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听着极其年轻，报事情时又不论官职，直白点名道姓；
不必转头去看，就清楚这是陛下的人。
那句话尚未落地，帐中已冲进另一人：
“再报！杨荣清取了一件猩红斗篷披上，牵马往西北方向去了！”
杨驻景猛地回头：
“西北何处！”
“——观方向，应当是芙蓉洲！其余兄弟姐妹已先跟上了！”
杨驻景推开一切拦路的人，抄起漆角弓，冲了出去。
帐外响起马嘶声。
……
杨荣清骑在马上，慢慢向前行着。
披风太重，施施然垂在两边，抖不起来；
使得他虽穿着金甲，却不像个武将，反而像个临水苦吟的诗人。
芙蓉洲，芙蓉洲，听着便是个蕴藉愁苦的地方。
漫天黄沙里，为何偏留了这一处水草丰美呢？
厚此而薄彼，原来天爷的心也是偏的。
草长得很高很高，将马蹄全淹没了过去，踏过就发出窸窸窣窣的折断声。
他一听见这声音，就想起许多幼时的事情。
那时家中还没有这么多兄弟姐妹，兄长也并不如现在这般整日东跑西颠；
就只是扯着他，做什么都带着他去；得了好东西，也独一份只给他。
爹娘都忙着，都要兼顾旁的事情，管着一大家子人；
可是只要他出一个动静，探出一个眼神，兄长就到他身边来。
“啪嗒”。
马蹄踩进了一道小小水沟，泥水溅上来，很快在披风猩红的底子上划出一条深痕。
像一道墨渍。
他离开营帐前，本想给兄长留一封信；
或是几句话，几个字也好，总之是不想这么静悄悄地走的。
可是思来想去，只有一注滚烫滚烫的泪在心里头沸腾着，一个笔画也落不下来。
最后只好把随身带着的墨锭押下了，扣在砚上。
这块墨锭能化出多少墨，他也就有多少的话想对兄长说。
来不及了，若早有话说，就该早说。
只是可惜再没机会了。
谁也不能站在他这头，这些事情只能他一个人来做。
如此合适，如此恰好……
但他要给所有人一个想不到的结局。
昔年读书时，他听过苏子瞻的一句“与君世世为兄弟”；
那时读来，只觉得好，却都只是浮于表面的感动，粗浅又幼稚；
待到此时，到他也站在悬崖边儿上了，才明白那一个一个字是如何啼着血。
若是重来一次，他还是如此选；但，若有来生……
他听见弓弦振动的声音。
看来没机会去想来生了。
他拔出刀，微微回身。
杨家的儿郎，即使明知是死局，也决不束手待毙。
但比取他性命的刀箭来的更快的，竟是天边半轮赤日下的人影；
杨荣清以为自己眼花，可是无暇去揉，但见飞驰而来的人影搭箭挽弓，瞄准了他。
一阵尖锐破空声，他背后就传来鞑子落马的声音。
他只来得及横刀护在自己身前，等到回过神，周围已烟尘四起，多出了许多人。
他方才还惦记着的兄长策马近前，与他后背相靠，两马相背并立；
角弓连发，弦箭铮鸣，持弓人的动作却比挥琵琶弦还要自在。
碎发飞扬而起，眉眼间好像担着星辰，沉稳无惧，正是天生的将才。
杨荣清正要惭愧自己此时仍在分心，却又被塞了一把弓。
“——你的弓呢？啧，挑的这破地方，陛下的人都不好跟着……”
杨荣清不吱声，只接过来，也从对方箭壶里少少抽了两支箭，做了个挽弓瞄准的动作。
他没有带弓。他盗不来漆角弓，背别的就不像了。
更何况，他本也擅于近战搏杀些，弓术反而失准；
此役敌众而他寡，他亦没有抱持过安稳回去的希望。
布在边疆的暗卫训练有素，与二人协作之下，很快占了上风。
宁蕖业已策马赶到，由几人贴身护着，高声扬了一句：
“一个也不要放走！明的暗的，统统拔了！”
他这时着急，倒是不笑了，也并不多费功夫垫些客气的话，只待着回去再说。
遥遥看见杨家两兄弟，只冷着脸点头致意，随后靠近过来。
杨驻景三壶箭用去了两壶，此时只来得及分心瞥他一眼：
“你来做什么，这儿危——！！”
杨小侯爷还有半句话不曾说完，已见着宁蕖神色一凛，自马上朝他扑了过来。
——却不是冲着他，而是把他身畔的杨荣清带下了马，错开凌空而来的一道暗器；
泛着光，淬了东西，若是击中大概十死无生。
两人相挟着在地上滚出几圈，幸而草软，不然一定挂彩。
杨驻景反应极快，回身满弓放箭，扎中深草中一声痛呼。
这是最后一个。
听动静，大概是把人钉在地上了。
有其他人去处理，杨大公子也就得以回身去关心好友及胞弟的情况；
却见杨荣清在下，宁蕖在上，低身牢牢护着人；
见此时终于安全下来，后者才回魂过来，缓缓起身；
顺手解了另一人的披风扯下，丢进草里。
杨驻景下马上前，毫不迟疑拜下。
“末将代舍弟谢过宁公公救命之恩。”
杨荣清也晃晃悠悠站起，跪在兄长旁边。
宁蕖抿了抿唇，垂着眼睛看他们，施施然受了这一礼，不去看周围围过来护卫的其他人。
“无妨，杨二公子是孝悌之先，化险为夷自是理中之事。”
“——不过。”
“咱家向来福大命大。”
“任是谁在这儿，也不差去挡这一下的。”
他转过身去，去拾方才丢下的拂尘。
那曾被御前大太监安芰无比珍惜地梳洗过无数次的柔顺白须，此时被暗器钉去了一缕；
挂住了刃，在晨风中幽幽飘着。
第98章
“’愿以冒失卑陋之行， 一表臣节，披肝沥胆，上渎天听‘……嗳， 还有一张呢？”
“说是四信齐发来着——”
“这呢，帝师， 这呢。”
二十二抓着只鸽子， 高高兴兴跑进来；
许是动作有些太粗暴了， 鸽子在她手里扑腾个没完，时不时“嘎嘎”叫上两声。
二十二顺手捏住鸟嘴，褪下鸽子腿上的小管；
两指一搓， 里面的信就顺顺溜溜弹出来，掉在桌上。
她拧身跑出去，把鸽子丢出门槛，又回来，见帝师已开始读了：
“’臣驻景诚惶诚恐， 顿首顿首，死罪死罪……‘”
“呀，这张是他的呢！他怎么说？他弟弟要替他去死，他倒和主上客气上了——”
二十二喜笑颜开地贴到帝师身边。
她虽不爱看字，可是帝师念，她就喜欢得不得了。
沈厌卿眉眼间也晕着笑意，凡事顺利，他心情也好：
“呿！无礼， 怎的这样说话？”
“——他说， 领他弟弟的情， 知道有这样的亲人是几辈子修来的福分，希望陛下能重赏他弟弟。”
二十二挨了一句不轻不重的打趣， 也不萎靡，仍然撑着桌子边儿乐：
“这不还是要主上替他赏！怪不得如此客套，原来是有事相求，啧啧……”
沈厌卿待要再说，却听背后传来姜孚亦带着笑意的声音：
“两位表弟互敬互爱，危难之际为了对方竟都肯舍出性命，可称是世间罕有的孝悌表率。”
一个挟持督军当着主帅面前发难，只为争回为胞弟解脱冤屈的机会；
一个佯装接受敌人反间，为了做全局竟扮成兄长的模样，自顾自去舍命投了埋伏圈。
“若是不赏，不加以宣扬，反而是学生的失职了。”
二十二顿时弹起来，给主上让开位置；
姜孚也就顺顺利利坐在了老师身边，无比自然地揽上对方的腰，另一手则去指纸条上的字：
“难为他写这么多字。”
“学生都不甚记得他笔迹如何了，不过大体看来，应当不是别人代写。”
沈厌卿全当不知道他是在为偷偷摸摸的亲密动作转移自己注意力，只觉得好笑；
这些天二人同入同出，连上朝去都走一道门，风言风语早不知有了多少。
岂知姜孚面对外人目光时向来坦坦荡荡，让那些朝臣哽得半句话也问不出口；
私底下却还是这副春心初萌的样子，牵个手都要多看他两眼。
沈厌卿也就顺势往后靠了靠，顺着学生的意思来：
“是呢，确实没少写。”
“臣看着，兴许学的是先帝的书法——哎呀，想不到杨小侯爷竟有如此仰慕之心呢。”
二十二扒到桌子另一边儿去了，眨眨眼，不明白主上的爹那手字有什么好学。
姜孚笑而不言，自袖中取出一本折子递上：
“荣清谋划周全，终于也是赚得北狄提前开战，省去了半年的消耗。落地不久即战，士气也正好。”
虽埋伏不成，宁蕖指挥着将刺客消灭殆尽，没有留下回去报消息的活口；
再将杨家二子都隐藏起来，不出来露面，令敌人那边误以为是一死一罪，挑唆计成。
沈厌卿以手背敲了敲纸面：
“也是余尚书王尚书算得准。”
“那鞑子的新王是弑父杀兄而王，国内一片混乱，急于转移臣民目光；”
“又奢靡过度，存粮无多，最后竟连秋后也等不到了。”
皇帝接过那一摞的飞鸽传书小纸条，随意慢慢看着：
“彼竭我盈，虽不可说托大的话，但应当也不算太险了。”
“舅舅带兵北上，或还可给沈殊再捞两斛珍珠呢。”
“就怕他们跑的太快，过几年又卷土重来……但那都是往后的事情了，到时候再说吧。”
沈厌卿听了前半句，正待劝慰，却听见学生把自己要说的话先说了；
他讶异一转头，正对上学生有些紧张的眼神。
姜孚抿了抿唇，瞳仁移了移，又转正回来：
“至于现在……”
“现在如何？”
沈厌卿意识到对方有大事要和自己说，不由得也跟着紧张起来。
这君临天下数年，一举一动都做到了最符合人君之名的帝王；
此时竟局促得像个少年，轻轻覆住了心上人的手。
“我想和您一同去见母后。”
……
允王府里，榴花正开得明艳。
因为当今圣上出生于石榴的花季，榴花也就一同被奉为了祥瑞之花；
从宫廷王府、到各地府衙，没有不种上一颗两颗的。
允王府作为圣人昔年的王府，更是处处橙红欲燃，照得人眼里心里都一样热烈。
青蓝色牡丹依旧亭亭立在园中，桃李花谢尽，小亭掩在一片浓绿间。
檐下倚着几个人，正笑闹着：
“最美的？——那可多了！”
“南边的海呀，颜色可不一样，水都比顶好的翡翠料子还绿呢！”
“我跟了船，从清洲的港口出发，恰巧路过海水黄蓝交接的那条线……”
“半边淘着泥沙，浑黄色，眼睛一点儿也透不过去；”
“半边碧蓝碧蓝，比水晶还剔透，下面的游鱼水草都看得清清楚楚——”
“哇————”
“还有，往西边去；”
“有数不清的牛羊、绿得没边儿的草原；”
“日头刚出，云间就投下来天光，又明又亮，凝实了一般……”
“只要看过一眼，就不得不信——世上确实有神仙呢！”
又是一阵嬉笑声，几名管事姑姑打扮的宫婢都不见了平时的严肃；
只一个劲儿地拥簇着中间那衣着富贵的女子，吵吵闹闹说些要跟着她走的话。
那女子容貌年轻，气质却十分不凡，眉眼间有几分豪侠意气；
穿的分明是华贵宫装，头上也梳着繁复的发髻，腰间却挎着一柄金错刀。
此时扬高了长眉，爽利笑道：
“怎么不行！这地方虽比宫里自在，料想你们也都待够了；”
“都回去收东西去，待会我与圣人说——哎！不要挤我！”
“太久没打扮过，这一头东西弄了两个时辰，重得人烦心……”
“若不是要紧事——江梅，这儿有镜子没有？”
被点的那宫婢吃吃笑起来：
“有呢有呢！怎会没有！”
“寻常的是配不上您啦，倒是有奉德十二年圣人初见帝师时，新磨的大铜镜一面——”
又有另一人也高声笑：
“是呀！珍藏了十几年，年年都重磨，正好照出我们杨大侠的青春无双！”
杨琼佯怒，伸指去掐她们两个的脸蛋：
“好厉害的两张嘴！我也打趣，圣人也打趣，怕不是要翻了天了！”
人群中又爆发出一阵恣意笑声，惊起许多鸟雀蝴蝶；
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