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“和冬，我也是为你着想。”
“等到媒体转播这场盛会，全帝国所有人都知道公主已经挑选好了自己的伴侣，到时候你的一举一动都会被放在镁光灯下，哪怕随意感叹一句‘今天天气真好’，都能被人当成政治表态，拿过去大作文章。”
“王室没有精力去处理这些小事，所以我们尽量在一开始就避免此类事件发生，你跟公主是一体的，你不能站队，明白吗？”
和冬曾经设想过跟公主在一起会遇到很多困难，先不谈她们中间一直难以跨越的原则问题，两人出身相差太大，成长环境都不相同，没多少共同语言，而她又不像艾伦、布鲁斯一样擅长跟向导相处，两人走到一起肯定要度过一段磨合期。
和冬一度还想过怎么跟一直关心自己的家人朋友透底，想过跟公主正式求婚，想过两人的婚礼。
但唯独没想到一场突如其来的政变，把一切都搞得乱七八糟。
她被人赶鸭子上架一样，突兀的从幕后站到台前。
而且最关键的是，她还发现：公主并不喜欢我。
和冬其实想问为什么，但又明白对感情这种东西追根究底根本没有必要。
这时看见端着托盘过来的侍者，立马招手拿了一个酒杯，宴会临近尾声，侍者也轻松不少，冲和冬露出一个笑，见她一个人站在这里，还劝道：“你怎么不过去见公主呢？”
“哦，”和冬没想到侍者竟然不知道自己身份，她还以为刚刚跟公主跳开场舞那一幕，自己已经暴露在宴会厅所有人的视野之下了。
但如今这个头衔也不再令她开心，所以侍从知不知道都没什么意思，他不知道，她的失落还少一点，闻言只道：“我看见人太多了，想等一等。”
侍者肯定道：“别等了，等到宴会结束过来的人越来越多，到时候你就没有机会了，……我们都在等着下班呢。”
和冬问：“你们都很喜欢公主吗？”
侍者好似不明白和冬为什么这么问，有些奇怪的打量她一眼：“你是不是第一次参加宴会？难怪，看你有点面生，公主很受欢迎啊，她每次来这里大厅都堵得水泄不通……”
恰巧这时很受欢迎的公主终于想起哨兵，目光从人群中投向这里，侍者见状惊讶的嘴巴快张成O型，托盘都抱不稳了，红酒在高脚杯里摇荡，杯壁碰撞发出清脆的声响。
看吧，没有人会不喜欢她。
和冬举起酒杯示意，仰头喝了一口，公主看到后微微一笑，这才收回目光继续跟人交谈。
侍者不知道两人的隔空交流，只叹道：“公主真温柔、真有耐心，她好像从来都不会生气。”
和冬说是啊，将酒杯放回去：“谢谢你的酒。”
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和冬在宴会被媒体转播后迎来一次“爆红”，社交媒体上咒骂雅各布的网民纷纷转换阵地，对这个即将加入王室的这个新成员感到兴奋。
不仅如亨瑞所料深扒其过往，甚至还因为她账号发布内容过少，热衷去跟她互关账号的家人、朋友、同事那里发掘她的照片。
普琳担心王后那里再闹出什么幺蛾子——有时候蠢货总是能做出一些令他们自己都意想不到的事，于是派人提前给社交软件公司发函，要求他们屏蔽带和冬标题的关键词。
在和冬头疼应付周围人询问的时候，普琳这里也接到了和冬老领导的通讯请求。
老领导名叫肯，跟和冬老师荷尔博将军同期进入哨兵军事学院受训，后又一起投身帝国跟虫族浩浩荡荡的护卫战争中，是生死与共的战友、知己。
所以和冬从提前毕业被划归前线开始，就一直在肯的手下。
也是肯批复了卡特琳宫关于和冬人事任命的函件。
在和冬印象中本应风马牛不相及的两人，就是如此平静、如此寻常的通讯了，等肯的光影投过来，普琳率先跟其打了招呼：“早上好。”
肯真想回好个屁，王室这群说话不算话的狗东西！但他还是扯了扯唇角，勉强做出一个笑脸：“早上好，殿下，我想您应该明白我此次通讯的意思。”
肯面容严肃：“您向我保证过，当哨兵精神治疗结束就会让她重返军部——和冬是一名上校，军部所有在役军人得到这个衔位的不足一百人，她的军事素养、战斗经验都居于前列，本应在属于自己的舞台大放异彩。”
肯含蓄的发表自己的看法：“帝国举国之力培养出的战士不应该参与政治斗争浪费生命。”
普琳耐心听完，并没有因为肯对自己的指责生气：“事情有变，肯，很多时候我们并不能控制事情的走向，就像我承诺帮忙治疗哨兵的时候并不知道我会爱上她。”
肯听到这里面容一阵抽搐，张口想说什么，但又在公主的声音中咽了下去。
“显然，爱情真的会让人变得不可理喻，我爱上和冬，也很幸运的让她爱上了我，我不想跟恋人分离，也不想看到她继续在战场上为帝国卖命却落得弹尽粮绝、差点自尽殉国的下场。”
肯说：“那是因为……”
“那是因为战事紧张、前线供给被虫族恶意切断、军部高级顾问大公无私、舍小保大对不对？”
普琳说：“你看看你的理由总是那么多，多到冠冕堂皇能把人堵的不能再说，多的花团锦簇一桩桩一件件全都成为你们的军功章，在战后报告上大写特写，在总结会上大谈特谈。”
“但从来没人在意过和冬的生死，所有上前线的士兵都是炮灰，看到她死里逃生，你们惊讶的哦了一声，怜悯她年纪轻轻精神世界全毁，以后再也不能再进一步，把她丢到一边不闻不顾。”
“然后又在见到她恢复活力后，对我说‘和冬应该在属于她的舞台上大放光彩’。”
肯不能接受公主的污蔑，也知道自己失策陷入毫无意义的口水战，直接道：“殿下，请把和冬还给我吧，要不然我真的没办法跟她老师交代。”
和冬的老师荷尔博将军是军部一方大佬，虽然早就深居简出不问俗事，但战功彪炳，门生弟子众多，不是一个好开罪的角色。
肯祭出这个杀器，本以为公主就算再不情愿也要妥协，谁知道普琳沉默一阵，却说：“我已经与和冬完成精神结合。”
“！”
相较于民间对哨兵向导的一致推崇，王室等贵族却一贯对此持矛盾态度，先是筛选继承人哨兵优先，鼓励哨兵向导结合，然后又不可控制的厌恶哨兵向导将两人绑定在一起的天性。
据肯所知，那个销声匿迹的国王爱德华就没跟自己第二任妻子完成精神结合。
虽然官方说法是国王跟先王后感情深重，但肯这种活得久的老怪物早就知道不是那么一回事，掌权人怎么能容忍自己被人掌控呢？
同理，野心勃勃、权欲熏心的公主，怎么可能跟哨兵结合？
肯不相信：“殿下，这不是儿戏，不要跟我开这种玩笑。”
普琳真的很奇怪为什么肯觉得她会把吞到肚子里的肉包子吐出来，他明明一开始就不相信，为什么会认为自己在付出那么多精力、忍着对治疗别人的不耐，将和冬治疗好后，会轻轻放手？
“我没有开玩笑，肯，真正听不明白的人是你，就算抛下我们完成精神结合这件事不谈，你也不应该带走我公开宣布身份的伴侣。”
普琳久违的对人展露出自己的不耐，“我已经等的太久了，她为军部效命够久了，现在她属于我。”
“没有人可以把属于向导的哨兵抢走。”
第40章 这次宴会像是投入深海的一颗炸弹，艾伦、布鲁斯等护卫队成员全员炸锅，从转播结束后就守在哨兵……
这次宴会像是投入深海的一颗炸弹，艾伦、布鲁斯等护卫队成员全员炸锅，从转播结束后就守在哨兵公寓门口，虎视眈眈地盯着来路，只等抓住人问个清楚。
和冬头痛地安抚完和父跟莉莲，刚踏上会公寓的路就见到这一幕，远远停下脚步，不敢再闯虎穴，在路口徘徊的时候终端又弹出了二叔的通讯请求。
消息传播的速度简直比瘟疫还快！
和冬犹豫半晌还是没有拒绝，叔侄两人露天背景下相见，但二叔的兴奋已经完全盖过粗糙的环境，喊了几声和冬的名字，然后笑道：“真有你的，那可是公主啊！”
这种把公主当成大肥肉的激动让和冬不自觉皱了一下眉，二叔还在继续说：“本来我还以为和家没机会了。”
他讲到这里不知道想起什么没有继续说，反而问和冬：“公主有没有说过什么时候跟你举办婚礼？你早点打听清楚，我也好帮你准备，虽然和家跟贵族比起来是差了一点，但怎么也不能让公主委屈，你们的婚礼一定要大办，请摄影师过来全程留影……”
和冬听到二叔预想中的婚礼场景竟然跟自己所想差别不大，有些惊讶有些苦涩，但最后都化成一声轻叹。
二叔从中嗅出一丝异样，慢慢止住话头，问道：“是哪里还有问题吗？”
他想到最有可能的一个原因：“王后不同意？”
和冬不想跟人谈论自己的情感问题，一是出于对公主的保护，另一个就是因为她不喜欢自己如今懦弱的样子。
放在以前她怎么也想不到，有一天自己竟然成为了最看不起的懦夫，但当对面是公主的时候，她也真的没有办法在产生疑问时就直接上去质问，……她害怕听到答案。
如果公主真的说：我对你毫无感情。
她又该如何自处？
面对二叔的疑问，和冬顺水推舟说是：“王后希望公主跟摄政大臣的儿子路易斯结合，但公主不愿意，所以她才选择了我。”
二叔嗯了一声，没有问和冬为什么从不愿意变成愿意，也没有询问她有没有改变朝国王效忠的想法，这种体贴让和冬保存了一点颜面。
在通讯的最后，二叔说：“如果真的只有这个原因，那你不必担心，和冬，据我对公主的了解，她决定的事不会因为任何人改变，哪怕这个反对的人是王后。”
“我希望你能尽快推动跟公主结婚的进程，毕竟在这种时候，向导不好意思开口，哨兵总是要主动一点。”
和冬说了声明白，二叔这才挂断通讯。
独留和冬一个人站在路口等到深夜。
哨兵公寓的人对和冬的失踪习以为常，等不到人也只是难掩嫉妒的说：“肯定又是去内宫了！”，公主未来的伴侣在内宫留宿不是再正常不过的事情吗？他们等不到，也只能骂几句，按下心焦回去睡觉。
和冬等到所有灯光熄灭，才拿出在军队潜行的功夫上楼，短暂睡了一觉，第二天又早早出门。
相较于在公寓被艾伦他们围住逼问，还真不如去内宫，公主那么忙，很多时候根本都顾不上她，她只要将自己当成花瓶般保持沉默，绝对可以混过一天。
但在前往内宫的路上，和冬却见到一个意想不到的人。
“米娅？”
此时天色尚早，远处薄雾朦朦胧胧的爬上树梢，一群穿着制服的黑压压的人走近，和冬这才辨认出领头人正是亨瑞，亨瑞在离她两步远的地方停下，出声道：“你们认识？”
和冬还没回答，米娅站在队伍中冲其抿唇微笑：“阁下，您有所不知，我来卡特琳宫参加篝火节的时候受到一个哨兵骚扰，还好有和冬帮忙。”
听起来像是一个再普通不过的助人为乐的故事。
如果和冬不是公主选定的伴侣，哨兵向导如此戏剧性的相遇，肯定会让看客渴望观看她们接下来的故事。
亨瑞的脸色随着记忆复苏慢慢沉了下来，在看到和冬张口好像还要跟人说什么的时候，立马出声打断：“既然跟和冬认识，那也是卡特琳宫的朋友，我代表公主对老朋友表示欢迎。”
“不过公务要紧，一切都容后再谈吧。”
一行人当然不敢有什么意见，附和着说了声对，就跟着亨瑞继续往前走。
和冬站在原地看着米娅一边回头冲自己微笑，一边在别人的督促下赶路，那身侍从官的黑色制服穿在蜂鸟向导身上有一种别样的突兀，就像是哪家小孩偷穿大人衣物，处处都给人一种不协调之感。
也就在哨兵百思不得其解的时候，一直领头开路的亨瑞好似想起什么，突然顿了一下，停住脚步对和冬说：“哨兵，你也一起吧。”
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米娅早在赛马节前后就从向导学院毕业，毕业后又被家人安排进入内勤厅工作，此次跟同事一起前往卡特琳宫是为了教导公主礼仪。
——据说王后对公主在宴会上的表现很不满，公主出言回击克勒福在她看来是对外长不驯，但王后又怕自己亲自派人给公主造成压力，于是决定折中从内勤厅调人。
米娅跟和冬透露来意的时候似乎还没察觉到这是王后对公主的敲打，短暂介绍完自己此行的任务后，就在感叹卡特琳宫的美丽。
“这里的每一个穹顶竟然都有巨幅故事画。”
和冬却没什么欣赏的心思，不自觉将目光放到大门，他们进来时公主正在书房处理公务，没有召见，侍从官就将人引入休息室等候。
亨瑞让和冬陪客，自己也出去不知道忙些什么，这个不苟言笑的大人物一出去，这群不速之客才跟解了禁一样交头接耳起来。
其中一个还问和冬：“你就是公主的未来伴侣？”
和冬礼貌的露出一个笑，他们得到回应聊的更起劲，“你跟公主怎么认识的？什么时候在一起？有没有像小报上说的那样深夜带着公主飙车出去玩？”
看着和冬疑惑的神情，米娅才解释道：“他们都说公主爱上你是因为你一直带着她出去玩，去做一些王室不让公主做的东西。”
最后半句话，米娅几乎是闭着嘴巴发出来的模糊音节，只有离的近了才能听个大概，向导好像对自己跟同事的八卦行径感到不好意思，说完就道歉：“你要是不方便，就不要搭理这些无聊的家伙了。”
侍从官恰在此时递上热饮，和冬接过道谢，回答的中规中矩：“我在护卫队工作的时候认识的，没有，小报只是臆想，毫无根据。”
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