“这些年来，外面的风沙越来越大，土地越来越干涸，神山却一点水都没有流下来过，迟早，这仅有的绿洲也会被侵吞。现在打得你死我活，最终，还是逃不过黄沙掩埋的下场，这样一处连生存都快成问题的地方，不走，还留着干什么？”
“打得……你死我活？”暮云闲惊讶道，“怎会如此？有山神镇守，普天之下，这里应该是最祥睦、最和悦之地啊？”
希峦讥讽之意更甚，垂眸道，“呵，山神镇守？可怜西荒二十六部，代代供奉那雪山神明不知多少年，如今战乱四起、彼此相残，可所谓山神，却从没显过一次灵，也没出手相助过一次。或许，凡人的生死于他们而言，根本就是无足轻重的吧……”
楚青霭本能想要反驳，想要告诉他，孟章剑派是如何受神君护佑，又如何在神君的教导下济世医人，甚至，神君在身陨前，又曾如何殚精竭虑留下仙草，护佑他们源远流长。
可黄沙之下，那些已流干了血的身体，和已然看不出原貌的枯骨，却也是铁一般的事实。他又如何能因着自己得到神明的庇护，就去否认眼前这些人正在遭受的磨难呢？
最终也只能沉默。
“你们真是外面来的吗？”希峦燃起了熊熊希望，却又很快熄灭，颓然道，“不对，如果外面真是那样好的地方，你们又何必要来这里……难道真的都是无尽的沙漠吗？难道这辈子，我们就只能被困在这样的地方吗……？”
暮云闲目光扫过，只见希峦家中一贫如洗的空旷，半只兔子已是屋内唯一能够果腹的食物。而此时此刻，这仅剩下的半只兔子，也被毫无保留地递到了自己手里，希峦连一块骨头，都没有留下。
虽是萍水相逢，可眼前这人，不仅救了他们，还收留了他们，实在，是一个不该被辜负的好人。
手中的兔肉尚还温热，暮云闲垂眸，认真将那兔子分作三份，分别递给两人，还未说话，楚青霭已摆手道，“你吃吧，我不饿。”
帐篷不比寻常的房屋，没有窗户供亮光透入，虽是白天，屋内也十分晦暗，再加上楚青霭半低着头，让人看不清他面上的表情，可就这么模模糊糊的一眼，暮云闲的睫毛却突然不受控制地颤了一颤。
速度虽快，却不容忽略。
像蝴蝶飞过眼睛。
少年于是将兔肉强硬塞进他手里，撇嘴道，“得了吧，你是活人，又不是鬼，这么久不吃东西，怎么可能不饿？”
见他仍不接，暮云闲遂笑了笑，欠揍道，“不用因为害怕猎不到东西就紧张得不敢吃东西，别对自己那么没信心嘛。我相信你可以的，再说了，吃饱了才有力气去打猎啊。”
“……暮云闲”，楚青霭一把夺过兔肉，咬着后槽牙道，“少说两句话能憋死你吗？”
暮云闲笑得更大声，“没事啦，即使你什么都猎不回来，我也绝不会嘲笑你的。”
希峦摇了摇头，无奈道，“暮公子，凭他的剑法，别说猎兔子，便是狼群也不在话下。”
氛围不似刚才那般沉重，暮云闲这才转回了正题，向希峦道，“希峦大哥，我们的确并非西荒人氏，而是从十分遥远的地方而来。你猜测的没错，走出沙漠，外面是无垠的广阔大地，远比这里好上许多。西荒，不是这世上唯一能够生存的土地。”
希峦短暂地愣了愣，似乎是因从未见过，便不太能够想象出暮云闲所谓的“广阔”到底是怎样的风景，而后，眼珠急剧地抖动起来，希望与忐忑交融，死死握住暮云闲的手臂，颤声道，“那……你们为什么会来这种地方？是因为外面出了变故，你们走投无路来逃难？还是因为、因为什么别的原因？”
“外面什么事都没有”，暮云闲拍了拍他青筋暴起的手臂，忍着痛温声道，“我来这里，是想找一个人。只是，我此前也从未踏足过西荒，对这里知之甚少，仅有的了解，都来自家里一本年代久远的古籍。可如今，战乱四起，这里已和书中记载的判若两样，我们二人无奈之下，这才想扮作西荒人氏，探查清楚这里的情况，再做打算。”
希峦根本就没有听见他后面的话，对外面的渴望溢满眼眶，宛如溺水之人抓住了救命稻草，拼命握着暮云闲的手腕，几乎堪称乞求，“暮公子，你能告诉我离开这里的方法吗？我、我要带小幽，离开这个终日只有杀戮的地方……”
楚青霭拍了拍希峦的肩膀，不动声色地将少年过于纤细的手腕从他手中解救出来，沉声道，“沙漠纵横数千里，仅凭你和希幽，是没有办法活着走出去的，不要胡乱尝试。”
希峦眸中一暗。
暮云闲终究不忍，略一沉吟，安慰他道，“这样吧希峦大哥，你且先耐心等待几日。我向你保证，待我们去完神山，办好了自己要办的事情，就带着你和希幽离开。”
“神山？”希峦震惊道，“你们要找的人，在神山里？是那座终年积雪、有山神栖身的神山吗？”
“是啊”，暮云闲奇怪道，“整个西荒，还有第二座神山吗？”
希峦着急道，“你们不能去那里！绝对不可以！”
“啊？为什么？”暮云闲迷茫道，“不是凡有所求，皆可去往神山祈祷吗？”
希峦苦笑道，“神山早已经不是原来那座神山了，你说的，已经是很多很多年以前的事情了，现在去的话，你会尸骨无存的！”
见暮云闲双眉紧蹙，眸中狐疑盛起，希峦忙解释道，“我没有骗你，也绝不是为自己能够早点离开而捏造事实。神山里面十分危险，除公主外，没有人能够活着出来！而且，现在山脚下还有她派去的重兵把守，不允许任何人靠近。你们想要进山，真的是十分危险的决定！”
“怎么会？”暮云闲道，“神山不由山神统管，反倒变成了私人的领地？”
希峦点头应是。
“希峦大哥”，暮云闲神情严肃起来，认真道，“我进入神山，只想向山神求见一个人，绝不会浪费太长时间。最多三日，便回来接你和希幽离开，绝不食言。还望你告知我们实情。”
“这就是实情”，希峦坐直了身子，迎着他审视的目光，举起三根手指道，“我发誓，我说的每一句都是真话。我已经等了许多年，别说多等三天，就是再多等三个月，也能等。若非说私心，那也是是怕你这样横冲直撞地闯山，一个不甚丢了性命，我和小幽，便再没有离开这里的可能。”
“……”暮云闲短暂沉默了片刻，道，“对不起，是我口不择言了。
“没事”，希峦道，“这不怪你。我说的绝没有假话，你们要是想去神山的话，还是趁早死了这条心吧，这些年，在神山脚下殒命的人，已经不计其数了。”
暮云闲紧紧皱起眉头，低头凝思，屋内陷入窒息的沉默。
为何西荒，会与他记忆中的样子相差如此之多？
良久，暮云闲再度抬起头来，认真道，“希峦大哥，西荒这些年，到底发生了什么？那个公主，又究竟是什么来头？其中细节，还麻烦你一一告诉我们，我想试图拼凑一些事情的真相，再做决策……”
第36章
屋内安静, 正好给了希峦认真梳理思路的环境，两人静静听他讲了许久，方才弄清楚这其中过往——
原来, 西荒最早不过一片茫茫大漠，后来，因有山神显灵，圣泉终日不断流向山下，才有了草、有了树、有了飞鸟走兽，共同形成了这处绵延数百里的绿洲。有了绿洲，氏族便在此繁衍，逐渐人丁兴旺，成了西荒曾经盛极一时的二十六部。
可大约五六十年前，神山流下的圣泉越来越少，草木干涸, 动物亦死了许多。为了自己的亲族活下去, 各部便开始抢夺圣泉、抢夺食物，逐渐不再像以前那般友好, 冲突频起。再后来, 圣水愈发稀少, 各部的冲突便越来越激烈, 终有一日，彻底翻脸。二十六部, 无一幸免，全部卷入了这场残酷的战争中。
战争四起, 物资匮乏，没有武艺傍身的人，根本无法争夺到水源附近的领地, 只会被活活渴死饿死；善于战斗的人，或许会短暂占有一处水源，过几天有吃有喝的日子，可很快，却也会被更加勇猛的人杀死，循环往复，永无止境。
如此乱世，落败的人只能被迫外迁，远离圣水周围方才能得几日平安，可没有了圣水，生存显然更成问题。于是，那些孱弱的人便生出了逃离西荒的想法，但西荒实在太大，他们甚至还没能正式迈入外面那广袤的沙漠，就已经支撑不住，倒在了绿洲与沙漠相交的地界，很快，被漫天黄沙彻底掩埋。
当真是人间炼狱。
暮云闲听得眉心紧蹙，面色阴郁，久久说不出话来。
楚青霭下意识摩挲着剑柄，好奇道，“如此说来，西荒众人，都是终日在生死线上苦苦挣扎的亡命之徒了？”
希峦沉默点头。
“那就奇怪了”，楚青霭咋舌，“照理说，连生存都成问题之时，人们根本不会再崇拜权力，更不会因什么身份血脉便轻易臣服权威，一切行动，都只凭想要活下去的动物本能——撕咬、杀戮、嗜血、争夺，才是常态。而至于合作、结盟、听命、屈从，压根就不可能。这公主得有多厉害？竟然能将这样的一群人收于麾下，还能让他们心服口服地任自己差遣？”
希峦冷笑道，“那些人听她差遣，可不是因为她的权力和身份，而是因为，她那里有取之不尽的美食美酒。”
美食美酒？怪不得希幽自见面起便一直以此相诱。
暮云闲好奇道，“天下没有免费的午餐，代价是什么？”
“她自己标榜的，是免费赠予”，希峦厌恶道，“只不过，那些替她杀伐征战的，却总是能得到更多的好处。于是，自然而然地，那些人去为她烧杀抢掠的动力也就愈发强劲。”
原是如此，就像咬人后被喂了骨头的野狗，得到的骨头越多，就会越发自觉地再去更凶狠地咬人。
楚青霭仍然不解，疑惑道，“西荒如今这样，她一个女子，是从哪里搞来那么多美食美酒的？再说了，那些人既然如此骁勇善战，又为何要向她摇尾乞怜？直接夺下她手里的东西，岂不更为高效？”
也正是暮云闲想不通的问题。
希峦解释道，“这个心思早有人动过，且不止一次，可全都以失败告终。据说，是公主以魂魄为契，以鲜血为阵，将整个神山变成了只有她自己可以出入的禁地，其他人但凡强行踏入，便会立刻血溅当场。。”
“嘶……”情况太过棘手，暮云闲摸了摸下巴，打量着楚青霭，不怀好意道，“看来……还是得从公主下手啊。”
楚青霭只看他的表情便知他要假意投奔那公主，想也不想一口回绝，“不去！我刚刚跟希幽打成那样，眨眼间又灰溜溜回去，岂不是扇自己的脸？！”
“不不不，那倒也不必这么着急”，暮云闲一本正经道，“要回去，理由只能是难以生存，因此，最好等个两天，这戏才演得比较真实。眨眼间就回去，太假了。”
“……”楚青霭被噎住了，愤愤道，“我说的重点是眨眼间这个词吗？！”
“要么还是换个办法吧”，见两人没一点紧张的样子，希峦忙提醒道，“公主手下少说也有千人，且都是无尽厮杀里活下来的亡命之徒，他一个人去，处境实在太过危险。”
“不是他一个人”，暮云闲却摇了摇头，笑眯眯道，“那样复杂的地方，自然是要我们两个人一起去的。”
希峦震惊不已道，“公主那里全是骁勇善战的武士，就连女子也都是小幽那样好战的性格，你这副身板，去那样的地方干什么？”
暮云闲只笑，理所当然道，“我们是一起来的，当然要一起去。退一万步说，是我要来找东西的，他最多不过是陪我，没有让他只身冒险的道理。”
楚青霭冷哼一声，直击要害道，“得了吧你，不让我只身冒险，却要让我上赶着去丢人，要不是第一天认识你，我差点就被这番话感动了。”
“哈哈”，暮云闲放肆大笑，“没关系，别有那么重的负担嘛！希幽看起来真的很欣赏你，你回去了，她高兴还来不及，肯定不会嘲笑你的。”
自看到离开的希望，希峦一直是又紧张又担忧的状态，见暮云闲仍旧一副没上心的样子，只得转向楚青霭道，“你确定要带暮公子一起去吗？”
“确定”，楚青霭道，“若西荒当真如此危险，我还是将他带在身边才更加安心。”
柴火一声爆裂，暮云闲耳垂突然莫名烧得发烫。
所幸，屋内昏暗，无人察觉他神色瞬间的异常。
眼见二人心意已决，希峦只好起身，一边收拾弓箭一边道，“看来打猎和扎帐篷，我都不用再教了。你们先好好休息吧，我去打些水，再找些食物回来。”
“我和你一起去吧”，楚青霭提剑起身，“应该还是能帮上点小忙的。”
“不用”，希峦摆手拒绝，“你虽武艺高强，但公主那里人多势众，还有诡异的邪术，要面临的困难还多着呢，还是养精蓄锐最重要。我能为你们做的不多，就让我尽一点心意吧，谢谢你们在被小幽那样对待后，还愿意送我们一起离开。”
“您客气了”，楚青霭不再坚持，柔声道，“您救了我们，真心换真心，这是我们应做的。”
“多谢……”希峦双臂交叠于胸前，郑重其事地向他们躬身行下一礼，道，“家中简陋，那席稻草便是床铺，请自便”，而后，转身离开。
楚青霭重新坐下，转了转脖子，见暮云闲不为所动，奇怪道，“干什么？躺着睡会儿啊？怎么的，良心发现要让给我？”
暮云闲摇头，理所应当道，“那当然不可能，地上我睡不习惯，硌得骨头疼。”
“……”楚青霭没好气道，“那还不赶紧滚去睡觉？”
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