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两小时后。
A市。
细小水珠缓缓顺着领口滑进丝质睡衣，晕开湿痕片片，随手拿起放在床头的眼镜戴好，简青边擦头发边接电话：“……嗯，嗯，我知道。”
“空调都开着。”
“别怪小姨啰嗦，你啊，小时候特别娇贵，一离开北江就爱生病，有次咳嗽发高烧，怎么打针吃药都没用，还是姐夫聪明，连夜开车带你回了家，长大之后才‘糙’起来，”提及往事，宁舒妍素来风风火火的语气也柔缓两分，“这次出差有急事？”
时间过去太久，提起逝去的亲人，她已经不会再像最开始那样遮遮掩掩，害怕碰到彼此的伤口。
比起释然，更接近习惯。
“算是，”确定窗帘仍紧紧拉着，简青回身，挑了点能聊的部分，“公司在争取一个比较重要的合作，我来把把关。”
宁舒妍：“上次答应我什么来着？”
简青：“只待几天，很快回去。”或许是因为原著中重要剧情都发生在北江，每当这个专属舞台失去主角，他的免疫力便会急速下降。
直到主角重新归位。
但简青讨厌这种受制于人的滋味。
所以他才开始学拳，不仅能强身健体，还能亲手把穿书者揍翻。
到了现在，即使简青连续出差几个月，最多也就是染上点小感冒，喝点热水便能解决，药都没必要吃。
“徐皓怎么样？”推己及人，担心之前被绑架的经历会给对方带来不可见的创伤和阴影，简青谨慎多问了句。
宁舒妍笑：“好着呢，能吃能睡，就是最近总跟我说要当警察，也不知道这新鲜劲能持续几天。”
“什么时候你再带小贺来一趟家里，帮他咨询咨询。”
简青顿了顿：“嗯。”
“……有空的话。”
平日里他的性子就比较冷淡，宁舒妍也没起疑，更没认为这是委婉的推辞，又聊了几句才挂断。
边绍多到足以刷屏的微信紧接着弹出来：“哪呢哪呢哪呢。”
“我妈做了一大桌好菜，赏脸吃点？”
“包接包送。”
“江湖救急。”
“没你她能把我念叨死。”
后面则全是表情包，猫猫狗狗兔子狐狸，各种动物开会，神态倒是一致，好似输入法的联想推荐，主打数量拉满。
简青诚实：【出差。】
他回消息向来一视同仁，能用一个字绝不用两个字，边绍却像个炮仗，话多且急得很。
这次也不例外。
“知道你不愿意应酬，”当场拍了段小视频，背景音里，边绍边录边解释，“在我公寓呢，没别人。”
简青：【真出差。】
聊天框安静了会儿。
然后多了条：【因为那个警察？】
罕见地，边绍没发语音，无端透出种严肃，仿佛只要简青这边点头，他便会冲到市局打贺临风一顿。
简青有些莫名。
该生气的，不该是他，更不该是边绍。
“你一个阿宅好端端的出什么差，”约莫嫌字数太多，对面再次嘴动输入，“他是不是又找你麻烦？”
“要我说，打从他调来北江，你就没遇到什么好事儿，以前顶多是应付几个脑子有坑的追求者，现在呢？隔三差五被卷进命案。”
“那些警察嘴上讲得好听，实际每次都把你当潜在犯审，否则营销号哪来的机会做文章？”
简青：【我的确有嫌疑。】
被卷进命案也与贺临风无关。
然而，这个回答落在边绍眼中，无疑是替某人辩驳，没能同仇敌忾，边绍难得地哑了火，看样子气得够呛。
简青拿着手机摆弄了几分钟，目光不由自主顺着聊天列表下移。
今天贺临风没再把他当备忘录。
大家都是成年人，对方又没被穿书系统束缚，一两次直白的回避，足以让彼此明白背后的暗示。
这是简青预想中最顺利的情况。
可此时此刻，这份顺利似乎并不能让他感到轻松愉快。
习惯性打开平时常听的新闻频道，简青等到头发彻底变干，才闭着眼躺到床上。
一夜无眠。
脸上胡乱扣着件衣服挡阳光，贺临风靠在副驾驶昏昏欲睡，车子一停，立刻清醒过来：“到了？”
“到了，”点点头，松晓彤好奇，“这黑眼圈，您昨晚做贼去啦？”
贺临风煞有介事：“比做贼还忙。”
单单是与简青有关的笔录监控，就够他再加两回班。
“那咱们争取速战速决，”小幅度降下车窗，松晓彤朝外张望了圈，“这就是朱强住的地方？廉租楼，看来他的生活水平很一般。”
贺临风准备充分：“正常，从简家离职后，他一直没找到什么像样的工作，钱都拿去炒股，最后赔得挺惨。”
“单身，独居，和父母也少联系。”
松晓彤飞快记下关键词。
他们来得不早不晚，刚好卡在大多数住户上班上学的时间，廉租楼里非常安静，贺临风按照内网查到的地址敲门，过了会儿果然有人来开。
——朱强平时靠打零工为生，最近正巧在工地当保安，是夜班。
相比早些年户籍资料登记的照片，朱强本人的气质要更阴沉，视线鹰隼般上下审视，他嗓音沙哑：“你们是？”
“警察，”抬手递出证件，贺临风言简意赅，“有些情况需要朱先生配合调查。”
从半开的门缝里探出身子，朱强眯眼凑近：“北江公安。”
“贺临风。”
语速异常缓慢，他好像生怕自己念错字，反反复复看了好几遍，才空出位置让两人进门。
麻雀虽小，五脏俱全，朱强家里称不上整洁，却也没什么污渍异味，一个铁制的茶叶罐立在桌上，里面堆满烟灰。
弯腰拔出两个摞起的塑料凳子，他招呼：“随便坐。”
“谢谢，”回头示意松晓彤四处转转，贺临风从善如流，“其实我们这次来，是为了青山路的命案。”
朱强掏火机的动作一滞。
“青山路？”下意识地，他望向贺临风，“青山路……怎么了？”
松晓彤讶然。
虽说重案组要查的是佟彤，但作为北江土生土长、甚至在简家当过司机的老人，问出这话真真是非常奇怪。
“对，简家，简家，”不等她出言提醒，朱强又自己反应过来，掏出掏了一半的火机，他啪地把烟点燃，“时间过去太久，我都快忘了。”
“当然是简家。”装作没注意到对方的反常，温和无害地，贺临风附和笑笑：
“否则青山路还有什么其他命案？”
第51章 破绽百出。
白雾缭绕。
朱强讪讪吸了口烟。
心底揣着事儿, 他总觉得贺临风话里有话，真真假假难分辨。
穿书，原著, 对朱强而言已经是相当遥远的过去, 这些年，他逐渐认清一个道理：普通人就是普通人, 不会因为换个世界就呼风唤雨。
对面是实打实的刑警，必须提起十二分的小心。
“能说的我都说过了，”尼|古|丁的摄入，让朱强慢慢放松表情，“这些年和简家也没什么交集。”
贺临风回忆起自己翻过的笔录：“当晚你回了老家？”
“对, ”拉过茶叶盒磕了磕烟灰, 朱强点头, “除夕夜嘛，总得陪父母聚一聚。”
松晓彤暗暗肯定。
这和档案中记载的一样，朱强老家是个偏僻封闭的小山村, 稍微有点风吹草动都瞒不住，更何况朱强出手阔绰, 大包小包带了许多礼物回去，隔天又挨家挨户拜年, 不少人能替对方做不在场证明。
“陪父母, 真是个孝顺的好儿子, ”顶着松晓彤费解的目光, 贺临风抬手，煞有介事地竖起拇指，“那之后怎么没再看看两位老人？”
朱强愣住。
贺临风不急不缓继续：“据我所知，过完二十二年前的春节, 你一直呆在北江，只偶尔给家里寄些钱。”
“……没脸回去呗，”苦涩地，朱强咧咧嘴，“您看我现在混的这个样子，平白给人家送笑柄。”
松晓彤隐隐感到古怪。
按照朱强的逻辑，对方二十二年前刚被简家解雇，新工作又没着落，怎么也算不上衣锦还乡。
可他偏偏选择了用最高调的方式回村过节。
“当时我手里还剩点闲钱，简家又给了赔偿，”像是看出她的疑惑，朱强解释，“谁能想到……唉。”
这口气，他叹得真情实感。
原著基本围绕命案展开，主角如何东山再起成为北江首富，统统被作者一笔带过。
简家濒临破产的头几年，朱强只能靠自己，最开始也凭现代人的眼光赚过钱，却没能见好就收控制住冲动，在一次投资中赔了个底掉。
等简青接手公司时，他早已口袋空空，别说上桌，连分口汤都做不到。
“赔偿？”若有所思，贺临风重复，在朱强同乡的口供里，可没人提过那辆时髦拉风的小轿车。
如果对方真是为了炫耀，有什么比它更直观？
“简老板人不错，”接过话头，朱强评价，“虽然简青哭着闹着要赶我走，但我对他家其实没什么怨言。”
新闻报道上打满马赛克的照片叫朱强明白，赚不到积分事小，被那个犯下灭门案的疯子盯上才是麻烦。
每每午夜梦回，朱强还有些后怕，万一自己当年没被辞退，而是和主角搞好关系，或许根本活不到今天。
“一份工作确实很难成为杀害雇主的动机，”贺临风问，“你还认识什么和简家有关的人吗？”
朱强想都没想地摇头：“我这种小角色，要是真能和那些大佬攀上交情，早就飞黄腾达吃香喝辣。”
“哪会像今天。”
贺临风眸光微滞。
这和简青提供的线索背道而驰。
“朋友呢？或者工作伙伴也可以，”挑挑眉，他刨根问底，“人活在世上，总不能和谁都没交集。”
朱强清晰感受到某种无形的压力。
明明屁股下是还算柔软的旧沙发，他却像坐上了警局的审讯椅，仔细去瞧，贺临风依旧神色亲切，笑个没完，叫人猜不透底细。
真难缠。
烦躁地，朱强暗骂一句，心想，难怪作者两次三番提到对方都说是狐狸。
明白自己今天必须吐出点东西才能过关，他装作绞尽脑汁，列出了几个和简家有来往的名字。
贺临风用余光瞥向松晓彤：“记。”
简家的人际关系，档案里早已写得清清楚楚，被提醒的女警明显有些疑惑，但还是忠实执行了前辈的指示。
等他们走出廉租房，松晓彤迅速呼吸了两口新鲜空气——朱强抽烟的频率太高，害她嗓子痒得要命。
这栋楼每层外面皆修有一整排露天阳台，挂满洗净晾晒的衣服，贺临风朝下望了眼，伸手挡住朱强要关上的门。
“没配备灭火器的充电桩比较危险，”指指小区里挤挤挨挨的电动车，他提醒，“距离太近也容易出问题。”
朱强意外：“贺顾问还管这些？”按照小说描述，重案组负责的全是大案要案，可没这么接地气。
“职业习惯，进刑侦队前当过片警，”怀念般，贺临风勾唇，又闲聊道，“您平时怎么出行？”
朱强：“开车……”话音未落，他便惊觉自己说漏了嘴，连忙找补，“自行车，最边上停着的那辆就是。”
“工地太乱，电动的容易被偷。”
“哦，”尾音短促，贺临风自然道，“我还以为您指的是简家赔偿那辆。”
朱强一哂：“瞧您说的，这都过去了二十来年，当初再值钱现在也是破铜烂铁，况且那辆车我没开几天就丢了，倒霉得很，晦气。”
贺临风：“丢了？”
朱强：“是啊，我还去派出所报过警。”
四目相对，向来擅长乘胜追击的贺临风竟没再询问，而是礼貌颔首，收回撑着门的胳膊，带着松晓彤一块儿下了楼。
“朱强名下确实没有车辆登记，也没有租赁交易。”确认四下无人，松晓彤微微叹气。
想把佟彤的尸骨完整运到郊区仓库，势必要有一辆能上高速的交通工具，朱强显然不符合条件。
反复翻动字迹潦草的询问笔录，她嘀咕：“但好像有哪里怪怪的。”
“佟家，”椅背放倒成四十五度，贺临风躺好，敷衍地揉揉太阳穴，“朱强连简氏的商业合作伙伴都想到了，却始终没提这几位和雇主关系最好的邻居。”
再加上某位总裁私下提供的情报，贺临风非常有理由怀疑，对方在刻意隐瞒自己和佟彤的关系。
“而且，他应该提前做过被警察找上门的准备——至少是对我有了解。”
没跟上思路的松晓彤：“啊？”
“他叫我贺顾问，”循循善诱，抽空闭目养神的男人轻声，“还记得我进门是怎么介绍自己的吗？”
北江公安，贺临风。
警官证上可不会写“重案组顾问”这五个字。
“所以朱强他认识您？”慢半拍反应过来，松晓彤眸子瞬间亮起，接着又暗淡下去，“……但贺哥你才来了北江两个月。”
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