人。
傅明看得出臧远与那土匪是相识的，也怕戳了臧远痛处，那小丫鬟领他进了院，他也不敢直说，拐弯抹角半天，又说天气不错日头正好，又说房内装饰精美非常。
最后还是臧远嫌他烦人，掐手一算算出了他此行目的为何。
“他们...”
臧远的脸色瞧着的确不好，眼下一圈乌黑，腮边也是一层青青的胡茬，应是没心思处理自己，连衣裳都是几日前见过的那身。
“拜了堂，成了亲，他们便是一家人了。”
臧远那双无光的眸子眯缝着，让人看不出他的情绪。
“淮水自小没了双亲，你们家虽说疼他，视他如己出，可他那性子... 应是总与你们有些隔阂的，得到一个家人又乍然失去，他怎么轻易放下。”
傅明无法反驳，余淮水对待他们多是敬重，感激，嘴上也总挂着报恩二字，即便是傅家老小轮番地打磨焐热，他们之间还是会有些小小的疏离，那是一道跨不过去的坎。
“总不能赔上他的命吧。”
傅明烦躁地搓搓脸，心里暗骂自己这个哥哥竟比不上一个土匪：“他连饭都不肯吃，命都要没了更别说疗伤。”
“不会。”
臧远捏着自己指腹，回忆起初见余淮水的那天：“他的命数不会尽于此处的。”
傅明有些摸不着头脑，臧远又开了口：“你回去告诉他，大黑的伤已经医好，要他回乡时带上吧。”
大黑伤的不重，屁股上虽有几道狼留下的口子，可也只是出了些血，没有伤筋动骨，找了马夫来敷了几回草药便结痂了，不出几日便会痊愈。
“什么大黑？”
傅明一头雾水，臧远也懒得与这愣头愣脑的人多说，留下宝环解释与傅明听，转身便回了里屋。
“小四爷这几日心情不好，您多担待。”
宝环替自家主子的无礼找补，傅明也不在意，比起余淮水，臧远这般已经好上太多。
绕路去看了一眼大黑，两人又忧心忡忡地回到院前，打眼一瞧，有个医师正站在余淮水的屋外唉声叹气，见了臧远，连忙迎了过来。
“傅小友，你真得管管。”
那老大夫一张脸满是苦相，他这几日来了几回，次次都被回绝，且态度一次比一次强硬，这次几乎是被余淮水打出来的。
“他那腿真不能再拖，也就是冬日天冷，若是夏日估计早就溃烂了。”
老大夫妙手仁心，见不得病人自暴自弃，即便是被余淮水拒绝多次，仍是日日都来。
“还有那屋里的…那个东西，还是早早处理，否则也是块心病啊。”
傅明歉意地拱手，留宝环和医师在屋外，只身一人小心推开屋门探头进去，余淮水正坐在桌案前，盯着摆在正中的东西发呆。
那颗人头已被重新包了起来，用了厚厚的一层褥子，包的严实，还打了个规整的结，若非知情人是猜不到里头的东西的。
“淮水。”傅明小声喊道，桌边的人木木地挪了一下，回了一声：“嗯。”
“...臧远托我告诉你，大黑的伤已经好了，咱们回家时，可以带上他。”
傅明不敢提治病的事，只得搬出臧远刚刚教过的法子，希望能有奇效。
余淮水又静了下来，那个单薄的背影比傅明记忆中的还要瘦弱，似乎只有几日，他便枯槁了。
就这么默默等了许久，傅明还当这次也得不到回应，暗暗地叹气往外去，才听到一声带着鼻酸哭腔的：“好。”
这是几日里余淮水头一次有了别的反应，傅明连忙应声，这有了反应便是好事，没成想，余淮水竟又开了口：“二哥.... 把医师叫回来吧，我的腿也该好了。”
傅明心头一跳，生怕他反悔，赶忙招呼候在外头的医师进来，宝环见余淮水转了性，探着头往屋里瞧，脸上许久不散的阴云也跟着散了。
余淮水也许真是想通了，清了创敷了药，还要了粥菜来吃，只是不知为何喝着喝着又哭了起来，喝了小半碗便不动了。
傅明托着那碟子未动的菜和粥出来，瞧了瞧那碗里的东西，心里念叨这八珍香米粥以后是不能再要了，似乎又白白的引得余淮水伤心。
日子一天又一天的过去，余淮水腿上好了个七七八八，臧远也来看他，一同，也带来了一个意想不到的人。
“淮水！”
坐在案边的余淮水浑身一震，讶异地回头看去，风尘仆仆的翠翠赫然站在门前，她似乎瘦了些，衣裳也脏，可见到余淮水的瞬间她却先变了脸色，急急地上前询问：
“你这是怎么了！怎么瘦了这么多？”
“...”泪花在余淮水的眼眶里转了几圈，被他硬是咽回了肚子里，他扯了扯嘴角，露出一个十分假的笑，安抚道：
“没事，我下山时受了伤，还没养好，看着就虚弱了些。”
“伤着了？”翠翠猴急地要去掀余淮水衣裳，被一旁的傅明连忙拉住：“你这小丫头，怎么随意动手动脚的？”
“你是谁？”翠翠竖起眉毛来，她最不喜欢被外人教训，傅明一激，她便露出平日里惯有的泼辣模样。
“我是谁？”傅明一叉腰，气势丝毫不矮：“我是他哥哥。”
“长得可不像，淮水比你好看多了。”翠翠的嘴损起人来从不输旁人。
“哎！你...”眼见两人要吵起来，余淮水心里烦燥，出声转移了话头。
“翠翠，你怎么下了山？”
翠翠这才想起自己的正事，白了一眼傅明，笑吟吟地对着余淮水：
“你下山好几日，寨子里的大伙都惦记你，怕你出事找了个空档把我塞了出来，让我出来瞧瞧。”
“可我挨个去了大当家几个哥哥家里，都说没见到你人，我就去了茶楼，楼里的小丫鬟听我说是找你，便带我来了。”
宝环正跟外头一个小丫头聊天嬉笑，应当就是带翠翠来的那一位。
“寨里现在怎么样？”
“嗯... 寨子还被那伙衙役围着，每日都要搜上几遍，他们手脚不干净，偷了好些东西。”
翠翠怕余淮水跟着忧心，连忙找补:“不过我们都聚在一起，人也没事，粮食省着些也能填饱肚子，那些盐... ”翠翠压低了声音:“他们也还没找着。”
这算是个好消息，朱有德还没有狗急跳墙，做出屠戮寨子的事来。
“瞧见你没事儿我就放心了。”翠翠拍着心口，打量着四周的物件内饰，只觉得光彩夺目，一看便知不是平常人家:“这儿是哪啊？淮水你怎么在这儿？”
余淮水太久没说这样多的话，乍然开口嗓子竟有些哑，连忙咳了两声清了清嗓，继续道:“... 这里是王府。”
“王府？”翠翠惊讶地瞪大了眼，顾不得再看那些精巧的物件，追问道:“那王爷答应救大当家了吗？”
屋里屋外霎时安静了下来，傅明见余淮水嘴角都在哆嗦，心知他是演不下去，连忙拉着翠翠往屋外走:“先别说那个，你这身上也太脏了，还有伤，先随我去处理。”
翠翠也瞧出些不对劲来，余淮水那副模样明显是出了什么事，可还跟自己较着劲，不想要她担心，是硬挺着装作没事呢。
她怕惹了余淮水伤心，不敢深问，只得跟着傅明往外去，好从这个自称哥哥的人口中打听一二。
屋里只剩了臧远与余淮水两人，今日阳光正好，是冬日里少有的好天气，宝环一早就支起了窗，和煦的风吹进屋里，扑在余淮水满是泪痕的脸上。
不怪翠翠瞧见他就心惊，余淮水几乎瘦脱了像，下山时还能填满的袖口，此时已经空了。
“淮水。”臧远开了口：“你这样，他也不好受。”
“...嗯。”余淮水抹了抹眼，将目光望向窗外艳阳的天：“这几日多谢你，过了今日，我们就启程离开。”
离开这个伤心地也是好的，留下难免触景生情，臧远明白这个道理，起身出门去喊傅明来打点行装车队，好平安地送二人回乡。
第40章
天光大亮, 王府门前后列起了三辆马车，两马载人，一马拖物。
寨子回不去，余淮水在王府也没什么能带走的东西, 傅明私下里托人去牢里分批赎了小厮, 几个原本当自己没了命的下人感激涕零, 这回若是再遇土匪，他们也敢斗上一斗了。
原本臧远是备了一车厚礼要余淮水一并带走的，可这到底是王府里出来的东西，余淮水只看了一眼，便要傅明去退还了。
傅明私下里告诉了翠翠实情, 这个十五六的小姑娘大哭一场，隔日便去找了余淮水告辞, 说她爹娘奶奶还留在寨中, 王家妹妹还有一众好友更是割舍不下，她定要回去报信，好让大家早做防范。
傅明劝她别去，一个姑娘家只身回那被衙役包围的土匪寨，先不说这一路会不会遇上豺狼虎豹, 若是那些狗衙役生出什么坏心，真是哭也来不及。
翠翠大闹了一通，傅明拦她她就打, 宝环拦她她便哭，如何也不消停。
最后闹到余淮水都找来了，屋门一关，也不知与她说了什么，闹得天翻地覆的翠翠竟改了口, 说要随余淮水一同返乡，再不提什么回寨的事。
此时她正背着个小小的包袱，骑着大黑列在马车旁。
傅明长了教训，这次出发聘了一队镖师护送，几个高壮的汉子骑马并行，让人一瞧便安心不少。
时至晌午，告别了送行的臧远，余淮水终于出发了。
他们走的静悄悄，臧六江的死讯还未传到其余的几个哥哥耳朵里，便更没人知道余淮水要走的消息。
这一趟是要回到中原，出了这样大的事，傅明也不想余淮水拖着疲累的身子啃那些酸书考什么科考，带回去好好将养两年再做打算。
傅明与余淮水说了行程，他也没有异议，只是蔫蔫地靠在马车侧窗上往外漫无目的地望。
余淮水像是丢了魂儿，坐在那儿的只是个空空的躯壳。
马车吱呀吱呀，从石板路晃到了山林土路，对面的余淮水一直攥着手里的那只金圈，腰上还别着一把从未见过的苗刀。
傅明不适应余淮水这幅模样，在马车里坐不住，出来换了马透透气。
他的目光落在装乘行李的马车上，靠在最后摆了一只红木匣子，里头正放了那个面目全非的人头。
傅明始终不喜欢那个叫臧六江的土匪，抢了人回去成亲不算，还不好好保命，做了鬼还要他三弟跟着伤心。
“什么劳什子的土匪。”傅明哼了一声，目光里满是对臧六江的恨铁不成钢：“就这点本事。”
“王爷，跟着的人回来，说他们已经出了庄子，往南去了。”
齐一接了消息，来到案前倾身在王爷耳边小声回道。
“嗯。”王爷瞧着手上的折信，如往日那般处理公务，可齐一却看得出他心里不净，若是平时，这一会儿已经看了三封了。
“其实。”齐一思忖着开了口:“咱们不必给余氏看那样东西的，这下不仅他恨上了您，就连带着小四爷也与您有了嫌隙，等他回来若是知道，还要和您闹的。”
“齐一。”王爷开了口，执笔在折信上圈画几下又猛地一顿，扔到了一旁，语气也冷硬下来：“你话多了。”
“是，属下失言。”齐一退到墙边，看着那封批废的折信，暗叹今日的工作量又要增加了。
车队没有走出太远，将将出了庄子便停下修整，天际黑沉，镖师下马去劈柴生火，再用不着傅明的小厮动手。
几个小厮头对着头聚在一起，脸上是藏不住的庆幸。
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