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沈雪枫摸了摸狗头，想了半天才道：“就叫小圆子吧，这个名字听起来可爱。”
“小圆子？”秦羿摸了摸下巴，“听起来确实不错。”
沈雪枫又抱着狗亲昵了半晌，这时姬焐提着他的书箱走到他面前，一手将小圆子从他怀中揪出来扔给秦羿，态度十分冷漠。
“你对他好点！不能这么凶，”沈雪枫双目微瞠，“要是几日后我回了皇都见他瘦了，可是会找你算账的。”
姬焐眉心一拧，不置可否。
自从他看完长公主送来的消息后就一直是这个表情，沉默寡言，看上去心情不佳。
“殿下就送到这里吧，反正过几日我们还要见面，”沈雪枫眨眨眼，轻松地说，“至于大皇子定亲一事……殿下你也不要太过放在心上。”
姬焐听到这，抬眸与他对视。
沈雪枫宽慰道：“眼下还不知符辛辛是正妃还是侧妃，多想无益。退一万步讲，她的家世的确对大皇子有所助益，但效果十分有限……所以，我们目前还不算输，只要殿下在陛下立太子前夺得优势就不成问题，再者，朝中适龄贵女有很多，以后说不定有更适合殿下的……”
更何况在既定的剧情线里，符辛辛根本不是姬长燃的官配，沈雪枫觉得实在不必为此着急上火。
他这番分析纯粹地从理性出发，并没考虑实际情况，然而话还没说完，便立刻看到姬焐沉下脸，似乎是生气了。
沈雪枫察言观色，见状连忙找补：“哦，当然，我也不是说殿下一定要联姻的意思，一切都要看殿下的想法。”
联姻不是小事，能寻到一个门当户对且对方也心甘情愿一同做戏的人并不容易。
姬焐沉默了。
既然沈雪枫能说出这种话，就表明这些天以来他从未对姬焐动过歪心思，即便两人抱也抱了、摸也摸了。
“……”
但看少年一副热忱为他着想的样子，瞧上去又没有任何私心。
姬焐呼吸微微加快，定睛问道：“在蒴淮的客栈，我们分明已经同榻而眠，即便这样，你也希望我与他人联姻？”
“我……”沈雪枫皱了下眉。
在他的视角里，两人最亲密的举动就是那晚他对姬焐“施以援手”，或许他可以认为这是朋友间的帮助，但姬焐没有受过前卫思想的熏陶，肯定不会这么想。
至于牵手，平时在崇文馆时，他也没少和范青河那些同窗拉手，这应当不在姬焐所说的范围内。
不过抛开这些观念开不开放的问题，沈雪枫设想了一下姬焐娶妻的场景，不由深深皱起眉来。
“算了，不到万不得已，殿下还是不要联姻为妙。”
姬焐挑眉看他。
沈雪枫感叹：“殿下平日里总冷着一张脸，恐怕会吓到女孩子。”
这是其一，至于其二，他还是没有说出来。
姬焐毕竟是他当初认定要扶持的君王，在幼时皇宫上上下下都瞧不起姬焐的时候，沈雪枫是第一个接纳他的人。
不得不承认，他对姬焐存在占有欲，自然，这种欲望无关情与爱，只是觉得眼前的人既然曾经接受过自己的帮助，以后的路也同样要依赖自己才行。
那他又凭什么要将这个最得姬焐信赖的位置拱手让人？
这话他也没好意思说，因为姬焐能有今天这样的地位，实则还是靠他自己的气运，沈雪枫充其量是个辅助。
熟料姬焐听了他的话，神色却并没有因此而变得和缓。
他只道：“忧忧，有时候你很聪明，有时候又很迟钝。”
说完这句话，姬焐没有再多说什么，他从秦羿那里接过小圆子，重新踏上了马车。
两人不清不楚地道了别。
沈雪枫一直都没想明白他哪句话说错了，回到沈盟家里后，立刻被堂兄的热情包围，转眼就把这事儿给忘了。
“雪枫，你总算回来了！若你再不回家，为兄真不知该如何向祖父交代！”
沈盟当即拉着他回到沈宅，好在沈雪枫表现自然，没有被永泰郡主和沈雨槐发现端倪。
算起来，自饶州离开到回程，这期间竟隔了不到十日，沈雪枫却觉得过了许久许久。
就像他当年与姬焐被困琗华山那么久一样。
先前赶路时并不明显，如今心里的担子落下了，沈雪枫夜夜都梦到蒴淮与宁源那些光怪陆离的景象。
回家不到两日，他大病一场，在夜里发起高烧。
沈雨槐日日守在床前为他喝药，还颇为感慨地说：“想不到你和堂兄出去住了几日，回来后倒似变了个人一般，好像一夜长大了。”
待沈雪枫好全后，他们一家才重返皇都。
北地已入深秋，皇都枫叶渐红，宫里宫外到处都是一片萧瑟的景象。
日落时分，长公主府邸迎来久违的客人。
姬映秋命下人摆了一桌酒菜，特意为姬焐接风洗尘。
谁知姬焐并不领情，事情还未说完便要走，那满满一桌饭菜连看都不看。
“慢着，三弟。”
姬映秋缓缓给自己斟了杯酒，不紧不慢地说：“听闻昨日回家探亲的永泰郡主携子女回了皇都，今日我便邀了沈府的人来，怎么，人还未到，皇弟就要走？”
果然，姬焐听到沈府有人赴宴，便收回脚步，在桌前坐下来。
“不知皇姐打算如何给蒴淮定案？”
姬映秋转了转酒杯，直言不讳道：“听秦羿所言，那春州刺史应当是个突破口，可惜他死了，其余的不过是些小虾米，便是审了也没有用。”
姬焐冷冷地看着她，带着一股慑人的气场：“已死之人，皇姐还要为他抱屈？能将希望托付在一个素未谋面的贪官身上，可见皇姐也并非传言那般冷静理智。”
姬映秋面色略有尴尬，最终还是闭上眼妥协：“我只是想尽快揪住长燃的把柄，并未有数落你的意思，若是引你不快，我道歉。”
她将杯中的酒一饮而尽。
“既然话都说到这了，明日皇弟打算如何向父皇述职？”
姬焐转了转手中的长筷，不答反问：“那田庄中往来的名单想必皇姐也看了，里面的种种线索都指向国舅与大皇兄，此事若是交由皇姐，又该如何处理？”
事关重大，最好的办法还是实话实说。
姬映秋皱眉：“你想借此事扳倒大皇子党？证据倒是够了，但实施起来却没那么容易。”
“姬长燃一党不会做给人留把柄的事，目前还无从得知蒴淮一案背后的主使到底是谁，若说扳倒还为时尚早，”姬焐说道，“不过，既然他想让我们重创郭氏，我们只需顺水推舟即可。”
“是有几分道理，”姬映秋附和，“不论那些花田是不是郭氏一党的主意，齐平康却是由郭峥举荐的，此事抵赖不得。”
语毕，她又皱起眉：“还有一事。这些日子父皇身体每况愈下，依你所言，此药若是真的能让人成瘾，我们还要不要让父皇处置齐平康？”
听到这，姬焐好笑道：“皇姐这是什么问题，到底是想让父皇快些去死、还是想留他一命？”
姬映秋没有回话。
“即便没了那药，他的身体也不会有任何好转，皇姐放心，”姬焐云淡风轻地说，“他已经染了瘾，将药断掉只会求生不得，心智不坚，便也离疯子不远了。”
“原来如此。”
姬映秋颔首：“对了，自从长燃定亲后，母后和皇祖母前些天又问起你和玄炎的婚事，你要早做准备，若是真推拒不得，新妇也不得比那个符辛辛差。”
姬焐眸色渐冷。
这时，一名婢女走上前来：“公主，您要的人来了。”
姬映秋眼前一亮：“快，请人进来。”
姬焐捏紧手中的杯子，转过头去看，待看清远处那道英姿飒爽的身影后，他眉心狠狠一跳。
“……皇姐请的原来是沈大人？”
姬映秋掩住笑意：“雨槐是我的好友，自然要在受邀之列了，皇弟为何反应这么大……难不成以为我邀请的是别人？”
被她摆了一道，姬焐面色十分难看，当下道了句告辞，站起身走了。
与他擦肩而过的沈雨槐踏入堂中，颇为不解地道：“三殿下这是怎么了，为何瞧上去心情不好？”
“别理他，我们吃我们的。”姬映秋笑着对她摆了摆手。
沈雨槐一头雾水，好在没有怀疑什么，仍像往常那样坐下来安静地与姬映秋吃饭。
期间，姬映秋问道：“雪枫今日怎么没和你一起前来？”
“他？”沈雨槐说，“也不知他是不是得了高烧将脑子烧坏了，这些天废寝忘食，到现在还在家中学习，大门不出二门不迈。”
第57章
两人用过饭，沈雨槐没有耽搁多久，很快回了家。
第二日早朝时，姬映秋乘轿到了太极殿，远远便瞧见一个熟人。
“尚书令大人，别来无恙啊。”
江宿柳听到她的声音，不由停下来礼貌地道：“长公主安。”
“听闻大人前些日子去幽州督工了，”姬映秋晃了晃小扇，“这一路可还顺利？”
“劳公主关心，一切安好。”
“的确安好，”姬映秋凑到他身边，用极轻的话语劝诫道，“可父皇近日心情不好，江大人还在他眼皮子底下贪污了幽州刺史上贡的黄金，当真是为了贪连命都不要了。”
江宿柳听到这话，不怒反笑：“御史台一天弹劾臣的奏章要递往御书房八百回，臣若是不坐实这些罪名，哪一天真被陛下罢免了，岂不冤枉。”
姬映秋瞧他那一副清高傲岸的君子模样，哼道：“伪善。”
单看江宿柳的外貌，的确很难将他与奸臣二字联系在一起，可事实是此人家中财产富可敌国，百官贿赂来者不拒，为了利益，反咬一口曾经的合作夥伴也是常有之事。
如今保皇党一脉式微，朝中也只有江宿柳仍支持干封帝，其他或多或少都将目光放在皇子身上，姬映秋心里知晓，此人已不适合再合作。
她没有与江宿柳多说些什么，在殿外查找起姬焐的身影。
一直等到内侍官的唱喏声响起，姬焐才姗姗来迟。
大殿门口，姬映秋颦眉道：“三弟，你今日怎么来得这么晚？”
姬焐淡淡瞥了她一眼：“我已命人去请霍铭岐，他在准备郭党营私的证据，所以来得迟了些。”
姬映秋说：“左右我们也不在朝堂上述职，倒不必如此着急，散朝后再唤霍小侯爷去御书房亦可。”
“不，当然要述职，”姬焐勾唇笑了一下，“无需等到散朝后，此时就是最好的时候。”
“此时……”姬映秋眸中闪过一丝忧虑，“难道你要在满朝文武前讨伐郭党？你疯了？父皇不会允许你在朝堂上做对长燃不利的事，这样他会对你心有成见，这对你以后的发展不利。”
姬焐摇摇头：“皇姐想错了，讨伐郭党的人不是我，是霍铭岐，此人嫉恶如仇，胸无城府，由他亲自来揭发郭峥再合适不过。”
听到这个名字，姬映秋微怔。
姬焐仍旧是那副泰然自若的样子，彷佛对即将到来的事情瞭如指掌：“最重要的是，霍铭岐是四皇子党，接下来一出狗咬狗的好戏，皇姐只需看着便是。”
说完，他施施然迈入殿中，没再看身后的女人。
姬映秋攥紧手中的小扇，不由脚底生寒，只觉一股凉意在四肢百骸流窜，直接钻进心里。
姬焐说的不错，霍铭岐的确是四皇子党，他与姬玄炎自小一同在边关长大，两人友谊深厚是举朝皆知的事。
正是如此，这件事才可怕。
当初以太子东宫印下发密令调遣援兵时，姬映秋相中的并不是驻守剑南道边关的霍氏，而是较为忠心的陇右荆家，是姬焐在信中特别提到了霍家军的字眼，她才临时改了主意。
难不成姬焐早就提前算好了今天这一步？
蒴淮一案幕后主使究竟是谁尚无定论，但目前最有可能的就是以郭皇后为首的大皇子党、与以任贵妃为首的四皇子党。
倘若此事真是任党所为，姬玄炎的祖父任司徒定会在朝堂上不遗余力地支持霍铭岐，藉机将这口锅甩给姬长燃，从这摊浑水中把自己剔个干净。
若此事不是任党所为，他们更要抓住这个机会重创郭党，不论怎么看，这都是一出针对姬长燃的死局。
就连这其中唯一的变量霍小侯爷，都被姬焐搞定了。
当初将此案交给姬焐时，连她都没想到这一趟能有什么收获，却不想姬焐竟一举抓住了姬长燃一党的把柄。
这个三弟，果真不是池中之物。
姬映秋调整好心情，将震惊的情绪压在心底，匆匆步入大殿。
不过半月未见，干封帝再出现在龙椅上时竟又消瘦了不少，他颧骨凹陷，身材瘦削，竟然架不起那身明黄色的龙袍，琉冕在他额前晃来晃去、叮当作响。
尽管如此，他的精神瞧上去仍还算不错，帝王威仪未减分毫。
姬焐站在姬长燃与姬映秋身侧，一语不发。
先是江宿柳将幽州水利工程一事上奏，干封帝听完他的话，像往常一样赏了一大堆东西，江宿柳又不免收获众朝臣嫉妒的目光。
随后礼部尚书古宁止上报各州乡试结果，并询问干封帝是否有意开设武举。
干封帝道：“朝中是时候多些新鲜血液了，除武举外，制举与铨选一并开设。”
此时距下届春闱还有一年半的时间。
古宁止退下后，近日最重要的两桩事就算告一段落，其余朝臣说的都是些无足轻重的小事，干封帝懒得应和，江宿柳便为他应付起来。
没过多久，干封帝像是才想起自己有个儿子回了皇都，低声道：“老三，听闻你这回去岭南解决了流民一事，此行可有收获？”
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