正好一个侍臣捧着酒水走过，奥斯顿叫住他：“你过来点，给我一杯酒。”
“好、好的，总管大人。”突然被宫廷总管喊住要酒，侍臣还有点不知所措，以为自己听错了。毕竟，严谨的总管大人向来对自己苛刻得像个清教徒，不管是什么场合，都不喝一滴酒。
可是他也不敢问奥斯顿是不是下错命令，恭恭敬敬地把托盘捧过去，任由奥斯顿从中挑走了一杯酒。
奥斯顿深深闻了一下杯中的香槟，清爽的酒香立刻充盈鼻腔，他浅啜了一口，表情舒展开来。
奥斯顿轻哼起来：“原来这就是胜利的滋味，果然很诱人，怪不得别人拼死也要抢到手。”
一般情况下，奥斯顿从不沾染任何会影响自己判断的东西，但他今天实在太高兴了，便小小地破了一回例。
奥斯顿舔去嘴唇上残留的酒液，低语道：“谁会想到事情能比原先预料的顺利那么多呢？狄法·卡斯德伊居然倒霉到遇上耶罗王国的灾变，这下好了，更加棘手的护国公提前出局，只剩下一个好操纵的傻子国王，我都不用等到他们两败俱伤的场面出现，就可以直接上位。”
如今，自己已经彻底掌控了琳达，只等她肚子里的孩子一出生，自己有的是手段弄死莱安，让孩子成为下一任国王。到那时，年幼的新王将在他的控制下登基，自然地，新王统治下的亚瓦尔帝国也将成为他的所有物。
“为即将到来的美好未来——敬我自己一杯。”奥斯顿露出势在必得的笑容，对空气举起酒杯。
但就在这时，一阵巨响轰开了金雀花厅的大门，奥斯顿没拿稳酒杯，酒杯脱手摔到一楼的地上，摔成粉碎。
发生什么情况？
奥斯顿攥紧栏杆往下看，只见底层大厅如潮水般涌入铁刃军的精锐，那些身披重甲的士兵一言不发，面覆铁面具，面具后的一双眼睛冷酷至极。
他们把守住入口，盯着大厅里的人，毫不掩饰森冷冷的杀意。
原本还在说说笑笑的贵族大臣哪里见过这种阵仗，一个两个顿时惊疑不定：“这是哪支军队？他们想要干什么？”
而一些贵妇捂住胸口，仿佛下一秒就要晕厥过去：“天哪，我这娇贵的身份，可受不了跟这么多野蛮的下等人待在一个空间里。”
莱安正喝下一大杯烈酒，没认真看士兵的徽章，以为他们是来凑热闹的第三军团的军人，还生气地朝旁边的坎伯兰喊道：“坎伯兰，谁允许普通士兵进入宫殿了？快让他们出去！”
坎伯兰则是一下子就把铁刃军的徽章瞧得清清楚楚，脸色变得铁青，还没来得及说这是狄法的士兵，铁刃军便自动向两侧退开，让出了一条通道。
所有人都屏住了呼吸，睁大眼睛，看向那个根本不应该出现在此时此地的人——传言中早已坠海身亡的狄法携着伊洛里踏入大厅，他依旧束着标志性的四条长辫，身上的锁子甲在灯光下泛着冷冽的光芒，一如往常地俊美、冷硬。
狄法扫视过一众人等，淡淡道：“诸位只用这规格的宴会来庆祝我早死，怕是简陋了些吧。”
莱安看清来人，立刻吓得酒醒了，惊恐地提高音调：“狄、狄法你不是已经……”
他来不及多想，把身旁的温斯顿伯爵推到身前，大喊道：“卫兵，卫兵，你们这些废物快过来保护我！”
温斯顿被推得一个趔趄，但众目睽睽之下，只能强撑着体面，颤抖着挤出笑容道：“狄法公爵，您平安归来实在是……是帝国的幸事，只是再怎么着急向莱安陛下禀告自己无恙，也不该连士兵一并带入宫啊，大家全都被你吓到——”
他的话没能说完，一道寒光闪过，伴着瘆人的挥砍声，那颗带着假发的头颅飞到了空中，蓝得近乎深黑的血液从脖颈断面喷出来，溅了莱安一脸血，少许一些血则洒入了桌上的酒杯里。
伊洛里看着这一幕，眼皮颤了颤，没有出声。
狄法砍下伯爵的头，妖异的蓝金异瞳直视莱安：“我离开耶罗王国后，就收到消息，有人企图趁着铁刃军不在王城的空档，发动一场造反，谋害陛下，而筹划造反的主谋之一就是刚才的温斯顿伯爵，除此之外还有其他主谋在场。”
他一扬手：“士兵，把所有的出口都封锁起来，一个人也不准放出去，直到清算完全部犯人。”
所有人都知道狄法在睁眼说瞎话，编造理由对他们下手，眼见门窗一个接一个被关上，他们感到屈辱和害怕。
“你这是打算要监禁我们所有人吗，谁允许了？”
一个年迈的贵族气急败坏地指着狄法：“大公，你在污蔑我们所有人，你在撒谎！这里根本没有人要谋害国王陛下，只有你……嗬！”
他话说到一半就被一名铁刃军士兵捂住嘴巴，用匕首割喉杀了。
两名贵族的接连毙命倒地，原本其乐融融的宴会，顷刻变成一场血腥杀戮，贵族大臣以及贵妇们四散奔逃，想要强行闯出去，士兵们就像是熟练的猎手，手起刀落收割一个个头颅。
“全能|神在上，你们想对我做什么！”
“放我离开，我什么都不知情。我可是堂堂麦罗夫茨男爵，你们不能这样对我。啊啊啊！”
“求你了，大公，快让他们停下……！啊——！”
人类的惨叫声接连刺着耳膜，狄法连眼皮都没抬一下，拿起桌上的酒瓶给自己斟了一杯酒，接着又把刚才溅到血液的那杯酒递向莱安，说：“来，陛下，今夜过后你就不用再担心了，所有对你怀着谋逆之心的叛徒都不会活着见到明天的太阳。”
狄法跟莱安碰了一下杯，目光灼灼盯着他：“为庆祝平定叛乱行动的成功，干杯。”
莱安无法说不，看着杯里被鲜血染成蓝色的酒液，被逼颤抖着喝了下去。
酒液刚一入喉，令人作呕的血腥味和恐惧就刺激到莱安反胃，他忍不住吐了出来，趴在地上使劲抠嗓子眼：“呕——好恶心，好腥，恶心死了。”
他呕了一地呕吐物，鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈不已。
狄法面不改色地喝完酒，把酒杯倒扣在桌上，看向试图去扶莱安的坎伯兰，没说话，但只是一眼，坎伯兰就明白狄法的意思了。他再敢为莱安效命，跟卡斯德伊作对，狄法也不会放过他和他的第三军团。
此时，大厅里已经杀剩下三分之一的人，血液流遍了瓷砖，连求饶声都消失不见。
狄法吩咐士兵：“除了陛下和坎伯兰之外，把剩下的人都带去议事厅。”
“遵命。”
好不容易苟活下来的上等人们再神气不起来，被士兵们毫无尊严地拖到议事厅。
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议事厅里，支持卡斯德伊和中立派的议员们早已就座。看到浑身是血、被拖进来的其他人，他们都不由得一愣，露出惊讶的神情。
娜拉也注意到狄法身边的伊洛里，微微挑了挑眉，随即展开扇子遮住自己的表情。
她就说嘛，他们还是在一起了。
狄法扫了一眼全部人，道：“所有人都到齐了，那接下来，我以议事长的身份宣布召开第21次议事国会，这场会议重要到将决定亚瓦尔的生死，望各位考虑好再发言。”
浓重的血腥味在密闭的议事厅里蔓延，所有人或面色凝重、或心如死灰地听完狄法的发言。
“……以上，就是当下亚瓦尔面临的困境，诸位，赞成我的处理方案的，就举手。”狄法十指在身前交叉，冷戾的威压压在所有人心头。
而铁刃军守着出口，手里的刀还直往下淌鲜血。
有人难以置信：“狄法大人，您说的魔法在消亡，有可靠的证据证明吗？”
一些更胆小的人已经大惊失色，焦躁道：“大人，如果颁布您设想的法令，无异于废除全能|教，全国的信徒都不会答应的。”
“还有魔法学徒，他们肯定也不会接受，怎么可能接受……竟、竟然要全盘放弃魔法，还要收缴魔具……”
议员们都顾忌着铁刃军会伤害自己，不敢当面反对狄法，但又不想举手支持狄法，场面难看地僵持住了。
议事厅内死寂如坟，唯有煤气灯火不安地跳动，忽而一声金属碰撞声响起，麦考利举起了手。
“我代表卡文迪许家族，”他声音嘶哑得像是被烙铁烫过，“赞成狄法大人的决议。”
这位原本还有几分温和的军官多出一道贯穿鼻梁的伤痕，穿着盔甲，身上都是血，煞气重得跟之前判若两人。在他率领林郊的铁刃军奔逃出城之时，他的家族跟卡斯德伊在同一天遭到了抄家，所有亲人都遭到关押和严酷的审问。
娜拉淡定又风情万种地摇着扇子，扫视室内衣裳浸满了血、还在哆嗦的贵族以及空缺了一大半的椅子，心中暗忖：真狠辣的手段啊，今晚缺席会议的人怕是都已经被狄法公爵杀了吧。
不过娜拉没什么兔死狐悲的伤感，其他贵族对她来说还不如一条宠物狗有价值。
眼下卡斯德伊胜利了，对娜拉来说只意味着一件事——
娜拉举起手，娇笑着说：“抱歉啊各位，克利福德家族完全不想忤逆我们的王，沦落得跟缺席了的人一样的下场呢～”
“欸呀，不小心叫错称呼了，不过谁敢说高贵的狄法公爵不是我们事实上的王呢？呵呵～我仅代表克利福德，支持公爵大人的一切决断。比起对全能|神和魔法的信仰，还是性命更重要一些。”
她语气柔媚，话语却像针一样刺进在场人的心中。
一个笃信全能|神的守旧贵族表情扭曲起来，说：“我无法接受，这样偏激又狭隘的政策绝对不能实行，没了魔法和魔具，让人类光靠钢铁和火药活下去？这怎么可能办到呢——嗬！”
守旧贵族的声音戛然而止，取而代之的是液体喷涌的汩汩声，士兵把匕首直接插进他喉咙里，割断了气管。
守旧贵族重重倒在桌面，震得所有人一惊。
反对大公的后果血淋淋地展现在眼前，这下就连最保守的中立派都不敢僵持了，纷纷举起手。
“威廉姆斯赞同。”
“加布里尔赞同。”
……
狄法按住议案，阴沉地说：“很好，没有人反对。为了抵御即将到来的全面战争，人类是时候该改变信仰，寻找另一种存活下去的办法了。”
伊洛里看着桌上众人，他们有的惊恐、有的畏惧、还有的因劫后余生而庆幸，心知狄法这一个政策有多疯狂，颁布下去将掀起多大的风浪。
当晚，议事国会结束后，从宫廷里抬出来数百具血肉模糊的尸体，绑到了处刑台的木桩上，枭首示众。
也就是这夜之后，民间悄然流行起了另一个对狄法·卡斯德伊的称呼——“弑杀公”，为他不可一世、毁誉参半的一生添上了一个让人心惊胆战的注脚。
“平叛”成功的第二天清晨，政令官站在人来人往的中央广场的高台上，对底下民众大声宣读新的政策。
“……鉴于魔法正在消亡，屏障之内的人类城市将不再安全，北地的影魔、食尸鬼以及黑女巫必定会对亚瓦尔帝国发起攻击，因此，全国从今日开始进入全面戒备状态：”
“其一，所有魔法相关或全能教相关的东西正式被列为违禁品，一旦搜查到，就地收缴，而私藏违禁品数量巨大者、纵火烧毁工厂者、散播末日宣言等蛊惑人心者，一律死刑；”
“其二，举国炼钢，征集十五万名劳工，前往北方边境的各城市加建钢铁城墙，要求身体健壮，二十五周岁以上，八十周岁以下，掌握炼钢浇注技术；”
“其三，从今日起，所有人必须前往医院或临时诊所接种白斑病疫苗，未接种者禁止进入学校等公共场所。对拒不配合并引起大规模传染，导致十人以上死亡者，处以死刑……”
政令官只念到一半，底下人就不安地议论起来，“我不明白，什么叫魔法消亡？我们要失去魔法阵了吗？”
“简直不敢相信，就连每周去教堂做礼拜都不允许了？全能|神至上，祂肯定不会原谅我的罪过的。”
“可笑的法律，可笑的官老爷们！呸！老子才不会认怂。”
骚动如涟漪般在人群中扩散开来，零星的抗议声接连响起。聪明的人意识到这种抗议不过是徒劳，趁着混乱溜回了家，销毁了所有跟全能|教相关的东西；信徒们则跌跌撞撞地冲向圣明大教堂，声音因信仰受到冲击而颤抖，“不、魔法是神明给予人类的馈赠，它不会消失，正如神明对人类的爱永恒，我要去问清楚，卡梅伦主教一定会给我们答案的。”
更多的人则是呆立原地，茫然地看着彼此。有雨丝落到他们脸上，他们抬起头望天，天空不知何时阴沉下来，没过多久，倾盆的暴雨果真噼里啪啦地砸了下来。
所有人都不约而同地意识到：亚瓦尔，已经变天了。
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同一时间，嘈杂的雨声传入王城中的一所专门关押重刑犯的一级监狱内，吵醒了正靠着墙壁、睡得极不安稳的安德烈和安东尼两人。
安东尼睁开眼睛，入目还是潮湿阴暗的监牢，他捂住已经饿到生疼的肚子，戳了戳旁边的安德烈，说：“安德烈，你还好吗？”
“……怎么了？”安德烈虚弱地应了声，他后背的鞭伤溃脓了，人正发着低烧。
安东尼和安德烈都被铁链锁着，脸上和身上多了许多血污，原本柔顺的长辫也沾满干涸的血块和尘土。
自被捕入狱到现在，他们被关了5天，前3天受到日夜不断的拷问，到第4天，监狱长过来向他们宣读了死刑判决书，然后就再没有任何人管他们，也没有狱警送饭过来。
安东尼贴着墙听了一会儿，干涩地说：“我好像听到外边有一些脚步声，是不是那些人要来带我们去砍头了？”
安德烈摇摇头，有气无力道：“别瞎想，他们说明天才会杀掉我们，应该是打算最后一次来审问我们。”
“……”安东尼沉默了一会儿，涩声道：“安德烈，你说，舅舅是真的死了吗？”
安德烈不说话。
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