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那股浓重的阴煞之气也淡了许多，但是并未消失，如同空气般无处不在，让阿难和任天真都不敢掉以轻心。
鹰钩鼻也跟在他们身后进了洞，他跌跌撞撞地扑到一张大床上，搂着空无一人的被褥大声叫喊起来。
虽然听不懂他在说什么，但是阿难也能猜出几分。
“这张床上应该睡着他的孩子，枕头边还有布偶玩具，可是现在人不见了。”
任天真想不通，“奇怪，几十号人啊，怎么会一夜之间都神秘失踪了？尤其是之前那些逃进洞里的劫匪，几乎就是在咱们眼皮底下没了。”
阿难下意识地低下头注视着地面，山洞主体虽然是巍峨的岩石，但地面却依然堆积着不少黄沙。
“只有一种可能——他们都沉入了黄沙之下。”
“你的意思是，黄沙把人全部吞没了？难道是沙子成了精在作祟吗？”
任天真的这个问题，阿难沉思着没有回答，一双眼睛仍然在洞内四处查看，忽然发现了一份异样之处。
“真真你看，这山洞里的植物长得很茂盛呢。”
山洞的角落里生长着不少植物，长势要比沙漠里其他地方的植物更加繁茂。
“早看到了，那种红色花朵很特别，你觉不觉得形状很像人的嘴唇。”
“的确很像，还有那些浆果，看上去也很像人的眼睛。”
生长在山洞角落里的那些植物很是与众不同，阿难和任天真以前都从未见过。
被绿叶簇拥着的红色花朵，足有成人拳头那么大，形状就像两瓣娇艳欲滴的红唇。
而像眼睛一样的植物由深红色根茎和白色浆果组成，浆果表面有指尖大小的黑色斑点，大小形状都十分酷似眼球。
第98章 精魅
这很不正常。
在缺乏足够光照与土壤的沙漠山洞里, 洞穴植物的生长条件很苛刻，也就很难开花结果。
更别说开出如此鲜艳的花，结出如此丰盛的果。
“这些植物很不对劲……”
阿难的话音未落, 距离他最近的一朵红唇花，突然自动弹离枝头飞向他，还活像一张血盆大嘴般张开, 露出两排白森森的利齿。
“我去。”
阿难旋身闪开的同时, 任天真眼疾手快地一锤挥出, 把那朵红唇花拍上岩壁砸得稀巴烂, 溅开一蓬鲜血在岩壁上。
“咦，这种花居然是流血的。”
“真真快走，这些花都在动了。”
在阿难的喊声中, 所有红唇花争先恐后地飞起来咬人, 目标就是洞内的三个大活人。
阿难和任天真有能力自保，没有被邪门的花朵咬中。
但是鹰钩鼻可就惨了，阿难赶到他身旁拎上人蹿出山洞时，他身上已经被十几朵红唇花死死咬住不放。
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山洞外, 阳光宛如一柄柄雪亮的利刃，朝着大地穿刺而来。
红唇花不敢追出洞外, 一起张大嘴巴迸出无比尖利刺耳的啸声, 仿佛在咆哮与谩骂。
为了耳根清静, 也为了安全起见, 阿难和任天真退出了三箭之地, 与邪门的山洞保持着一定距离。
“好了, 先看看他的伤势如何。”
阿难检查了一下鹰钩鼻的伤势, 发现想把那些诡异可怕的红唇花从鹰钩鼻身上扯下来绝非易事。
它们活像疯狗一样, 咬住人就不肯松口, 而且还不停地啃噬着血肉，如同绞肉机般让每个伤口变成越烂越大的血窟窿，痛得鹰钩鼻惨叫不已。
任天真也算是见多识广的大妖了，但眼前这一幕却让她无法不变色。
“这到底是什么邪祟？真是邪门到家了！现在怎么办？”
“等等看，这些阴邪之花在阳光下应该撑不了多久。”
的确如此，一朵朵红唇花在阳光的暴晒下，很快就如同冰融般化为一滩滩血水。
然而那些血水却带着强腐蚀性，让鹰钩鼻身上所有的伤口都像被泼了硫酸一样滋滋冒烟，皮肤脱落，肌肉碳化。
他发出更加撕心裂肺的痛苦惨叫，整个人蜷成一团在地上滚来滚去。
任天真虽然对这个鹰钩鼻好感欠奉，但看到他这副惨样都有点于心不忍。
“这也太惨了！要不干脆给他一个痛快吧？”
被血水腐蚀的伤口还在蔓延，宛如凌迟的酷刑一般。鹰钩鼻眼看是活不成了，只是一时半会儿还不会断气，还有得活受罪呢。
阿难叹口气道：“也只能这样了。”
他们俩还没有动手，鹰钩鼻的惨叫声却突然停止了，整个人也不再动弹。
阿难弯下腰一查看，发现他已经将一柄小巧的匕首插进了自己的心脏。
虽然是一条硬汉，鹰钩鼻却也忍受不了这种腐肤蚀骨的剧烈痛苦。
再加上全族人都已经蒙难，他估计也不想苟活，所以选择自我了断，只求死个痛快。
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在瀚海沙漠长途跋涉了七八天后，阿难凭借飞鸟符和化羽术，带着任天真很快就飞回了西凉城。
“阿难哥哥，你这个宝贝好啊！省时省力，比我自己飞要轻松多了。”
“是啊，有了它能省下不少脚力。”
“咱们回到西凉城后，就直接去武佑真君的神庙吗？”
“对，武佑真君是这一带的守护神，瀚海沙漠中藏着这么厉害邪门的邪祟，他身为武神责无旁贷要管。”
“可是你要怎么通过神庙给他传信呢？一炷信香是肯定无法上达天听的。”
的确如此，仅凭一炷或几炷信香惊动不了武佑真君卫靖。
阿难又对这位存在感不强的仙官毫不了解，不知道他设置的信香关键词是什么，没法有的放矢地把人引下凡。
非常时期，阿难只能运用非常手段了。
“我打算直接烧神像。”
任天真也算是一个离经叛道的妖女了，但阿难这个不走寻常路的传信方式，还是听得她大吃一惊。
“什么？你要烧武佑真君的神像，你就不怕得罪他吗？”
神像是神仙们在人间凡界的象征，代表仙官本尊接受着来自信徒们的香火供奉。
云间仙境有着主神之位的大仙官们都很重视自己的神像，因为它与香火息息相关。
在天界的每座神殿里，都挂着一幅神像分布图。
这张图中标注着每位仙官分布在人间各地的所有神像，以星辰般的光点展示。
如果哪座神像出了什么问题，光点就会闪烁不休，他们每每能第一时间发现。
在人间凡界，从来没有人敢胆大包天地放火焚烧神像，那样肯定会招来灾祸不可。
妖魔鬼怪之类也轻易不敢这么做。如无必要，谁也不想这样往死里得罪一位仙官。
“这不情况特殊嘛！相信武佑真君得知真相后也能谅解。”
“他要是不谅解呢？”
“不谅解就不谅解喽！”
阿难无所谓地一笑，反正他得罪的仙官那么多，也不在乎再多一个。
没准卫靖就是其中一员，烧不烧神像都已经得罪了，再放上一把火也没什么可损失的。
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西凉城最大的武佑庙突然冒起了滚滚浓烟，路人们纷纷驻足打听，得知是供奉着武佑真君神像的主殿突然失火了。
阿难和任天真二人，并肩站在神庙后面一座塔楼的顶部，等着迎接武佑真君卫靖的下凡。
可是直到火势都被扑灭了，也没能等到这位仙官亮相。
“怎么回事？武佑真君怎么没来呢？”
任天真满心不解，阿难苦笑道：“看来武佑真君是一个另类，对自己的神像是否被毁毫不在乎。”
“这位仙官还真是特别呢！那现在怎么办？”
“只能另外想法子了。”
阿难和任天真找家客栈住下来，先好好洗个澡换身衣裳，再美美地吃上一顿，一边吃一边商量接下来怎么办。
“真真，今晚咱们先好好休息，明天天亮后再去山洞走一趟。”
“阿难哥哥，那个山洞实在太邪门了！如果武佑真君不下凡，光凭咱俩搞不定的。”
山洞里那些诡异邪恶的植物，光是红唇花就已经杀伤力超强，虽然眼球果还不知道能派什么用场，但显而易见杀伤指数绝不会低。
“我知道，对付邪祟是仙官的职责所在，没理由咱们两个妖来当差。我跟弘文真君有点交情，可以发去一张传讯飞符，拜托他联系武佑真君下凡走一趟。在这之前，咱们反正闲着也是闲着，不如再去山洞那边多摸一摸情况，等武佑真君来了可以提供给他。”
郦子微那晚代表“紫衡帝君”找过阿难后，留下了一张传讯飞符给他，正好可以派上用场。
阿难没有要逞英雄的意思，任天真也就不再反对，点头道：“行，那咱们今晚好好养精蓄锐，明天再去跑一趟。”
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次日清晨日出后，阿难和任天真再次进入沙漠，来到了那处断崖下的山洞。
山洞里的情况却发生了变化，原本长势茂盛的诡异植物都不见了。无论是红唇花还是眼球果，集体消失得无影无踪。
“咦，怎么回事？那些邪门的花花草草呢？”
阿难的神色越发凝重，沉声道：“它们都不见了，说明这些植物能在沙漠里四处行动，神出鬼没。”
“啊，不会吧？”
任天真闻所未闻地瞪圆双眼，“植物又不是动物，还能四处乱跑吗？”
“如果不能的话，那要怎么解释它们的消失呢？”
“这倒也是。可是草木成精，一定要化成人形后才能行动，这些植物又是怎么回事啊？”
阿难一边思索一边道：“这些邪门的植物本该是精怪，却有着很浓的阴煞之气，应该是成精之时被鬼魂侵入，所以变异为精魅了。”
精魅是一种很罕见的复合型邪祟。
非人一族的动植物刚修炼到灵智初开时，就是一个智商不高的小精怪。如果这时候有鬼魂误打误撞附身其中，那么精怪就会变异成为精魅——所谓的恶鬼精怪。
“那些植物就是传说中的精魅吗？我感觉这事越来越大了！”
精魅这种罕见的恶鬼精怪，既有鬼的本事，也有怪的本领，双重超能力，对付起来自然很是棘手。
“这些精魅植物能在沙漠里自由行动，就意味着可以四处狩猎。之前那些神秘失踪的商队应该也是遇上了它们的缘故，就像这支部落一样，所有人一夜之间就集体消失了。”
对于阿难的假设，任天真深以为然地点头。
“在沙漠里，有植物生长的地方往往代表着附近有水源。如果商队正好需要补充饮水，见到一片繁茂的植物肯定会过去找水源，那就成了自投罗网。”
“所有消失者的血肉都成了滋养精魅的补品，让它的能力越来越强。广袤无边的沙漠又间接掩护了它，无论是一支商队还是一个部落，在沙漠里无端消失后，根本就没人知道真相是什么，只会按常识推测可能是沙尘暴导致的。”
第99章 应对策略
如果无人知晓是邪祟作祟, 自然就不会去神庙烧香祈求神仙下凡消灭邪祟。
负责在这一方镇山守水的本土神仙，倒是省了一桩麻烦事。
“那沙尘暴应该替这个精魅背了不少黑锅呢！武佑真君看来也是一个不管事的，自己的地盘出了这么厉害的邪祟都不知道, 要是华源真君肯定不会这样。”
阿难若有所思地道：“也不知武佑真君到底是真不知道，还是假不知道。”
任天真听得一怔：“阿难哥哥，你这话什么意思啊？”
“真真, 有个词叫‘养寇自重’, 你听说过吗？”
“没听说过, 什么意思啊？”
“很久以前, 有一位负责守疆的将军，原本是战绩彪炳的战神，可以彻底打垮关外一心想要入侵中原的异族。可是当他意识到如果把对手消灭干净了, 自己就要失去朝廷的重视, 就改变策略对敌人围而不剿，甚至有意放纵他们的势力日益壮大，以确保自己的地位始终重要不变。这就叫养寇自重。”
任天真懂了，有道是飞鸟尽, 良弓藏，狡兔死, 走狗烹。养寇自重, 就是为了保全个人地位与权势的一种策略。
她讶异地问道：“不是吧？超凡脱俗的神仙也会有这种私心杂念吗？”
阿难苦笑道：“神仙也是人, 神性的背后就是人性, 而人性何其复杂。在云间仙境, 有些仙官为了香火鼎盛, 也是会搞搞策略的。”
譬如普和真君檀豫, 私下爱找藤老祖配合演出, 在人间上演威名远扬的神仙显灵, 驱邪除祟，为自己赢得更多的信徒与香火。
数百年前，剑南一带的一位武神，就曾经干出过这种养寇自重的事。
他故意放任一些小妖坐大，等到百姓遭其荼毒苦不堪言，开始频繁入神庙烧香请愿后，再高调下凡为民除害，赚取香火无数。
常在河边走，哪有不湿鞋？这位武神总是玩这一套，就难逃脱玩火自焚的下场。
后来他不小心纵出一个超级厉害的大妖，导致自己除妖不成反被除。
养寇自重的事也暴露了，原本的光荣殉职变成了咎由自取，帝君还将其从仙班除名，从此人间天上都查无此仙。
瀚海沙漠出了十分罕见的精魅，它能成气候说明已经在此地残害过很多人的性命。
阿难不相信武佑真君卫靖对此会一无所知，除非他是一个很无能很没用的武神。
卫靖飞升前是一员猛将，绝不可能是无能之辈，但养寇自重对他来说似乎也不太可能。
因为他是一位并不热衷于刷个人存在感的低调仙官，也就不会为了挣香火赚名声去搞这种所谓策略。
这么做未免太矛盾太撕裂了，活像精分一样。
但阿难还是觉得卫靖应该清楚精魅横行瀚海沙漠一事，不过既然百姓没有烧香请愿让他下凡除祟，他就只当啥也不知道。
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