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他跟太多非人类打过交道——指打架交流。
怪物的思维三观跟人类不同，当祂们表现得友好时，无需去激怒祂们给计划制造更多障碍，可以顺着祂们的话题交流，但不要答应任何要求，因为对面很可能是一个觊觎你灵魂的恶魔。
相比起大多傲慢顽固的天使，残忍但守信的恶魔更好打交道。
不过跟恶魔相交的前提是准备好契约，越完善越好的契约，因为恶魔一定会钻契约的漏洞。
“达克莱斯，我要交换的世界是今天之前的完整世界。”
蝙蝠侠斟酌着怎样的契约才能够套住达克莱斯，哪怕契约的枷锁正是他的灵魂。
【可以。我会把你的城市还给你，还有那些黑暗的信徒。现在，让我尝尝你的味道。】
达克莱斯伸手抓住蝙蝠侠尖尖的耳朵，凑上去轻舔了一下。
祂什么也没尝到。
蝙蝠侠口不对心，明明嘴上已经谈好代价，心里的警惕防备却一丝也没减少。
这就过分了。
祂已经足够退让，美味应该打开盖子主动献上灵魂。
“我很抱歉，达克莱斯。我是一个缺乏安全感的弱小人类，没有足够的力量确保您遵守契约，所以需要先看到被你吞没的哥谭人回归。”蝙蝠侠的话听起来很诚恳：“相信我，当契约成立，你会得到你想要的。”
【说谎！】
达克莱斯揭开温和的面纱，露出霸道强硬的内核。
【我宣布契约成立。】
达克莱斯冲进蝙蝠侠的大脑，决定自己收取祭品。
身体对灵魂来说，是衣服，也是牢笼。
蝙蝠侠的精神世界有一座复杂的思维迷宫。
达克莱斯空降到迷宫中央，黑雾肆无忌惮地蔓延。
下一秒，碰触到迷宫墙壁的黑雾变得僵硬，猛然收缩成皱巴巴的雾团，像一朵迷你的乌云，被无形的手拧毛巾一样拧紧，哗啦啦淌出来一串字符——设函数f(x)=lnx+ln(2-x)+ax……
【这是什么？】
达克莱斯愤怒得几乎尖叫。
“世界构成的基础。”
蝙蝠侠出现在迷宫分岔道口，他看着身体颤颤巍巍摊开飘在迷宫中央的乌云，正思考针对达克莱斯的planA-5。
变故发生得太突然，万能腰带里的东西多是针对变种人，没来得及准备更多对付邪神或魔法系生物的道具，蝙蝠侠只能冒险拿自己当诱饵和容器。
至于扎坦娜的提醒，这个时候也顾不得了。
思维迷宫暂时困住怪物。
现实中的黑雾污染区消失，跟蝙蝠洞的通信已经恢复，但消失的生命和物质没有恢复，那些精神被污染的人也没有醒来，依旧像朝圣的狂信徒一样涌向他们的神。
哥谭一片混乱。
蝙蝠侠的精神世界。
达克莱斯盯着拧出来的习题——高数确实是人类用来了解世界基础规则的工具，上面凝注了恐惧、痛苦、绝望、疲惫、放弃、躺平等情绪，但这些本该香甜美味的精神力量却散发出极其晦涩发苦的味道。
【我问的是神力！】
达克莱斯抬头看向蝙蝠侠，虽然祂并没有头。
蝙蝠侠的灵魂比身体更黑暗、更深沉，没有了人类的嘴唇和下巴，恐惧凝聚而成的盔甲里只剩痛苦绝望和冷静理智组成的冰冷阴影。
达克莱斯嗅到神性的气息。
是恐惧！
这是一具恐惧的化身！
达克莱斯对上蝙蝠阴影身上唯一亮着的森白眼睛，里面的警惕和戒备让祂感到不喜，并生出神格被揪住，里面灌满不能消化能量的难受感。
“达克莱斯……”
蝙蝠侠低沉的声音总是饱含愤怒。
【黑暗与恐惧从来都是一体。】
达克莱斯打断蝙蝠侠的话，猛地膨胀身子飞扑过去。
蝙蝠侠原地消失，膨胀的黑雾只碰触到他的披风一角，然后撞上高大的迷宫墙壁，黏下来一片数学题。
太难吃太难吃了！
达克莱斯被苦得瞬间退回中央空旷处，身体收缩成团，无数习题像倾盆暴雨一样哗啦啦往下掉。
祂把自己拧成了麻花，身体不小心断成两截，其中一坨“吧唧”摔成一摊雾，飞溅四散的边缘触碰到迷宫墙壁，又像触电一般弹跳起来，在空中缩成团，蹦回身体里。
噗噗——噗噗噗——
最后一道微积分吐出来，达克莱斯已经缩水成一团澡盆大的乌云，颜色都浅淡了些，恹恹地飘在迷宫中央，不时抽搐呕吐几下。
蝙蝠侠的身影再次出现。
【别过来！退！退！退回去！】
达克莱斯尖叫着躲闪。
祂蹭到了蝙蝠侠的灵魂，虽然只是一小角披风，但也足够祂从中确认蝙蝠侠的灵魂具备恐惧神性。
从神力属性上来分，恐惧隶属黑暗，可以用来吞噬壮大黑暗。
但是！
蝙蝠侠的灵魂里蕴藏黑暗君主的烙印！
是谁？
那个黑暗君主是谁？！
竟敢在真正的黑暗面前自称黑暗君主！抢祂的神号！标记祂的骑士！还把本该香甜的思维迷宫弄得苦涩难吃！
最重要的是，蝙蝠侠竟然愿意给那个黑暗君主当祭品！用思维迷宫来囚禁祂！
【骗子！你给我等着！】
达克莱斯骂骂咧咧，选择重启时间，将世界倒退回太阳从哥谭升起之前。
重来一次，祂要干掉那个该死的黑暗君主，让恐惧化身主动向祂献上灵魂！
第4章 黑暗君主有自己的节奏
六月底的哥谭潮湿闷热，空气中的水分多得能让大都会人窒息。
清晨六点，韦恩庄园，主卧。
房间内干爽舒适，温度适宜，拉紧的隔光窗帘让室内昏暗得混淆了日夜。
几天没合眼的布鲁斯·韦恩刚躺下半小时，管家阿尔弗雷德命令他下午三点前不能离开床。
在镇静剂和迷/药的威胁下，蝙蝠侠也只能躺着冥想，试图让自己获得睡神的召唤。
布鲁斯睡不着。
自从杰森离开，他就再也没有过连续两小时以上的睡眠。
布鲁斯的身体已经快到极限，反复持续低烧一星期后，阿福不赞同的眼神就好像杰森在叫他名字。
布鲁斯知道自己需要休息，但无法放松的紧绷精神让他难以安眠。
哥谭的罪犯不会休息。
也许蝙蝠侠闭上眼睛的时间里，哥谭某个角落就有孩子永远的闭上眼睛。
蝙蝠侠不能永远迟到。
布鲁斯猛地睁开眼睛，疲惫的眼中含着血丝，唯独没有睡意。
阿尔弗雷德·潘尼沃斯在客厅打理卫生，他看到了不该出现的身影。
“老爷，告诉我你只是看错了时钟的指针，而不是需要提供助眠的食物。”
“阿福，我留在深渊研究员身上的定位消失了，不能等到晚上再行动。”布鲁斯拿着手机轻点，问转身为他准备早餐的管家：“扎坦娜有跟你联系吗？”
“魔法女士上一次跟我联系是在两个月前。”为了杰森。
阿尔弗雷德端来早餐。
煎蛋、培根、三明治，以及牛奶和蔬菜汁二选一。
布鲁斯看了眼扎坦娜的通讯号码，总觉得缺少了什么。
“谢谢，阿福，我赶时间。”
布鲁斯拒绝营养早餐，选择复合维生素片和压缩能量棒，赶往蝙蝠洞换制服。
阿尔弗雷德下来帮忙，看到布鲁斯放弃透气吸汗的夏季款制服，选择极端环境使用的重型蝙蝠盔甲，边给他整理披风边嘲讽。
“最新款的万圣套装已经不能满足你的需求，一定要用你101华氏度的身体扛着一百磅的累赘去钻洞爬墙？也许明天我能在小报上看见哥谭魅影脱力失手撞墙的照片。”
蝙蝠侠知道自己不管怎么解释，老管家的担忧都不会减少。
他沉默不言地往万能腰带里塞限制变种能力的道具，从变种人抑制器到抑制烟雾，还有浓缩的强效麻醉剂，甚至圣水……
他整理好腰带，想了想，又往里面塞了两张点燃激活的驱魔符。
不知道为什么，明明只是要去一个研究变种人的实验基地，他的后备计划已经从B排到Z，危机预案的等级跟超人失控、毁灭日再临并列，他仍觉得不够完善。
蝙蝠侠相信自己的直觉。
“帮我联系X战警。”
“X战警？”阿尔弗雷德以为自己听错了。
蝙蝠侠不喜欢别的超级英雄插手哥谭，就算是正义联盟的同事，也只有在遇到大型动乱时才会破例请他们帮忙。
“通知他们做好接收变种人的准备。”
蝙蝠侠拥有X战警全员的档案，知道他们有成员能开空间门。
·
深渊实验室。
后勤保障部的员工骂骂咧咧地将报废实验品推入高温熔炉销毁。
最近蝙蝠侠疯了一样清理地下市场，他们的接头人部分被打得全身瘫痪，另一部分被送进黑门监狱。深渊失去了三条运输线，原本就紧缺的实验品直接断了货，那些研究员还一点也不懂得珍惜，五天弄死三个。
报废试验品推进熔炉，很快爆燃成一团扭曲的火光，火光中升腾的黑烟仿佛张嘴呐喊的幽灵。
钢水震荡，如同涌动流淌的岩浆。
也许是投入过太多报废试验品，含有杂质的钢水里闪烁着金色荧光。
后勤员工忍不住细看。
钢水的颜色太过刺眼，多看两秒，视野中的红色就越来越暗，井式熔炉仿佛变成黑色深渊，呼呼的风声传到耳中变成缥缈的呼唤。
噗！
穿着防护服的后勤越过隔离带跳入熔炉，脸上还带着幸福微笑。
然后是第二个。
第三个想要往下跳时，被反应过来的安全员死命拦住。
变故很快报告上去。
由于长生项目组的研究有了新突破，老板通知要过来看成果，今天实验室安保升级，安全主管亲自带人来处理问题。
“放开我！”被绑起来的员工大喊大叫：“祂就在里面！祂在呼唤！祂是黑暗！祂是毁灭！祂是黑暗君主……”
一阵枪声后，声音戛然而止。
安全主管用清空弹夹来解决麻烦，然后让处理非自然现象的专家上前查看。
“没有触发邪恶警示，不是恶魔。”
“黑暗能量浓度超出警戒值，需要重新铭刻光明法阵……”
“……”
·
达克莱斯誓要干掉黑暗君主，夺取恐惧化身。
这一次，祂将制定严密的计划。
首先，蝙蝠侠作为身怀黑暗却守护正义的世界支柱，达克莱斯需要成为被守护的人类。
然后，获得蝙蝠侠的信任，找到标记蝙蝠侠的黑暗君主。
最后，干掉黑暗君主，夺取恐惧化身。
完美的计划！
唯一要解决的问题是：怎么成为人类。
达克莱斯拆了几个完整灵魂，熟悉灵魂的构造，给自己捏了一个模拟灵魂，又将报废试验品残留的破碎灵魂拼凑完整，赋予他们力量，收取一些人类需知的常识当报酬。
神力模拟的灵魂如同一团蓬松乌云，还需要一个真正的人类作为载体。
达克莱斯看向离熔炉最近的安全主管——作为实验室里最强壮的成年人类，曾亲手杀死数十个同类，灵魂足够接近黑暗，闻起来像一团蓬松的棉花糖，跟乌云很适配。
先做个实验。
达克莱斯翻了个身，熔炉内钢水飞溅，溅起一颗颗金色的小星星。
【去吧，孩子们，向你们的仇敌举起复仇之枪，主赐予你们力量。】
飞溅的钢水脱离磁场引力，如烟花升空，小星星们精准地扑向附近的人类。
手持魔杖的魔法师动作僵住，下一秒，变得力大无穷、刀枪不入，朝逃跑的人射出风刃。
这是一边倒的复仇。
达克莱斯嗅到蝙蝠侠的靠近，迫不及待地想以人类身份跟恐惧化身打招呼了。
·
蝙蝠侠潜入老旧的炼钢厂，四周寂静得诡异。
明明昨晚来探路时还能听到虫鸣鸟叫，现在却连蟋蟀都不敢发声。阴森的保安室看不见人，一格一格的监控画面大多变成雪花点或抽成黑屏。
探测仪器显示附近磁场波动非常不稳定，蝙蝠通讯的信号只剩三格，暂时不影响通话。
蝙蝠侠将扣在手中的普通烟雾蝙蝠镖换成爆发变种人抑制气雾的特殊蝙蝠镖。
他感到有东西在窥视自己。
不是冰冷的监控镜头，那道视线专注而炙热，如同盯着猎物的猛兽。
前面有危险，很可能又是一个针对蝙蝠侠的陷阱。
蝙蝠侠熟练地潜入深渊实验室的电梯，一路上顺利得好像游戏的二周目。
电梯打开，露出一条亮着冷白蓝光的通道。
不知道为什么，蝙蝠侠觉得这里的灯光应该是红色。
远处隐隐传来密集的枪声，能量探测仪也检测到多个暴动的变种能量。
蝙蝠侠放弃原有计划，启用第二套方案。
他检查随身携带的浓缩超级强效麻醉剂的数量，戴上隐形防毒面具——纳米微粒气溶胶过滤器。
打碎的培养仓，翻涌的干冰烟雾，警报声、尖叫声、呻吟声，狂笑声……乱糟糟的实验室里没人注意到有人潜入了最核心的中央控制室。
本该防守严密的中央控制室空无一人。
确切来说是没有一个活人，只有尸体倒了一地。
夜视目镜将室内充满鲜血和残肢的情景如实反馈给大脑，蝙蝠侠眉头紧皱，快速扫描了一下现场。
每个人的死状都不同，有的死于枪击，有的死于无形的利刃切割，有的是被巨力撕成两半，有的像被抽干了水分……血液还很新鲜，肢体的细胞还有活性，这场杀戮发生的时间不超过半小时。
凶手不止一个，而且凶手疑似钢铁之躯，散落的子弹头大多出现变形……凶手对研究员仇恨更深，穿实验服和白袍的人死相更惨。
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