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他能理解佟彤父母的痛苦焦急, 但与此同时，简青也是213灭门案的受害者, 承担的过往甚至比前者更惨烈。
简青外冷内热, 愿意看在逝者的份儿上体谅曾经的邻居, 不代表他会眼睁睁放任对方受欺负。
“是我们鬼迷心窍, ”深知贺临风没有开玩笑，佟母连忙打圆场，“简青你别见怪，阿姨给你道歉。”
“这些花……明天我们就找人来复原。”
简青摇摇头拒绝。
额头狠狠拢起几道褶皱, 佟父显然十分抵触妻子的服软，一时又捉不到简青的把柄，只得被佟母拖沙包似的拖出去。
这次他们走了正门，总算没再让栅栏上多几处被压塌的花叶，贺临风故意跟在后面把锁扣好，发出在夜幕下异常清脆的响动，接着才折返，屈膝半蹲，重新将暴露在空气中的根须埋回泥土：“应该还有的救。”
简青从未养过动物植物。
平心而论，他连养自己都是得过且过，即使母亲生前爱好园艺，简青也仅是请阿姨来照料。
贺临风却截然相反。
对方养猫养狗，阳台上还养着十几盆多肉，“有的救”三个字被这人说出来，便显得格外值得信服。
一寸寸卷起袖口，简青挨着贺临风蹲下：“怎么做？”
“先开个灯，”眼见对方崭新漂亮的大衣就要坠到地上，贺临风立刻伸手拉了拉，“附近有灯吗？”
简青熟练找到藏在角落里的按钮。
尽管许久没来，这毕竟是他小时候的家。
约莫是为了契合整个别墅群的主题，庭院中尽是仿古的石灯，光线柔和，照亮一汪浅浅的池水和凉亭，驱散了隐隐笼罩四周的阴霾。
顺路取来家政阿姨常用的工具箱，简青俯身把它递给贺临风。
“今天这么配合？”认真挑了把趁手的小铲子，贺临风抬眼，笑盈盈，“被我刚刚的撑腰感动了？”
简青原本该否认，潜意识却快他一步，轻轻颔首：“勉勉强强。”
得到肯定的男人当即喜上眉梢。
“那就讲讲呗，佟彤和她父母，”仰着头，贺临风控诉，“简青，你平时对我可是张牙舞爪。”
今天呢？家里被闯还一再退让。
简青的睫毛抖了抖。
他肯忍受佟彤父母的无礼，除开往日邻里间的情分、除开同样失去亲人的境况，最主要的原因是——早在许多年前，对方真心疼爱的女儿便换了芯子，变成自称穿书者鸠占鹊巢的怪物。
而这一切的发生，都是源于主角，源于他。
佟彤父母越是为女儿付出，简青就越是觉得悲哀，所以他才会在不涉及底线的前提下任由对方胡闹。
“……到底是我父母的朋友。”压下脑内翻滚的思绪，简青神色自然地移开视线，避重就轻道。
贺临风：“撒谎。”
“佟彤爸爸说，你之前因为摔了一跤而疏远佟彤，”总能在纷乱的证据中抓住关键，贺临温声，“她做过什么伤害你的事吗？”
简青怔住。
寻常人听到这种“童年趣事”，大概都会认为他小气，堂堂男子汉，玩耍时蹭破了点油皮便闹着要绝交。
唯独贺临风会问，对方是否伤害你。
指尖拨走压住花朵的泥土，简青垂眸：“她喜欢我。”
贺临风：“嗯。”
他没有质疑，也没有鲁莽地发表评价，只是安静陪在简青旁边，鼓励般用肯定推着简青继续。
“你见过特别早熟的小孩吗？主动滚下滑梯，等你去救她，慌慌张张对着你的伤口吹气，眼泪汪汪，嘴角却在笑。”
“等大人来了，又表现得后怕无辜。”
“她经常背着父母偷偷溜到你家，趁你松懈的时候制造肢体接触，像电视剧里演的那样，用嘴巴去碰嘴巴。”
“她喜欢你，却不喜欢你的父母。”甚至能冷眼看着他们一步步逼近死亡，盘算着让主角被自己家收养。
“她希望你众叛亲离，希望自己是你在这个世界上唯一的救命稻草。”希望主角心甘情愿俯首称臣，无穷尽地提供用来换取奖励的攻略值。
贺临风挑眉：“《孤儿怨》？”
“难怪你讨厌她。”
简青偏头：“你相信？”
“世界之大无奇不有，”拍拍手，贺临风抖掉袖口沾到的枝叶，道，“我相信你还没闲到专门编个故事来唬我。”
“但有一点，你错了。”
万籁俱寂，植物汁液的清香伴着冷冽空气涌入胸腔，凛凛冬夜下，贺临风正色：“按照你的描述，那个她的感情，不该也不配被叫做喜欢。”
简青：“……所以？”这和他讨厌穿书者有什么关系？
“所以，别把人一杆子打死行吗？”略显无奈地，贺临风叹，“正常的喜欢是什么样，我以为你应该知道。”
话题陡然跳转，简青短暂懵了下。
透过冷冰冰的镜片，他望见贺临风眼中的自己，完整的小小一团，不闪不避，并没有想象中抗拒。
指缝里的泥土莫名变得存在感鲜明，简青丢掉铲子，状作平静地起身，抬脚往屋里走：“脏。”
“去洗手。”
“诶！简青？简青！”连人带花被丢在后头，贺临风乐，音量一声比一声高：
“我又没指名道姓，你跑什么？”
第48章 谢谢你相信我。
太久没回老宅, 简青却不觉得陌生。
无数次重复的梦境让他对别墅构造烂熟于心，换好拖鞋，进门右转, 很快就找到了一楼的卫生间。
负责打扫的阿姨十分尽责, 各个角落都收拾得干干净净，但因为别墅常年空着, 难免透出种陈旧的冷清。
伸手拧开水龙头，简青仔细洗净指缝，又抽空回了几封邮件，过了好一会儿才瞄到贺临风走近。
“花我都重新栽回去了，明天你再找个专业的来看看, ”乖巧悬着两只脏兮兮的爪子, 男人站在门口, 低头瞧瞧地板上那双孤零零、摆明是刚被拿出来的新拖鞋，笑，“这么体贴？喜欢。”
简青收回余光, 淡定倚着墙打字。
——就像贺临风之前说的，对方又没指名道姓, 反而是走开的他比较奇怪。
可简青显然低估了狐狸的狡猾，最多安静了两秒, 某人的脚步声便凑近, 歪着脑袋凑到他身前。
简青抬眼：？
“带个路呗, ”表情真诚且无辜, 贺临风讨饶，“你家好大。”
简青：……
以对方的性格，无论是于公于私，都不可能没调查过青山路的卷宗, 一张小小的别墅构造图，能难过北江的街道分布？
但他确实有些抗拒独自呆在曾经发生命案的客厅。
正如沙发空着，柔软整洁，简青却没坐。
轻轻推开挡住自己的男人，他转身：“跟上。”
贺临风从善如流。
他当然调查过青山路的卷宗，即使绝大多数痕迹已经被清理干净，可他依旧记得照片里四位受害者诡异的死状。
“有什么发现没？”想起对方来老宅的理由，贺临风问。
简青摇摇头。
佟彤失踪前的日子，他和对方几乎没什么交集，日日为即将到来的冬天担忧，整夜整夜地不睡觉。
身临其境让简青大脑浮现出更多细节，与佟彤相关的却寥寥无几，或者说——关于穿书者的一切，他早就因为困扰自己的幻象幻听、被迫翻来覆去研究过无数遍，倒变得难有疏漏。
贺临风也没失望。
从刚刚佟彤父母的表现看，佟彤失踪多半和简家扯不上关系，否则这两人哪会过了二十年才来挖邻居的花园，又被他三言两语吓走，无非是乍然知晓女儿死讯，情绪崩溃，需要一个“假想敌”发泄寄托。
然而，等贺临风把毛巾挂好，准备找个地方和简青吃晚饭时，一抬头，却见到后者正通过镜子定定望着他。
简青肤色白，瞳仁黑如点漆，加上别墅里没开灯，场面堪比恐怖片的背后灵，独独贺临风胆大，还有心情调笑，对着镜子夸张捋了把额发：
“帅吧？”
他能感觉到，简青似乎在纠结一件非常重要的事，对方嘴角不自觉抿着，直等听到他的话才短暂放松了下。
“贺临风，”难得没对他的自恋发表反驳，月色皎洁，镜子里的青年直勾勾道，“你们查过朱强吗？”
朱强。
这个名字太普通，贺临风一时没什么头绪，偏又品出几分熟悉，思来想去，总算在记忆里翻到出处。
于是他反问：“简家的司机？”雇主遇害半年前被辞退，考虑到这点小小的经济纠纷，早期被纳入过警方的调查范围，在笔录中留下短短几行文字。
简青颔首：“嗯。”
“我们是在讨论佟彤的案子没错吧？”转过身，贺临风道，他相信简青不会乱开玩笑，却需要一个解释。
简青：“对。”
“笔录上写，朱强当时35岁，”见某位总裁惜字如金，贺临风只得顺藤摸瓜自己往下推，“正常来讲，一个陌生的成年男性，很难和雇主邻居的女儿产生交集。”否则佟彤父母肯定会供出这个名字。
过往处理的案件流水般滑过脑海，贺临风忽地放轻音量，小心试探道：“……他恋|童|？”
简青错愕。
同时心口又酸酸地软了下，他能看出贺临风在关心自己，温柔收敛锋芒，生怕戳到那个可能存在的痛处。
“没办法，谁让朱强在口供里说是你非要闹着赶他走，”意识到自己猜错，贺临风毫无失落利索投降，“除此之外，我想不到其他理由。”末了撒娇似的，撞撞青年肩膀，文绉绉求教，“还请简总解惑。”
简青没再犹豫：“他们经常凑到一块聊天。”
“聊天？”贺临风惊讶，“聊什么？”三十多岁的男人和五六岁的小女孩，非亲非故，难道是忘年交？
简青垂眸：“太远了，不清楚。”
这其实是谎话。
得益于磕到头后突然出现的“读心术”，哪怕两个偷偷碰面的穿书者谨慎躲开了所有人，也躲不开他。
内里住着外来的灵魂，“佟彤”虽然外表年幼，智商却比“朱强”要高，甚至在简青“摔醒”前，就仗着更早穿越的优势察觉到后来者“朱强”的破绽，“认亲”成功，悄悄和对方达成合作。
因为这两人的任务并不冲突。
穿书系统程序错乱，失手把“管家儿子”变成了“司机大叔”，年龄相差过多，攻略难度飙升，所以“朱强”才会天天在心里喊着要补偿，靠软磨硬泡，早早把主线目标改成“见证结局”，也算全了小世界外书粉对原著烂尾的执念。
“佟彤”能三番五次绕开大人溜进简家，少不了“朱强”的帮忙。
简青当时年幼，无法准确的理解和表达，只能装少爷脾气，撒泼打滚轰走了过去最老实的“司机叔叔”。
也正是“朱强”被辞退那天，他听见了那段足以称之为残忍的对话。
自家父母心软念旧，不仅给够了工资，还把车子送给对方当补偿，夕阳西斜，红彤彤挂在天边，“朱强”手里点着根烟，狠狠吸了一口。
他对面是青山路5号。
女孩的父母今晚有个聚会，已经出了门，此时此刻，别墅里仅剩个爱偷懒的保姆，可他的盟友却没出来见他。
气闷的系统音冷冷嘲笑：【傻了吧。】
【说不定就是她给主角上的眼药。】
穿书第二天便在同行面前露了馅，真真大草包一个。
自己亏损的能量要等多久才能补上？
【急什么，】手一扬，随意将烟头丢在地上，“朱强”凶巴巴吐了口白圈，脚尖转动，用力碾掉火星，【反正他们家会在这个冬天死完。】
【有我没我都一样。】
【大不了提前去宁舒妍学校附近等着。】
……
后续的发展，简青隐隐有些模糊，他只记得自己呆呆在窗边站了很久，站到“朱强”的身影彻底消失，才咚地跳下椅子，拖着发麻的腿，急匆匆去翻日历，不依不饶拖着父母去做体检。
结果自然是一无所获。
接下来的日子里，简青渐渐从书本和电视剧中弄懂了什么叫“刑侦”，什么叫“凶手”，每晚都睡不踏实，半夜爬起来反复检查门锁。
可冬天实在是太漫长。
失眠多虑，他一天天憔悴下去，即使强撑着精神，也瞒不过疼爱自己的父母，带他去医院开了药。
简青却没吃。
他当着父母的面把药放进嘴巴，又背着父母把药吐掉。
聪明反被聪明误，长久积攒的疲惫超标，他才会在除夕喝了祖母熬的百合枣仁汤后，昏昏沉沉一觉难醒。
再有意识，遗憾已成定局。
之前简青没对警方提及朱强，是考虑到对方最后和佟彤不欢而散，应该很难把对方单独骗出门。
况且时过境迁，他何必为了一个穿书者引来警方的怀疑。
偏偏陪自己故地重游的是贺临风。
纷乱思绪流转，放在现实中不过短短几瞬，走出浴室的刹那，男人拍拍他的肩：“不清楚就不清楚吧，耷拉着脑袋干嘛？”
担心对方没把自己的提醒当回事，简青强调：“总之，这是我唯一能想到的线索。”
离开老宅时，“朱强”嚷嚷着要追紧小姨蹲点，等他真被小姨收养，对方却没了影子，整整消失二十二年。
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