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直至身边的云层愈发稀疏，空气里的水雾愈发稀少，脚下，已变作了一眼望不到头的荒芜沙土。
楚青霭不曾见过如此茫茫大漠，见暮云闲安然盘坐, 后背靠着自己的腿, 似已陷入安眠，想了又想, 终究还是沉不住气地将人晃醒, 担忧道, “下面荒无人烟的, 什么都没有，不会走错地方了吧？”
暮云闲丝毫不慌, 淡定道，“走错也无妨。反正这万丈黄沙也挺好看, 就当特意来此欣赏这等别致风光了。”
看到此地，他已知道苍巽遗留的信息所指为何了。
——是让他来找这西荒之中，另一个老朋友。一位, 主掌杀伐之力的神灵。
如此大漠，往日里虽有耳闻，到底不如身临其境来得震撼，再加上暮云闲神态动作皆十分放松，楚青霭便知他心中定然有数，不再忐忑，当真专心致志赏起了风景。
风沙漫天，日光毒辣，潜渊不喜这样过于干燥的环境，半分不愿停留，虽已显疲态，仍不肯减速，载着两人风驰电掣地前行，试图尽快离开这处令它不适的环境。
不多时，远处乍现一抹极其显眼的绿。
楚青霭以为自己眼花了，揉了揉眼，却只见那处绿越来越清晰、越来越靠近，惊讶道，“这荒野之中，怎会有如此绿野？”
暮云闲扶着他的腿站起身子，手指向绿洲后更远的远方，眯眼道，“你仔细看云层后面，是不是隐隐约约有一座雪山？”
竟还当真有！
“你来过这儿？”楚青霭意外道。
暮云闲手指一滞，摇头否认，“没有，我也只是在古籍上看过而已。”
——不，是来过的。
只不过，已是上一个副本时来过了。
潜渊亦感受到了那处绿洲所蕴含的丰盈水汽，速度骤然加快，可奇怪的是，那处绿洲看着近在咫尺，却始终差了距离，怎么也无法真正到达。
见潜渊起了反骨，蓄势待发，暮云闲忙制止道，“好了好了，收了潜渊，咱们步行过去吧。”
“啊？”楚青霭确定道，“这么远的路，你要靠走的？”
暮云闲煞有其事道，“那处绿洲里有许多人居住，咱们乘着这么一条蛟龙过去，太过惹眼。万一被人家错认为从天而降的神仙参拜可就糟了，被人跪多了，是要折寿的！”
……这都什么乱七八糟的！
楚青霭神授潜渊落地，好奇道，“这种地方，你确定会有人迹？”却没料到，流沙并不似寻常土地那般坚硬，脚刚挨地，便极不适应地踉跄一下，还没彻底站稳，暮云闲已大步朝那处绿洲走去。
从没来过……却如此熟悉吗？
没见他跟上，暮云闲回头奇怪道，“想什么呢？”
“没什么”，楚青霭收回目光，快步赶上，追问道，“那绿野四周全是辽远沙漠，里面的人是怎么进去的？是被困在那里的吗？又该如何生存？”
却狼狈地吃了满嘴沙子。
暮云闲衣袍宽大，随风飞扬，漫天的灰黄里，显得格外亮眼好看，见楚青霭如此窘态，忙扯起袖子挡住自己的嘴，这才道，“里面的人如何去的，我就不知道了，书里并未提及。不过，书中讲，他们的生存不是问题，那处雪山替他们挡住了大部分风沙，又常年有积雪融化流下，水源充沛，长此以往，便长出了草木，引来了走兽飞鸟，是沙漠中一片绝好的世外桃源。”
楚青霭吃一堑长一智，苦于没有那般宽大的衣袖作挡，只能点了点头，再不敢轻易张嘴说话。
暮云闲咧着嘴幸灾乐祸。
雪上加霜，两人降下的地方距那处绿洲并不算近，再加上行走困难，几乎半个时辰后，才勉强到了绿洲边缘。
交界之处，草木并不多么旺盛，大片枯草丛中，只偶见几棵青黄不接的小草，纵使根部苦苦扎入地下试图寻找水源，却到底无法阻止因干涸而飞速流逝的生机。
风中全是尘土，暮云闲用衣袖掩着口鼻，谨慎落脚，避免踩到那些凸起的枯茎，见楚青霭的脚步越来越慢，直至彻底消失在余光中，这才不得不停下脚步，回头催促道，“干什么呢？环境这么恶劣，快点走啊，我要进城喝点清凉的东西。”
身后，楚青霭已拔出了重剑，面色凝重道，“这儿不对劲。”
“啊？”暮云闲也跟着他的方向看，目光所及只有一片黄沙，疑惑道，“哪儿不对劲了？”
楚青霭吸了吸鼻子再度确认，道，“这黄沙之下，恐怕掩埋了不少死人。我闻到了腐尸的味道……似乎，还有新鲜的血……”
袖子掩盖了少年大半张脸，听他这话，仅露出来的两只眼睛立刻瞪圆了许多，与他短暂对视后，不情不愿放下袖子，学着他嗅闻片刻，皱眉道，“不可能吧……我怎么什么也没闻到？”
“一定有”，楚青霭快走几步，让暮云闲处于自己的保护范围以内，眯起眼睛笃定道，“我对人血和死亡的味道，再熟悉不过。”
不知为何，暮云闲突然觉得那人的语气中多了抹肃杀。
楚青霭已然进入戒备状态，循着异味来源四处搜索，最终停在一从根部十分突起的枯草旁，调动灵气，长剑横扫而过，将半寸厚的黄沙全扬飞了出去。
黄沙下，果然掩埋着一具尸体！
似是刚离世不久，尚还没有腐烂，但皮肤已因脱水而干黢，脏污覆面，让本就毫无生机的脸更显死气。颈间，横亘着一道长长的伤口，沾满了凝固的黑血和黄沙，瞧着极为可怖。
三步开外，则是一根两寸长的腿骨，似乎是绊倒了这具尸体的罪魁祸首，骨头隐隐泛着诡异的黑，俨然是中了什么致命的剧毒。
重剑再度横劈，扫开更大一片黄沙，见方之间，露出或新或旧的残骸，竟少说也有二十来副！
“怎么会变成这样？！”暮云闲意外非常，惊讶道，“葡萄美酒夜光杯，这、这里应该是处安居乐业的城池啊？！”
“或许是你记错了吧”，楚青霭的鼻腔里几乎都要被黄沙塞满，大致了解情况，便不愿在此处多做停留，见暮云闲又定在原地不知想什么去了，只能将人拽到自己身边，轻声叮嘱道，“这里恐怕没你以为的那样安全，站在我身边，别乱跑。”
“不可能啊……”暮云闲还在纠结，被他拽着碎碎念念道，“凭我的记忆力，绝不可能出错啊。界之西极，流沙万顷，流沙之滨，有神山也，圣水降而万物生，谓之西荒也。西荒者，广员三百里，二十六部环山簇之，草木繁，鸟兽旺……”
“行了闭嘴吧，你不嫌口渴吗？”楚青霭本就被晒得头昏脑涨，听他又背起了那些长篇大论的句子，没好气打断他道，“兴许是你记错了地方，将东荒记作了西荒也有可能。赶紧想想怎么办，没什么要紧事的话，我召潜渊出来了，先离开这个鬼地方再说。”
“别别别”，见他手已抬了起来，暮云闲忙按住他，倔强道，“我过目不忘，绝不可能记错！别召潜渊，咱们再往前去看看。”
“……”暮云闲嗓子干得几乎要冒烟，讲话便也更毒了一些，犀利道，“你确定自己没记错的话，那暮公子，容在下多嘴一句啊——你能确定你读的，是正经古籍吗？莫非是什么闲得无聊的穷酸书生，凭着道听途说瞎杜撰来供人消遣开心的？”
暮云闲一口否认，“绝不可能！你看，这里有枯草，便证明曾有过草木，有新鲜的死尸，便证明附近一定有人。书籍虽久远，但记载的一定没错，肯定是这里发生了什么变故。”
变不变故的，楚青霭当真一点也不关心。但暮云闲吃了秤砣铁了心，一个劲地要继续向绿洲内部去，楚青霭别无他法，只得跟着他蹒跚前行。
逾半柱香的功夫，眼前出现了一处极陡的沙坡，长途跋涉本就劳累，见此阻挡，暮云闲的步子更慢，几乎完全是被楚青霭拖着才能勉强前行，一边抬手给自己扇风，一边绝望道，“怎么还是一个人都看不到啊……！”
楚青霭瞥他一眼，乐道，“还不是因为暮公子生怕自己被人认作神仙，恨不得八百里开外便要徒步？如今看来，即便乘着潜渊盘旋个数次，都难有半个信众前来参拜啊。”
“你就说风凉话吧”，暮云闲一点不臊，言之凿凿道，“翻过这沙丘，前面一定有城池，我只是估算错了位置而已。再嘲笑我，等会儿到了地方，上好的葡萄杏干冰酿，你可别喝。哎哟……累死我……”
楚青霭姿态虽还勉强算得上挺拔，但毕竟是第一次到这样的环境里，更别提还得拽着这么个懒懒散散的人一起前行，累得额角满是细密的汗，狼狈难掩，没好气道，“别嚎了，再嚎更渴。还冰酿，先在这破地方找着个人再说吧。”
无需他提醒，再走三步，暮云闲便累得不再说话了。
又过半柱香的功夫，两人终于艰难爬至了沙坡最高处。
从高处远眺下去，只一眼，楚青霭便震惊地瞪大了眼睛——沙坡背后，居然有一片碧波万顷的湖！
湖泊四周野草丰茂，水汽充盈，飞禽走兽不在少数，甚至他们脚下那面的山坡上，都已有了一从一丛的草堆，偶有几只兔子受惊逃窜，激起地上一阵极小的尘土扬起，瞧着，倒真是副生机勃勃的模样。
一丘两面，竟是如此截然不同的风景！
楚青霭愕然，“这么大的一处湖泊，刚在空中为何一点也没看到？还能咱俩同时瞎了不成？”
“你才瞎了”，暮云闲嫌弃道，“传闻西荒有雪山神灵庇护，非外人能轻易踏入，必须沿着特定道路虔诚步行，方有可能找到入口。空中略过，当然只看得见轮廓，却看不清全貌了。楚大师兄，没事还是多看点书吧，别整天就知道打打杀杀，读万卷书，还是很有用的……诶……？！！”
下坡路仍有沙子，免不得滑，暮云闲一个没站稳，差点顺着流沙栽下山坡，楚青霭一手将剑插入沙土里固定，另一手扯过他的手腕，翻着白眼道，“别显摆了，我警告你，现在开始把嘴给我闭上。再嘚瑟肚子里那几滴墨水我，就把你踹下去。”
“你敢”，暮云闲有恃无恐，“我……啊！！！”
楚青霭将他拽了上去。
不仅拽了上去，还大力将他直接扔至身后，扯得他差点栽倒在地，啃去满嘴的沙土。
“干什……”暮云闲正欲怪罪，却见楚青霭眉眼间已骤然凌厉，重剑挥过，将一根呼啸而来的箭矢斩作了两截！
第32章
顺着箭矢飞来的方向望去, 一匹通体赤红的马飞奔而来，空中，展翅近乎成年男子臂长的飞鹰盘旋相伴。
马上那人裹了件宽大的粗布罩袍, 只露出上半张脸来，眼窝深邃，鼻根高挺，手握一张弯弓，弓弦尚有余颤。见他们二人凝神举剑，放下了原本还欲搭箭的手，高声问道，“你们是什么人？”
这般装扮，嗓音却清脆。
竟是位女子。
“路过之人”，即便是女子，楚青霭握剑的手仍未放松, 冷声反问道, “你是什么人？为何要偷袭我们？”
那马匹极为健硕，几句话之间, 已载着主人跑至他们面前, 马上女子指着远处道, “不是偷袭你们, 是在打猎。”
见他们仍旧将信将疑，那女子吹了声响亮的呼哨, 空中盘旋的鹰一个俯冲，再升空时, 爪子里已多了只拼命挣扎的肥硕田鼠。
“我只顾着箭法，没注意到你们俩”，那人摘下了罩袍, 露出剩下的半张脸，将弓箭大大咧咧地斜跨在身上，双手交叉于胸前，微微弯腰，似是行了个礼，问道，“你们也想逃出西荒吗？”
“是的”，不知来人底细，暮云闲只能顺着话道，“我们逃了很远，才终于到了这里。”
那女子翻身下马，“西荒外面，全都是一望无尽的沙漠，既没有水，也没有食物，别再往外去了，会死的。你们想活命的话，可以跟我走。”
是个二十来岁的女子，却与寻常女子大为不同——许是常年风吹日晒，皮肤相比楚青霭还要更为粗糙黝黑，五官立体，轮廓英朗，行事说话，无半点娇柔之态，颇为豪迈。
“谢谢”，暮云闲像模像样地学着她还了个礼，拒绝道，“不过……我们存活应当不成问题，就不打扰了。”
那女子看了眼地上被斩作两届的箭矢，并不轻易作罢，继续劝道，“再往前走一个时辰，就是沙漠，那里有很多已死旅人的尸骨，他们也和你们一样，因为战乱想要逃出这片地方。但都因为没有水，拖着伤残的身体，被活活渴死饿死了。”
暮云闲不为所动，客客气气道，“多谢你。不过，我们无论如何都必须逃出这里，哪怕死，也不害怕。”
还真是个胡说八道的好手。
楚青霭默默挑眉。
虽一直是暮云闲在说话，那女子的目光却只绕着楚青霭逡巡，闻言，不依不挠道，“你们或许不认识我，但一定知道疏勒公主。我叫希幽，是公主殿下的侍女。怎么样，这下可以跟我走了吧？”
女子态度分明十分诚恳，可不知为何，楚青霭总隐隐觉得不适，尤其是在她看向自己时，那种感觉就更为强烈。于是将暮云闲向自己身边拉了拉，一口回绝道，“谢谢好意，心领了。不过，有我在，我们俩生存不成问题，就不去叨扰公主了。”
“不成问题吗？”希幽从腰间解下一只羊皮水囊，摇晃着向楚青霭道，“可至少现在，你们看起来不像没有问题的样子。”
楚青霭不受控制地舔了舔唇。
希幽紧盯着他，见他如此反应，眼睛一亮，立刻道，“跟我走吧，公主那里有上好的美酒和佳肴，当然，也有最漂亮的姑娘。我看得出来，你是个很厉害的人，一定能成为最受欢迎的勇士。”
楚青霭兴致缺缺，不解风情道，“我对那些都没兴趣。你手里是水还是酒？到底是给还是不给？”
“是神山上甘甜的泉水，给是当然要给的，只是……”希幽笑了笑，道，“你得答应跟我回去，才能给。”
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