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西泽尔站在破旧的机械铺里，灯光打在他身上，映得他眉眼阴沉。
四周的目光带着毫不掩饰的轻蔑。机械铺里弥漫着机油和烧焦的铁锈味。
“机械师？”
“小子，你知道机械改造是什么门道吗？别浪费我们的时间。”
“新来的吧？机械活可不是谁都能干的。”
“学了两手就敢出来接活，胆子不小。”
讽刺声此起彼伏，围观的人看热闹不嫌事大，等他出丑。
“拆开，再装回去。”老板是个带着义眼的老头，眯着独眼上下打量西泽尔，语气里全是怀疑，但还是拿出了个机械臂让西泽尔试试。
西泽尔手指搭上机械臂的接口，动作迅速，异常熟练地开始拆卸。
讥笑声戛然而止。
西泽尔手指精准地拆下线路板，组装零件，每一个步骤都行云流水。
有人咽了口唾沫，眼里的轻蔑逐渐消失。
但就在这时，一个阴冷的声音插了进来：“呵，别高兴太早。”
一个黑袍机械师靠在桌旁：“光会拆算什么本事？拆了装不回去，算哪门子机械师？”
西泽尔没回应，低头继续组装，然后他察觉到了陷阱。
线路错乱，核心程序被篡改，能量回路是反向的。
西泽尔眼神微冷。
这机械臂被动过手脚，内部结构被刻意改造得复杂无比，甚至连通用维修数据都不适用。
无主之地是机械师最多的地方，他们不想让外人抢饭碗，不想让一个陌生人来破坏他们的生态。
他们以为他是个普通人，以为他会在众人的嘲讽中狼狈不堪，然后知难而退，滚出这里。
“怎么？不行了？”
“果然是个野路子机械师，拆得快有什么用？”
“别挣扎了，认输吧。”
嘲讽声再次响起。
有人笑得更轻蔑，等着看他狼狈认输，亲口承认自己只是个装模作样的骗子。
就在这时，一股隐秘的、不祥的压迫感蔓延开来，如同锋利的刀尖，冰冷地划过皮肤。
某些人下意识地后退了一步，脖颈仿佛被什么无形的力量盯住，下一秒就会被狠狠咬上一口，让人浑身发毛。
那种无法用言语描述的压迫感，就像站在食物链顶端的夜行掠食者在注视着猎物。
西泽尔环视四周，嘴角微微翘起，露出一个极淡的笑容。
在场的没人敢再笑了。
然后，西泽尔的手指再次动了。精准剖开错误线路、逆向破解、重塑核心能量回路。
黑袍机械师的脸色慢慢变得苍白，眼里的讥讽消失了，取而代之的是震惊、难以置信，甚至是恐惧。
“操……他到底是谁？”
“这手法……不像是正常的机械师……”
一分钟后，西泽尔扣上最后一块面板，按下启动键。
——嗡！
机械臂启动，关节流畅收拢、展开，能量流动稳定无比。
店主看西泽尔的眼神充满惊艳，盯着西泽尔的手，像看到什么不可思议的东西。
污染区的机械师基本都没有经过系统的教学，所有技术都是师徒相传，或者主城区淘汰的流放者带出来的。
而西泽尔，显然是其中的异类。
他的年纪太小了，不可能是被流放的失败者。
但如果是师徒相传……那就更不该得罪他。能教出这种怪物的师傅，该是多么可怕的存在？
围观者神色微变，一些人隐隐察觉到事情不对。
而那些刚才还在嘲笑他的人，此刻脸色惨白，脸面被狠狠按在地上摩擦。
“你……”黑袍机械师张了张嘴，嗓音干涩，“你到底——”
空气死寂了几秒，有人率先开口：“兄弟，有兴趣加入我们吗？”
“你的技术，这里绝对养不起你，不如跟着我们接高端单子？”
“价钱你随便开！”
橄榄枝纷至沓来，所有人都想把他拉拢过去。
西泽尔扫了他们一眼，眼神冷漠至极。
这些人，刚才还在等着看他笑话，现在却抢着招揽他？
可惜，他没有兴趣。
他淡淡开口：“不需要。”
最近因为进化剂的风声，无主之地聚集了不少强大的污染者，机械铺生意不错才决定找其他机械师帮忙。
店主慷慨地从手里分出了几个大单子，西泽尔快速解决完，就拿着钱离开了修理铺。
门外裴琮等待多时，语气调侃：“怎么样？被一群人追着要的感觉？”
西泽尔面无表情：“恶心。”
从出生到现在，他的名字和“尊敬”从未有过任何联系。可是今天，他第一次站在众人之中，不是被羞辱、驱逐、厌恶，而是……被认可。
他的指尖微微收紧，心脏被什么东西狠狠地撞了一下。
“哦？”裴琮拖长声音，轻笑道，“乖一点，以后这种感觉，我还能让你体验更多。”
*
他们走进黑市，空气中充斥着火药、机油和腐烂血肉的味道。这里的规则简单，金钱和暴力决定一切。
裴琮教西泽尔黑市的交易暗语。
“‘六折’是什么意思？”
“赃物。”
“‘干净的手’呢？”
“已经处理掉相关证据。”
裴琮走得很慢，视线看似随意地扫过周围的摊贩，但每一次停顿，都有明确的目标。
西泽尔跟在他身后，沉默地观察着，裴琮知道得太多了。不仅是熟悉黑市的交易规则这么简单，更像是摸爬滚打多年，早就对这个地方了如指掌。
“你到底在找什么？”西泽尔突然开口。
裴琮垂下眼睫，笑了笑，语气仍旧神秘：“找点小东西。”
西泽尔敏锐地察觉到，裴琮的态度和刚才完全不同了。
他们绕进一间隐秘的铺子，门口挂着残旧的电子铭牌，店主是个手上沾满血的情报贩子，看上去贼眉鼠眼。
裴琮坐下来：“我要一份名单。”
店主瞥了一眼这个面具人：“什么名单？”
“现在，谁在追杀影蝠？”
上辈子影蝠没死在自己手上，裴琮到现在依旧耿耿于怀，难以放下心结，作为执拗的追寻者，甚至有点不甘心。
店主没有多问，飞快地调出数据，在光屏上翻找，最终甩给裴琮一份整理好的名单。
“拿去吧，旧账太多，这些人有的是被雇来的，有的纯粹是想弄死影蝠泄愤。”
裴琮低头看着名单，视线在某个名字上停顿了一下，指尖轻轻敲了敲桌面，留下钱走了。
西泽尔注意到了那个名字，在裴琮指尖被反复磨搓。
维兰德。
裴琮看名单没有背着西泽尔，反而是大大方方任由他看。
西泽尔并不愚蠢，甚至比任何人都要敏锐，从这份仇家的名单上，他揣摩出了裴琮的心思。
裴琮并不是无条件地在帮助他。
裴琮是不是只想利用他，培养他和那些仇人厮杀？
他想利用他的天赋，让他去对抗这份名单上的人？
……只是工具？
西泽尔的眼神变得幽深，第一次，他有了一种奇怪的、不稳定的情绪翻涌上来。
但他什么都没说。
西泽尔安静地跟着裴琮，离开了黑市。
夜色渐深，他们找了驿站落脚。西泽尔赚的钱除开刚刚黑市的花费，将将够开两间房。
一点都不剩，明天再不去赚钱就又会露宿街头。
裴琮独自一人在房间，低头翻看着那份名单，指尖缓缓划过某个名字，他沉思着陷入回忆，然后将屏幕一合，收起数据芯片，站起身来，披上外套。
窗外的黑市仍旧灯火闪烁，远处的霓虹倒映在破败的玻璃上，光影微微颤动。
裴琮在夜色最浓重的时候，离开了住处。
他步履从容，像是笃定了未来的轨迹。
他可能去杀人，可能去囤积物资，也可能在下一盘只有他自己知道的棋。
西泽尔在隔壁房间等了许久，终于意识到——裴琮根本没打算带上他。
风卷过空荡的房间，微弱的光在窗户上投下阴影，墙上还残留着药品过期的刺鼻气味。
西泽尔坐在窗边，眼神阴沉。
第8章
流言在黑市里越滚越大，像一张发霉的网，迅速笼罩了西泽尔。
有人说他背后有势力罩着，有人说他是主城区流放下来的疯子，还有人私下猜测他跟某些老牌组织有联系。
“有势力在背后罩他。”
“可能是主城区流放出来的疯子。”
“有人看见他和影蝠的残党接触过。”
无主之地的机械师协会递来了邀请。
“他们看上你了。”裴琮靠在门框上，指尖转着邀请函，眼皮半抬，“待遇应该不错。”
这个破协会，压榨别的机械师有一套，对自己人出手倒挺大方。裴琮没出名前，深受这群周扒皮的迫害，差点被薅秃。
西泽尔目光在落款上停了一瞬，然后丢回桌上：“不去。”
裴琮眨了眨眼，挑眉：“怎么，连价码都不看？”
西泽尔没再理他。
裴琮也没追问，把邀请函推远了些，敲了敲桌子：
“别理他们。”
“每天定时定点，去修理铺接几个单子，修够够吃够用，剩下的就收手。”
西泽尔最近接的活，明显比之前多，裴琮知道他不声不响地在修理铺接了几单额外的单子，只当他是在为自己留后路，提醒他：
“你最近接得太多了。”
语气不重，却带着一种耐心的教训意味。
西泽尔没有接话，低头脱下外套，挂在椅背上。
他不想说谎，但也不习惯解释：“这两天逛黑市，钱快没了。”
准确来说，是裴琮一个人乱逛黑市，还乱花钱。
裴琮看他这副阴沉的模样，忍不住失笑，靠在椅子上，慢条斯理道：“你搞错重点了，小朋友。”
“你明明能值十倍的价，干嘛和一群下水道修补匠抢饭吃？”
“少干点，门口排队的人反而会更多。”
他一边说着，眼神里透着点戏谑，“打工是为了早点赎身，拍屁股走人，不是让你在红灯区当头牌的。”
西泽尔微微抬头，像被噎了一下，嘴角微微抿紧。
“赚够活命的钱，拔腿就跑，才叫活明白了。”裴琮懒散地补了句，他半点不打算让西泽尔过早地沉进这种低效又肮脏的生意链里。
西泽尔垂眼，裴琮这番话，听得他沉默又烦躁。可他也没反驳，只是低着头，指尖轻轻摩挲掌心。
那点攒下的钱，兜里的打算，在一瞬间有些说不出口。
就这样，西泽尔每日准点出现在修理铺，低头干活。
三单，准时，量不多，活不重。
他不主动搭理谁，也不和谁攀谈，接活、拆解、修复、走人，流程如冰，像台被调试得精确无比的机器。
裴琮规矩地在西泽尔上下班的路线上，连续“守着”他七天。巷口、废墟、霓虹灯下的铁皮广告牌旁，他总是提前半小时，懒洋洋地等着少年收工。
有时候他打着呵欠倚在街角，有时候站在黑市楼顶望着人群，偶尔还顺手揪走几只窥探的老鼠或尾巴。
西泽尔每天准点从修理铺出来，看到他，就自然而然地跟上。
他习惯了裴琮像一块阴影一样出现在他日复一日的生活里，安静、稳妥、仿佛理所当然。
直到第八天，裴琮看西泽尔一个人没什么危险，就放手去安排自己的计划。
霓虹灯打在空荡的巷子里，西泽尔一个人站在街口，黑色的眼瞳在夜色中沉了沉。
没人。
只有空无一人的霓虹街，只有他的影子被拉得细长。
他低头，站了几秒，指尖下意识在袖口里收紧，脸上依旧是冷漠、无波的神色，可走路时步伐比平常更沉了一点。只是把这份低气压憋进骨子里，像只懒得吠叫的阴郁野狗。
第二天。
裴琮照常出现，斜靠在灯杆旁，照旧笑着朝他招手。
西泽尔从修理铺走出来，别开了视线，直接绕开他，走到另一边。
少年脚步顿了顿，脸色冷得像刚在地下通风口里泡了三个小时。
裴琮见状，似笑非笑地挑了挑眉，语气轻快地调侃：“怎么了？”
西泽尔没吭声，但走路的步伐明显慢了半拍，指节仍然暗暗攥着袖口。
裴琮不明所以，默默心想：“脾气可真大。”
可他还是跟上去，像往常一样，走在了西泽尔身旁，稳稳拢住了那个沉默又别扭的影子。
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修理铺的灯光一成不变，打在西泽尔身上，阴影将他脸颊一半隐在黑暗里，那双幽黑的眼像夜里盯着猎物的沼泽毒蛇，叫人后背生寒。
因为接单有限，修理铺对外报价被他抬得水涨船高，有人不满，也有人打碎了牙往肚里咽，毕竟只有他能让废铁重新“开口呼吸”。
而在别人看不到的地方，西泽尔拆机时，另一只手握着小刻刀，悄悄地在机舱缝隙里刻下自己的名字缩写。
细微到肉眼难辨，藏在数据线背后。
这是裴琮教他的。
“记得，做活的标记永远不要让人第一眼看见。”
“只有当有人追着你秋后算账时，你才得明白——哪一件烂活是真正出自你手。”
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