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“可记清了？”叶向晚问道。
“记清了。”
叶向晚道：“你说一遍我听听。”
小北重复了一遍他的话：“首先要用温水浸泡一刻钟······”
听着小北的话，叶向晚满意地点头，“一字不差，记性不错，去吧。”
“是。”小北接过纸包转身就走了。
叶向晚躺在榻上看着话本，终于清闲下来了。书刚翻了一页，他又皱着眉头起身，拿来笔墨纸砚给李海他们写了封信，令小南送出去这才真正安心地躺下咸鱼。
到了午时，小北回来了，“侯爷，东西已经送到。石头说多谢侯爷相赠红柿种子，还托小的给侯爷带回来些新鲜的蔬菜，小的推辞不得，就带回来了。”
叶向晚将桌子上还未动的冰碗往他那边推过去，“辛苦你了，这碗冰碗你拿着吃，也去去午时的热气。”
“多谢侯爷。”小北欣喜地端了冰碗退了出去。
叶向晚翻阅着话本子打发着时间，却越发觉得日子无聊得紧。
晚上和贾琏一起用晚膳时，他就提起了自己在家闲得无聊。
贾琏忽的想起一事，“再过几日就是老太太的寿诞，到时可以热闹一番。”
“去年怎没见老太太开寿诞？”叶向晚好奇问道。
贾琏道：“因不是整生，老太太便没摆宴。况且那时你我又在这边忙着，倒是将老太太那儿给忘了去，今年算是整生，应是要办一场。”
叶向晚点了点头，“还有几日？”
“八月初三，还有个四五天。不过现在要想想送何寿礼。”
叶向晚想了想，道：“皇上赏赐给我一尊白玉观音，倒是很适合给老太太做寿礼。”
“也可，老太太年纪大了便信佛。”贾琏颔首赞同，“白玉观音像倒也合适。”
今夜刚说好要送什么寿礼，第二天就收到了荣国府的帖子，正是贾母要开寿诞摆宴一事。
叶向晚自然应下要去。
到了那日，贾琏请了假贺贾母寿诞，同叶向晚一道去了荣国府。
第104章
叶向晚和贾琏去的早些， 两人都直接去了贾母处。
“二嫂嫂，琏二哥。”贾宝玉忙迎上来，“今儿可是老祖宗的大日子， 一会儿要好好喝一杯。”
叶向晚笑道：“你个小孩子家家的还想着喝酒？”
“二嫂嫂少瞧不起人。”贾宝玉昂头笑道：“我虽小， 却还是能喝两杯的。”
林黛玉笑了，在一旁接话：“也就两杯的量。”
话一出口， 迎春她们几个也都笑了起来。
贾宝玉忙过去说自己现在已经是三杯的量。
叶向晚瞧见林黛玉，问道：“林妹妹今儿来得倒是早。”
贾宝玉笑道：“二嫂嫂不知， 近些日子姑父为林妹妹请了西席先生，又从宫中请了位嬷嬷教习礼仪，每日里都不得闲。正巧今儿老祖宗寿诞，这才得了两日空闲过来小住。”
说着就有些郁闷，如此一来， 他让老太太去接人都不大能接得到， 三次只有一次能成。
正说着话，外面就来了一小厮，“宝二爷， 外头来客了，二老爷让您过去帮着接待，还有琏二爷也过去。”
叶向晚对贾琏道：“你去吧，我就不去了，不耐烦和他们周旋，我就在老太太这里躲会儿懒。”
“好，那我先过去，有事就派人去寻我。”贾琏知道他的性子，纵然知道这里都是女眷他留在这里不太好，但见他不愿出去也就没有反驳， 和老太太说了一声就和贾宝玉去了前院。
不过叶向晚没有想到，就算是在老太太这里，他还是要应付那些人，只是换了个对象，是外面那些人的夫人。
比如南安太妃，和贾母寒暄了几句，又见了见迎春她们几个，就和叶向晚说话，“这位就是安佑侯吧？自皇上敕封我还未曾见过。果真是一表人才、风流倜傥。”
叶向晚扬起笑：“我自来喜静，深居简出，太妃不曾见过也是在理。”
南安太妃笑道：“年轻人正是活泼肆意之时，该出去还是要出去，哪儿能一直待在府中，辜负了这大好时光。”
“太妃所言极是，我也曾说了他好几次，只他性子如此，我也就随他去了。”贾母笑吟吟地接过话头。
一边坐着的史鼐和史鼎的夫人由王夫人和邢夫人作陪说话，并没有插入贾母和南安太妃之间的谈话。
叶向晚端起茶盏正要喝就感觉到一股视线袭来，他抬头看过去，就看见比林黛玉小上一两岁的小姑娘正好奇瞧着自己。
贾母见状就笑道：“晚哥儿许是不曾见过云丫头，这是你那史家表妹湘云。”说着就让史湘云过去见礼。
史湘云走过去福身一礼，“二嫂嫂好，二嫂嫂真好看。”
童言童语让在场之人忍不住笑起来，叶向晚取下腰间的荷包，从里面拿出一个葫芦玉坠，“此物就当是我送你的见面礼了，你拿着玩儿。”
史湘云扭头看了眼贾母，见贾母点头她这才将玉坠接过去，“谢二嫂嫂。”
叶向晚笑道：“等回头有空，就和你迎春姐姐她们去我那儿玩。”
“谢二嫂嫂，有时间定去搅扰二婶婶去。”史湘云笑着点头，嘻嘻笑着转身回到迎春她们那儿，几个小姑娘说说笑笑好不自在。
只叶向晚瞧着秦可卿似乎有些愁眉不展，他也没有多瞧，很快就收回了视线。
这时，红珠过来说贾琏要他过去。叶向晚微微蹙眉，虽然疑惑还是起身和贾母说了一声就去了前院。
前院可是比这里热闹许多，只不过都是些男子间的官场寒暄。
他刚过去就有人过来打招呼，他也不认得，只点头寒暄着，既不冷淡也没有太过亲切。
好在很快贾琏就过来了，笑着和过来的人寒暄。
等眼前之人过去和贾政说话，叶向晚就拉着贾琏到了一边，“好端端的，叫我过来做什么？”
贾琏道：“老太太那儿都是女眷，纵然你我是夫夫，却也不该将自己落在女眷那边儿。虽都知你是圣上敕封的安佑侯，但到底会有人说闲话。”
所以他等客人到了差不多时才让人去通知叶向晚过来，如此也不必和来客有过多的寒暄。
“我还怕几句闲话了。”叶向晚嘀咕着，却也没有说要回去的话。
时间差不多，贾母那边就来人传话可以开宴了。
以往这样的日子，贾琏都只是喝喝酒听听戏就得，可如今他身为荣国府官职最高的人，便也要跟着招待客人。好在他做起这些事来很是得心应手，也没有出什么差错。
只一点，叶向晚的座位不好安排。
论私，他是荣国府贾琏的夫人。论公，他是安佑侯。
贾琏想了想，还是将他给安排到主桌去了。
主桌坐的人有南安郡王、西宁郡王等人，陪客的是府中的主人贾赦、贾政和贾珍、林如海，外加一个叶向晚，
“这还是本郡王第一次见安佑侯，果然是一表人才啊。安佑侯年纪轻轻就有如此功绩，日后前程也是不可限量。”其中一个中年男子笑道。
叶向晚看过去，不认识，倒是这话似曾相识，之前南安太妃也是如此说的。
贾赦举杯笑道：“晚哥儿怕是不认得，这位是南安郡王。”
叶向晚举起酒杯，笑道：“郡王谬赞，不过是机缘巧合才得此功绩，当不得什么。”
怪不得夸人的话都是一样的，原来是母子。
“往日里只听过安佑侯，却不曾真切见过，如今见到只觉‘萧萧肃肃，爽朗清举’，果真是芝兰玉树，风姿卓绝。”一个甚为年轻的男子开口说道。
叶向晚看过去，瞧着此人不过十六七岁，眉目俊逸，气质矜贵，不知又是哪位皇亲贵胄。
贾政道：“这位是北静王。”
叶向晚忙举起酒杯：“原是北静王，恕我往日里不常出来，不曾见得王爷真面，竟相见不相识。”
北静王笑道：“安佑侯不常出来，也不曾见过我，自是不认得。”
“今日得见却也不晚。”叶向晚举起酒杯，“请。”
让了一圈酒，众人纷纷举起酒杯饮下，边吃边喝边寒暄着。
没过一会儿，贾琏就端着酒杯过来了。身后的小厮很有眼力见儿的在叶向晚身边加了一张椅子。
南安郡王笑道：“外人都说安佑侯和贾侍郎感情甚笃，堪称鹣鲽情深，果然是不假。”
叶向晚有些不好意思，贾琏倒是厚着脸皮接下：‘“晚哥儿这般好，我可是一刻都离不得。便是分开一会儿也思念如年。”
林如海垂眸轻笑，当初在扬州时他就看出贾琏对叶向晚的心思，如今在京城再见，他们之间的关系相比之前在扬州时，似乎又加深了许多。
“南安郡王倒也不必羡慕我们，您与郡王妃不也是伉俪情深？当真是羡煞旁人。”
南安郡王摸着嘴巴的胡子笑了，“这倒是。”
这边席上言笑晏晏，那边皇帝正在询问黄内侍：“老六去了荣国府？”
黄内侍躬身道：“是，今儿是老国公夫人的寿诞，不少人都去了。”
皇帝将手里的奏折扔到御案上，脸上的表情看不出喜怒：“他倒是个上进的。”
黄内侍道：“皇上，今年的赏赐可是和往年一样？”
皇帝想了想，道：“比着去年的就是，再多一尊五色翡翠福禄寿送过去。”
“是。”黄内侍闻言心中有了数，出了御书房就去皇帝私库里拿了一尊五色翡翠福禄寿，又带上其他赏赐，就让底下的传旨内侍去了荣国府。
皇帝赏赐贾母寿诞贺礼已不是第一次，每年都会有。所以接旨流程他们都已经很熟悉了。接了旨给了红封将传旨内侍恭敬送走之后，荣国府再次恢复了之前的热闹。
听到今年自己的寿诞赏赐中多了一尊五色翡翠福禄寿，贾母心中很是欢喜，皇上没有忘了他们荣国府，这已经足够了。
热热闹闹的宴席终于结束了，叶向晚靠在椅子上歇息，贾琏走过来，见他有些累就道：“累了？不若先去之前咱们的院子歇个觉？”
叶向晚摆了摆手，“不用，我坐这儿歇歇就好。”
贾琏让人沏了茶过来，端给叶向晚，“喝口茶。”
叶向晚坐直了身子，接过茶盏喝了一口，“所以说我就不喜欢过生辰，太麻烦了。”
他放下茶盏，揉了揉脸，笑了大半天，脸都僵了。
贾琏走到他身后给他揉肩，看着已经被收拾妥当的前院，道：“时辰差不多了，可要回去？”
叶向晚打了个呵欠，“也好，早上起得早，这会有些困乏。”
贾琏拉着他起身去后面见贾母，却得知贾母疲累已经歇下。
鸳鸯笑道：“老太太说了，若是琏二爷和侯爷过来，只管家去就是，不必知会她。”
“好，等老太太醒了，就说我们先回。”贾琏道。
“是，琏二爷、侯爷慢走。”鸳鸯见人出了院子才转身回了屋。
回了侯府，叶向晚脱了外衫就躺到床上，没一会儿就沉沉睡去。
贾琏收拾了一下回来，才发现人已经睡熟。他笑了笑轻手轻脚地躺在他身边，将人揽住也沉沉睡下。
这一觉直到天色微暗二人才醒来。
叶向晚长叹一声，躺在床上没有动弹，只觉得越睡越累。
他踢了踢贾琏的小腿，“起来了。”
贾琏迷迷糊糊醒来，瞧着外面的天色忙坐起来，拿起边上的怀表打开看了一眼，惊讶道：“都这时了。来人，掌灯！”
红珠很快推门进来，不一会儿房间里就亮起了烛火。
“侯爷，二爷，可是要上晚膳？”
叶向晚道：“上吧，我这就起。”
二人起身下床洗漱，等洗漱好晚膳已经在桌子上摆好。
晚膳并没有上什么大荤之物，不过是些熬得香浓的米粥，并几样爽口小菜。
倒是趁了叶向晚的心意，“今儿准备得不错，当赏。”
红珠笑道：“奴婢替厨房多谢侯爷的赏。”
吃着米粥，叶向晚就道：“今儿在宴上，和那几位寒暄时，生怕哪句说得不对得罪了人。从来不知原来和人寒暄也不是一件简单的事。”
那些话中话，语中语，真是听得他两眼一抹黑，“好在有姑父，遇着听不懂的话他适时的就给接过去了。”
贾琏道：“其实也还好，习惯之后就懂了。”
叶向晚敬谢不敏地摇头，“我怕是习惯不了，相比之下，我还是更适合低头吃饭。”
贾琏给他夹了一筷子菜，闻言就笑道：“以后我帮你接话就是，倒也不必这般忧心。”
“那就全靠你了。”叶向晚也给他夹了菜，“谢礼。”
看着碗里的小菜，贾琏哭笑不得，“就这些谢礼？那你这礼也太浅薄了。”
叶向晚眉头一挑，就道：“这可是本侯亲手夹得菜，一般人谁有这个荣幸可以吃到我给夹得菜？你说，这是不是一件很荣幸的事？”
这是哪儿来的歪理，可偏偏贾琏瞧着他流转着笑意的凤眸说不出反驳的话来：“是，是一件非常荣幸的事。”
“那我这礼还浅薄吗？”
“不浅薄，非但不浅薄，那简直是三生有幸才能吃你夹得菜。”贾琏郑重地点头，“为了表达我对此的荣幸，请再给我夹点儿。”
说着他就将自己的碗递到叶向晚面前。
叶向晚从善如流地给他夹了菜，抬眼就瞧见贾琏含着笑意的眼眸，四目相对间，两人忍不住笑起来。
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