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“大人，这竹鼠要抓着了，咱们怎么分啊。”杜引岁觉着这话还是要说在前面。
“咋呢，不是都抓给我吃的啊？”马大头呵了一声，却是没诓人，直言道，“咱们谭头的规矩呢，从来是见面分一半。不过……”
马大头顿了顿，突然就想起了这回衙役队伍里越发奇怪的气氛。
“不过……算了，你要能抓着一只，就分你一半。这个我还是能保证的。”马大头看了一眼推车的女子。
这位废太子啊，用五日的夕食换了这车，再不吃点估计也不行了。
“那要是抓了好几只呢？”杜引岁又问。
“人不大，梦挺大。”马大头呵呵了两声，“一半，那就都给你们留一半。我倒是要看看你能抓到几根竹鼠毛。”
这会儿马大头笑挺好，没过一会儿，他就笑不出来了。
当然，笑不出来的也不止他一个。
“大人……你快点啊！快啊！”楚秀兰两手各捏着一只扭动挣扎的竹鼠后颈，一脸崩溃地催促马大头，半点都记不起之前对衙役的友好恭敬。
“快快快，有本事你来啊！”一脑门汗的马大头暴躁开口，只一手持刀，一手鼠尸，连个擦汗的干净手都没有。
“我没本事，没本事……”楚秀兰弱了声音，只又道，“大人，我是囚犯啊，你不会想让囚犯拿刀吧？”
马大头稍冷静了一下，心中一声怒骂，刚才自己还真想来着。
就在两人叽咕着处理竹鼠时，江芜又提着一只来了。
“……”马大头刚接过楚秀兰手里的一只，新货就这么又到了。
“大人！杀啊！”刚轻松不过一瞬，又要控住两只活物的楚秀兰崩溃开口。
“不杀着呢么！你就抓着就不能坚持一下！”马大头躲避着手中竹鼠的撕咬，找准时机给它抹了脖子，刨肚倒出内脏，剁头去尾后把鼠尸拍到旁边大石上倒悬着放血，而后指着石头上的九只竹鼠尸道，“我这把刀，这陪了我大半辈子的刀，这一会儿杀的生都要比它之前杀的加起来还要多了！”
“大人，你这把刀，没杀过人吧？”楚秀兰弱弱开口。
“当然没……咳，你们别有不该有的心思，要是想跑，我这个刀还是很快的。”马大头瞪。
楚秀兰挥舞着两只竹鼠摇手：“我就是觉得沾了人血，吃起来会有点奇怪。”
“多奇怪，有你们奇怪吗？”马大头看了一眼不远处还在一边用泥土和石头堵洞，一边用木头刨地的两人，幽幽道，“老实说吧，你偷偷告诉我，她们其实是老鹰成精了吧？还是蛇成精了？这片竹林的竹鼠遇到她们，真是倒了大霉了……”
觉得倒了大霉的，还不止是竹鼠。
孙喜娘初听那小宫女与那衙役说什么抓竹鼠，只当他们是没事找事，不过浪费一会儿就能往回走了。
只是没想到，一会儿是一会儿，不过却不是浪费……
那小宫女也不知使了什么法门，林子里的地都泥泞成这样了，她居然还能从成片的泥巴里找出鼠洞。
可怕的是，小宫女找鼠洞一找一个准，那江芜挖地抓鼠的速度也快得惊人。两人一个找着堵着，一个听话地挖着抓着，不一会儿那马衙役身边倒悬鼠尸的大石就被铺满了，这会儿第二块大石头都搬过来继续杀铺了……
孙喜娘一边装作捡柴，一边去马衙役那边儿晃悠了一圈，就她匆匆几眼数出来的，已经有快二十只竹鼠了。
衙役们要真给江芜她们留一半，就是十只。
成年男人巴掌还要大一圈的竹鼠，还挺肥，这一波要是入了江芜她们之手，江芜还吃什么苦？晚上的那一个粗糙黑面饼子没了，换成一块大肉了是吧？
不……还不止十只，她们还在抓。
而那本该赶紧带她们回去的衙役，虽暴躁言语还杀得一头的汗，但是怎么看都是尽兴模样。
再继续下去，被她们分回去十几只，二十几只也不是不可能。
那本就在那小姑娘嘴上吃了瘪的她，还怎么想招让江芜过得辛苦一些，还怎么和……交差。孙喜娘觉得自己真倒霉，怎么二皇子偏偏就推了莲心给江芜做废太子妃，要是换个蠢笨些的，哪儿有今天这些倒霉事。
孙喜娘蹙紧了眉头，气闷都写在脸上。那边儿努力搞竹鼠的几人自是看不着，不过正在一旁躲懒的李小娟还是瞧见了的。
“娘，你不会也想吃那个吧……”李小娟嫌弃道，“我先说，我不抓也不吃，你吃了别挨着我睡啊……”
“我不想吃！”孙喜娘瞥了女儿一眼，“但是江芜想吃啊。她能吃上那么多肉了，你开心？”
李小娟愣了一下，却是很快笑了：“多大点事儿啊，一会儿瞧我的。”
孙喜娘压根不觉得女儿能出什么好招，伸手拍了她一下：“别说没用的，快起来再捡点柴。在这儿耽误半天，一会儿天暗下来，肯定要赶路回去，不会给我们时间边走边寻摸。”
阴天，天暗得的确早。
这边儿马大头杀出了血性，正杀得兴起呢，抓竹鼠的两人回来了。
“二十二只，分我们一半就是十一只。”杜引岁把手里的最后一只竹鼠递给马大头。
“怎么不……”马大头刚想说怎么不再抓了，就发现天色已比之前暗了许多。
好吧，也是自己杀上头了。
就这么会儿功夫，二十二只竹鼠，是从前他们村的老猎人也干不出来的数量！虽然鼠不是马大头亲手抓的，但是他也参与了，真有种奇怪的与有荣焉。
“你这是掐着我们这边的衙役数目抓呢吗？人手一只，还没忘了许大人。”马大头利刃划过，收拾了最后一只竹鼠，直起腰动了动麻了的腿脚，笑，“怎么，怕我们不够吃，来拿你们的啊？”
马大头开了个玩笑，在场却没有人笑。
“……”马大头尴尬地跺了两下脚，“知道了知道了，我会去和谭头说的，不会抢你们的。”
“多谢大人。”
这回倒是异口同声有了回应。
“我们一路没遇着水，希望其他三队遇着了，不然没水处理这些竹鼠。”马大头说着，顿了顿道，“这东西要热水烫了才能去毛。不过……”
马大头有些为难，按从前的做法，这路上弄来的东西分了之后，就各管各的弄了。不过废太子和前太子太傅这两家身无长物，没有锅就煮不了水，衙役这边也不可能好心到专门煮一锅水给她们烫这十一只竹鼠。
如果是前两天住河边，看在给衙役这边的竹鼠的份上，说不定还能借她们锅让她们自己取水煮。但是今天山神庙那儿，大家喝的水都还不知道在哪儿呢……
“这毛在火上烧一烧，刮了也行。”杜引岁看得出马大头的为难，她本也不大在意这个，有的吃就行。这么多只呢，其他人吃不了毛没弄干净的皮就多吃里面的部分，皮都给她吃也行。
“也对。”马大头指挥着收鼠尸，“那我们赶紧回了，你们路上眼睛放亮点啊，多捡点柴，不然你们用什么把它们弄熟，总不能生吃吧。说起来，你们要交上来的两捆够了吗？小捆点也行……”
“大人……”杜引岁打断了马大头的友好，真诚微笑，“还有个忙，想请你帮一帮。”
马大头：“……”
上回这人这么说话，是请他帮忙杀竹鼠。
他怎么回来着……哦，能抓到，他就能杀了，抓多少，他就能杀多少。
现在再看看这一地的鼠尸和血呼啦差的刀……真是他太天真了。
还好，这回的忙听起来要容易些。
就在楚秀兰和江芜寻了藤蔓把鼠尸扎成几串的功夫，马大头就给她们砍出了十二个竹节杯子，还劈开了两根竹子。
“不能再劈细了，你们回去也别乱折腾，要被定为会造成伤害的武器了就麻烦了。”马大头指着那被劈成两半的竹子，认真道。
“不劈了，准备用来焖竹鼠吃。”杜引岁说着，有些奇怪地看了马大头一眼，“之前不是说过了吗？以为我是在说笑吗？”
“……”马大头呵了一声，“以为你在做梦。”
被杜引岁三言两语又说馋了的马大头，索性多砍了两根竹子，回头和同僚们做竹筒焖竹鼠或者再削着串烤竹鼠都方便。
几人手空车空出行，归时背着抱着提着载着，满满的都是收获。
孙喜娘母女二人各背一捆抱一捆，也算是给她们自家弄回了两捆柴。
木板车上，除了柴禾，还搭了四根劈成两半的竹子。黏黏糊糊的大堆地木耳占据了最后一点儿空处。那些挑拣出来的可食用蘑菇散散的没地放了，这会儿都被楚秀兰的囚衣兜着。
倒是那竹鼠串，本可以放在车上，或者挂在悬空的竹子上，另一头有柴禾，加上杜引岁用腿压住就能保持平衡。
但是江芜不肯，所以这会儿那两串着鼠尸的藤蔓是缠在她推车的手臂上的。
怕车脏，不放车上。怕车把坏，不挂车把上。怕杜引岁压不住碰着伤腿，不挂竹子头上。
所有的重量都自己背负了呗……
杜引岁有时候真的怀疑，那前皇后娘娘是不是从小给江芜洗了脑，这世上万物珍贵，唯她卑下。
就在杜引岁想着想着有些烦躁了起来时，有不识相的人扑到了火头上。
“这些老鼠分我们八……分我们一半。”李小娟凑到板车边，对着江芜开口。
她本来想说分八只的，可刚开口，坐在板车上的那个小宫女就向她看来，眸中的烦躁与暴戾毫无掩饰。
李小娟也不知怎的，脑子一空，嘴一瓢，就从八只改成了之前想过，但觉得要少了的一半。
其他人还没开口，一旁马大头笑到出声：“你是不是在做梦？”
早晨的这废太子奶娘一家虽不知是何事去找那废太子，但最后一家三口都是憋着气灰溜溜的走的。加上刚才路上所见所闻，马大头可不觉得这两家人好成这样。
对于还有钱买杂面馒头的李家来说，这些是老鼠。但是对于什么都没有的废太子她们和秦家来说，这些可是救命的肉啊。
“可能不是做梦，是作死。”杜引岁本就看江芜手臂上那两串竹鼠看着烦，这会儿对好像有什么大病的李小娟更是没心情给什么好脸色。
“分我们一半，不然我回去就和你们那两个小崽子说这些是老鼠。”李小娟被气红了脸，但依旧胸有成竹，转头看向江芜，“你们给这些老鼠去头去尾，应该是想回去骗其他人这是兔子吧？要是知道这些是什么，那两个小崽子，还有那个……之前当大官的老头子，还敢吃吗？你们就自己吃独食，看他们挨饿吗？”
给竹鼠去头，的确是杜引岁要求的。主要还是因为，这种野生的竹鼠，去头食用更安全一些。当然……也有一部分是李小娟说的原因。
不过，也亏得李小娟这会儿的要挟提醒了杜引岁。
末世的时候，比起没杀过丧尸的小孩，杀过丧尸的那些孩子的生存率要高得多。这里虽然不是末世了，但是流放边陲对生存的考验也不算少。早点见识，早点了解和接受，也是个好事。如果接受不了……那就是还没饿到苦到那个份上。
“你去说吧。”杜引岁懒得理李小娟，却还是多说了一句，“你真的很讨厌，等我腿脚好了，第一件事就是再找几只竹鼠，把鼠头塞给你吃。”
“鼠尾巴是我让断的，咋了。我们那儿人都那么吃。”马大头也烦这人，又看向板车，“别等腿脚好了，要是今晚吃好了，明天又还像今天这样出发得晚，我和谭头申请再来一次。”
李小娟：“你们是不是……”
孙喜娘这回扔柴的手快了点，总算在李小娟再次说出没用又招恨的话之前捂走了她。
几人没再耽误功夫，路上见楚秀兰抱着蘑菇去拖柴，马大头也顺手捡了一些给扔木板车上去了。要的就是烦人的人捡不到更多柴！
回到山神庙，天已经快完全暗下。
她们是最后回来的一队。最早回来的那队早早带回了水源的消息，就连出去打水的那批衙役，也在她们前头回来了。
也不知马大头是怎么和谭望交涉的，总归那谭望远远瞧着面色不大好的样子，又背着手在衙役那边绕了一圈，不过最终还是点了头。
十一只竹鼠，算是正式过了明路，是属于她们的了！
湿柴难烧，她们回来时，早回来的那些人就已经架起了火堆。
衙役们生了两个火堆，一个靠近唯一的出口大门，一个在庙中心的位置，取暖之余还方便夜间的看管。
更早些回来的刘家，孔家和卫家也各生起了一个火堆。
都是湿柴，难烧又出烟，只能说还好屋顶窟窿多，要不没冷死先被熏死。
木板车这边，烧柴的活儿被江芜揽了去。
不愧是在水灾地讨过生活的人，虽然一开始她们这边儿也出黑烟，但随着被江芜放在火堆附近烘着的柴禾表面干了，再加柴，那烟就慢慢地越来越小了。
围着火堆的几人，一人举着一根插了只竹鼠的树枝，按着杜引岁的指示，先燎再刮，那柴禾烘干了一批，那竹鼠毛也烧黑了。
是的，竹鼠，不是兔子之类的什么东西。
那李小娟显然没被塞竹鼠头的话吓到，一进山神庙就冲到带着两只崽的秦崇礼面前，大声地预告了他们的晚餐……老鼠。
只可惜，两小只完全没被吓到，甚至连老的那个也只是皱了一下眉。
“他们是不是都有病！”李小娟蹲在自家冒着黑烟的小火堆边，看着不远处老的小的拿着石头片儿奋力刮着已经烧得焦黑的老鼠毛，简直不能理解！
“别老盯着她们。”李大勇在早上没推过江芜之后，就不大好，这会儿没什么精神地靠着墙，伸腿拨拉了一下火边的柴禾，“这么早烧火干啥，就这么点柴，不等晚上冷了再烧。”
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