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屋外的臧远将一切都听在耳朵里，他望着大好的艳阳天，却是脊背生寒。
臧六江的爱慕执着又偏私，实在是让人望之生畏。
百姓，社稷，苍生，他守护这些，只是因为余淮水也想守护这些罢了。
“刀？”
臧永强上下打量起臧六江来，臧六江是他自小看着长大的，自然知道自己这第六个儿子是块练武的好料。
只是，臧六江虽说看着勤谨懂事，可总是有些执拗，做起事来有些不顾后果的冲动。
臧六江甚至有些不通人性，会做出只顺自己本心的疯事来。
他那时怕臧六江大了闯出祸来，便一直要他照顾一寨乡民，臧六江也一如他所期盼的那样，长成了一个好首领。
可一匹狼被磋磨地再像狗，也始终是一匹狼。
不过，这匹狼有了软肋......
“好！”臧永强忽地抬高了音调：“你要当刀，我便给你个机会！”
“三日后，你随我回东南军营！”
趴伏在书案上的余淮水蓦然睁了眼，他身上盖着一层软绒厚实的毛毯，腿下还摆着一只铜炭盆，烘地他周身暖呼呼的。
“淮水，你醒啦？”一旁的屋帘掀开了，进门的人十分小心，并未带进一丝冷风，十足的细心。
余淮水迷迷糊糊地，正欲抬手抻开一身疲累的筋，忽地便回过神来。
这是一道女声，进屋的人并非傅聪傅明。
“小坛？”余淮水霍地起了身，惊讶地看着立在书案边上的姑娘。
半年未见，小坛长高了不少，她脸上挂着笑，可眉心却有着极深的纹，应是因为余淮水被土匪绑走的事愁苦颇深。
傅聪傅明送她进来时提前叮嘱过了的，要她千万别提土匪那回事。
小坛忐忑地进了屋，便见余淮水正趴在桌上打盹，于是给他披了毯子又挪了炭盆，这才跑出去继续给自己加油鼓劲。
大少爷二少爷不许她提山寨的事，定是因为淮水在山上受了不少苦，她心里越想越难过，便蹲在外头抹起眼泪来。
原本想着哭过了便不会再哭了，可瞧着余淮水那张脸，她又忍不住掉下泪来。
“淮水......淮水你受苦了！！”
小坛到底是年纪小，她实在憋不住了，嚎啕一嗓子便哭了出来。
蹲在外头听动静的傅聪傅明见状连忙掀了帘子进来，一边一个想把哭躺下了的小坛拖出去。
“哎！你真是，不是说好了忍着点吗...”
“别哭了！本少爷给你加夜宵还不成吗，淮水好好的，别嚎了！”
余淮水哭笑不得，连忙阻止自己这两个哥哥，若是小坛这么哭着被两个少爷架出去，外头还不定要传成什么样子呢。
“行了，她才多大，哪里憋的住啊，哭完就好了。”
余淮水都这样说了，傅聪傅明自然不能继续拖人，三个少爷便守着这个小丫鬟哭，不过几个呼吸的功夫，小坛便不好意思地闭嘴了。
“不哭了？”
小坛自小伺候余淮水，余淮水是清楚她脾性的，伤心来得快去得也快，见她睁着一双红彤彤的眼睛看过来，知道这就是好了。
“快擦擦吧，鼻涕都出来了。”
傅明嘴坏，一句话臊了小坛一个大红脸，这下便更没有哭的心思了。
“我在山上没吃苦。”余淮水笑着，用手一托自己腮边：“还吃胖了些。”
“土...土匪绑人...还给..吃好的？”小坛打着哭嗝，用自己的帕子擦了擦鼻子。
“是啊。”余淮水的笑淡了两分：“他待我也很好的。”
这个话题可不能继续下去，要勾起淮水的伤心事来的，傅聪傅明换了个眼神，由傅明先清了清嗓子开口道：“小坛！送你过来也不是为了哭哭啼啼的！”
“对。”傅聪跟着接话：“你自小伺候淮水，这个关头更不能出了差错，等淮水考中了，少不了你的好处！”
小坛瞪大了眼，瞬间便将那些哭哭啼啼扔在了脑后，她腰杆一直，很夸张地攥起拳来：“好！”
屋里一阵笑声，余淮水亦是将那些情情爱爱暂且搁置了。
他迷晕臧六江夜逃，为的便是安心候考，若这个时候再去拘泥那些情爱往事，才真是本末倒置了。
“小坛。”余淮水拍了拍脸，将跟前的书又翻了开：“去给我沏壶新茶来，今天还有的忙呢。”
第76章
臧永强在寨中住了几日, 连带着许久不肯回山的臧远也回了寨子。
这几日真是热闹的如过年一般，好吃的饭食零嘴一茬接着一茬，吃的臧永强腰都粗了两分。
“臧老哥...... ”
今儿进来送饭的不是平日的翠翠，是个长久住在寨中的老土匪, 自打臧六江记事起他便住在山寨里, 猜想, 应当是跟着臧永强来这山中隐姓埋名的前朝兵卒了。
他两鬓花白，已经不再是跟着臧永强来这山里的壮年了，他对着臧永强欲言又止，看了一眼坐在一旁的臧六江。
“无妨。”臧永强摆摆手，打消他的顾虑:“这小子过段时候跟我回东南, 有话直说就是。”
“行，行。”老土匪搓搓手, 拘谨地开了口:“您这一趟去了这么久... 可是战事困顿啊？”
老土匪从前也是跟着臧永强征战沙场的, 虽说他已过了去报国的年纪，可瞧着臧永强这一趟趟的出山，是看在眼里急在心里。
“您当时也说，要跟咱们一道偷着活留着命，眼下... 哎...... ”
前朝覆灭, 刀兵四起，他们是前朝的兵卒，被追剿的如丧家之犬, 只能四处躲藏逃窜。
那时候的臧永强带着他们逃到山上，费劲了法子才冒充土匪留住了性命。
那些兵只顾着剿灭逃兵，对土匪却是网开一面，只是在山下打听一二便离开了。
追兵不再纠缠，他们以为是自己藏的好, 安安生生地过起了日子。
可当皇帝的召旨被王爷送到了眼前，臧永强这才明白当年也许并非自己藏的太好。
“臧老将军不必害怕。”那时的王爷也只十五六岁，却已是心思深沉的稳重模样:“圣上惜才。”
才之，惟己所用。
唯一的路，便是为他犬马。
臧永强无法，只得瞒着所有人上京。
果然如他所想，东南沿海战事吃紧，建国八年，倭寇趁乱与内臣勾结，私相授受倒卖私盐，内臣的钱袋子鼓了，对倭寇侵占东南领土的行为也睁一眼闭一眼。
朝堂之内牵一发而动全身，当今圣上不能一举剿灭内贼，只得从外另谋助力。
臧永强这个由他私心留下的前朝良将，便在此刻派上了用场。
如此看来，臧六江为王爷所用，牵扯进这些事中，也并非偶然。
三日时间眨眼过，臧六江要随着臧永强离开的消息随风吹遍了山寨。
乡民并不清楚臧永强究竟在做什么，还当臧六江要跟着老寨主出去游玩，张罗着要给他们收拾细软。
老土匪们却是清楚的，臧六江这是要跟着臧永强上战场。
臧六江八岁来到山寨，是在老土匪们的照顾下长大的，几乎与自己的儿子一般，听到这一消息，心中都不是滋味。
战事无常，也许前一日还是活生生站在眼前的好兄弟，下一日便是被黄沙覆盖的烂肉了。
可即便他们不舍，也没有起阻拦的心思，这条路是人家自己选的，且臧六江身手了得，只要能保住性命，建功立业指日可待。
如此想想，老土匪也释然了。
山寨不能没人照看，被抓壮丁的臧远被留在了山寨里，引得王爷时不时便往山上来，连着给寨里添了不少吃穿用物，乡民的日子竟过得比在臧六江在时还要舒坦。
如此，臧六江走了的那点忧伤转眼便烟消云散了。
大黑不在，臧六江也舍不得带他上战场，借了匹随队的军马，跟着臧永强往庄外去。
臧永强的随军怕引得乡民恐慌，没敢跟着进庄子，远远地选了块平地驻扎。
臧六江鞭马过去，见这是支七八人的小队，应当都是臧永强的亲信，见到他这个生面孔，都是一愣。
“这是我的小儿子。”臧永强勒马，脸上并不带什么托人照顾的笑模样，很严肃的一努嘴:“跟着我去东南长长见识。”
“哎哟，将军少爷，自然是好啊。”一个四十来岁的中年人最先接话，他从篝火边起身，竟要来替臧六江牵马。
臧六江虽说粗野，可也知道没有长辈给小辈牵马的道理，连忙翻身下马，连连摆手说不必不必。
由此，中年人借此探知臧六江并非无礼纨绔，眼中顿时少了些虚情假意，上下打量起臧六江来。
跟前的青年人极为壮实，个子高大两臂有力，腰间侧绑一把虎头苗刀，十分利落的一个小子。
“不错不错！是个热血汉子！臧将军家的儿子不会差的！”
中年人满意地捏捏臧六江手臂，嗯，肌肉紧绷，不是个空空的花架子。
“哪有什么好不好的。”臧永强挥挥手，打断了中年人的夸赞:“老李，去列队，咱们这就出发。”
老李应声，立刻吩咐下去，七八人的小队动作迅速，拆营帐灭篝火，不过小半柱香的功夫便整齐列队，几匹军马驮人驮物，乖顺的列在队伍之中。
“你去小峰旁边跟着去。”臧永强一指队中，那边是几个二三十岁的年轻兵卒，被臧永强点到，都是后背一紧。
臧六江自然没有不从的，立刻驱马列队，随着臧永强一声令下，向东南方向而去。
“小峰哥，你哪里人啊？”
山路前不久落过雪，被太阳晒过后，在山路上结了一层冰，马队不敢太快，队伍缓慢地沿路前行。
臧六江是观察过的，臧永强并不实施苛令，行军路上他们也是能够小声交谈的，这才开口向身边这人询问。
“...... 小地方的人，你应当没听过。”
那叫被臧永强叫做小峰的男人脸上勉强笑了笑，打了个马虎眼，并不打算告诉臧六江。
他身后的那个小兵更耿直，一打马缰破有些阴阳怪气道:“自然了，人家是少爷，哪用知道咱们这样事，陈峰！莫和他说了！”
臧六江回头去看，那说话的小子两道厚眉一张宽脸，用头巾扎着头发，说过了坏话还要瞪眼，像是故意要和臧六江作对。
“桩子！”陈峰心眼比桩子这个憨货要活得多，立刻回头喝住了他，又转头看向臧六江。
“他人憨，不会说话，不是故意针对你。”
这还不是故意针对？
臧六江又瞥了一眼桩子，后头随行的几个兵卒也都面色古怪，貌似不太待见臧六江的样子。
臧六江笑笑，也未言语回话，只是回头策马，再没有开口的意思。
兵与兵之间的道理不是用嘴来讲的，臧六江在待一个时机，亲自打开他们的脑袋将道理塞进去。
东南距离太远，要快些回去只得坐船，他们运气不好，船家今儿有货在船上载不了马，他们只得沿着河滩生火将就一夜，等隔日起个大早再上船。
打了河水煮干粮，臧永强那边有几个老兵围着，不时有笑声传来，臧六江这边却一点动静都没有，几个年轻的兵卒彼此递着眼神，就是不愿意开口说话。
这是在给他下马威。
臧六江心知肚明，托着下巴扫视一圈，忽地起身，连干粮都没动便向营帐方向去了。
“哎哟，小少爷是怎么了？”
老李早就发现了这边的异样，他也没有阻止，只是悄悄地观察着，见臧六江回营帐去了，怕臧永强脸上挂不住，连忙出声责怪。
“你们干什么呢！莫要欺负人家！”
“欺负他？”桩子最看不起这些被大人物塞进队伍里混军功的少爷，有一个算一个，都是草包，他们拿命拼来的功劳白白给他人添了嫁衣，他怎么能不生气。
“我们可没有，是他自己要走的。”
“就是... 只是不跟他聊什么，他就甩脸子走人，这也就是看在咱们将军份儿上，换一个我早跟他动手了。”
“瞧着是膀大腰圆的，有什么用？上了战场又不是在武场练把式，要我说，将军你还是劝劝他吧，别在战场上吓破了胆，还得我们去救他..... ”
年轻的小兵卒群情激愤，将平日里对那些战功少爷的恶意都加之在了臧六江身上。
老李偷偷看了一眼臧永强的表情，他像是没听见，仍是掰着馍馍往自己嘴里塞。
将军当没听见，老李也就没听见，笑着去拿架在火上的咸肉汤，要臧永强喝一口顺顺馍。
没人拦着，小兵卒们你一句我一句地说得更热闹了，刚刚还怕臧六江听见压低了声音，眼下是装也不装了，有意地叫骂起来。
陈峰觉得不好，可也不能苛责自己的同僚，只得脸色郁郁地坐在一边不吱声。
反正这事是臧老将军理亏，就算要他们领军棍也不会记在帐上，只是皮肉一阵疼罢了，横竖不吃亏。
就在他们骂的起劲时，臧六江拎着一个脑袋大的草纸包回来了。
小兵们立刻噤了声，又开始彼此递着眼神。
刚刚的骂声臧六江都听在耳朵里，他却置若罔闻，将那纸包往地上一搁，三两下拆了麻绳，随着一阵香气扑面，一大块卤肉露了出来。
兵营中少见荤腥，何况是这样大的一块肉，小兵们闻到肉香两眼发直，恨不得立刻扑上去咬上一口。
“家里带的。”臧六江笑着，便四周扫了一圈:“我也吃不完，搁着怕坏了，大家一起吃吧？”
刚刚才骂过了人家，眼下人家却请自己吃肉，可这赤裸裸的贿赂却让几个小兵脸色更加不好。
大少爷自然吃得起肉，不像他们，在战场上和着水吃沙子。
不过这可是肉啊... 过年都吃不上几回的肉啊......
几个小兵咽着口水，互相看着彼此，都不愿做这第一个松口的人。
“那就谢谢小少爷咯！”
一旁伸过一只手来，一把便撕下一块肉来，老李满手油光，笑呵呵地将肉带回自己那边，兄弟几个一分，畅快地就馍吃了。
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