等了一会儿还没蝎子围上来，和冬呸呸吐出嘴里的沙子站起身，司机也从挡风玻璃破裂的口钻出来，等火光消失，哨兵扛着量子炮上前确认死亡，指挥官三人才从沙地里爬起来。
直到听到那哨兵说：“死了！”他们才彻底放松。
司机骂骂咧咧说蝎子有毒发癫，和冬取下外骨骼递给指挥官，没想到却被人挡了回来：“想着你刚来没安顿好就没发应急包，没想到点这么背。”
指挥官说：“拿着吧，军部给我的可是好东西，就当给你的见面礼。”
和冬也不客气，军队对这种作战武器把控极严，她之前用惯的那个早就不知道回收发给谁了，指挥官的强度更高也更轻，确实跟应急包里的没法比。
哨兵把那蝎子的螫针割下来，拎给他们看的时候还冒着寒光，他呲着大牙问：“长官，我都交多少了，这个能让我留着不？”
“你小子留着干嘛？不要军功了？当成向导抱着睡啊？”
“……杀多少了，也不差这一个。”
司机指挥几人将颠倒的作战车掀起来，因为刚才那番战斗车子引擎进了铁片卡壳，和冬撑着前车盖，他低头修，其他人该联系人过来联系人过来、该去探路探路，指挥官正在安慰惊魂未定的米娅，也算人人都有事做。
前线的救援比乌龟还慢，等探路的哨兵回来说附近没有埋伏的蝎子危险解除，司机也把车修好了，保险起见，回去的路上驾驶舱留两个人，没了挡风玻璃还刮大风坐前面能吃十斤土，但和冬拿了指挥官好处肯定要主动点，拨开副驾驶散落的玻璃坐上去，于是乎听司机骂了一路。
“一到雨季就发癫，你是不知道咱们驻地多少人中它们的阴招，要打就痛痛快快的打，左一个右一个不是诚心逗弄人呢吗？要我说和谈什么，之前不和谈我还能开着机甲冲进蝎子堆发疯，不把它们炸个稀巴烂誓不罢休，现在说大局为重，大局为重，整天净吃这帮崽子的屁……”
和冬擦拭着外骨骼，想起那蝎子的半人身，随口问道：“这里不都是虫族拿来堵枪口的炮灰吗？怎么还出来一个能拟人化的？”
拟人化在虫族里面是个高级形态，和冬跟普琳第一次执行公务时遇见的克勒福就是这种，因为虫族特定的繁衍方式，帝国有学者认为它们是通过吞噬融合人类基因才获得了这个能力。
虫母不会给炮灰这些东西，虫族社会等级分明，这些蝎子哪怕有一丁点拟人化的能力，怎么想都不会待在这里。
司机嘀咕道：“谁知道呢，它们本来就爱发癫，从上到下没一个正常的。”
—
返回后方，和冬签字领完一系列东西，跟指挥官说好次日一早分机甲，就趴到床上睡觉补充体力，半夜醒来，终端又累积不少消息。
还没被拉黑的里奥跟疯了一样问她吊坠，……看来普琳已经回到拐角房间看见徽章和那封信了，和冬当时急着赶路信写得比较潦草，也没什么道别的意思，在她心里早跟普琳说了一万遍，没有写出来的必要，那封信主要是为了给里奥开罪，看来这小子运气不错，还活着。
和冬回他：“里奥，我已经重返战场，现在的生活比在卡特琳宫更适合我，公主已经跟路易斯订婚，爵位就不应该再给我，骑士徽章我也不需要，至于吊坠，这是我母亲留下来的东西。”
想起和父将吊坠交给自己时的神情，和冬心里一阵闷痛：“公主不喜欢没必要勉强自己，我带走了。”
里奥激动的仿佛一直守在终端前等待她消息，这段话刚发出去没多久，那边就弹来通讯请求，和冬挂断后里奥就快哀求她了：“和冬，殿下很伤心，亨瑞都说从来没看见她这样失态过，枯坐在拐角房间一天一夜，谁都不肯见，茶水不进、饭食不用，急得我们都快跳楼了。”
说到这里，里奥试探道：“你们中间是不是有什么误会……”
误会？能有什么误会呢？
误以为只要耐心等待某一天公主也会朝自己回以同样的爱，误以为这人跟库帕、庄立树之流不同，虽然手段酷烈但目标明确有自己的坚守吗？
借口，这都是她之前说服自己继续等待的借口。
普琳就是普琳。
公主就是永远的公主。
只不过一直做梦的人醒了。
和冬不想再听，直接将他拉黑，本来人已经直起身，做完这个动作身体却像是脱力一样直接倒在床上，眼睛一直看天花板仿佛能在上面耵出一个洞来。
半梦半醒间和冬又睡了一会儿，等到天亮，房间广播传来起床号，她迅速洗漱出门前往食堂就餐。
指挥官兰伯特是个很亲民的领导，没有官僚主义那一套，也不爱享受职位带给他的优待，跟所有战士一样在食堂用餐，见到和冬过来，他立马招手，向她介绍驻地里的副手、后勤处长：“罗恩你见过，我就不再说了，你们加一下联系方式，有问题直接找人。”
等这些闲聊结束，兰伯特背着手带和冬前往兵器库，通过一道又一道验证，这才打开存放机甲的舱门，数十个机甲正在维护仓里沉睡着，通过透明外壳，和冬可以清晰看到它们的等级编号。
军部机甲已经更新到第五代，和冬回首都星疗养前用的那个438配备了重型武器，外表也使用最新材料，能抗下量子炮连续五十发爆炸，就是跳到敌人堆里也不怕。
但一号驻地的待遇明显没她以前待得那个好，现在大部分士兵仍旧在使用第四代机甲，维护仓里甚至还有一个第三代的老家伙。
和冬好奇的看着它，跟其他大家伙比起来这个编号BT85330的机甲小的不可思议，只有三米高，体型跟他们昨天回程路上碰见的蝎子差不多，维修仓上标注的武器是**——一个同样长约三米的利刃。
兰伯特见她在这个面前停留，还说：“别看型号老，BT系列可是帝国首席机甲设计师的得意之作，量子炮还没广泛应用之前，我就是靠它升到了尉官。”
只是兰伯特如今的身体条件再也不足以支撑他使用机甲，驻地战士有了新机甲也不看老的，所以机械师只能把BT封存起来。
和冬问：“**能换成量子炮吗？”
兰伯特吃惊：“你要用这个？”
“我试试，我总觉得如果只对付虫族的话，它也够用了。”
BT85330，被兰伯特亲切称呼为‘甲壳虫’的机甲十分灵活，和冬录入信息后一释放精神力就秒连，驾驶舱前方还贴心留有给精神体站立的地方，虽然在训练场上做出攻击动作时，机甲手臂连接处有点异响，听起来像是机器忘了上润滑油，但卡洛夫很满意，从驾驶舱出来后还不愿意回精神图景，将尾巴缠绕在她手腕上，催促主人快点定下来。
和冬手抽不出来，颇为头疼的看着它，主从两人这副样子看的兰伯特忍俊不禁：“机甲选择时也要参考精神体的意见嘛，毕竟它也跟你一起战斗。”
说完又道：“罗恩的精神体也是豹子，你们应该有得聊。”
第82章 首都星。 里奥守在门口将和冬的回复颠三倒四的讲了一遍……
首都星。
里奥守在门口将和冬的回复颠三倒四的讲了一遍，和冬的决绝、不听解释后拉黑都能被他说成‘正在犹豫’、‘看到您这副样子她也心痛’，就在他讲的口干舌燥感觉这一招没用的时候，房门突然被人拉开，把里奥吓了一跳。
普琳站在门口盯着他，眼中布满休息不足带来的红血丝，头发也因为这一天一夜的枯坐失去光泽，但主人张口却是问：“她真的这么说？”
都把人骗出来了，里奥咬牙道：“是！”
可刚说完就听见公主笑了一声，不过这声笑比哭还悲伤，里奥还看见公主眼角的泪痕，他心下一惊，还没开口，普琳就伸手带走眼眶眨出来的泪水：“……她真要舍不得就不会走了，要是还想回来怎么会拿走吊坠？”
“里奥，”普琳喊他的名字，在人小心翼翼抬起头时问他：“我对和冬难道真的很差劲吗？”
普琳回忆起自己拉开抽屉时看见吊坠消失那一刻的怔仲，心脏犹如被利刃刺中，血液瞬间从伤口奔涌而出，剧烈的痛苦几乎让她无法思考，只记得从穿衣镜中看到自己苍白的模样。
但行凶者好像还不解恨，屋内礼物纹丝不动，留下骑士徽章，不屑爵位，穿着来时的制服只带走本属于她的吊坠，一项又一项，拿着刀柄将人的心翻搅成一团，恍然间，普琳甚至觉得那人正直视着她，仿佛要铭记她撑着床头才能勉强维持平衡的狼狈摸样。
和父对待自己跟莉莲的态度差异又浮现在眼前，一如幼时透过门扉看见爱德华轻抚阿姆斯特朗脊背、玛丽眼眶红红盯着雅各布手肘上的擦伤时的样子，普琳本来以为自己不会把这些小节放在心上，她能接受自己对于他们无关紧要，也不奢望别人会衷心无二的爱她，但和冬却打破了这一切。
这个人是命运给予她的礼物，日复一日的出现在梦中提醒着自己的存在，品格高尚、能力出众，不仅是一个可以放心依靠的人物，还寄托着她的爱情。
爱情归属于双方。
可结婚却总要考虑别人的意见，爱德华还在时身为王室第三继承人，她结婚必须得到国王首肯，爱德华消失后，还没登基的雅各布延续了玛丽的一贯思路想将她卖个好价钱，这样的情况下，就是跟和冬结合又有什么用？
就算有荷尔博撑着不会被问罪，她又怎么舍得让人冲在对抗王室的前线？
到了阿姆斯特朗登基，她这个异母哥哥确实比自己的亲生父母都要宽容一点，稍稍付出一点支持便能换的他同意婚事。
但是没有用。
只要她还是个公主，只要还有人拥有能命令她的权力，这一切都没有用。
没看阿姆斯特朗这个国王当的稍稍不顺就把她推出去了吗？
普琳本以为以和冬的敏锐可以意识到这一点，她知道和冬不是一个固执己见的人物，她知道跟路易斯订婚让人难过，特意降低这件事的影响力，卡特琳宫从来不提路易斯，只有公主的伴侣和冬。
但现在和冬走了，带着吊坠走了。
送出去的爱意难道还可以收回？
她把吊坠带走，还想送给谁？！
普琳目光如刀，里奥只觉得自己要被她砍成碎片，连忙道：“没有，没有！殿下怎么对和冬整个卡特琳宫谁不清楚？”
“那她为什么还要离开我？”
我哪里知道！我就是……知道了也不能跟你说！里奥额冒冷汗，就快被人逼的下跪，谁知道下一刻便听到公主说：“是我为难你了。”
里奥一愣，还以为自己的回应让人不满，却听到公主说：“你走吧，喊亨瑞过来。”
亨瑞带来了庄立树的邀约，自和冬走后，这个一向跟人交恶的首席侍从官吃尽了张狂的苦头，恨不得夹起尾巴做人，这时候就盼着做出一点成绩让公主想起他，于是积极跟各方联络，这中间自然包括重点人物庄立树。
亨瑞说：“他的助理昨天也联系过一次，但我以您公务繁忙为由推了。”
庄立树这个老头子跟荷尔博年纪相仿，难搞程度也差不多，都是老成精的东西，最能沉得住气。
如果不是阿姆斯特朗心太急气太盛，上位后就频频出招，搞掉阿比盖尔还不满足，还要扶植亲王室的政党弹劾总理，庄立树也不会跟他斗起来。
庄立树不跟他斗，阿姆斯特朗就不会急，阿姆斯特朗不急，爱德华也不会死。
可爱德华死了，雅各布失踪，庄立树只能跟她合作。
普琳走出拐角房间，泡了热水澡，坐在梳妆镜前任人妆点，侍女哄她吃东西：“要是和冬看见你这样折磨自己，肯定会伤心的。”
她会吗？她才不会。
胃部也因为侍女这番话开始凸显自己的份量，一阵一阵的绞痛，几乎能让人整个蜷缩起来，普琳手撑在梳妆台上，等痛劲儿过去这才戴上戒指说：“让庄立树过来吧。”
登上王位后就能让和冬自己回来。
侍女欲言又止，她们都是贵族的女儿，部分是身份尊贵，祖辈登记在王室谱系里，部分是家里落魄但自己争气分化成向导，来到卡特琳宫后，她们陪伴她的时间虽然不如侍从多，——毕竟她们不是专职侍女，有些人忙完工作还要返回家中居住，有些人已经结婚又或者正在准备婚礼。
但她们都知道只有公主好，她们才会好。
“殿下，是不是太快了？”侍女蹙眉，轻声劝慰她：“他要是发现你着急，会从你身上啃下一块肉来。”
普琳笑，扭过头，绿色的眼眸如幽深的潭水：“我也想从他身上啃下来一块肉。”
—
一号驻地。
和冬在等待机械师维修甲壳虫期间，获准围观了驻地战士跟蝎子的小规模战斗，因为跟全凭‘自身素质’的虫族比起来，战士装备精良，后勤、医疗都跟的上，如果不是倒霉到家，基本没有人死，被指挥官兰伯特属意为指挥员的和冬也没有办法下场。
驻地战士训练有素，每人都能找准自己的位置，有人冲锋捅肛。门，有人配合扛着量子炮攻击蝎子口器，和谈期间他们通常不会使用机甲，外骨骼、喷气式飞行器、量子炮已经是所有能动用的武器，军火库里攒的满满当当、一劳永逸的新型炸弹没有指挥官的命令谁都不能碰。
难怪人人都要打解毒针。
难怪司机说憋屈。
等蝎子死的差不多，和冬也跟医疗员一起为伤员包扎、开着作战车在前线和帐篷中往返运输，运完最后一个倒霉蛋返回后方，还有幸看见兰伯特被米娅围攻。
米娅叉着腰怒气冲冲：“长官，你看你指标都坏成什么样子了？就这样还天天喝营养液，你不想要自己的胃了？再这样下去根本虫族发动总攻，你自己都能把自己耗死！”
营养液作为单兵口粮不适用于取代正常三餐，即使在星际时代人类也没有进化到改变自己的消化系统，长期依赖营养液只会让自己的身体情况变得更糟糕。
难怪兰伯特那么瘦。
兰伯特：“好啦，好啦，我知道错了，我这就去食堂吃饭。”
“不止这一次，你每天每顿都要去吃，不要耍花招，身体不吃这一套，你怎么对它，它就怎么对你……”
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