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李柘在帘后阴笑，击掌唤来老太监。
托盘上，整齐摆放了数根泛着幽蓝寒光的透骨钉。
太后瞳孔骤缩。
她记得李松最是怕疼，幼时连针灸都要哭闹半日。
手中剑突然变招，直刺李桢心口，却在入肉三分时猛地停住。
“有趣。”太后盯着他纹丝不动的面容，突然厉喝：“给哀家扒了他的皮！”
侍卫们一拥而上。
老太监手中的透骨钉精准刺入李桢后背要穴。
钉尖没入皮肤的瞬间，他绷紧的肩胛微微颤动，却未发出一声呻吟。
蘸饱盐水的牛皮鞭破空而来，在原本光洁的背肌上撕开道道血痕。
鞭梢扫过腰际，李桢的指尖深深掐进掌心，冷汗顺着下颌滴落在青砖地上。
“再加三成力。”太后倚在凤座上，“哀家要看看，这身皮肉能硬到几时。”
侍卫闻言加重力道，血珠飞溅，在波斯地毯上绽开点点红梅。
“三十七鞭。”太后突然起身，一把夺过行刑鞭。
“啪！”
第三十八鞭带着破空之声，狠狠抽在李桢早已血肉模糊的背上。
他身形一晃，喉间溢出一声闷哼，又被生生咽下。
“倒是比哀家想的硬气。”太后喘着粗气扔下染血的金鞭，护甲掐住李桢下巴强迫他抬头，“可惜，”她突然冷笑，“真龙天子，不该流汗。”
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
李桢抬眸时，眼底金光流转：“儿臣……只是心疼母后手酸。”
最终，奄奄一息的李桢被亲卫背回了寝殿。
看到气息已微弱如风中残烛的李桢，楚毅眼中翻涌的不是震惊，而是狂喜。
李桢这一身伤，终于让“李松”身份再无破绽。
“老臣谢殿下救命之恩。”楚毅的声音在空荡的寝殿里回荡，“若非殿下甘愿受那试刃之刑，证明自己就是李松，成璧便危险了。”
宫中流言渐起，不止一人对那夜生疑。楚毅在巡视时，偶然听见两名侍卫在廊柱后低语：“那晚我当值，亲眼见成璧从太液池方向回来......”
“成璧……可安好？”李桢撑起身体，声音很轻。
楚毅抱拳：“他已回到白阳会复命，白阳会教主重赏了他……”
话音未落，寒光闪过。
楚毅闷哼一声，低头看见没入腹部的短刀。
他踉跄后退，却见李桢面无表情地拔出刀，又一次刺入。
“殿……下……”鲜血从楚毅指缝涌出，他不可置信地瞪着眼前人。
李桢凑近他耳畔，声音温柔得骇人：“不必谢我。那些鞭子、刀剑，从来都不是为你受的。”
手起刀落，楚毅终于瘫倒在地。
李桢单膝跪在他身侧，看着生命从那双瞪大的眼中流逝。
“我爱成璧。”他轻声道，像在说一个不敢触碰的梦。
后来，李桢踩着无数尸骨登上太子之位。
随后，他不动声色地清理宫中的隐患。
先是太液池当值的宫女们相继染上怪病，咳血而亡；
接着那夜巡逻的侍卫们被查出私通北戎，在诏狱里受尽酷刑。
楚毅最得力的副将，更是在出征前夜“醉酒坠马”，被人发现时，脖颈以诡异的角度扭曲着。
礼部员外郎章涛的结局更令人唏嘘。
某个早朝，他突然在太极殿上癫狂大笑，指着龙椅高喊：“李松没死！他在太液池底下了蛊！”满朝哗然中，这位昔日的胆小文官被拖进了刑部大牢，案卷上朱批“癫症”二字力透纸背。
李桢花了七年光阴，将自己培养的死士安插进各个要害。
当年夜宴的内务官，在宫中竟意外丧命；负责记录夜宴的史官，因“笔误”被流放岭南。
每消失一个知情人，太液池畔的真相就湮没一分。
直到出发去北戎寻找拢青前夜，李桢站在东宫暖阁里，看着新晋的刑部尚书跪呈章涛的绝命书。
纸上疯癫的字迹写着：“成璧那夜……”
“烧了。”李桢抬手将信笺掷入炭盆。
那年冬天，窗外飘起白雪，覆盖了皇城每一个阴暗的角落。
这场以弑杀李松开始的棋局，终将以李桢入主东宫告终。
……
听完故事，成璧忽然伸手按住李桢的衣襟，指尖微微发颤：“让我看看你的背。”
烛火摇曳间，李桢的眸光暗了暗。
他沉默着解开玉带，玄色锦袍顺着肩线滑落，露出布满伤痕的脊背。
那些交错的鞭痕在火光下宛如一幅诡谲的地图，每道凸起的疤痕都记载着那个秘密。
“满意了？”他背对着成璧轻笑，肩胛骨随着呼吸起伏。
最新的一道伤口还在渗血，是交换人质那天成璧手下的弓箭手射伤的。
成璧的指尖悬在伤疤上方，始终不敢真正触碰。
他突然明白，这些年来自己能以白阳会细作之身在西域、夏国和北戎平步青云，全因有这具身躯在暗处替他挡下所有明枪暗箭。
“所以，”他声音轻得像是怕惊醒什么，“你根本不是李松，而是李桢？”
“嗯。”李桢侧过脸，阴影里他的轮廓与当年宫宴上那个跋扈少年重叠又分离。
成璧的手终于落在那道最深的疤痕上，那是太后用透骨钉留下的印记。
他突然想起雨夜太液池畔，自己匕首刺入的那个“李松”，原来早在那时就已经……
“这些伤，”他喉咙发紧，“都是为了我……”
李桢转过身，握住他颤抖的手按在自己心口。
那里有一道浅浅的剑伤，是当年在慈宁宫留下的。
“现在，”他轻笑，“我的秘密在你手里了，你是不是应该，告诉我你的秘密……”
话音未落，石门轰然炸裂，碎石飞溅！
米娅王后手持长弓踏入，身后北戎精锐如潮水般涌入，箭矢破空声刺耳如鬼啸。
成璧本能地扑向李桢，却在电光火石间，一道寒芒直袭心口！
噗嗤！
箭锋入肉，鲜血瞬间浸透衣襟。
“意外吗？”米娅指尖轻抚弓弦，红唇勾起，“你杀我孩儿时，就该想到今日。”
她抬手一挥，北戎士兵的弩箭齐刷刷对准二人，“李松，看着挚爱死在怀里的滋味，你可要好好品尝。”
李桢眼神骤冷，猛地揽住成璧侧身翻滚！
嗖嗖嗖！
数十支箭钉入他们方才站立的地面，而李桢已一脚踹向石壁暗格。
咔嚓！
机关启动，头顶巨石轰然砸落，瞬间截断北戎追兵！
“你以为靠这些机关就能活？”米娅的笑声穿透烟尘，“火鸦阵的图纸早被我烧了！”
李桢冷笑，袖中突然甩出铜丸，精准击中洞顶悬吊的铁笼。
轰！
铁笼炸裂，无数淬毒的钢针暴雨般倾泻而下！
北戎士兵惨叫倒地，米娅急退数步，长弓格挡。
叮叮叮！
钢针在她铠甲上迸出火星。
“火鸦阵？”李桢嗤笑，单臂抱住意识模糊的成璧，“那不过是幌子。”他猛地扯动腰间丝线。
地窟四壁突然爆开，隐藏的机括弩齐发！
箭矢并非射向人，而是精准切断承重石柱，整个洞窟开始崩塌！
米娅瞳孔骤缩：“你早算到我会来？！”
“七年。”李桢在轰鸣中一字一顿，“这地窟每一寸，都是我为你备的坟场。”
巨石砸落的刹那，他抱着成璧跃入最后一条密道。
身后，米娅的怒吼与塌陷声一同被埋葬在黑暗里。
成璧在他臂弯中微弱喘息，染血的指尖深深掐入他衣襟。
李桢低头，灼热的呼吸烫红那片肌肤：“别怕，”他低哑的嗓音里裹着危险的温柔，“她杀不了你。”
染血的手指突然扣住他下巴，强迫他抬头。
他吻下来的力道近乎撕咬，成璧在剧痛中呜咽，却被他更狠地按进怀里。
“能杀你的，”李桢的齿尖碾过他渗血的唇珠，手掌顺着他腰线滑向心口，“只有我。”指尖在箭伤处恶意一按，成璧疼得弓起身子，却被他趁机加深这个染血的吻。
半年后，夏国皇城。
“陛下，吉时已过三刻了！”老太监的嗓音在殿外发颤。
屏风后，玄色龙袍与绛纱凤服纠缠着滑落在地。
成璧赤足踩过绣着九爪金龙的衣摆，指尖挑起李桢下颌：“皇后，昨日教你的礼数，都忘了？”
李桢喉结滚动，凤冠珠帘随着他的低笑轻颤：“臣妾，正在验看龙袍针脚。”
他忽然反扣住成璧的手腕，将人压上铜镜，“陛下若急，不如亲自检查。”
哗啦！
成璧拽断珍珠璎珞，任由东珠滚落满地头锦缎，把喘息闷在喉咙里。
“北戎使团在太极殿跪了半个时辰，”他喘息着扯开李桢腰封，“皇后说，朕该不该赏他们，看场活春宫？”
李桢突然抱起他坐上御案：“那得先让臣验验，”指尖划过龙袍下摆，“陛下的……玉玺可还盖得动？”
铜镜映出两人的身影，恰如当年地堡里—成璧在血泊中颤抖，而李桢捏着他下巴逼问：“现在明白了吗？活下来的……从来都是要吃人的。”
殿外礼乐渐歇，老太监绝望地发现：用来封后诏书的玉玺，此刻正被成璧垫在腰下。
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