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这一刻，狄法成了众人眼中的神明，将带领亚瓦尔走向未来。人们不约而同地高呼起狄法的名讳：“狄法·卡斯德伊——狄法·卡斯德伊——”
听着崇拜的声浪一波接一波涌起，伊洛里抬头看向伫立在猎猎长风中的英俊男人，对上对方的视线，发现蓝血公爵一直在看他，眼神呵护至极。
伊洛里想：我现在好像知道你对我的爱情是什么了——就像一直以来的那样，你很高、很高，但你弯下了腰，伸手去捞水里的月亮，哪怕你不知道那是不是一个如梦泡影。
这一天，大罪人奥斯顿终于遭到制裁，而琳达王后在经历了一夜的痛苦分娩，最终诞下了一个黑发黑眸的男婴。
琳达因为害怕莱安的愤怒，于是在生下婴儿的当晚，就命令贴身侍女把他送出了王宫，从此，那个婴儿便下落不明了。
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刑场事件过后，所有针对狄法的流言和攻讦都在一夜之间消失了，像是从来没发生过一样，取而代之的是对狄法的英勇进行歌颂。
同时，随着边境的魔法屏障逐渐消退到一种岌岌可危的地步，所有人的注意力都放在了即将到来的战事以及盟国援军上。
处于亚瓦尔南方、靠近兽人帝国的坠星城张灯结彩，举城欢庆兽人军队的到来。
港口大开，形态各异、拿着武器的兽人战士们登岸，民众们挤满码头，脸上洋溢着喜悦的笑容。
“瞧狮人他们尖锐的牙齿和强健的体魄！我敢打赌，他们能轻松打败一百个影魔！”
“一百个？太天真了，我赌三百个！”
“他们多善良啊，居然冒着生命危险，不远千里来帮助我们人类。果真是人类与兽人的友谊永存。”
一个拿花环的小孩子开心地靠近了为首的虎人将领，把花环举高，亮晶晶的眼睛期待地望着他，奶声奶气地说：“叔叔，花花送、送给你。”
在孩子手中显得尤为大的花环，戴在虎人爪子上却像个小戒指。
安其罗看了看这枚别致的戒指，粗声笑道：“Stupide enfant humain， je n'ai pas besoin de ton fichu couronne de fleurs ！（喂，愚蠢的人类小孩，谁要你的破花环！）”
他突然弹出利爪，一爪子拍飞了小孩，花环掉在地上被他踩得粉碎。
“吼——！”仿佛是某种信号，兽人战士们瞬间露出狰狞的獠牙，咆哮着冲进人群。
利刃劈砍、巨斧横扫，撕咬声与惨叫声交织成一片，码头上鲜血飞溅，原本欢庆的人群四散奔逃，却无处可躲。
“啊——！兽人不是来帮我们的，他们是来屠杀我们！”
“我们上当了啊！快逃啊啊！”
直至夕阳渐沉，如血般染红整座城池。安其罗把兽人帝国的旗帜插上塔楼，望着远处烧起狼烟的一座座人类城镇，露出嗜血的笑容。
“兄弟们，”他舔了舔嘴边皮毛浸满的血液，喉咙里滚出低沉的战吼，“继续前进，直到整个亚瓦尔……都臣服于兽王陛下的脚下！”
第208章
兽人入侵以及影魔大军在边境盘踞的消息很快成为了全亚瓦尔民众关注的焦点。每天都有很多人围在公告政策的公示栏前， 七嘴八舌地讨论战况。
亚伦兴致勃勃地转过脸，跟旁边的同伴说：“我听说，边境的城墙已经加固得差不多了， 说是建了一个钢铁外墙。”
威尔抱着手臂，挑了一下眉， 说：“钢板做的城墙？能防得住影魔吗？”
“应该能守得住吧， 毕竟那里可是卡斯德伊大公的地盘。就算钢板墙不够结实， 铁刃军也不是吃素的，我们现在唯一的指望就是那位大人了。”亚伦摸了摸鼻子，说话有点没底气， 虽然他知道大公是在刺金战争中击退影魔的英雄，但是影魔实在是太吓人了。
一小队士兵赶走了围在告示板前的人，把一纸命令粘贴到告示板上：“所有人都注意了，最新的议会命令来了——！”
亚伦看清楚了新发布的命令，他激动不已地问自己的同伴：“威尔，你看见了吗？”
威尔迟疑道：“我确实是看见了，但是……卡斯德伊大公决定要亲自去前线对抗影魔？”
亚伦哈哈大笑道：“我敢说，整座城的人都会因为这个消息而沸腾的。”
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王城的所有人，上到贵族阶层， 下到平民百姓都因为卡斯德伊公爵要出征的消息而狂热了。
他们的心中已经认定狄法·卡斯德伊就是能够带领亚瓦尔战胜影魔的唯一人选。
中央广场彩旗飘飘，每一处都插上了带有槲寄生纹饰的青色旗帜。高大的塔楼前那一块偌大的空地上， 停着三艘宛如巨兽一般的重型飞艇。
人们踮起脚，看见那一辆带着槲寄生家徽的马车在铁刃军的护送下驶入广场时， 爆发出了排山倒海一般的欢呼。
有人甚至热泪盈眶：“何其幸运， 有如此多的英雄，人类这个族群肯定能熬过这场劫难的。”
跟着走下马车的伊洛里，看着周围欢呼的人有些不知所措：“是我记错了吗？狄法， 之前你出征时，锡铅城里的民众好像没这么热情啊。”
天气已经开始变冷了。狄法披着一件海狸毛的大氅，神色冷淡地拂去皮毛上的一点雪花。
对于四面八方而来的喝彩，狄法眼皮抬也没有抬一下，淡淡地说：“王城的人和锡铅城的人没什么不同，无非是信我，信我的军队能赢，这才把热情都掏了出来。”
伊洛里凝视着狄法，那张俊美如雕塑的面容依旧带着惯常的疏离与冷漠，让旁人不敢靠近。唯一不同的是，现在狄法有了他这个愿意去信任的人。
他笑了起来：“好吧，虽然你说的事实让我有点心碎，但就让我们打一场胜仗给他们看看。”
伊洛里希望其他人都能看到狄法并不是一个无情的战争机器，想要别人不要是有所求、有所惧才对卡斯德伊展露善意。
如若其他人做不到，那就由他来做。
伊洛里：“我很高兴这一次能陪你一起上战场，而不是焦急地等待你的平安回来。”
狄法看见他的笑颜，似乎想说什么，但最后只从喉间滚出一个音节：“……嗯。”
坎伯兰带着第三军团的士兵来了，送狄法离开王城上前线。安德烈和安东尼站在军团的队列中，他们穿着跟其他士兵一样的银白盔甲，但挺拔的身姿比其他人都更加出挑。
伊洛里看着面前长着一大把雪白胡子的蓝血将军，坎伯兰就只比狄法矮一些，却壮得像头熊。
坎伯兰站定，向狄法敬了个军礼：“第三军团指挥长坎伯兰·范伦丁参见公爵阁下。”
狄法冷淡地颔首：“坎伯兰，塔奥地区的战报危急，我这次前往战线前沿，希望你能在我离开的期间守好王城。”
宫廷事变后，坎伯兰不再寄希望于懦弱的皇室，跟狄法的关系反倒缓和了不少。
“卡斯德伊大公！”坎伯兰突然单膝跪地，花白的胡须随急促的呼吸颤动：“兽人的战鼓已在南方擂响——那群畜生烧了我们的城镇，屠戮边境的居民。”
“因此，老夫请求您……允许我率领第三军团南下，亲手剁了那群长毛杂碎的脑袋！”
作为一个掌权者，狄法却要亲赴战场的决断撼动了坎伯兰——即便厌恶对方，他也不得不承认：狄法比他效忠的王族后人更加值得钦佩。
坎伯兰受到狄法出征的鼓舞，却也不甘心。狄法上阵杀敌，那他就能够安心地龟缩在王城里，对异族的入侵坐以待毙吗？不，他是战士，是将军，更是一名忠诚的守护者。
他在加入军团时就发过誓，当危难之时，自己会为亚瓦尔帝国流尽最后一滴血。
半晌，坎伯兰听到男人低沉而冷淡的声音从上方传来——“我允许了。”
坎伯兰神色坚毅地站起身，直视着狄法，说：“狄法大公，尽管你和我之间永远不可能相互理解，但我向你保证，我将死战到最后，不放过任何一个兽人。”
狄法没有回应坎伯兰，目光越过他的肩膀，落在后方两名年轻新兵身上。
“安德烈、安东尼，”他声音像雪原上的风，“过来告诉坎伯兰将军，你们为什么选择第三军团而非铁刃军？”
安德烈的喉结滚动了一下，不自觉地挺直腰板。安东尼悄悄捏紧了拳头。
坎伯兰严肃地盯着两少年：“我猜，他们是大公你专门派来盯梢我这把老骨头的吧？”
“将军，您错了。”安德烈和安东尼的脸颊泛起激动的红晕，声音却异常坚定：“我们是主动申请加入第三军团的，因为我们认为——这能让您更了解卡斯德伊，证明我们跟你一样勇敢、一样忠诚，我们跟你没有不同。”
看着两个赤诚的少年，坎伯兰一时说不出话。
“证明没什么不同？哈哈！”坎伯兰朗声大笑，笑声震颤胸腔，看向狄法：“大公，你的两个外甥可一点不像你，半点没学到卡斯德伊一贯的阴沉性子，反而很讨老夫喜欢。”
“你放心，既然是我主动要带军团上战场，那么我一定会把你家的小子们全须全尾地带回来。”
这意思是他认同了安德烈和安东尼说的话，会重新审视自己看待卡斯德伊的方式。
狄法略一颔首，神色淡漠。
坎伯兰明白，狄法要启程了，便带着士兵们后退到安全区，免得等下被飞艇起飞时的气流波及。
眼见狄法走向飞艇舷梯，伊洛里还放心不下，嘱咐安德烈和安东尼要注意安全。
“实战历练是好，但你们到了南方战场一定不要逞强，也不要想着一个人单挑一群兽人……”伊洛里说到一半忍不住叹气，他意识到两个少年没把他说的话当一回事，说：“你们两个小家伙到底有没有在认真听我说话？”
安东尼笑嘻嘻地说：“别担心我们，我们可是很强的，反而是伊洛里老师你才要小心，你不是身板脆弱的红血人吗？你都不知道，我们听说你也要上战场的时候都吓死了——哎哟，疼！”
他说着，就挨了旁边的安德烈一记爆栗。
“笨蛋！我们刚才说好了，不这样跟伊洛里老师说话，你怎么一下子就忘记了。”安德烈连忙跟伊洛里道歉，说：“我们这不是歧视红血人的意思，只是担心你而已。”
伊洛里一怔，旋即开心地笑起来：“听见你们的关心的感觉还真奇怪。”
“我保证会绕着影魔跑，你们也得答应我——必须全须全尾地回来喝庆功酒，少根头发都不行！”
他很用力地揉两个少年的头，浓密的黑发摸起来的手感就跟狗狗毛一样。
安东尼被揉得怪叫起来：“哇啊啊，伊洛里老师，好痒！”
伊洛里望见狄法已经在舷梯前等他了，只能停下手：“那我走了，你们保重。”
“伊洛里老师——”
回过头，只见两个少年同时抬手，敬礼的手指紧贴太阳穴：“以铁与血立誓，我们必将活着回到您面前。”
他们眼底跳动的光芒，比即将点燃的烽火更耀眼。
伊洛里喉头一哽，有那么一瞬间想叫住他们。
狄法察觉到伊洛里的难过，轻轻碰了一下他的脸，敛下眼道：“都准备好了，我们该走了。安德烈和安东尼能照顾好自己。”
“好……”
随着飞艇门合上，坎伯兰手握成拳，重重叩击自己的胸甲：“愿狄法大公旗开得胜，大胜而归！”
其余民众也热烈地抛掷出鲜花，送上最大的祝福。
……
三艘飞艇如银梭般刺破云层，最终消失在遥远的天边。坎伯兰转身，肩颈肌肉如狮鬃般贲张：“小伙子们，是时候南下给那群野兽好好上一堂礼仪课了，出征！”
安德烈和安东尼跟着其他人一起举起剑，激昂地高喊着：“亚瓦尔，必胜！人类，必胜！”
“以人类之名——碾碎他们！”
第209章
灰水镇， 最靠近边境的荒僻小镇，本来是一个人迹罕至的城镇，现在却因为成为了对抗影魔的桥头堡， 而一下子涌入了成千上万名劳工。
城墙下，工人们正将厚重的钢板吊上城头。半空中， 系着安全绳的焊工们像蜘蛛般悬吊着， 火花四溅中， 一块块钢板被他们焊接成钢铁外壁。
这道新筑的钢铁城墙与旧砖墙形成夹层，既加固了防御，又能充当堡垒， 让士兵站在里面射击。
斯特朗吹响哨子，指挥道：“那边的，动作都快点！慢慢吞吞的是要等影魔都进了城，把你们都挖开胸膛吃掉内脏吗？”
工人没好气：“长官，没瞧见咱都在卖力地干着活嘛，你要是这么不乐意，也来试试在这冷得要命的鬼天气里搬一下这些钢板，看你的动作能有多快。”
斯特朗：“你！是在嘲讽我吗，我命令你站出来， 看着我的脸再说一次……怎么天突然黑了？”
他奇怪地仰起头，却被看见的东西震撼得瞪大了眼。
这是哪来的怪物啊？
漆黑的飞艇遮天蔽日， 投下了一片阴影，所有人都无比惊异地看着这一艘飞艇在城墙上缓缓降落。
伊洛里一打开舱门， 凛冽的冰原寒风就夹带着冰晶， 刮进他的脖颈里，冷得他猛地一个哆嗦：“我们终于到了、嘶，好冷啊——！”
他刚说完， 后面走出来的狄法把大氅披到他身上：“灰水镇很靠近尖锥冰原，这里会比灰铸铁城堡更冷，披上吧。”
伊洛里猝不及防被厚实温暖的大氅罩住了脑袋，还能感觉到上面带有狄法淡淡的体温和气息。
他一穿上身，就立刻回暖了。
脱下了外套的狄法，接过旁边麦考利递来的锁子甲，一边穿一边问：“城墙的防御工事修得怎么样了？”
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